O Bônus Insano

As três modalidades distintas de leilão foram organizadas de forma sequencial, cada uma delas carregando intenções bem definidas. Na primeira fase, os itens leiloados eram essenciais para o cotidiano; mesmo usados, tinham grande utilidade e, desde que o preço não fosse exorbitante, eram facilmente aceitos pelo público.

No entanto, a regra desse leilão era pela disputa mais rápida: quem levantasse a mão primeiro, levava o item. Esse método estimulava impulsos desnecessários, levando as pessoas, muitas vezes sem refletir sobre a real necessidade daquele objeto, a agir precipitadamente no calor do momento.

Exceto o primeiro a levantar a mão, todos os outros acabavam frustrados, o que criava nos participantes a convicção de que, se quisessem algo, precisariam ser os primeiros a agir.

Já a segunda fase, baseada em lances sucessivos, tinha como objetivo mostrar aos compradores que o valor razoável de um bem usado deveria ser uma fração do preço original. Cada um fazia seus próprios cálculos e, quando assimilavam que algo entre cinquenta e setenta por cento seria justo, passavam a ter uma referência clara para avaliar quanto pagar por itens de segunda mão.

Vê-se, então, que o impulso de consumo e a clareza no valor dos produtos, cultivados nessas duas etapas, preparavam o terreno para que a terceira fase se tornasse o verdadeiro centro das atenções.

Nem era preciso que Linque instruísse os presentes; todos já começavam a estimar mentalmente o preço dos itens à venda, mesmo sem a intenção de comprá-los. Era um exercício automático de raciocínio em tempo real. Quando o lance de um produto ficava abaixo de um certo patamar, algo se desbloqueava dentro das pessoas e a vontade de comprar crescia diante da perspectiva de uma vantagem inesperada.

De fato, essa última modalidade assemelhava-se à anterior: bastava um único lance para arrematar uma casa por dez moedas, caso ninguém mais se pronunciasse. Na terceira fase, se todos aguardassem, os preços poderiam baixar a uma moeda, aumentando ainda mais a disputa.

Mas a natureza humana é complexa e imprevisível, marcada pelo egoísmo — esse era o cerne do leilão de bens usados de Linque: a busca pelo próprio interesse.

Quando o preço atingia as expectativas, surgia o medo e a ansiedade; receavam que alguém se antecipasse e levasse o produto, tornando-se hesitantes. Se, nesse momento, alguém levantasse a mão e perdessem a chance, inconscientemente passavam a estimar um valor até cinco por cento superior para o próximo item.

Mais importante ainda: os produtos da terceira fase eram todos novos, jamais usados, o que alimentava ainda mais o desejo de adquirir coisas potencialmente inúteis.

Graças à condução das duas primeiras etapas, era nessa terceira que residia o verdadeiro lucro. Eram produtos vistosos, mas de pouca utilidade, difíceis de vender em um leilão convencional de usados, mas que ali, naquele momento, se tornavam objetos de desejo.

Após o martelo bater pela primeira vez, logo o segundo produto foi vendido, já por um preço superior ao do anterior, e assim prosseguiu, mantendo-se geralmente acima dos cinquenta por cento do valor original.

Apenas alguns poucos itens sem grande apelo foram vendidos por trinta e poucos por cento do preço, mas, no geral, os valores se mantiveram entre cinquenta e cinco e sessenta por cento.

Ao ver isso, Linque soube que seu leilão havia sido um sucesso. Os altos valores arrecadados e o volume de vendas logo chamariam a atenção de toda a sociedade, e mesmo sem qualquer esforço de divulgação, no sábado seguinte o local estaria lotado de curiosos.

A curiosidade é uma característica dos seres inteligentes; muitos viriam presenciar de perto que tipo de leilão seria capaz de enlouquecer as pessoas.

O leilão, que deveria terminar às seis da tarde, arrastou-se até depois das sete. O verão prolongava a luz do dia na Federação Sabin, mas, para garantir que todos vissem os produtos com clareza, Linque requisitou refletores de alta potência junto à empresa de gestão do armazém.

O apresentador, sob a luz intensa, mal pôde trabalhar sem lágrimas nos olhos, mas resistiu até o final, sendo recompensado por Linque com mais duzentas moedas pela hora extra.

Quando as mil correias foram distribuídas, o leilão chegou ao fim. A limpeza do local foi deixada a cargo da empresa do armazém, responsável pelo serviço, enquanto Linque conduziu todos à sua sala.

Vera estava presente, acompanhada de dois contadores de idade semelhante, um homem e uma mulher, que já haviam compilado os resultados das vendas.

Em uma tarde, foram comercializados quase quarenta e nove mil moedas em produtos usados — por pouco não chegaram a cinquenta mil. O número surpreendeu a todos, pois nunca imaginaram que mercadorias de segunda mão pudessem gerar tanto valor econômico.

Linque apenas assentiu, um pouco desapontado por não terem atingido a meta, mas, no geral, satisfeito.

Tossiu levemente e imediatamente todos os olhares se voltaram para ele. Sabia o que esperavam e, sem rodeios, anunciou: “Foi um dia bastante proveitoso. Não há muito o que dizer; agora, é hora de dividir o lucro.”

Consultou algumas planilhas em mãos. “Vamos criar um fundo de emergência para o escritório. Deste momento em diante, todo troco será destinado a esse fundo, para eventualidades...”

Como todos seriam beneficiados, ninguém se opôs, e a proposta foi aprovada sem dificuldades.

“Quarenta e nove mil moedas, descontando dez por cento de taxa administrativa — restam quarenta e quatro mil e cem. Por quanto adquirimos esses produtos?” Linque perguntou a Vera, embora já soubesse a resposta pelas tabelas; queria que alguém dissesse em voz alta.

Vera logo respondeu: “Trinta e dois mil, duzentos e setenta e nove e cinquenta moedas.”

Linque assentiu: “Descontando os custos, tivemos um lucro de cerca de doze mil. Portanto, o lucro será dividido igualmente: cada um de vocês receberá aproximadamente seis mil moedas de bônus, senhores!”

Os jovens se entusiasmaram de imediato. Linque sorriu, encarregando Vera e sua equipe de preparar os recibos e distribuir o dinheiro.

Agora, Ricardo, assim como Wood e todos os demais jovens, finalmente compreendiam por que Ricardo exaltava tanto Linque — ele era, de fato, um mito, alguém capaz de criar verdadeiros milagres de riqueza.

Ali estavam dezessete pessoas; seis mil moedas, mesmo divididas igualmente, significavam alguns milhares para cada um.

Se trabalhassem em uma fábrica comum ou em empresas tradicionais, levariam um ano inteiro para juntar tal quantia. Mas ali, em pouco mais de uma semana na equipe de Linque, já conquistaram o que outros só alcançavam com um ano de sacrifício.

Esse espanto, misturado a uma sensação de incerteza, fazia com que todos ficassem corados, debatendo animadamente os acontecimentos do leilão, enquanto Linque observava em silêncio.

Cerca de dez minutos depois, Vera trouxe a planilha para Linque, que agradeceu o esforço e pediu que aguardassem, prometendo levá-los para um bom jantar mais tarde.

Linque lançou um olhar sobre a folha, sorriu de leve e a mostrou aos demais.

Até então, todos apostavam que Wood seria o campeão de vendas, afinal, ele havia vendido uma casa; outros achavam que seria Ricardo, que incentivara muitos a comprar objetos de grande valor.

Contudo, para surpresa geral, quem liderava nas vendas eram os meninos, cuja presença era quase imperceptível.

Nem eles mesmos acreditavam ao ver o resultado; afinal, só haviam distribuído panfletos.

Não incentivaram a disputa como Ricardo, nem tiveram a sorte de Wood, mas, ainda assim, se tornaram campeões de vendas.

Linque conhecia a resposta — era fruto de sua própria estratégia —, mas queria que os outros chegassem a essa conclusão sozinhos. Só assim acreditariam firmemente na verdade.

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Sobre as recentes discussões a respeito dos preços, muitos dizem que são irreais. Não se deve tomar os padrões de consumo atuais como referência para outra época e contexto.

Houve um tempo em que um operário ganhava trinta e duas moedas e meia, enquanto um rádio custava duzentas; ainda assim, as pessoas faziam questão de comprar.

Quando um salário era pouco mais de sessenta moedas, uma televisão representava três anos de trabalho sem despesas — mesmo assim, havia quem economizasse para adquirir uma.

Os guarda-chuvas distribuídos pelas empresas vinham sem óleo, mas traziam um pote de talco; depois de usados, bastava lavar, secar ao sol e passar talco para reutilizar.

Por volta de 1990, o salário médio era de cem a duzentas moedas. Em certa ocasião, fui a um lugar onde uma marmita custava quinze moedas; o trabalhador comia dez delas em um mês, mas ninguém questionava se isso era razoável.

Não se pode aplicar a lógica de uma era de abundância material, de tecnologia e produtividade avançadas, a um tempo completamente diferente do atual.