Sem dúvida alguma, estou repleto de virtudes.

“Você tem algum conflito pessoal com Lin Qi?”

Assim que Taylor voltou para a associação, ela imediatamente contou a todos o resultado do encontro entre ela e Lin Qi. Julie logo foi chamada por um telefonema para vir até a associação.

Em tempos de crise, dois mil empregos para mulheres eram suficientes para transformar a Associação de Proteção dos Direitos das Mulheres da cidade de Sabin em um foco de atenção no estado e até mesmo em todo o país.

Uma vez que a opinião pública se mobilizasse, a associação superior certamente aumentaria seu interesse e apoio.

Com atenção e conquistas reais, seria possível obter mais ajuda da sociedade, tornando a vida de todos um pouco melhor.

Organizar protestos, reuniões, pagar salários dos funcionários em tempo integral da associação e cobrir despesas diárias demandava dinheiro.

Porém, como uma organização não governamental sem fins lucrativos, eles não tinham nenhuma unidade empresarial própria, dependendo exclusivamente de subsídios da associação superior, doações da sociedade e contribuições espontâneas.

Dois mil empregos eram suficientes para tirar a associação da situação atual, então, assim que todos entenderam isso, Julie imediatamente foi alvo de críticas.

A presidente da filial local era uma mulher por volta dos quarenta anos. A maioria das ativistas dos direitos das mulheres tinha essa faixa etária; as mais velhas tinham pensamentos mais tradicionais, não tinham energia nem disposição para se envolver nessas causas, e muitas nem se consideravam infelizes ou sofriam em suas vidas.

Somente as mais jovens valorizavam esses direitos, desejavam igualdade com os homens e estavam dispostas a dedicar seus esforços pessoais por isso.

A presidente se chamava Elena, vinda de uma família de classe média. Dizem que a presidente estadual da associação era oriunda de uma família política, e às vezes essas mulheres entendiam melhor o funcionamento da sociedade do que as comuns.

A pergunta de Elena fez Julie sentir-se tonta, e ela percebeu nos olhares dos outros um sentimento que podia ser descrito como “hostilidade”.

Ela não entendia o que estava acontecendo. Na noite anterior, aquelas amigas que iriam ajudá-la a exigir justiça contra Lin Qi de repente mudaram o rumo e passaram a atacá-la?

Sua face ficou pálida. Negou a suposição da presidente, balançando a cabeça: “Ontem foi a primeira vez que vi Lin Qi, não temos nenhum conflito pessoal.”

Nesse momento, o homem que encontrou Lin Qi — um advogado contratado pela associação, pois toda organização bem estruturada precisava de seu próprio advogado —, após se despedirem de Lin Qi, acrescentou algo.

Ele mencionou a questão da roupa de Julie no dia anterior, sugerindo que isso poderia ser a raiz do problema.

O advogado falou baixinho: “Ontem você usou uma blusa decotada e uma saia muito curta, certo?”

Julie não entendia o significado daquela frase. Hesitou, mas acabou acenando com a cabeça, pois certas coisas não se escondiam, e ela não acreditava que não tinha o direito de escolher sua própria roupa.

A liberdade de se vestir era um dos direitos conquistados pelo movimento pelos direitos das mulheres, assim como a maquiagem, considerado um dos projetos mais bem-sucedidos de igualdade.

O advogado assentiu novamente: “Você tentou seduzir Lin Qi, mas não conseguiu, e por isso desenvolveu algum tipo de rancor, talvez até ódio, por ele, não é?” Ignorando a expressão incrédula de Julie, continuou: “Pela manhã, perguntei a algumas pessoas que te conhecem bem, e a opinião delas sobre seu modo de vestir foi ‘conservador’...”

Ele parou de falar no momento certo. Embora não tenha continuado, sob sua condução as expressões das mulheres na sala mudaram, inclusive a de Elena.

Todos ali conheciam Julie, que frequentemente apoiava os jogadores em nome da associação de proteção dos direitos das mulheres, dando suporte na opinião pública. Para eles, Julie realmente se vestia de forma conservadora.

Além disso, ela trabalhava em um clube esportivo profissional composto quase exclusivamente por homens. Vestir-se de forma muito reveladora poderia causar problemas, até perigos.

Embora a sociedade relutasse em admitir, era inegável que os atletas profissionais tinham baixo nível cultural e pessoal, inclusive quanto ao entendimento das leis.

Por vezes, esse grupo se envolvia em escândalos absurdos, portanto, vestir-se de maneira ousada diante deles não só trazia problemas, mas também riscos.

Uma pessoa geralmente conservadora que de repente passa a se vestir de forma reveladora... independentemente de sua intenção inicial, a situação tornou-se inexplicável.

“Eu não fiz isso. É uma calúnia, uma difamação!” A face de Julie ficou ainda mais pálida, sem entender por que tudo havia se invertido tão rapidamente.

Ela buscou o olhar das amigas que tinham boas relações com ela, mas não recebeu nenhuma reação delas.

Taylor então falou: “Eu também encontrei Lin Qi. Ele está muito disposto a se comunicar e resolver nossas divergências antes que a situação se agrave. É um jovem muito educado.”

Talvez pela escolha da palavra “jovem”, alguns lançaram olhares para ela. Ela explicou um pouco: “Pelo que sei, Lin Qi tem apenas vinte anos, e só fará vinte e um no outono.”

Sussurros surpresos surgiram na sala; todos imaginavam que Lin Qi teria trinta e poucos anos, alguém da mesma geração delas ou até quarenta; não esperavam que ele fosse ainda um garoto.

As mulheres, por vezes, são complexas assim: podem nutrir ódio infundado por um homem, mas sentir inexplicável simpatia por um jovem rapaz.

O afeto por Lin Qi logo se transformou em insatisfação contra Julie: uma mulher adulta vestida tão revelador na frente de uma criança — o que ela queria?

O rosto de Elena também ficou visivelmente desagradável. Lin Qi tinha a mesma idade que seu filho, o que aumentava sua identificação, tornando difícil entender o que levara Julie a agir de maneira tão insensata.

Seria porque tentara seduzir Lin Qi e, não conseguindo, guardava rancor?

Os olhares cada vez mais hostis quase levaram Julie à beira da perda de controle. Após um momento de silêncio, ela declarou sua posição: não fizera aquilo e reafirmou a acusação contra Lin Qi — ele buscava agradar os homens humilhando as mulheres, essa era a raiz do conflito.

O advogado rebateu diretamente: “O cerne do esporte é a competição. As pessoas se concentram na disputa entre vencedores e perdedores. Apenas pessoas de mente suja se importariam com o que os atletas vestem. Além disso, acredito que o comportamento do senhor Lin Qi não foi inadequado.”

“Até agora, não existe nenhum esporte profissional no país projetado especificamente para mulheres, o que por si só já é uma forma velada de discriminação. Algumas pessoas acreditam que as mulheres são inferiores aos homens.”

“O senhor Lin Qi vai quebrar esse pensamento arcaico e decadente. Acreditamos que em breve haverá mais esportes profissionais femininos pelo mundo, e até creio que um dia as mulheres poderão competir lado a lado com os homens.”

“Isso é progresso, desenvolvimento inevitável. Não vejo nenhuma humilhação!”

Antes da chegada de Julie, já existia um consenso sobre essa questão. Nos últimos anos, o fisiculturismo masculino vinha ganhando popularidade; honestamente, muitas mulheres casadas na sala assistiam a esses programas.

Elas olhavam para os fisiculturistas com admiração, sem associar isso a algum olhar preconceituoso.

Portanto, a opinião de Julie não tinha respaldo. De repente, todos sentiram que ela estava apenas criando conflitos sem motivo.

O mais grave era que ela teria tentado seduzir um garoto — algo absolutamente repugnante!

Diante de uma situação tão desfavorável, Julie não teve chance de se defender. Ficou ali como uma marionete, perdida, com medo e sem saber o que fazer.

A atitude de Elena raramente se mostrava tão clara. Por fim, ela tomou uma decisão: “Proponho que a senhora Julie seja rebaixada do nível de ‘diretora’ para ‘membro’. Alguém tem objeções?”

Quem ousaria contrariar a presidente naquele momento?

Além disso, todos achavam que Julie estava errada.

Rapidamente, a Associação de Proteção dos Direitos das Mulheres da cidade de Sabin emitiu um comunicado interno abordando o ocorrido e mencionando a possibilidade de cooperação com Lin Qi.

Em apenas um dia, aquelas pessoas que não visitavam a associação há seis meses, um ano ou até mais, apareceram voluntariamente, algumas até renovaram suas mensalidades!

Todos sabiam que o motivo pelo qual vinham e pagavam a taxa não era porque gostavam do local, mas apenas pelos empregos oferecidos.

Isso fez com que a associação local sentisse com ainda mais urgência a força desse movimento e a necessidade de colaborar com Lin Qi.