0151 Doações e Cupons Alimentares

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Para algumas pessoas comuns, pode ser difícil entender que Mark tenha entrado como sócio na Companhia Comercial Interestelar em nome do prefeito, mas na verdade isso é algo bastante comum, pois existem fatos que muitos sequer ouviram falar acontecendo neste exato momento.

Há quem brinque que, a cada eleição do Estado Federal de Baylor, no último segundo, nasce um novo conglomerado financeiro. O Estado Federal de Baylor tem mais de trezentos anos de história e já contou com cinquenta e dois presidentes.

Por que cinquenta e dois? Porque alguns presidentes, infelizmente, sofreram acidentes graves, como quedas fatais ao descer escadas, desaparecerem misteriosamente no mar durante a pescaria devido a ventanias, ou outras causas…

Enfim, sempre há quem tenha menos sorte, mas isso é normal, afinal, assim é a vida, não é?

Além desses presidentes azarados, praticamente todos os outros têm o respaldo de grandes grupos financeiros, como o mais conhecido “Jerry & Days”, um típico conglomerado surgido graças à influência presidencial.

Esse grupo apoiou três políticos que alcançaram momentos de destaque na história do Estado Federal, e, justamente por ter ajudado a eleger três presidentes, “Jerry & Days” nunca enfrentou problemas em mais de cem anos.

Ninguém sabe quando irão escolher o quarto presidente pertencente a esse grupo.

Ah, vale mencionar que esses três presidentes são, respectivamente, o filho do fundador de “Jerry & Days”, o neto desse filho e o bisneto — todos da mesma família!

Às vezes, o poder político e o capital são como água e fogo; em outras ocasiões, tornam-se inseparáveis. Esse é o Estado Federal de Baylor, um país livre e encantador!

Assim, a entrada do prefeito no capital da Companhia Comercial Interestelar deixa de parecer algo tão assustador, especialmente porque foi seu sobrinho, Mark, quem realizou isso. Lynch acredita que, caso haja algum problema, Mark imediatamente se responsabilizará publicamente.

Pois ele fez isso escondido do tio, o prefeito, que certamente não perdoaria ninguém que desrespeitasse as leis e regras, mesmo que fosse seu próprio sobrinho.

Se não ocorressem situações problemáticas e a companhia conseguisse manter lucros razoáveis, talvez, no futuro, Lynch e sua empresa também se tornassem parte de algum conglomerado — claro que o prefeito não seria presidente, mas sim seu superior direto ou até um nível acima.

Lynch já passou da idade do cinismo e não se sente ofendido, pelo contrário, vê isso como algo positivo: se algumas tarefas ficarem difíceis após Mark entrar como sócio, que ele as assuma.

Ninguém está mais apto para isso do que ele. Muitos acreditam que Mark representa o prefeito e que deve resolver seus próprios problemas para não envolvê-lo, pois incomodar Mark seria incomodar o prefeito. Lynch, porém, pensa diferente.

Todos sabem que quando Mark aparece representando o prefeito, sua presença já indica a posição oficial; nem é preciso falar, basta estar ao lado dele!

Deixando de lado esse pequeno incidente, no dia seguinte Lynch se encontrou com o prefeito em um evento beneficente, que, estritamente falando, era realmente uma gala beneficente. A elite social da cidade de Sabin estava praticamente toda presente.

O número não era grande, algumas centenas de pessoas. Em uma cidade de oitocentos mil habitantes, o círculo superior comporta apenas essas poucas centenas, e quase metade ou pelo menos um terço delas estava ali apenas porque seus acompanhantes tiveram acesso ao salão; eles próprios não tinham esse status, o que reduzia ainda mais o número real da elite.

Lynch sentou-se numa posição um pouco mais ao fundo. Sua idade, sua carreira e sua riqueza ainda não eram suficientes para garantir um lugar de destaque na primeira fila, mas sentar atrás também tinha suas vantagens: podia observar com atenção os pequenos gestos das senhoras e senhores elegantes à sua frente.

O tema da noite era arrecadar fundos para ajudar desempregados a superar esta difícil fase. A taxa de desemprego em Sabin tinha atingido o assustador patamar de 16%, e já havia casos de pessoas morrendo de fome.

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Isso não era um bom sinal. A prefeitura, ou melhor, o prefeito, usou sua influência para abafar a notícia, mas ele sabia que a situação exigia o início de uma mobilização política.

Na verdade, mortes por fome ocorrem todos os anos: moradores de rua morrem de calor no verão, de frio no inverno, e às vezes de fome — algo considerado normal.

Alguns anos atrás, houve um caso divulgado em que moradores de rua atacaram cães selvagens, mas foram atacados e devorados por um bando desses cães, o que gerou uma breve comoção social, seguida pelo rápido esquecimento desse grupo.

Muitos, quando questionados pela imprensa, defendem a visão de que moradores de rua têm mãos e pés e podem trabalhar, mesmo que catando lixo, mas preferem mendigar, portanto não merecem compaixão.

Desta vez, porém, a vítima da fome não era um morador de rua, mas um idoso desempregado que morava sozinho.

Embora considerado velho, ele tinha pouco mais de cinquenta anos, ainda não havia atingido a idade de aposentadoria.

Ele tinha um emprego, mas perdeu-o há quatro meses. Tentou encontrar trabalho, sem sucesso. Quando suas economias acabaram, morreu de fome em sua própria cama.

Se não fosse pelo mau cheiro que incomodou os vizinhos, talvez sua morte demorasse a ser descoberta. Por isso, o prefeito reconheceu que a situação não podia mais ser postergada, era preciso agir.

Naquele momento, o prefeito subiu ao púlpito e falou brevemente sobre o ocorrido, com um tom grave. Os presentes ficaram chocados; algumas senhoras chegaram a chorar de tristeza.

Alguns estavam realmente comovidos, outros nem tanto.

Para muitos ali, era difícil imaginar que uma pessoa comum pudesse morrer de fome. Embora a situação não fosse tão ruim quanto em anos anteriores, acreditavam que ainda não havia chegado a esse ponto.

Mas a realidade era essa: muitas pessoas estavam passando fome e dificuldades, e precisavam de ajuda.

No Estado Federal de Baylor, em mais de trezentos anos, situações semelhantes já ocorreram, e foi desenvolvida uma solução eficaz, ao menos até agora: a distribuição de vales-alimentação e vales de suprimentos.

No começo, as pessoas recebiam dinheiro diretamente, mas rapidamente descobriram fraudes: alguns recebiam indevidamente, outros gastavam em jogos ou farras e solicitavam novamente. Assim, a ajuda em dinheiro foi substituída por vales.

Os bens doados pela elite eram usados para comprar grandes quantidades de alimentos e itens essenciais, que eram distribuídos às famílias necessitadas.

Isso não as tornava ricas, mas ao menos evitava que morressem de fome, que era o limite do que o Estado Federal podia fazer — evitar o maior número possível de mortes por fome.

A generosidade dos ricos não era por pura bondade, pois a doação era dedutível do imposto de renda, às vezes na totalidade e até com excedente. Portanto, não era prejuízo, mas até lucro em alguns casos, razão pela qual os super-ricos gostam de fazer caridade: quanto menos impostos pagarem, melhor.

No entanto, o limite de dedução faz com que a quantia a doar seja planejada por seus contadores antes do evento.

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Todos aparentavam uma sincera preocupação com os necessitados e doavam generosamente. Lynch contribuiu com cem mil dólares, o que chamou a atenção de muitos, que o olhavam surpresos, pois ele parecia um jovem destemido demais para seu tempo.

Talvez o desempenho de Lynch fizesse parecer que ele estava ali como um “laranja”. Logo, uma segunda rodada de doações começou, elevando os valores de alguns milhares para pelo menos trinta ou cinquenta mil, chegando até cem ou duzentos mil. Eles não sabiam se isso refletia a vontade do prefeito.

Mas, diante da menor possibilidade, não podiam arriscar.

Ao final da gala, o prefeito já havia arrecadado quase quinze milhões de dólares, um montante que solucionaria parte dos problemas atuais. Em seu discurso final, afirmou que mais de duzentas mil pessoas em Sabin, famintas, seriam alimentadas graças à generosidade e bondade de todos.

Após o encerramento, o prefeito se preparava para partir, com outros compromissos à sua espera. Os problemas da cidade o deixavam exausto, e mesmo o negócio altamente lucrativo de Mark não lhe trouxe muitos sorrisos.

Dinheiro satisfaz apenas necessidades materiais; o que ele realmente almejava era poder.

Ainda assim, dedicou meio minuto a Lynch, deixando-o por último: “Ouvi dizer que Mark gosta muito de você.”

Os dois apertaram as mãos e conversaram, mantendo distância dos demais, conforme etiqueta social.

Lynch assentiu: “Também gosto muito do Mark, ele é um rapaz extraordinário...” Suas palavras pareceram incompletas, deixando o prefeito curioso, que o instou a continuar, pois tinha uma reunião reservada em seguida.

Lynch finalmente revelou o que não havia dito antes: “Ainda dá tempo de abrir uma fábrica de alimentos?”

O prefeito ficou surpreso e logo riu alto, esperando ouvir algo sobre Mark ou a negociação da noite anterior, mas não sobre os quinze milhões em “doações” disponíveis.

Um jovem com visão e ideias tão singulares, o prefeito aprovou a ideia, mas balançou a cabeça: “Mark certamente não contou que ele já tem uma fábrica de alimentos...” disse com um tom insinuante. “Tenho confiança em vocês; certamente serão bons amigos!”

Lynch fez uma careta: “Que triste notícia. Quanto a mim e Mark...” sorriu, “também acredito que seremos bons amigos.”

O prefeito deu um tapinha em sua mão e saiu sem mais palavras, deixando frustrados aqueles que não tiveram oportunidade de falar com ele e que agora começavam a questionar a relação entre Lynch e o prefeito, intrigados por ele ter ficado para o final.

Alguns tentaram se aproximar de Lynch, que, por sua vez, se afastou e se integrou ao coquetel após a gala beneficente.