0111 O Senhor Lin, Pai de Lin Bancidade

O guarda prisional que acompanhava o diretor Johnson e o pequeno Michael, mãe e filho, desviou o olhar da silhueta do carro que se afastava para fechar os portões da prisão, enquanto brincava com o colega ao seu lado: “Viu isso? Essa é a vantagem dos ricos, mal entram e já saem. E a esposa dele é tão jovem, talvez até mais nova que a filha dele...”

O colega ao lado riu discretamente, balançando a cabeça sem dizer mais nada. Pessoas como eles tinham acesso a cenas que a maioria jamais veria.

Alguns entravam na prisão e logo saíam, quase como rotina.

Outros chegavam com tanto prestígio que não pareciam estar ali para cumprir pena, mas sim para receber a admiração das pessoas — e, de fato, conseguiam isso.

Quando saíam, também deixavam a prisão em grande estilo; a frota de carros que os aguardava do lado de fora chegava a ter dezenas de veículos.

Ali, às vezes, era possível ver até celebridades locais sendo agredidas por grupos que não lhes davam valor do lado de fora, chegando a implorar por clemência.

Podia-se ver também pessoas que, mesmo condenadas, circulavam livremente nos aposentos do diretor da prisão e tinham acesso irrestrito ao presídio.

Às vezes, os próprios guardas e funcionários traziam mulheres secretamente para dentro, transformando o lugar num verdadeiro hotel para alguns sortudos.

Com o tempo, nada mais causava estranheza: homens de cinquenta ou sessenta anos casados com mulheres de trinta, com filhos adolescentes.

Não havia nada de errado nisso, nem mesmo algumas histórias estranhas da prisão.

Do outro lado, depois do café da manhã, Lynch foi com Ferrar ao Paço Municipal para negociar a aquisição de um clube esportivo profissional e revitalizar o espírito esportivo de Sabin. Se fosse apenas para usar o ginásio da cidade, Lynch jamais assumiria essa responsabilidade.

Ele sabia bem quão difícil e dispendioso é administrar um empreendimento esportivo profissional; até mesmo grupos financeiros mais modestos dificilmente se arriscariam, e ele não tinha capacidade para tanto.

Mas há modos de jogar tanto com recursos quanto com a falta deles. Ele escolheu a forma econômica, e seu objetivo não era apenas garantir o uso do ginásio, mas também conquistar território.

Ele prometeu grandes planos ao prefeito, e naturalmente o prefeito e o Paço Municipal tinham que estar à altura dessas promessas.

Era como quando ele apresentava projetos a Richard e outros: primeiro, é preciso ter capacidade para que possam vislumbrar os planos; sem isso, nem sequer enxergariam as oportunidades.

Fazer promessas pode parecer um tipo de persuasão enganosa, mas, na verdade, é uma transação — a venda de sonhos.

Comprar sonhos exige um preço, que pode ser esforço pessoal ou mesmo uma parcela de terra.

Pouco depois de chegar ao Paço, Lynch teve um breve encontro com o prefeito, que estava muito ocupado e tinha uma agenda cheia.

Então Lynch e Ferrar foram ao gabinete do prefeito; com a recomendação do próprio e a presença familiar de Ferrar, ninguém ousaria barrá-los.

Lynch então ficou diante de um enorme mapa — algo que uma pessoa comum dificilmente entenderia, não sendo uma simples ilustração geográfica para leigos.

Era um mapa de planejamento e desenvolvimento: parte estava construída, parte em construção, e outra parte ainda em planejamento.

O mapa era repleto de grandes áreas coloridas e linhas; quem não tivesse familiaridade com aquilo dificilmente encontraria sua casa ali.

Lynch observou o mapa por um momento e apontou para uma área ociosa na direção sudeste, próxima à cidade: “Que tal aqui?”

Ferrar balançou a cabeça: “Por enquanto, não temos planos de desenvolvimento para o sudeste. Na verdade, o sudoeste é mais promissor.”

Sabin está localizada no sul-central do estado de Baylor, com uma população de oitocentos mil habitantes, sendo a quarta maior cidade do estado.

O planejamento urbano segue alguns princípios: economia local característica, turismo, indústria leve e pesada, exportação de mão de obra...

Mas tudo gira em torno de um núcleo central. Sabin se desenvolve em torno da indústria leve, e isso é uma decisão do governo estadual.

Desenvolver a indústria pesada exige uma cadeia produtiva completa; com sua população, Sabin não sustentaria uma indústria pesada, além da falta do terreno fértil para começar do zero. Desenvolver a indústria leve, portanto, é uma escolha sensata.

Naturalmente, a direção do desenvolvimento da cidade deve atender às indústrias principais locais; em outras palavras, a cidade cresce para servir as empresas âncoras.

Há pouco mais de dois anos, o Paço Municipal de Sabin emitiu um comunicado sobre uma transformação urbana.

Para evitar que os trens perturbassem a vida dos moradores e responder a reclamações, a estação foi transferida do centro para o sudoeste da cidade.

Parecia uma medida para beneficiar o público, mas, na verdade, empresas lideradas por grupos como Ristoan já haviam adquirido grandes terrenos no sudoeste para construção de infraestruturas.

A mudança da estação servia, essencialmente, a esses setores principais, facilitando o transporte rápido de cargas, sem necessidade de trânsito intermediário.

Ferrar sugeriu que Lynch adquirisse um terreno no sudoeste para o clube; afinal, não importava onde seria construído, então por que não em um local promissor?

Mesmo que Lynch quisesse vender o clube no futuro, só o terreno já teria um valor considerável.

A honestidade e o zelo de Ferrar por Lynch vinham de sua posição como assessor político; recebendo salário dele, tinha o dever de pensar em seus interesses.

Além disso, esperava que Lynch pudesse ser um aliado no futuro.

As palavras de Ferrar despertaram o interesse de Lynch, que perguntou: “Se eu construir o clube no sudoeste, quanto terreno posso conseguir?”

Ferrar calculou: “Entre trinta e cinco a quarenta e cinco acres, mais que isso não tem espaço.”

Ao se consolidar uma área industrial de alta densidade, as fábricas posteriores construíam próximas para reduzir custos, criando um módulo industrial integrado vantajoso.

Produtos podiam ser transportados entre fábricas com carrinhos, economizando muito dinheiro.

Por isso, conseguir terreno ali não era fácil, mas Lynch e o prefeito ainda estavam na fase inicial da relação; se ele pedisse, dificilmente receberia um não.

Lynch fez uma careta e voltou o olhar para o sudeste: “E se eu escolher aqui, quanto terreno posso obter?”

Sem pensar, Ferrar respondeu: “Sem nenhuma restrição...”

A área que não está prevista para desenvolvimento nos próximos cinco a dez anos é vista pelos atuais governantes como um depósito de lixo.

Depois de cinco, dez, quinze anos ou mais, eles já não estarão no poder, e eventuais problemas serão legados históricos para que outros resolvam.

Se não forem capazes, sempre haverá desculpas para enganar a população, por isso Ferrar se sentiu à vontade para dizer que não havia limites para Lynch.

Olhando para a vasta extensão de terra à volta da pequena cidade, talvez ninguém tenha percebido que, com o fim da guerra, a população logo explodirá.

Mesmo que o estado de Baylor não tenha participado do conflito, a paz e a crise financeira trarão uma nova explosão demográfica.

Naquele momento, o atual plano urbano não conterá o crescimento de Sabin, que precisará expandir para as terras vazias além dos limites atuais.

Como as pessoas se chamarão então?

Lynch não resistiu e sorriu, enquanto Ferrar não entendia o motivo, só ele sabia.

Porque, naquele tempo, talvez alguém o chamasse de “Lynch, o meio-cidade”.

Pode parecer simples, mas tem sua força!