0119 O amor supremo não conhece fronteiras, Sr. Lin Qi

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No interior do clube, Kane encarava seus colegas de trabalho, que tinham entre três a cinco anos, ou até mais de uma década de convivência, com o rosto pálido. Os olhares que recebia eram complexos: havia repulsa, ódio e algo indefinido, misturado com uma mescla de medo e uma servil submissão. Todos haviam sido dispensados, exceto Kane, o que tornava difícil para os demais aceitarem sua permanência; pior ainda, ele se tornara o carrasco encarregado da execução final. Era compreensível que os técnicos de água e eletricidade permanecessem, pois a experiência acumulada ao longo dos anos facilitava o desempenho de suas funções. Os veteranos da água e da eletricidade, após tantos anos, resolviam facilmente problemas grandes ou pequenos. Contudo, os demais não tiveram a mesma sorte: todos foram convocados por Kane e tiveram suas últimas esperanças brutalmente eliminadas. O ambiente no clube estava tão sombrio que parecia uma cerimônia fúnebre; as faces de todos expressavam a dor de um enterro. Kane, ao olhar para aquelas pessoas, abaixou a cabeça e murmurou um pedido de desculpas. Ninguém respondeu; apenas o observavam ou desviavam o olhar. Pouco tempo depois, o treinador se levantou, o cheiro forte de álcool emanava dele, e a garrafa em sua mão estava vazia. Em meio a palavrões, chamou seus discípulos e, apoiado por um assistente, deixou o local. Todos já esperavam pela demissão do treinador, mas jamais imaginaram que fariam parte do plano. Aos poucos, outros se levantaram silenciosamente e partiram, pois já tinham outros empregos. Estar registrado no clube não significava amor pelo local, mas garantia o recebimento de benefícios. A federação nunca cessou os auxílios aos atletas profissionais, porém havia regras: era necessário estar vinculado a um clube, mesmo que amador. A perda desse benefício causava certo desconforto, mas ninguém queria implorar por ele; afinal, não significava a sobrevivência nem uma mudança significativa na vida. Assim, escolheram partir livremente. Restaram aqueles que tinham apego ao clube ou não tinham para onde ir; desejavam ainda ver Lynch, buscando uma última chance de reverter a situação. À tarde, nove caminhões entraram no estacionamento do clube, impondo uma sensação pesada e opressora ao alinharem-se lado a lado, com quase dois ou três metros de altura. Kane trocou algumas palavras com Cook, líder do grupo, ficando ainda mais confuso. Quando, pouco depois das três e meia da tarde, o carro luxuoso de Lynch chegou, Kane imediatamente reuniu os dez remanescentes para recebê-lo. Lynch não aparentava ser o vilão que acabara de destruir as esperanças daqueles que ainda tentavam sobreviver no clube, carregado de desprezo e arrogância para com as classes inferiores; pelo contrário, era afável, como uma figura nebulosa da memória de cada um — talvez o filho de um vizinho, ou um parente jovem, radiante, vibrante, sorridente. Essa disparidade causava uma sensação irreal: seria mesmo aquele jovem otimista e luminoso quem ordenava decisões tão impiedosas? “Cada um de vocês é um pilar do clube!”

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Na pequena sala de reuniões do clube, Lynch iniciou sua fala reconhecendo a contribuição de todos, com uma expressão sincera e voz carregada de emoção. Alguns, mais sensíveis, logo tiveram os olhos marejados, recordando os milagres que o clube havia realizado, testemunhando tanto seu auge quanto sua queda. Quanto maior a lembrança, maior o sofrimento. Lynch fixou o olhar em cada um e disse: “O surgimento de uma nova era sempre se dá sobre as ruínas da anterior; para este clube, não é diferente.” “Estruturas inadequadas, gestão ineficiente, critérios falhos para seleção de pessoal trouxeram um breve brilho e depois uma queda vertiginosa.” “Vim aqui para salvá-lo desse abismo. Não brinco com dinheiro próprio; para que ele brilhe novamente e para que a cidade de Sabin reconheça plenamente seu clube de rugby, preciso cortar suas partes podres.” “Confesso que meu coração dói; também me sinto mal!” “Vocês são o maior patrimônio do clube, mas enfrentamos uma decisão difícil.” “Recentemente conversei com o prefeito; o clube será transferido para outro local, onde construirei um centro esportivo mais profissional, com uma equipe qualificada e atletas humildes e confiáveis.” “Vamos criar novos momentos de glória, escrever novas histórias e realizar milagres em campeonatos nacionais.” “Vocês também serão testemunhas disso, mesmo que não estejam mais no clube.” Lynch falou com grande emoção, fez uma pausa e prosseguiu com tom mais leve: “Para agradecer a dedicação de vocês, criarei a partir de hoje um salão da fama, incluindo seus nomes, e vocês serão membros honorários vitalícios do clube.” “Em quaisquer das nossas competições — rugby, tênis, pólo, beisebol, hóquei...” — seu olhar percorreu o grupo — “vocês terão entrada gratuita, com assentos privilegiados para assistir aos jogos.” “Também poderão visitar o clube quando quiserem, para acompanhar nossos avanços diários.” “Claro, embora tenham perdido seus empregos temporariamente, reabrirei as inscrições para novas contratações e, caso atendam às exigências da nova equipe, serão muito bem-vindos para retornar à família.” O ressentimento contra Lynch se dissipou, dando lugar a uma leve alegria, pois suas atitudes pareciam justas e acertadas. O ambiente no clube sempre foi difícil, muitos se acomodavam, alguns até negligenciavam suas funções. Estavam ali apenas para garantir benefícios, pouco se importando com o futuro do clube, inclusive a comissão técnica. Pensando bem, se tivessem conseguido se reerguer no momento das investigações, não estariam naquela situação. A federação garantia a base para continuarem, e a vitória abriria um futuro diferente. Contudo, foram os acomodados que conduziram o clube à ruína; sem eliminar essas “carne podre”, não haveria esperança.

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Alguns até acreditavam que Lynch havia agido propositalmente para expulsar certos membros, que depois se reintegrariam ao novo clube, vangloriando-se disso. Com a comunicação sincera e emotiva de Lynch, todos começaram a perceber o quanto ele valorizava o clube e seus esforços. Pensaram que seu objetivo era exatamente esse: afastar alguns para depois readmiti-los e juntos alcançarem nova glória. Repentinamente, não mais o odiavam; embora ainda guardassem alguma mágoa de Kane, estavam em geral satisfeitos. Afinal, fariam parte do salão da fama e desfrutariam de honrarias. O que mais poderiam desejar? Enquanto Lynch falava sobre o futuro e discutia os desafios atuais, cada um, com gratidão e emoção, apertava sua mão antes de partir. Mal notaram que tudo fora registrado por câmeras. Após se despedirem, Kane sentiu-se também emocionado, pois muitas das palavras de Lynch lhe eram desconhecidas. Até então, não conseguia perguntar, mas não se conteve: “Chefe, o senhor mencionou um novo local...” Lynch lançou um olhar de soslaio para Kane e assentiu: “No mínimo duzentos acres, talvez mais. O clube não terá só o rugby; haverá várias modalidades esportivas.” Naquela época, o valor comercial dos esportes e suas marcas ainda não eram evidentes; poucos percebiam as oportunidades envolvidas, incluindo o próprio Lynch. As notícias de assaltos nas ruas por tênis especiais provavam isso — as pessoas nem queriam dinheiro, apenas certos calçados. Num mundo “desolado” como aquele, muitas coisas estavam apenas começando a emergir; era, portanto, o momento ideal para investir no setor. Levaria tempo, mas, uma vez maduras, essas indústrias trariam lucros e influência impressionantes. Kane não compreendia a profundidade dos planos de Lynch; para ele, já valia a pena suportar as críticas por ele. Não se importava com as outras modalidades, só com o rugby. Sentindo que Lynch estava de bom humor, perguntou: “O senhor disse que vai recontratar alguns colegas...” Lynch riu levemente, uma risada que deixou Kane apreensivo: “Claro, mas só se atenderem aos requisitos da nova equipe. Não sustentamos inúteis... digo, não sustentamos pessoas sem utilidade.” Corrigiu-se rapidamente, pois em breve assinaria um acordo com a associação local de pessoas com deficiência para promover a contratação e o apoio a esse grupo.