0136 Joguei as cartas na mesa, venha me enfrentar se for capaz!

O coquetel encerrou-se sob uma atmosfera comercial densa. Após proferir algumas palavras "intencionais", o oficial de gabinete do governador retirou-se na companhia do prefeito; dizia-se que precisavam ajustar os próximos rumos do desenvolvimento da cidade de Sabin.

Isso, no entanto, era perfeitamente natural. Embora o evento fosse promovido pelo Partido Progressista, a maioria dos presentes era composta por capitalistas e empresários. A presença de um pequeno número de políticos ali não era uma boa escolha, pois transmitia ao público uma sensação negativa alarmante, fazendo-os crer que seus representantes eleitos estavam mancomunados com o capital, embora, na verdade, esses dois grupos nunca tenham estado separados.

Na segunda metade do evento, o clima comercial tornou-se ainda mais carregado. Muitos conversaram brevemente com Lynch e trocaram contatos; agora que faziam parte do mesmo campo, poderiam oferecer auxílio mútuo caso surgissem necessidades.

Sociedade baseada em favores, favores baseados na sociedade: se você não ajuda o próximo, por que ele haveria de ajudá-lo? É por isso que tantos se esforçam ao máximo para entrar em pequenos círculos de influência; muitas vezes, pertencer a um grupo é sinônimo de sucesso.

A influência gerada por este coquetel superou em muito o que os participantes imaginavam. Ou, melhor dizendo, como estavam inseridos no processo, não tinham noção das mudanças que ocorriam do lado de fora. Menos de dez minutos após o oficial de gabinete do governador falar sobre "unidade", o conselho administrativo do Grupo Ristoyan convocou uma reunião por conferência telefônica.

Quase todos os diretores disponíveis participaram, incluindo o presidente Neo, que foi subitamente chamado de volta. Não era um nervosismo exagerado. Às vezes, figuras como o prefeito ou o governador não podem revelar facilmente suas posições, mantendo margens para concessões de forma vaga e sutil, mas sem parecerem fracos. O que fazer, então? É aí que entram seus subordinados, os assessores. As palavras ditas pelo assessor do governador foram claramente interpretadas e, para o Grupo Ristoyan, aquilo não era uma boa notícia.

Como uma empresa de capital aberto, eles sabiam que a relação entre a postura do governo local e o preço das ações era estreita, invisível, mas real. Se não resolvessem essas questões antes da abertura do mercado na segunda-feira, as ações da Ristoyan provavelmente despencariam.

Como o prefeito previra, ao lidar com um conglomerado como a Ristoyan, não adianta falar de moral, ética, responsabilidade social ou regras; eles fingirão não entender nada, pois o que buscam sempre é o lucro. Enquanto o lucro for atraente, violar a ética ou atropelar a lei não será um obstáculo para eles. Somente quando sentem a dor e veem sua riqueza minguar é que começam a raciocinar como seres humanos.

"Quem é o responsável pelo escritório de políticas atualmente?"

Assim que a conferência começou, antes mesmo que o presidente Neo pudesse usar sua voz magnética e reconhecida para conduzir a reunião, uma pergunta inesperada fez com que todos congelassem. Era a voz de Alban Ristoyan, o presidente do conselho administrativo, um homem idoso cuja família fundara a empresa.

Ao longo dos anos, o que antes era uma pequena empresa familiar evoluiu, sob a gestão de Alban e de seu pai, para um grande conglomerado. É claro que, em termos estritos, a empresa já não pertencia mais a eles, mas sua riqueza crescera infinitamente mais do que nos tempos em que detinham o controle total.

O velho raramente se envolvia nos assuntos diários. Sua primeira pergunta sobre o escritório de políticas revelou imediatamente que ele estava tentando aliviar a pressão sobre o presidente Neo — seu genro.

Toda grande empresa possui um setor dedicado ao estudo de políticas públicas. Podem ter nomes diferentes, mas o objetivo é o mesmo: encontrar nas normas governamentais brechas que favoreçam o crescimento ou identifiquem riscos, criando oportunidades ou pressionando o legislativo estadual a rever leis. Essa é uma das diferenças gritantes entre empresas pequenas e grandes.

Por exemplo, havia no estado uma política de incentivo: se uma empresa criasse uma escola de treinamento técnico e capacitasse um certo número de alunos, receberia isenção fiscal e subsídios. Muitas empresas ignoravam isso, mas a Ristoyan transformava partes de suas fábricas em salas de aula, onde trabalhadores recebiam orientação durante o serviço. Os operários chamavam isso de "férias de instrução", pois podiam sair do ritmo intenso da linha de produção. Com isso, a empresa economizava centenas de milhares em impostos e subsídios educacionais anualmente.

Ao interromper a reunião, o presidente do conselho jogou a responsabilidade sobre o escritório de políticas, e os participantes entenderam o recado. Neo, o presidente, explicou na sequência: "Senhor presidente, os consultores do escritório de políticas não possuem qualificação para participar das reuniões do conselho..." Afinal, eram consultores com histórico político, como Ferrar, que não possuíam ações nem assento nas decisões.

"É mesmo?", o tom do velho estava carregado de uma surpresa fingida. "Peço desculpas. Minha idade está avançada e, com o que aconteceu à noite, nosso consultor não deu o alerta a tempo. Estou muito insatisfeito com seu trabalho."

Isso era uma falácia. Todos sabiam a verdadeira razão: se não fosse pela postura rígida de Neo, que o deixou encurralado junto ao prefeito, nada disso teria ocorrido. O envolvimento de figuras do escalão do governador nunca era um bom sinal.

O problema de Neo e do prefeito, na verdade, derivava de disputas internas na Ristoyan. Havia quem acreditasse que Neo não era adequado para o cargo e que Alban e seu genro estavam monopolizando o grupo, que, após a abertura de capital, pertencia aos investidores.

O desenvolvimento da empresa havia estagnado nos últimos anos, irritando os acionistas. Além disso, o colapso do Grupo Heng-Hui, parceiro próximo, causou prejuízos. Alguns diretores queriam abocanhar os "espólios" da Heng-Hui para compensar as perdas, mas a proposta partira de um grande acionista rival que queria derrubar Neo e Alban. Por isso, Neo precisava ser duro; caso contrário, seria destituído.

Ao mesmo tempo, o conflito com o prefeito tornava sua posição instável. Se vencesse, ninguém mencionaria a disputa. Se perdesse, o grupo precisaria de um bode expiatório para apaziguar o Partido Progressista.

Sob imensa pressão, Neo e Alban decidiram apostar tudo. Eles planejavam usar o Partido Conservador para fomentar a competição, mas o Partido Progressista não cedeu, criando um problema fatal.

Após uma breve pausa, Neo não se esquivou. Pediu desculpas ao conselho, assumindo a responsabilidade pela falha estratégica. Então, mudou o tom:

"Recebi informações de outros canais de que, mesmo que eu renuncie e peça desculpas ao prefeito e ao governador, nossa situação não melhorará. Nossos relatórios financeiros não apresentam progresso real há dois anos. Externamente parecemos estáveis, mas..." Neo suspirou. "Preciso pedir desculpas novamente: sob minha orientação, o departamento financeiro falsificou os relatórios..."

Instantaneamente, o som de copos quebrados, cadeiras derrubadas e xingamentos ecoou pelo telefone. Em meio ao caos, dois risos quase inaudíveis puderam ser ouvidos: um do presidente do conselho, Alban, e outro do presidente da empresa, Neo.