Ninguém deve invejar ninguém

O duplo padrão sempre existiu; desde o período feudal, as pessoas já compreendiam profundamente as vantagens de aplicar dois pesos e duas medidas, especialmente os governantes.

Lynch ainda não possui peso suficiente para utilizar dois pesos e duas medidas. Aos olhos do prefeito, ele ainda é muito jovem; mesmo que consiga expandir seus negócios tanto quanto diz, ele não tem envergadura para adotar padrões duplos.

Leis como a da remuneração mínima, a legislação trabalhista e o estatuto de proteção aos direitos dos trabalhadores são preceitos que nem mesmo os capitalistas mais influentes ousam alterar levianamente. Não lhes falta capacidade, mas o custo e as consequências de tais mudanças seriam graves demais.

Ainda assim, o jovem Lynch pretendia mudar certas coisas. Isso fez com que o cenho franzido do prefeito se descontraísse repentinamente, abrindo espaço para um sorriso irônico: afinal, tratava-se apenas de um rapaz.

Ele simplesmente não compreende o mundo e ignora que, ao enfrentar uma realidade aparentemente tão simples, é preciso ter reverência.

Contudo, aquela impetuosidade despertava certa nostalgia, fazendo o prefeito se lembrar de quando recém-se formara, cheio de planos para transformar o mundo. Vendo-se agora, com mais de quarenta anos, não passava de um mero prefeito.

Talvez um dia chegue ao cargo de governador, mas isso ainda estaria muito distante dos seus sonhos "arrogantes" de juventude.

Todos passam por momentos assim, mas a realidade acaba por ensinar a lidar devidamente com o mundo.

Pensando nisso, talvez movido por certa melancolia, o prefeito ergueu a taça e deu um pequeno gole. O processo de aeração do vinho começara bem antes de ambos chegarem ao restaurante; os cubos de gelo na champanheira térmica garantiam a temperatura ideal, enquanto o contato prolongado com o ar suavizava o amargor, tornando-o quase imperceptível.

Um bom vinho. O prefeito ergueu as sobrancelhas ao pousar a taça. Desta vez, ao contemplar o líquido rubI, já não sentia a mesma repulsa de instantes antes.

Essa sucessão de flutuações psicológicas em um intervalo tão curto era algo fascinante e complexo. No entanto, ele preferiu não se aprofundar nisso e direcionou sua atenção para outro assunto.

— Diante disso, ocorreu-me uma ideia. Não sei se tem interesse em ouvi-la? — O impulso de bancar o mentor é inerente à natureza humana; na verdade, transmitir conhecimento e experiência aos outros como forma de inflar a própria vaidade é a verdadeira essência dessa atitude professoral.

Trata-se de um instinto, mas cujos resultados não costumam ser ruins, tornando-se, portanto, algo benéfico.

Lynch inclinou levemente a cabeça em sinal de assentimento, e o prefeito prosseguiu:

— Sugiro que faça uma doação substancial a uma universidade e depois retorne aos estudos... — Fez uma breve pausa e explicou em seguida: — O que quero dizer é que você precisa construir sua própria rede de contatos. Este é o meu conselho.

— Existem nove universidades privadas de elite em toda a Federação, todas fundadas e outrora financiadas por uma instituição privada chamada Sociedade da Folha Sagrada. Se conseguir se tornar aluno de uma delas, terá acesso aos recursos mais exclusivos da Federação.

— Caso consiga ser aceito como membro aspirante ou até mesmo efetivo da Sociedade da Folha Sagrada... — O prefeito sorriu, um sorriso carregado de um estranhamento sutil — então, meus parabéns, você se tornará colega de alumni e consócio de grande parte dos governadores estaduais, da alta cúpula dos três principais partidos, do próprio Presidente, de ministros e de juízes vitalícios da Suprema Corte, enfim, daquelas pessoas capazes de ditar os rumos desta sociedade.

Essa reflexão do prefeito derivava provavelmente da lembrança daquela mesma impetuosidade que agora notava em Lynch. No passado, ele fora um jovem idêntico, cujas arestas, porém, acabaram limadas pelos anos e pela realidade, tornando-o muito mais pragmático.

Por isso desejava oferecer conselhos de vida a Lynch. Se no passado ele mesmo tivesse tido a humildade de bajular quem detestava para garantir vaga em uma instituição ligada àquela irmandade, talvez hoje já fosse governador.

O atual governador do estado tinha praticamente a sua idade, mas já ocupava o cargo e exercia forte influência dentro do partido — e tudo isso graças ao fato de pertencer à mesma rede da Sociedade da Folha Sagrada, juntamente com o líder do Partido Progressista e os demais altos dirigentes.

Essa era a via expressa para a ascensão. As pessoas estavam dispostas a conceder oportunidades por considerarem todos colegas e aliados, mas negavam tais chances ao prefeito justamente por faltar-lhe o emblema de uma das nove grandes instituições.

Lynch assentiu em sinal de reconhecimento, gravando o conselho na memória. O teor da conversa tornou-se consideravelmente mais leve a partir daí; Lynch deixou de lado seus dois grandes problemas, e o prefeito abandonou o tom pedante, passando a discutir temas modernos e cotidianos.

— Soube que um amigo seu pretende rodar um filme aqui em Sabin. Peço que oriente a equipe a entrar em contato com o Departamento de Serviços Sociais; eles coordenarão alguns trâmites para que as filmagens transcorram sem maiores contratempos — comentou o prefeito, enveredando pelo assunto em que pai e filho Fox vinham trabalhando ultimamente.

Não se sabe de onde haviam tirado um roteiro que julgavam promissor, mas, dispondo de alguma verba, decidiram transformá-lo em película.

De fato, quer se trate de pessoas comuns ou de indivíduos que já alcançaram a auto realização, sempre surge o impulso consumista, como se o dinheiro estivesse a queimar-nos as mãos, gerando um incômodo que só cessa quando é gasto e transformado em satisfação.

Especialmente no instante exato da compra, a euforia sentida... é simplesmente indescritível.

Lynch realmente desconhecia o projeto, mas isso não o impediu de acompanhar o raciocínio do prefeito:

— Ouvi dizer que em quase todos os lugares existem subsídios para produções cinematográficas?

Tratava-se de uma praxe. Na Federação Bayle, os filmes costumavam concentrar-se em duas grandes metrópoles cinematográficas, em parte devido à infraestrutura consolidada e à abundância de estúdios propícios para locações.

O outro fator decisivo eram as políticas de incentivo fiscal locais, que ofereciam deduções de impostos mais atraentes, sendo este o verdadeiro ímã para os profissionais do cinema.

Contudo, isso não significava que as demais cidades houvessem desistido de competir nesse setor, especialmente os administradores municipais. Afinal, uma produção cinematográfica atrai um fluxo de visitantes inimaginável e contribui enormemente para elevar o perfil cultural da cidade, razão pela qual muitas prefeituras mantinham políticas de subsídio.

O prefeito umedeceu os lábios:

— Às vezes tenho a impressão de que você não se parece em nada com um jovem de vinte anos. Seus amigos certamente não possuem a sua perspicácia.

Referia-se ao fato de que pai e filho Fox nem sequer haviam cogitado contatar o Departamento de Serviços Sociais até o momento. Se o fizessem, além do apoio oficial na coordenação logística, poderiam pleitear subsídios financeiros.

Era surpreendente que um veterano calejado por duas décadas de malandragem ignorasse tais detalhes, enquanto um jovem recém-saído da academia, com apenas dois anos de vida adulta, estivesse tão bem informado.

O prefeito ajeitou o guardanapo sobre a mesa:

— Sabe como é, a situação geral da sociedade não é favorável no momento, e as finanças da prefeitura andam apertadas. Podermos conceder um subsídio máximo de cem mil coroas, mas todas as taxas de uso de espaços públicos serão isentadas, e se precisarem interditar alguma via, poderemos negociar.

A quantia não era expressiva, mas o que importava não era o dinheiro, e sim a disposição do prefeito.

Durante as filmagens, frequentemente surgia a necessidade de bloquear ruas ou esvaziar determinados edifícios. Certa vez, uma equipe de produção famosa quis rodar uma sequência de perseguição rodoviária com engavetamentos e grandes explosões.

O governo local, sob o pretexto de "ameaça à segurança pública", não apenas negou facilidades para o uso do anel viário urbano já construído, como ainda exigiu uma nova revisão de segurança do roteiro.

Sem alternativas, a equipe teve de se deslocar para uma zona rural remota e abandonada, construindo praticamente uma nova estrada sobre traçados preexistentes para gravar aquelas cenas.

O dinheiro gasto era o de menos; o atraso no cronograma de lançamento do filme constituía o verdadeiro transtorno.

Nesse momento, o prefeito deu uma leve tosse e disse, com naturalidade:

— Minha caçula adora cinema e ficou muito entusiasmada ao saber que rodarão um filme por aqui. Acha que ela poderia visitar o set ou até mesmo fazer uma pequena participação especial?

— Por que não?

Um único jantar servira para resolver algumas questões, embora outras duas permanecessem em aberto. Para o prefeito, a refeição fora proveitosa: estreitara os laços com Lynch e solucionara a demanda de mil postos de trabalho.

Sim, de oitocentos o número passara a mil, sem que Lynch retrucasse. Afinal, todos sabiam que tais promessas eram flexíveis; se fosse viável, Lynch cumpriria; caso contrário, não faria diferença.

Apesar de nem Lynch nem o senhor prefeito voltarem a mencionar abertamente os dois grandes problemas do rapaz, nenhum deles os havia esquecido. Talvez, em algum momento imprevisto, o assunto viesse à tona novamente.

Terminado o jantar, tomado pela curiosidade, Lynch dispensou a viagem direta para casa e pediu ao motorista que o conduzisse até a residência atual do senhor Fox.

Ao entrar no apartamento, sentiu-se de imediato imerso numa atmosfera de efervescência artística. Um grupo de figuras com trejeitos nitidamente intelectuais agrupará-se em torno de uma mesa, debatendo pormenores narrativos, com a participação ativa do jovem Fox.

A chegada de Lynch causou um breve sobressalto entre os presentes, mas logo todos retomaram o foco no trabalho.

Guiado por um criado, Lynch encontrou o velho senhor Fox no terraço do segundo andar, onde este disputava uma partida de cartas com outros idosos de idade equivalente. Sobre a mesa repousava uma pilha modesta de fichas, mas todos pareciam divertir-se genuinamente.

— Um momento, já terminamos... — assentiu o senhor Fox. A partida concluiu-se rapidamente e os velhinhos, fitando Lynch com curiosidade, despediram-se com sorrisos cordiais após acertarem as contas das fichas.

Acompanhando-os com o olhar até sumirem, o senhor Fox soltou um suspiro de satisfação. Apoiando-se no parapeito do terraço e batendo levemente com as palmas das mãos na madeira, exclamou:

— Isto sim é vida!

Notando-se tomado por certa nostalgia, voltou-se para Lynch e perguntou:

— Percebeu?

Lynch assentiu.

— Naturalmente. Todos sabemos que o senhor Fox é uma raposa velha, especialmente quando se trata de dinheiro, mas isto também é uma diversão — e, pelo menos, é uma diversão saudável!

O senhor Fox soltou uma gargalhada:

— Eu sabia que você captaria isso num relance. Às vezes até invejo os seus pais por terem um filho tão inteligente!

Lynch, contudo, permaneceu indiferente:

— Acredito que eles teriam muito mais inveja da sua fortuna, senhor Fox.