Liga Profissional de Rugby Feminino

Em pouco tempo, no escritório do gerente, Caio lançava olhares frequentes para Júlia. Ele achava que talvez seus ouvidos estivessem pregando peças, pois o sujeito sentado na cadeira do gerente falava sobre algo bem diferente do que ele havia planejado.

“Futebol americano feminino…”, Luciano descrevia um quadro grandioso: “Moças trajando roupas leves, usando grandes protetores, correndo e se chocando no gramado verdejante.”

“O suor vai cobrir suas peles, elas se tornarão o centro das atenções, os olhares do público acompanharão cada um de seus movimentos, e todos vibrarão a cada vitória das garotas!”

“Imagine, que cena magnífica e emocionante seria essa?”

Na descrição simples e, ao mesmo tempo, complexa de Luciano, o Sr. Falcão, o jovem Falcão e até mesmo Caio começaram a deixar a imaginação correr livremente conforme as palavras dele.

Em suas fantasias, todos viam de fato uma competição épica, digna de um poema heroico, capaz de empolgar e inflamar o espírito de qualquer um!

O primeiro a recobrar a consciência foi o Sr. Falcão, talvez devido à idade; embora ele não fosse velho e se conservasse bem, parecendo ter pouco mais de quarenta anos.

Mas, em certos aspectos, a idade pesa: ele não era como o gerente Caio, que ainda se mantinha ligado ao esporte e em boa forma física, nem como o jovem Falcão, que possuía a vantagem natural da juventude.

Logo em seguida, o jovem Falcão também despertou do devaneio, com o rosto levemente avermelhado, e então foi a vez do gerente Caio.

O Sr. Falcão assentiu com a cabeça. “Acho que entendi o que você quer dizer, mas sabemos que uma competição precisa de adversários. Com quem jogaremos?”

Esta era uma excelente pergunta. Se fosse apenas para ver mulheres correndo e se chocando, existiriam lugares mais apropriados para tal espetáculo. O futebol americano feminino, na essência, não seria só o vigor das garotas a ser apreciado: a vitória e a derrota também são partes fundamentais.

O objetivo do esporte é a conquista. O feminino acrescenta um charme, mas não pode ser tudo, pois só isso não levaria a lugar algum.

“Times organizados por empresas locais. Quando perceberem o lucro envolvido, vão aderir espontaneamente. Saiba que o futebol americano feminino não está contemplado nas leis esportivas da Federação.”

“Além disso, aumentar a visibilidade das empresas, ter jogadoras como garotas-propaganda e explorar o valor individual das atletas serão fontes de lucro. Muitos perceberão essas vantagens!”

Luciano acertou em cheio o cerne do sucesso possível do futebol americano feminino: por ser um torneio fora do escopo da lei esportiva, os direitos de transmissão não pertencem à Liga Nacional. Se conseguirem aquecer o campeonato, só as taxas de transmissão já serão altamente lucrativas.

E mais, manter jogadoras é muito mais barato do que sustentar jogadores masculinos. O futebol feminino é um terreno virgem, sem estrelas, e bastará oferecer salários razoáveis para que elas assinem contratos.

Quando se tornarem estrelas, os organizadores já terão ganhado uma fortuna e ainda poderão lucrar com transferências de jogadoras.

Logo, sangue novo entraria no mercado, uma nova geração de talentos seria formada e, com a próxima colheita, o ciclo se repetiria. Quanto mais cedo alguém entrasse nesse campo, mais lucraria.

O Sr. Falcão seguiu o raciocínio de Luciano e vislumbrou ainda mais possibilidades. De fato, valia a pena tentar, pois, segundo Luciano, o investimento inicial não seria alto; mesmo que fracassassem, não haveria grandes perdas.

“Podemos fazer uma experiência primeiro…”, declarou enfim o Sr. Falcão.

Luciano assentiu satisfeito. “Você não vai se arrepender…”

O futebol americano feminino, a princípio, aconteceria apenas dentro do estado e em alguns vizinhos. Era preciso que as empresas enxergassem os lucros e benefícios para, então, investirem.

Em seguida, Luciano olhou para Caio, que se sobressaltou, levantando-se com certo nervosismo.

“Caio, qual sua opinião sobre o meu plano?”, perguntou Luciano. Caio mostrava um semblante complicado; não gostava do estilo e da postura de Luciano, que via claramente o clube como instrumento de lucro, típico dos capitalistas.

Mas se o clube queria ressurgir, dependia de Luciano. Era a primeira chance real de mudança em três anos; não podia desperdiçá-la, pois quem sabe quando outra surgiria.

Começou, então, a expor suas ideias com cautela, começando por concordar: “Sua proposta é excelente, Sr. Luciano. Nunca havia pensado por esse ângulo. Com certeza será um esporte que atrairá muitos olhares.”

De fato, só o espetáculo de moças correndo e se chocando, mesmo sem vitória ou derrota, já valeria o ingresso para muitos que desejassem assistir a este grandioso “confronto”.

Júlia, ao lado, lançou um olhar de desprezo para Caio, mantendo-se calada, como se desgostosa com sua bajulação.

Caio, fingindo não notar, continuou num tom conciliador: “Mas não deveríamos também investir no futebol americano masculino?” Havia esperança em seu olhar. “Com seu apoio, em pouco tempo poderemos revitalizar o clube e, em três anos – não, em cinco, no máximo três –, seremos campeões estaduais.”

A liga de futebol americano da Federação de Baylor era dividida em três níveis, cinco divisões, unindo torneios locais e nacionais. Todo ano, de fevereiro a novembro, é a época mais frenética do esporte.

Especialmente o Campeonato de Outono, ápice para fãs do esporte em todo o país e até do mundo: os campeões estaduais e um time All-Star escolhido pelo voto popular, dezoito times ao todo, duelando pelo título, gerando mais de quinze milhões em taxas de transmissão a cada ano.

Na visão de Caio, a cidade de Sabino não era fraca no esporte, pelo contrário. Anos atrás, uma empresa apoiadora os levou a muitas conquistas, criando um ambiente propício ao futebol, a ponto de instituições de ensino investirem cada vez mais na modalidade.

Até escolas particulares ofereciam bolsas para jovens talentosos no esporte.

Se conseguissem reunir alguns dos melhores, logo teriam uma equipe competitiva e, já no início da próxima temporada, estariam prontos para jogar!

Mas tudo isso dependia do consentimento de Luciano e de sua disposição em investir na revitalização do futebol profissional em Sabino.

Luciano apenas assentiu, sem responder de imediato. Virou-se então para Júlia: “Senhora Júlia, tem algo a acrescentar ao meu plano ou ao do Sr. Caio?”

A assistente do time pode parecer uma função menor, mas é, na verdade, essencial. Ela lida com o cotidiano do time e dos jogadores, desde os treinos até a vida pessoal. Gerente, assistente, técnico: o trio fundamental de qualquer clube.

Júlia permaneceu em silêncio por um instante. Inicialmente, ela até simpatizava com Luciano – eis o poder da beleza: basta ser bonito para que, mesmo sem conhecer alguém, uma mulher possa ter boa impressão.

Mas agora, isso mudara. Sentia até certo asco. Após duas respirações profundas, apresentou sua discordância:

“Sr. Luciano, o objetivo do futebol americano feminino… é apenas agradar aos homens?” Seu rosto expressava indignação. “Isso é um insulto às mulheres, Sr. Luciano!”

Luciano arqueou as sobrancelhas. “Você está enganada, senhora Júlia. Tenho profundo respeito pelas mulheres e sei que, nos últimos anos, vocês têm buscado igualdade de direitos e reconhecimento social.”

“Não é um insulto às mulheres. Pense: quantos esportes populares têm atletas femininas ou um sistema próprio e completo para elas?”

Sem esperar que Júlia respondesse, Luciano balançou a cabeça: “Nenhum!”

“E o que quero fazer é justamente dar o maior respeito às mulheres, para que também tenham seu próprio futebol americano. Estou surpreso que veja a questão dessa forma e, honestamente, decepcionado…”

Júlia tentou argumentar, achando que Luciano distorcia o debate, mas antes que pudesse reafirmar sua posição, ele deu de ombros:

“Você está demitida. Passe no financeiro e receba dois meses de salário. Depois, encontre um emprego onde ninguém a humilhe. E, ao sair, lembre-se de fechar a porta!”