0110 O bem traz recompensas, a alegria está em ajudar os outros.

Ao sair da casa de Lynch, Johnson sentiu uma mistura complexa de sentimentos em relação a ele. Lynch havia lhe dado uma quantia considerável de dinheiro, vinte mil dólares, que não era pouca coisa. Na ocasião, Lynch justificou o valor como uma oportunidade para cuidar da família de Michael.

Essa explicação aliviou bastante o ressentimento de Johnson contra Lynch. Por mais que tentasse se convencer do contrário, a questão entre Lynch e Michael não se agravou; Lynch escolheu dar um passo atrás e, após a condenação de Michael, disponibilizou uma quantia para amparar a família dele.

Lynch não era uma pessoa boa, muito menos alguém confiável, mas por algum motivo, não despertava ódio puro e simples. Havia uma aversão, sim, porém não em excesso.

Além disso, toda a origem do problema partiu de Michael. Segundo a mídia, Lynch sempre foi uma vítima. A situação atual foi proposta por Michael, que estava preso por um tempo considerável e já havia se preparado psicologicamente para isso.

Na prisão, Michael encontrou um companheiro de cela que era um advogado autodidata, preso por pequenos delitos. Esse homem estudava direito por conta própria, pretendia tirar a carteira da OAB para que, mesmo que não conseguisse, não fosse mais preso injustamente.

Talvez por compartilharem o sentimento de injustiça, o companheiro conversou com Michael sobre o assunto. Afinal, ele já estava preso; por que fazer com que sua criança também sofresse? Se Michael assumisse a culpa pelas acusações contra o filho, havia uma boa chance de que o menino ainda teria um futuro promissor.

Com essa ideia, Michael entrou em contato com Johnson, pois estava sendo mantido em um presídio fora da jurisdição da cidade de Sabin, para evitar que alguém na cadeia reconhecesse sua antiga identidade com “carteira” e o agredisse.

Assim, algo que parecia simples tornou-se complicado.

A confissão de um preso, que desencadeia investigações e processos, é mais difícil do que a de uma pessoa comum. Há muitos detalhes a serem acertados, e não são poucos, pois querem provar que a sentença foi injusta. Isso equivaleria a desmentir o departamento de justiça.

Mesmo que Michael admitisse ter usado seu nome para fazer o filho assumir erros que não cometeu, o departamento de justiça poderia não aceitar a confissão, o que indicaria ao público que o tribunal tomou decisões precipitadas baseadas apenas em testemunhos, algo negativo.

Portanto, a intenção de Michael em se entregar era algo complexo, a ponto de Johnson acabar utilizando o dinheiro que Lynch lhe dera.

Somando isso às economias que Michael tinha no banco, juntaram cinquenta e cinco mil dólares para resolver todas as pendências, dando início a uma virada na situação.

Além disso, um funcionário em período de estágio foi demitido por negligência.

Ainda restavam alguns trâmites para o jovem Michael, que, porém, seria liberado naquela tarde. Era uma boa notícia, porém também um problema.

O dinheiro havia acabado: as economias de Michael se esgotaram, o dinheiro de Lynch também, e Johnson teve que acrescentar parte de sua própria renda.

A esposa de Michael não tinha experiência profissional e, naturalmente, nenhuma habilidade para trabalhar. Ela não conseguia sustentar a si mesma nem aos filhos.

Além disso, havia a possibilidade de Michael Jr. precisar mudar de escola, talvez até para outra cidade, o que representava mais gastos exorbitantes. Essa família já desfeita mal conseguiria se manter.

Johnson era um homem bom, mas ser bom não significava não ter limites. Ele podia ajudar com parte do seu dinheiro, mas não sustentaria essa família para sempre.

Ele sentia uma certa culpa por ter sido ele quem, no fim, decidiu abandonar Michael. Contudo, essa culpa não justificava ajuda ilimitada, pois ele também tinha sua própria família, filhos e netos para cuidar.

Quando se aposentasse, perderia sua principal fonte de renda. A previdência lhe garantiria uma vida tranquila, mas os custos com saúde continuariam a exigir dinheiro, e ele precisava poupar.

Qualquer doença poderia destruir uma família da classe média, o que explica por que, sempre que o presidente da federação Bayer prometia resolver os problemas de saúde antes de assumir, ganhava apoio popular.

A população não suportava mais adoecer. Embora o país parecesse rico, a saúde era inacessível e cara.

Por isso, Johnson precisava de alguém que estendesse a mão para ajudar. Inicialmente, pensou em solicitar doações da agência tributária, mas desistiu dessa ideia.

Independente de quem ordenou a decisão contra Michael, a partir do momento em que ele foi declarado suspeito, seus colegas e subordinados o traíram, criando uma barreira intransponível entre eles.

Não importava quem tinha tomado a decisão; a reconciliação era impossível.

Forçá-los a doar para Michael, sob sua autoridade como diretor, só aumentaria o ódio e o rancor, não apenas contra Michael, mas também contra ele próprio.

No fim, Johnson voltou-se para Lynch e conseguiu a quantia desejada.

Era uma soma considerável; ao olhar o cheque, viu novamente vinte mil dólares. Se economizasse, esse dinheiro poderia sustentar a família por um ou dois anos.

Ele acreditava que, se pedisse outra vez, Lynch voltaria a ajudar, o que gerava um sentimento muito contraditório dentro dele.

Ele deveria odiar aquele canalha, mas simplesmente não conseguia. Era um misto de emoções, complexo e contraditório.

Assim que recebeu o dinheiro, Johnson foi imediatamente ao banco. Como era um cheque de transferência, precisava passar pelo processo bancário.

Ele sabia que Lynch emitira o cheque para deixar uma garantia, uma espécie de rastro.

Observando em silêncio os vinte mil dólares entrarem em uma conta que era sua, mas não estava em seu nome, Johnson sentiu algo confuso por dentro. Retirou quinhentos dólares, guardou no bolso e foi buscar a esposa de Michael.

Naquela tarde, eles iriam juntos buscar o jovem Michael na prisão e, em seguida, fazer uma refeição para discutir os próximos passos.

Pouco tempo depois, Johnson encostou o corpo no carro, segurava um cigarro enquanto pensava nos acontecimentos, quando a esposa de Michael saiu de casa.

Ele levantou o olhar, apagou o cigarro rapidamente e foi ao seu encontro.

Ela exibia uma beleza singular, vestia um vestido muito bonito para receber o filho. As sucessivas adversidades haviam afetado seu estado mental, deixando seu rosto pálido.

No entanto, a expectativa de reencontrar um membro da família lhe dava um leve ânimo, e seu rosto mostrava um rubor com uma beleza quase doentia.

Talvez Johnson não apreciasse esse tipo de beleza, mas podia sentir a angústia e a vulnerabilidade daquela jovem mulher, que precisava de ajuda.

Ele abriu a porta do carro para que ela sentasse no banco do passageiro, facilitando a conversa.

Afinal, olhar nos olhos durante uma conversa é um sinal de respeito; sentar-se no banco de trás, vendo apenas pelo espelho retrovisor, seria grosseiro.

O carro ligou rapidamente. Enquanto dirigia e observava a estrada, Johnson tirou do bolso o dinheiro que tinha sacado no banco e entregou em sua mão.

— Sei que as coisas estão difíceis agora. Posso ajudar vocês um pouco com isso. É para despesas básicas. Quanto à transferência de escola do Michael Jr., vou tentar arranjar outra coisa.

A esposa de Michael não pegou o dinheiro. Johnson olhou para a estrada, reduziu um pouco a velocidade e virou o rosto para ela, colocando o dinheiro diretamente em sua mão.

— Não sei o que você vai pensar, mas precisa entender que a criança é inocente. Você deve dar esperança a ele.

Às vezes, o dinheiro simboliza esperança — irônico, mas realista.

Ela ficou em silêncio por um momento, então aceitou o dinheiro, organizou-o e guardou na bolsa. Murmurou um breve “obrigada”.

Johnson sorriu e voltou a dirigir com atenção. Nenhum deles falou sobre o almoço; planejavam comer juntos após buscar Michael Jr.

Logo, o carro parou em frente à prisão regional. Johnson fez a esposa de Michael assinar alguns documentos de responsabilidade e direitos e, então, esperaram ansiosamente a chegada do jovem.

Não se sabe se foi de maneira consciente ou não, mas durante aquele momento angustiante, a esposa de Michael segurou firmemente a mão de Johnson, e nenhum dos dois percebeu isso.