Dar um passo atrás não é para conquistar um vasto horizonte.

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Lynch já tinha um plano em mente para conquistar uma vasta área de terra ao sudeste da cidade de Sabin, e Ferrare não insistiu mais. Ele sabia muito bem que, apesar da aparência jovem de Lynch, ele era um jovem com opiniões firmes.

Com pessoas assim, basta uma única sugestão; insistir demais pode fazer com que pensem que suas intenções não são totalmente sinceras. Além disso, com a astúcia profunda de Lynch, Ferrare decidiu não voltar a tocar no assunto e, em vez disso, começou a conversar sobre outras coisas.

Conversas casuais precisam de alguém para começar; depois disso, começa-se a divagar, e o rumo da conversa pode ir para onde quiser.

Lynch abriu a conversa mencionando a matéria do jornal sobre as mesas de negociação dos três grandes bancos, e Ferrare, que também havia lido o jornal naquela manhã, não pôde deixar de comentar sobre a situação na capital.

“Agora o mercado financeiro está em uma prosperidade sem precedentes. Muitos fundos que deveriam fluir para outros setores estão sendo investidos no mercado financeiro, especialmente depois que, no ano passado e no início deste, os seis maiores bancos reduziram as taxas de juros várias vezes. Até as economias de muitos cidadãos comuns foram canalizadas para o mercado de ações e futuros...”

O estancamento ou até mesmo a recessão econômica não surgem de repente; há um processo. Alguns anos atrás, o ritmo de desenvolvimento social começou a se estabilizar, depois desacelerou, até que agora algumas pequenas localidades já enfrentam uma onda de falências.

Esse processo é evidente. Durante esse período, o gabinete presidencial, liderado pelo Partido Conservador, também elaborou alguns planos de remediação. A solução adotada foi simples: reduzir os juros das cadernetas de poupança para fazer com que mais dinheiro circulasse na sociedade, estimulando o consumo para reativar o desenvolvimento econômico geral.

Mas os resultados... não foram ruins, mas também não foram ideais. A queda dos juros fez as pessoas comuns acreditarem que deixar dinheiro no banco não valia a pena. Além disso, algumas empresas financeiras sérias saquearam os recursos dispersos na sociedade. Dinheiro que deveria ter sido usado para consumo básico e impulsionar a economia foi todo direcionado para o mercado financeiro.

Com os relatos constantes de milagres e histórias fantásticas no mercado financeiro, cada vez mais pessoas começaram a procurar seus corretores de investimentos para aplicar seu dinheiro no mercado de valores mobiliários.

Não se pode negar que alguns realmente ganharam dinheiro, ou melhor, em uma era distorcida de dividendos irreplicáveis, qualquer participante pode lucrar, desde que não tenha muita má sorte.

Até mesmo os “pequenos papéis amarelos” podiam render bons ganhos, e esses milagres entre os cidadãos comuns fizeram com que muitos passassem a prestar atenção e também entrassem nesse mercado.

Quanto mais o governo federal tentava controlar o macroambiente, mais a economia se tornava distorcida e estranha. Até o momento, o gabinete presidencial não encontrou nenhuma solução melhor para reverter a situação atual; eles apenas esperam conseguir manter o status quo e evitar grandes problemas durante o mandato do presidente.

“Excelência, senhor prefeito, seu trabalho recente está diretamente ligado a essa questão. A taxa de desemprego em Sabin está aumentando rapidamente. Na semana passada, mais cinco fábricas anunciaram falência. Nosso índice de desemprego ultrapassou quinze por cento, um número alarmante!”

Uma expressão séria apareceu no rosto de Ferrare. Quinze por cento de desemprego significa que, numa população de oitocentos mil habitantes em Sabin, descontando os idosos aposentados e crianças em idade escolar, cerca de quarenta mil pessoas estão desempregadas.

Esses quarenta mil impactam pelo menos vinte mil famílias, possivelmente até sessenta mil, dependendo do tamanho das unidades familiares. Em outras palavras, aproximadamente duzentas mil pessoas na cidade sentem os efeitos do desemprego, e esse número tende a aumentar.

Além disso, os assessores do prefeito acreditam que até o final do ano a taxa de desemprego em Sabin pode ultrapassar vinte por cento.

Alguns podem pensar que vinte por cento de desemprego significa que ainda há oitenta por cento de emprego, mas essa estatística não é tão simples quanto parece.

Ela gira em torno da disponibilidade de postos de trabalho em Sabin. Quando todas as vagas disponíveis forem preenchidas, aqueles que restarem não terão nenhuma oportunidade, absolutamente nenhuma.

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E esses empregos que oferecem salário estão diminuindo devido à onda de falências.

Então, quando Lynch propôs criar pelo menos quinhentas vagas de emprego, o prefeito apoiou seu plano.

Em tempos de grandes transformações, nada é mais reconfortante do que um emprego que garanta que uma família não passe fome.

Conversando com Ferrare, Lynch também percebeu outro aspecto: Ferrare, o prefeito e até o Partido Progressista sabem muito bem dos problemas que a federação enfrenta e conhecem as mudanças que estão ocorrendo no país.

Isso despertou a curiosidade de Lynch: “Vocês não têm algum plano de ação? Quero dizer, em um nível mais elevado?”

Mesmo diante da situação atual, embora algumas coisas sejam irreversíveis, ainda haveria meios de minimizar os danos; porém, ele não via tais medidas sendo tomadas.

Nos jornais e na televisão, os políticos ainda propagandeiam que a era de prosperidade da Federação Bailor está longe de acabar, como se fossem incapazes de enxergar o desespero estampado nos rostos dos desempregados à beira da rua.

Eles continuam a promover esta época como maravilhosa, e os cartazes dourados nas ruas se tornam o mais irônico símbolo desse teatro de tempos difíceis.

Ninguém aperta o botão de pausa, enquanto observam impassíveis o trem da Federação Bailor avançar rumo ao abismo!

Ferrare sorriu de forma amarga: “Você sabe, o partido no poder é o Partido Conservador...”

Essa frase diz muito. Ferrare não esperava que Lynch entendesse, mas Lynch assentiu sério, o que levou Ferrare a ter uma compreensão mais profunda do jovem.

“Ele não só tem grande talento para os negócios, como também possui uma compreensão profunda da política!”, disse Ferrare em uma entrevista posteriormente, e essa ideia já havia nascido naquele momento.

Lynch mexeu levemente os lábios: “Conflitos políticos... achava que nosso país não era como aqueles outros.”

Ferrare não soube como responder e, por fim, disse resignado: “No fundo, todos são iguais.”

O Partido Progressista tem algumas ideias diferentes do partido no poder, mas o Partido Conservador não aceita as propostas progressistas. Se essas medidas derem certo, o Partido Conservador parecerá incompetente, admitindo que o Progressista estava certo e era mais inteligente, o que faria perder seus eleitores.

Se as medidas fracassarem, o povo vai achar o Partido Conservador um bando de tolos, incapazes de avaliar se uma medida funciona antes de implementá-la, e também perderão seus eleitores.

Hoje perdem um pouco, amanhã perdem um pouco mais, até que perdem tudo.

Por isso, não importa o que façam, acabarão perdendo a face. Para preservar a legitimidade e a imagem do partido, o Partido Conservador rejeitou consecutivamente as “propostas” do Progressista nas duas casas legislativas, considerando-as imaturas.

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Ao mesmo tempo, eles pregam que foi o Partido Conservador que levou a Federação Bailor à prosperidade. Se agora anunciar que o país enfrenta uma grande crise, seria como dar um tapa em si mesmos: doloroso, ruidoso e vergonhoso.

As disputas partidárias podem ser realmente assustadoras. Após refletir um pouco, Ferrare revelou outra informação: “Na próxima eleição, o Partido Conservador pretende ceder, abrir mão dessa oportunidade.”

A situação está tão grave que, após uma reeleição, o Partido Conservador está disposto a desistir da disputa para evitar erros.

Se durante o mandato a federação realmente desabar, é provável que o gabinete presidencial, incluindo o próprio presidente, tenha que renunciar ou sofrer impeachment. A capacidade do partido será questionada pelos desempregados, que não acreditarão mais que o partido pode liderar o país para fora da crise, e começarão a sentir saudades do Partido Conservador, que antes os conduzia à prosperidade.

Se isso acontecer, o recém-empossado gabinete progressista poderá ser alvo de impeachment, e o povo poderá pedir o retorno do Partido Conservador em tempos de crise.

Dessa vez, mesmo que não façam um bom trabalho, não importará, pois terão um partido mais incompetente à frente para compará-los. Assim, a concessão do Partido Conservador é compreensível: às vezes, recuar para avançar é uma estratégia que dá dor de cabeça.

Ao chegar a esse ponto, ambos suspiraram. Ferrare estava preocupado com o futuro do Partido Progressista, enquanto Lynch suspirava feliz pela ocupação que o aguardava.

O prefeito deveria voltar ao meio-dia, mas claramente houve um atraso. Após comerem um lanche rápido fora da prefeitura e sem notícias, Lynch pediu a Ferrare que conversasse com o prefeito sobre a terra, enquanto ele próprio se dirigiu ao centro de vendas de automóveis de Sabin.

Ele precisava de um carro. Às vezes podia alugar um da empresa de serviços comunitários onde morava ou pedir emprestado a alguém, mas isso era inconveniente.

Ele sabia como era a sensação de depender do carro alheio, então decidiu comprar um.

O centro de vendas de Sabin não era como a “Cidade do Automóvel” em outro mundo, onde cada marca tem sua loja própria. Aqui havia apenas dois centros: um vendia veículos industriais e outro, veículos para uso civil.

Ao entrar no enorme centro de vendas, Lynch sentiu um leve frescor naquele verão intenso. O espaço vazio estava quase deserto, e uma brisa fria soprava de um lado ao outro, criando uma sensação de abandono.

Seus passos despertaram o gerente de vendas que cochilava. Logo, uma senhora aparentando cerca de vinte e sete ou vinte e oito anos se aproximou: “Senhor, está interessado em comprar um carro?”

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¹ Divagar sem rumo: expressão que se refere a um estado disperso e sem objetivo definido, comparável a um jogo de tabuleiro em que puxar um fio aperta outro, mas ninguém sabe qual exatamente.

² “Pequenos papéis amarelos”: espécie de título de crowdfunding emitido por empresas não listadas (pessoas físicas ou organizações), publicado semanalmente na seção especial do jornal “Negócios”. Não há verificação de qualificação ou fundos, apenas análise da legalidade por departamentos especializados dos três grandes bancos. O nome vem da cor amarela dos papéis, sinalizando risco, e por isso são chamados assim.