0159 — Plano de Apartamentos Baratos

Os três combinaram de se encontrar em uma vila à beira do lago. Nos arredores da cidade de Sabin, havia um imenso lago natural. Anos atrás, um promotor imobiliário, atraído pela bela paisagem e pelo potencial de desenvolvimento do local, comprou um trecho de terreno voltado para o sol e construiu um condomínio residencial de alto padrão ao redor do lago.

No início, esse incorporador não pretendia liberar em grande escala os recursos que tinha em mãos. Pelas circunstâncias dos primeiros anos, o preço das vilas à beira do lago só faria subir devido ao ambiente agradável e aos vizinhos ilustres.

Algumas delas foram vendidas a preços razoáveis como favores a celebridades, enquanto o restante permaneceu sob seu controle, aguardando a gradual valorização imobiliária.

Ao mesmo tempo, ele também alugava essas vilas vazias e lançava o slogan: "Traga toda a família para passear de barco no lago durante as férias e aproxime-se da natureza", transformando parte das residências em aluguéis de temporada, destinados a famílias de classe média abastadas que desejavam acampar e passear ao ar livre.

É preciso reconhecer que a visão desse incorporador era extremamente perspicaz. Naqueles anos de belas paisagens, quase não havia vagas nos fins de semana, e uma atmosfera econômica dinâmica surgiu de forma totalmente natural ao redor do condomínio.

A partir de quintas-feiras, vans de comida se aglomeravam ali para fornecer refeições baratas àqueles que aproveitavam o fim de semana, além de alugar equipamentos e materiais para churrascos ao ar livre.

Mas agora...

Ainda restavam nas paredes alguns pedaços de papel rasgados e resíduos de cola, e, ocasionalmente, bandeirinhas desbotadas pelo sol podiam ser vistas entre a folhagem de alguma árvore.

Tudo exalava uma aura de desolação após o abandono. Não se via alma viva nas ruas, e até mesmo as casas que já haviam sido vendidas pareciam extremamente dilapidadas à distância devido à falta de manutenção.

Na guarita da entrada, um segurança de cabelos grisalhos, aparentando entre quarenta e cinquenta anos, cochilava profundamente, incapaz de ouvir sequer o som do motor do carro.

Sem dúvida, aquilo estava arruinado. Aquele condomínio, outrora alardeado como um investimento capaz de sustentar três gerações após a compra de uma única unidade, estava morto.

O motorista buzinou algumas vezes, fazendo o segurança na guarita dar um solavanco. Ele se levantou abruptamente, olhou ao redor e, quando seu olhar se fixou no carro do lado de fora da cancela, pareceu finalmente se lembrar de suas funções.

A cancela subiu, o carro entrou lentamente, e a sonolência o invadiu novamente, fazendo-o afundar mais uma vez em um sono pesado.

— Você chegou um pouco mais cedo do que eu esperava!

Quando Lynch bateu à porta da vila de número "006", George Greymane imediatamente veio recebê-lo. Provavelmente devido a um esforço deliberado para arrumar o local, a residência não parecia tão lúgubre, transmitindo um certo calor e vitalidade.

Aquela era a própria vila de George Greymane. Como chefe de empréstimos bancários, ele sempre mantivera boas relações com aqueles incorporadores, e a pessoa que conversaria hoje com Lynch sobre o seu terreno era justamente o desenvolvedor daquela área, razão pela qual escolheram aquele local.

Por um lado, queriam demonstrar a Lynch que ainda possuíam recursos; por outro, queriam apiedá-lo um pouco — o que não era contraditório.

Lynch sorriu, cumprimentou George com um aperto de mãos e entrou na casa.

A disposição espacial de toda a residência era excelente, muito espaçosa e iluminada, com farta luz natural. Quando os raios de sol penetravam através das frestas e iluminavam os cômodos, davam uma sensação de suntuosidade dourada.

Naturalmente, havia também dispositivos de proteção solar no exterior. No verão, que era exatamente a estação atual, eles cumpriam o seu papel impedindo a entrada direta da luz solar, embora o interior continuasse extremamente claro.

— O que vai beber? — perguntou George Greymane, aproximando-se do balcão do bar.

Lynch olhou em volta e respondeu casualmente:

— Café.

Ainda teriam negócios a tratar mais tarde, e ele considerava que aquele não era o momento adequado para o consumo de álcool. George prontamente lhe preparou uma xícara de café, explicando brevemente:

— Não sei usar a moedor, então este café foi feito diretamente com pó solúvel. Espero que esteja acostumado.

O pó de café vinha em saquinhos pré-fabricados, cuja qualidade nem sempre era fácil de controlar, razão pela qual algumas pessoas achavam que o café feito com esses sachês não tinha um sabor genuíno e, às vezes, devido a uma torra inadequada, apresentava um claro amargor ácido.

Lynch assentiu de maneira casual; ele não estava ali para saborear café. Após ambos se sentarem e esperarem alguns segundos, George Greymane começou a apresentar o comprador.

Esse comprador, ou seja, o incorporador imobiliário, havia acumulado grandes prejuízos recentemente e, por isso, encontrado um novo projeto. Embora esse novo empreendimento não gerasse lucros com rapidez, destacava-se pela estabilidade, atraindo o interesse de muitas pessoas.

Na verdade, grande parte do capital interno da Federação encontrava-se nessa situação atual, vagando sem rumo à procura de projetos confiáveis que lhes permitissem atravessar o inverno econômico em segurança.

Às vezes, bastava que alguém apresentasse um plano de negócios para atrair rapidamente os olhares do capital.

Isso também levou ao surgimento de inúmeros vigaristas no mercado atual, incluindo os ex-colegas de faculdade do jovem Fox, que na realidade não passavam de charlatões.

Eles utilizavam roteiros ruins para angariar investimentos em todos os lugares, proclamando que, se lhes concedessem recursos, conseguiriam alcançar o grande objetivo de duplicar os lucros. Embora parecesse uma forma estúpida de enganar as pessoas, muitos acabavam caindo no golpe.

O tempo passou rapidamente em silêncio. Cerca de dez minutos depois, um homem de meia-idade, aparentando entre trinta e oito e quarenta anos, entrou no recinto rindo efusivamente.

Sua compleição física era comum, nem gorda nem magra, mas possuía ombros largos e um formato de rosto semelhante ao dos heróis de cinema, exibindo uma expressão clássica de honestidade.

Cabelos meticulosamente penteados e alguns acessórios refinados, embora discretos, denunciavam alguém extremamente exigente consigo mesmo.

— Hart, muito prazer em conhecê-lo, senhor Lynch! — Antes mesmo que George Greymane pudesse apresentá-los, o senhor Hart tomou a iniciativa de se apresentar e apertou firmemente a mão de Lynch.

— Lynch, o prazer é todo meu, senhor Hart! — O rosto de Lynch iluminou-se com um sorriso, mantendo o mesmo entusiasmo. Se George Greymane não soubesse que era a primeira vez que se viam, certamente acreditaria tratar-se de bons amigos reencontrando-se após uma longa ausência.

Após soltarem as mãos, ambos se sentaram. George foi buscar copos e bebidas para Hart; afinal, sendo o dono da casa, cabia-lhe naturalmente desempenhar o papel de anfitrião.

Os dois começaram a conversar descontraidamente sobre a situação atual na cidade de Sabin, um tema que inevitavelmente os conduzia à recessão econômica.

Enquanto conversavam, Hart soltou um suspiro leve, misturando melancolia e reflexão:

— Senhor Lynch, o senhor viu a situação lá fora quando chegou, não viu?

Desde o momento em que Hart entrara e se sentara até proferir essas palavras, Lynch o estivera observando atentamente. O que achou um tanto curioso foi o fato de o senhor Hart parecer não se surpreender minimamente com a juventude de Lynch, tampouco demonstrar qualquer desdém por causa disso, o que era deveras interessante.

Lynch acenou com a cabeça naquele instante, concordando:

— De fato, parece que este lugar está prestes a ser completamente abandonado.

Hart sorriu com amargura ao mencionar seu investimento fracassado. Na verdade, a culpa não era inteiramente dele; ninguém na época poderia prever que a situação chegaria a tal ponto, e até mesmo grandes conglomerados dotados de inúmeros centros de estudos estratégicos haviam se visto inevitavelmente enredados na crise.

— Agora tenho um novo plano e estou extremamente interessado naquele terreno que o senhor possui. Serei franco: talvez eu não consiga reunir tanto dinheiro em espécie de imediato... — Enquanto falava, George Greymane aproximou-se com um copo de bebida e entregou-lho.

Hart agradeceu com um breve aceno, deu um gole e continuou com sinceridade:

— Pretendo adquirir o seu terreno para desenvolver um novo conjunto habitacional. O gabinete presidencial aprovou uma nova lei esta semana, na qual incentivam os incorporadores de todas as regiões a construírem "apartamentos populares", oferecendo políticas e subsídios correspondentes!

Essa diretriz não era falsa. Diante da severa pressão econômica enfrentada pelos cidadãos da Federação, muitas famílias haviam chegado ao ponto de precisar vender suas casas apenas para manter a sobrevivência.

Uma vez desprovidas de moradia, essas pessoas se transformariam em sem-teto, vagando sem destino fixo.

Não apenas a segurança pessoal delas estaria em risco, mas toda a sociedade se tornaria vulnerável devido à proliferação de indigentes nas ruas.

Quando as pessoas começarem a nutrir ódio e ressentimento por suas condições de vida atuais, algumas inevitavelmente enveredarão pelo caminho do crime.

Especialistas e acadêmicos do gabinete presidencial, do Partido Conservador, do Partido Progressista e do Partido Social-Democrata concluíram após pesquisas que essa recessão econômica persistiria por um longo período. Antes de encontrar uma saída definitiva, a prioridade absoluta seria garantir os direitos fundamentais de cada cidadão, e a construção de habitações econômicas voltadas para esse público revelava-se uma excelente solução.

Estudos e investigações indicavam que, quando uma família dispõe de pelo menos um espaço próprio — ainda que temporário e inviolável por terceiros —, a estabilidade social experimenta um aumento substancial.

Os incorporadores imobiliários que construíssem apartamentos populares seriam isentos de todas as taxas de uso do solo, beneficiando-se de isenção fiscal total, créditos tributários adicionais e de uma série de suportes políticos, incluindo subsídios financeiros governamentais de longo prazo.

Um aspecto ainda mais importante era a flexibilização de vários parâmetros para esses apartamentos populares, como a área mínima por pessoa, permitindo que o espaço originalmente destinado a uma única unidade pudesse comportar uma unidade e meia ou até duas.

Por sua vez, o governo arcaria com uma parcela do aluguel e das despesas de cada morador. Acomodar mais famílias em espaços menores traduzia-se em mais subsídios, tornando o negócio altamente lucrativo.

Pelo menos sob a perspectiva atual, era um empreendimento viável; não havia necessidade de temer prejuízos, apenas a lentidão no retorno financeiro. Contudo, no atual cenário econômico, desde que houvesse lucro, quem se importaria com a velocidade?

Lynch acenava com a cabeça de tempos em tempos. De fato, parecia um bom negócio e, com a colaboração do governo local, diversas pessoas, inclusive os sem-teto das ruas, teriam a oportunidade de habitar esses apartamentos de baixo custo.

Ademais, o senhor Hart sequer precisaria vender as propriedades que compusesse, bastando alugá-las. Quando a economia se recuperasse e os preços dos terrenos e dos imóveis voltassem a subir, ele poderia então comercializar essas unidades. Certamente, as pessoas que residissem nelas por pelo menos quatro ou cinco anos estariam dispostas a adquiri-las definitivamente.

Era um ótimo projeto, cujo único entrave era a falta de recursos financeiros de Hart, o que o levava a buscar formas alternativas para viabilizar a transação.