Atletas

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— Senhor Lynch! —, ao notar o breve espanto do jovem diante da outra pessoa, o novo treinador rapidamente se aproximou, apertando firmemente a mão estendida de Lynch, sacudindo-a com força e entusiasmo. — Sua juventude e conquistas me envergonham! —

Ele era um treinador habilidoso com as palavras, evitando elogios diretos a Lynch, optando por uma autodepreciação que ressaltava o quão extraordinário era o feito de Lynch alcançar tanto tão jovem.

Era uma forma eficaz e agradável de bajulação. Ao lado, Kane lançou um olhar para o treinador enérgico, lembrando-se da descrição não oficial que um funcionário dos Jogos de Comunicação lhe dera: um treinador tirano.

Contudo, a realidade mostrou que até os tiranos se curvam quando têm uma necessidade.

Claro, as palavras do treinador não foram apenas bajulação. Todos sabiam que administrar um clube profissional era custoso, mesmo que a equipe ainda não tivesse estrelas, apenas jogadores comuns, as despesas continuavam altas.

Cada jogador exigia equipamentos e consumíveis, além da manutenção do campo e salários da equipe. Mesmo sem uma estrela, Lynch enfrentava mensalmente custos que variavam de dezenas a centenas de milhares.

Aos olhos do treinador, Lynch, com sua idade, talvez nem precisasse estar na universidade; conseguir administrar um clube profissional tão jovem, seja por seu histórico ou sua capacidade de construir algo do zero, merecia respeito.

— Permita-me apresentar, meu nome é Mordock, pode me chamar de Mo ou Momo —, respondeu o treinador com um apelido que escondia seu título verdadeiro: o Tirano.

Lynch assentiu. — Treinador Mo... —, lançou um olhar para as pessoas curiosas alinhadas na calçada e perguntou: — Como está a seleção?

Mordock estava satisfeito. — Escolhemos alguns bons rapazes. Se não preguiçarem, logo se adaptarão ao esporte. Quanto às garotas... — olhou para Lynch e para Reynolds, que o observava curioso — talvez o senhor possa me dar algumas sugestões.

Foi uma resposta astuta. Reynolds imediatamente olhou para Lynch, sem dúvida interessado, e Lynch não recusou, concordando. Aproveitou para ligar para o pai e o filho Fox, pedindo que viessem até ali.

Os Fox haviam prometido formar uma equipe feminina de rugby, e essa era uma boa oportunidade para que conhecessem o processo de seleção e a comissão técnica, um aquecimento.

Logo, um grupo já estava na sala, assistindo ao processo de seleção feminina, até que Lynch interrompeu rapidamente.

Mordock pensava que Lynch precisava de uma desculpa para arrumar algumas garotas bonitas ao seu redor, subestimando a visão de Lynch: o rugby feminino não era um campo para caçar beleza, tinha outros propósitos.

Muitas das garotas candidatas eram bonitas, mas frágeis, adequadas para serem enfeites, mas provavelmente não sobreviveriam a uma temporada em um esporte de contato intenso.

— Chefe, você realmente pretende colocar essas garotas para competir no campo? — Mordock olhou para Lynch incrédulo, sentindo que o moço charmoso tinha algo... sanguinário, ou algo parecido, em seu âmago.

Ele tinha dificuldade em imaginar garotas bonitas correndo com equipamentos de proteção, colidindo umas com as outras; uma cena impactante que nem o mundo piedoso teria palavras para descrever, embora fosse fácil de imaginar.

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Desde sua criação, esse esporte nunca considerou a participação feminina.

Mesmo entre os homens, lesões eram comuns: costelas quebradas, fraturas na canela eram rotineiras.

Um simples choque poderia quebrar vários ossos; as garotas certamente não suportariam isso.

— Treinador Mo, preciso lembrá-lo de que isso é preconceito contra as mulheres! — Lynch, posicionado em um ponto elevado, o repreendeu levemente — A Associação de Defesa dos Direitos Femininos tem interesse nas competições profissionais femininas e provavelmente enviará representantes para assistir às partidas e treinos de perto. Você precisa mudar sua mentalidade.

Mordock pediu desculpas prontamente; sua postura humilde tinha razões. Primeiro, o clube ainda estava em fase de adaptação, e Lynch parecia difícil, mas geralmente não se envolvia nos detalhes.

Quem cuidava do dia a dia era Kane, uma pessoa fácil de lidar, com quem Mordock achava que poderia cooperar por muito tempo.

Além disso, ele e sua equipe haviam deixado a universidade recentemente; se se desentendesse com Lynch agora, ele e seus assistentes não teriam para onde ir.

A temporada profissional ainda não terminara, não se trocavam treinadores no meio do caminho, e não havia vagas sobrando na universidade para ele. Se não quisesse passar um ano ou mais sem trabalho, nem ser alvo das reclamações de seus assistentes, sua melhor opção era se integrar ao clube, algo que sempre desejara.

Lynch gesticulou para que Mordock não fosse tão cauteloso e falou sobre o perfil das garotas mais adequadas para o esporte.

— Já conversei com a Associação de Defesa dos Direitos Femininos. Talvez possamos organizar uma seleção aberta, ao menos na cidade, para encontrar garotas adequadas.

— Nosso público-alvo são garotas que tenham alguma educação, base cultural, saúde, beleza e energia... — Olhou para o jovem Fox. — Você pode preparar um projeto? Vou apresentar à Associação, focando principalmente em universitárias.

Garotas com ensino superior tendiam a se interessar pelo esporte, desejavam igualdade com os homens e, além disso, suas famílias eram geralmente abastadas, podendo financiar o movimento feminista, se necessário.

Foi a primeira vez que Lynch deu uma ordem direta a Fox, mas ele não se opôs; pelo contrário, aceitou prontamente.

Fox havia estudado gestão na universidade, incluindo planejamento de projetos, o que tornava a tarefa fácil para ele.

Após discutir alguns detalhes, Lynch, Kane e Mordock se retiraram, deixando Reynolds e os Fox juntos, para que encontrassem assuntos em comum.

Lynch e seus colegas foram então ver os rapazes selecionados, que seriam a base do clube.

Diante da abordagem direta e rigorosa de Mordock, os jovens estavam um pouco receosos e desconfortáveis, pois ele avaliava seus corpos através do toque, algo estranho mesmo em tempos de discussões abertas sobre orientação sexual.

Isso era compreensível. O movimento pelos direitos das mulheres ganhava apoio social em parte porque várias religiões tinham deusas importantes, como a deusa da guerra.

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Porém, nas crenças, essas divindades não tinham problemas com fetiches ou orientações, o que deixava a sociedade sem fundamentos sólidos para tais discussões.

Os jovens ainda guardavam certa apreensão pela forma como Mordock os avaliava.

Eram rapazes fortes, com músculos volumosos; Mordock se mostrava entusiasmado ao falar deles.

— Seus corpos e musculaturas são mais completos do que os atletas universitários, treinados de forma rígida.

— Isso indica maior plasticidade. Assim que aprenderem as regras do rugby, poderão jogar rapidamente!

Mordock, parado fora do grupo, hesitou antes de assegurar a Lynch:

— Se tudo correr bem, no ano que vem nosso clube estará de volta ao cenário profissional.

Além de organizar várias ligas profissionais, os Jogos de Comunicação promoviam uma liga amadora relativamente profissional. Se um time chegasse ao top três, subiria para a liga profissional continental de nível básico. Para Mordock, esse objetivo era alcançável.

Atualmente, havia apenas 22 times na liga amadora, cerca de dez a menos que antes, devido à crise econômica, que levou muitos clubes amadores a fechar, facilitando a ascensão para a liga profissional.

Além disso, muitos times amadores não desejavam ascender, pois isso significaria maiores custos, não apenas com salários, mas também com deslocamentos constantes para jogos, tornando-se um peso financeiro.

Lynch, após observar os jovens, teve uma ideia.

— Precisamos de pelo menos três times completos, formando-os por meio de competições internas para definir os titulares. Confio em você, especialista, para entender o que quero dizer!

Mordock assentiu, entendendo tratar-se de reserva de talentos, embora na verdade não compreendesse totalmente.

O plano de Lynch ia além do simples estoque de jogadores; visava conter a elevação salarial futura. Quando um jogador se torna insubstituível, seu orgulho pode virar arrogância, levando a exigências de salários maiores.

Manter a competição constante faz com que eles saibam que seus empregos e salários não são garantidos; se fizerem exigências, serão rapidamente substituídos.

Ter muitos atletas pode parecer aumentar o gasto mensal com salários, mas na verdade ajuda a controlar a inflação salarial das estrelas.

Mesmo que Mordock não compreendesse plenamente, sabia o que fazer.

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