Nova Mudança

“Senhor Presidente, atualmente não são poucos os nossos problemas...”

O chefe de gabinete do presidente no gabinete olhou com certa expressão de constrangimento para o relatório em sua mão. “Desta vez, a aliança das nações vitoriosas recusou-se a honrar os nossos títulos de guerra sob o pretexto de falta de fundos suficientes, enquanto as nações derrotadas indicaram que precisam de tempo, o que poderá levar alguns meses.”

A expressão severa no rosto do presidente suavizou-se um pouco naquele momento; ele achava que aquela era uma boa notícia. “Levar alguns meses? Isso não é problema, desde que estejam dispostos a honrá-los, não há problema!”

Mas o chefe de gabinete claramente não estava tão feliz quanto o presidente agora, forçando um sorriso um tanto sem jeito. “No entanto, algumas informações que obtivemos afirmam que várias das principais nações derrotadas estão a imprimir mais dinheiro para combater a sua atual situação financeira difícil.”

A expressão do presidente tornou-se solene novamente, quase carregada de ódio. Claramente, ele havia entendido o significado daquelas palavras; ninguém melhor do que ele compreendia a série de mudanças provocadas pela impressão excessiva de moeda. Sem dúvida, aquelas nações derrotadas também planeavam esquivar-se às suas dívidas, apenas com um método ligeiramente diferente do das nações vitoriosas.

Suponha que o governo federal de Byler tenha comprado dez bilhões em títulos das nações derrotadas e que a moeda da nação derrotada equivalesse anteriormente ao Thaler federal. Após o término da guerra, a nação derrotada resgataria esses títulos de acordo com o padrão vigente no momento de sua emissão, por exemplo, resgatando o equivalente a vinte bilhões de Thalers federais ou outro valor na moeda da nação derrotada.

Contudo, agora as nações derrotadas estão a imprimir mais dinheiro, o que inevitavelmente fará despencar o valor da moeda dessas nações no mercado cambial internacional. Juntamente com a condição de “derrota” das nações derrotadas, uma moeda que antes podia ter uma taxa de câmbio de um para um com o Thaler federal poderá, sob várias notícias negativas e inflação, transformar-se em cem para um, ou mesmo mil para um.

Quando tornarem o dinheiro sem valor através da impressão, o resgate de dez bilhões em títulos de guerra poderá resultar num valor inferior a um milhão de Thalers federais!

As nações vitoriosas podem recusar-se duramente a pagar, e as nações derrotadas também têm os seus próprios métodos para evitar maiores perdas. Num instante, isso causou uma enorme dor de cabeça ao presidente e a todos os membros de seu gabinete.

Na verdade, isso nem era o pior. Eles receberam a notícia de que uma parte dos títulos de guerra das nações vitoriosas já havia sido resgatada. Alguns pequenos países que demonstraram a sua postura na Guerra Mundial, escolhendo um lado mas sem estar na linha de frente da guerra, obtiveram o reembolso logo no início.

Se ninguém tivesse recebido o pagamento, o governo federal ainda poderia argumentar que isso poderia estar relacionado à situação dentro da aliança das nações vitoriosas, incapazes de reunir tanto dinheiro em tão pouco tempo — afinal, as pensões para os milhões de mortos já eram suficientes para lhes dar dor de cabeça por um bom tempo, sem mencionar as várias cidades destruídas.

Porém, o facto de terem pago a uma parte tornou a posição internacional da Federação de Byler extremamente embaraçosa. Isso transmitiu uma sensação muito direta às pessoas: a Federação de Byler estava a ser alvo de discriminação.

Com tal contraste, a situação interna na Federação também corria o sério risco de sofrer uma reviravolta drástica. O mais mortal de tudo era que isso se devia inteiramente à política tradicional de isolamento do Partido Conservador. Uma vez que alguém acreditasse que a linha defendida pelo presidente causara a situação atual, o Partido Conservador e o gabinete presidencial teriam de suportar uma pressão imensa.

Aquela que antes consideravam a política mais adequada para a Federação na sociedade internacional transformou-se instantaneamente, devido a essas relações internacionais, no maior erro do atual gabinete presidencial.

Os cidadãos da Federação, aqueles cidadãos que desfrutavam da paz e da tranquilidade, não iriam compreender as intenções profundas do gabinete presidencial. É muito provável que mudassem de ideias e culpassem o gabinete presidencial por provocar a terrível tendência interna atual. Os desempregados também culpar-seriam o gabinete presidencial, alegando que foi por causa da política de isolamento deles que a Federação se tornou uma “ilha isolada”, desencadeando assim tantos problemas atuais.

A vontade do povo nunca é estável; ela está sempre em constante mudança para se adequar às reivindicações egoístas e mesquinhas das massas.

Pensando em inúmeras pessoas a manifestarem-se e a protestar do lado de fora da mansão presidencial, a cabeça do presidente parecia prestes a explodir. “Não deixem que esta notícia seja divulgada por enquanto. Além disso, peçam aos nossos diplomatas que continuem a negociar com eles; mesmo que não seja um pagamento integral, qualquer demonstração de boa vontade já serve.”

Neste momento, o ministro dos Negócios Estrangeiros tossiu levemente. O presidente olhou para ele com certo desagrado, e ele perguntou com um sorriso irónico: “Senhor Presidente, sob que posição devemos persuadi-los?”

Com apenas uma frase, o desagrado no rosto do presidente transformou-se numa expressão de dor. Até ele próprio começou a duvidar se a política de isolamento estava correta. Embora parecesse ótima nos últimos anos, agora ele já não tinha tanta certeza.

O conteúdo da pequena reunião realizada dentro da mansão presidencial rapidamente se espalhou. Na Federação de Byler, quanto mais alto o nível de um segredo, menos segredo ele era — esta situação era, na verdade, muito comum e muito realista.

Por trás de cada funcionário, havia a possibilidade de existirem plutocratas ou grandes capitalistas com interesses diferentes daqueles que apoiavam o presidente. A ascensão dessas pessoas podia dever-se à preferência do presidente, mas resultava muito mais de acordos entre plutocratas, consórcios e grandes capitalistas unidos.

Eles ajudaram o presidente a conquistar a vitória na eleição presidencial, logo, era natural que impulsionassem os seus próprios representantes a entrar no gabinete presidencial.

Eles já tinham dado as coisas mais doces às figuras centrais; pedir alguns cargos de ministros ou vice-ministros não encontraria oposição, certo?

Portanto, nenhuma notícia dentro do gabinete conseguia ser mantida em segredo. Rapidamente, grandes consórcios perceberam esses problemas, embora tenham mantido um entendimento tácito de não acionar os seus planos imediatamente, passando antes a coordenar a ajustagem das estruturas industriais uns com os outros.

Ninguém tinha permissão para largar na frente. Os passos de muitos grandes consórcios ainda não tinham recuado totalmente, o que os faria tropeçar, por isso também precisavam de tempo para cortar o que era desnecessário dos seus próprios corpos e, em seguida, aguardar o som do tiro de partida.

No sábado à tarde, Lynch iria participar de uma pequena reunião semelhante a uma conferência de consulta organizada pela Câmara Municipal da Cidade de Sebin.

A Câmara Municipal convidou todas as celebridades sociais locais para discutirem em conjunto como mudar a situação atual e onde residia a saída para a cidade.

Naturalmente, isso incluía Lynch, bem como funcionários bancários como George Lymann. A pedido unificado do Departamento do Tesouro da Federação de Byler, os seis grandes bancos começaram a testar o novo serviço de “crédito à habitação e pessoal”, com o objetivo de lidar com o cenário atual.

Com base nos impostos de segurança social pagos por cada indivíduo, no seu desempenho passado na sociedade e nos imóveis e várias riquezas que possuíam atualmente, atribuía-se-lhes uma pontuação de crédito. Com essa pontuação, podiam obter empréstimos sem garantia de diferentes montantes junto dos bancos.

A implementação desta política visava ajudar algumas famílias desempregadas que enfrentavam dificuldades, mas que tinham tido um bom desempenho no passado e ainda possuíam algumas economias, a superar este momento difícil.

Quanto aos sem-abrigo ou àqueles que não possuíam absolutamente nada, eles não faziam parte deste plano.

Antes da reunião, Lynch conversava com alguém sobre o seu clube. Kane já lhe havia encontrado uma comissão técnica bastante profissional, e eles começaram a recrutar novos jogadores, o que fez com que algumas pessoas voltassem a interessar-se pelo clube.

As pessoas adoram ver flores a desabrochar; naturalmente, há também quem goste de botões prestes a desabrochar. Mas poucos estão dispostos a compreender quantos passos são necessários para transformar essas sementes em flores desabrochadas, ou como executar cada passo. Estão apenas dispostos a desfrutar do resultado e recusam-se a assumir o processo e a responsabilidade — o râguebi também era assim.

Na verdade, as pessoas esperavam que a sua cidade tivesse uma equipa desportiva profissional, quer fosse de râguebi, basebol ou qualquer outra modalidade, e queriam também encontrar um motivo para tirar o chapéu e acenar ao assistir a esses eventos desportivos.

Antes, eles não queriam assumir essas responsabilidades por si próprios, mas agora podiam começar a desfrutar, porque havia alguém a arcar com esses problemas em nome deles.

Enquanto conversava com alguém sobre a possibilidade de o clube da Cidade de Sebin participar da liga profissional no próximo ano, George Lymann aproximou-se da beira do grupo, cumprimentou todos e olhou ostensivamente para Lynch. “Quer fumar um cigarro?”

Lynch acenou com a cabeça. “Claro...”, pediu desculpa aos presentes imediatamente a seguir e foi com George Lymann para um canto vazio do lado de fora da sala de reuniões, onde começaram a fumar num espaço isolado.

Aquilo definitivamente não era um “encontro” sem sentido. Ambos acenderam os cigarros, e George Lymann olhou ao redor antes de dizer em voz baixa: “Se tiver algum empréstimo para fazer, é melhor pedi-lo antes de outubro. Depois de outubro, o banco vai elevar os índices de risco e de aprovação, e muitas coisas não serão tão fáceis de passar.”

O banco era, sem dúvida, a instituição mais sensível às políticas, à conjuntura nacional e à situação internacional, dispondo de mais do que um departamento de investigação dedicado a estudar a tempo inteiro esses assuntos conexos.

Assim que a notícia do gabinete presidencial vazou, os bancos chegaram imediatamente a uma conclusão terrível, exigindo que, após o término do terceiro trimestre, se evitasse ao máximo a aprovação simples de empréstimos, além de obrigarem à redução de todos os limites de crédito para garantir a segurança dos ativos bancários.

George Lymann também recebeu uma notificação individual: a partir do quarto trimestre, o seu poder de aprovação estaria sujeito a supervisão.

O motivo de ter recebido tal aviso separadamente não era a falta de confiança da filial no seu trabalho, mas sim o facto de ele já ter garantido antecipadamente os prémios de desempenho daquele ano. A intenção da filial era dar-lhe a oportunidade de corrigir rapidamente qualquer operação irregular, caso existisse, embora houvesse também quem fizesse comentários maldosos. Portanto, para demonstrar os princípios de justiça e equidade, a filial passaria a reavaliar os projetos aprovados por ele a partir do quarto trimestre.

Quanto a saber quando terminaria essa situação, ou ele ascendia na carreira, ou a conjuntura atual começava a melhorar; caso contrário, não valia a pena esperar por qualquer mudança a curto prazo.

“Estes empréstimos anteriores...”, Lynch tragou o cigarro e olhou para ele.

George Lymann balançou a cabeça. “Estes já foram reportados à filial e à sede, já passaram. Por isso, se tiver alguma necessidade, é melhor resolvê-la agora enquanto ainda consigo ter alguma utilidade; mais tarde, nem eu poderei fazer nada.”

Havia um tom de autodepreciação na sua voz, mas era a única alternativa perante os factos. Em pouco mais de dois meses, passou de uma situação morna diretamente para o primeiro lugar em desempenho, levando tanto o interior quanto o exterior do sistema a acreditar que ele tinha recorrido a métodos irregulares.

Afinal, até mesmo no conselho de administração da sede o seu nome fora mencionado, e houve quem sugerisse que ele poderia saltar os procedimentos padrão, passando por experiências de trabalho na filial e na sede antes de ser despromovido ou colocado como diretor numa sucursal local, podendo, após dois anos de observação, assumir diretamente o cargo de diretor local. Como não ficar louco de inveja com isto?

Isso poupava não apenas sete, oito ou dez anos de tempo, mas também as conexões interpessoais acumuladas nesses anos e a etapa final do “exame”. Portanto, era perfeitamente normal que houvesse quem o denunciasse.

Algumas pessoas eram simplesmente assim: lodo por natureza, incapazes de suportar ver os outros alcançarem o sucesso.