Capítulo Dezenove: Os Pequenos Ainda Têm Perseverança e Punhos

As mãos de Xule foram amarradas nas costas com uma corda de plástico resistente. Seu corpo se inclinava para a frente devido ao golpe forte que recebera no abdômen, lembrando uma famosa postura de punição da antiguidade. A dor tingia seu rosto de vermelho, e os cortes, que já começavam a cicatrizar, voltaram a sangrar. Ele abria a boca em vãos vômitos secos, mas nada saía.

Já era o efeito do décimo golpe ou mais, mas Xule ainda não havia pronunciado uma só palavra. Mesmo ajoelhado, abatido pelos golpes, continuava apenas semicerrando os olhos para o coronel à sua frente, teimosamente comprimindo os lábios em silêncio obstinado.

Os olhos do coronel Laike também se estreitaram, mas sua expressão permaneceu sombria como antes. Não impediu que os soldados da Zona de Guarda de Donglin o agredissem, pois precisava ganhar tempo para descobrir o paradeiro daquele maldito mecânico. Assim que o encontrassem, seus subordinados poderiam eliminá-lo e concluir a missão de honra designada pelos superiores.

De repente, pegou uma pistola da cintura, mirou diretamente na testa de Xule e, com frieza, declarou: “Dou-lhe três segundos. Um, dois…”

A naturalidade nas palavras e gestos do coronel Laike era tal que todos acreditaram que, no momento seguinte, ele realmente puxaria o gatilho. Os soldados nativos de Donglin que estavam no acampamento improvisado expressaram choque em seus rostos.

O corpo de Xule finalmente começou a tremer involuntariamente. Contudo, mesmo quando o “três” foi dito, ele permaneceu calado, olhando fixamente adiante, seus olhos brilhando em teimosia e determinação, como se não temesse o cano escuro da arma.

...

As pupilas do coronel Laike se contraíram ligeiramente enquanto ele observava atentamente o jovem à sua frente. Já possuía informações suficientes sobre o alvo número dois, mas, ao enfrentá-lo de fato, percebeu que todos os dados eram insuficientes. Poucos jovens de dezessete ou dezoito anos conseguiriam resistir tão obstinadamente à violência e ameaças de morte de militares, mas aquele rapaz fazia exatamente isso.

Laike baixou o olhar para as pernas trêmulas de Xule e, com frieza, perguntou: “Sei que está com medo, mas, mesmo assim, por que não fala?”

Foi então que Xule pronunciou suas primeiras palavras desde que fora preso. Cuspiu sangue e saliva e, com firmeza, disse: “Como cidadão da Federação, tenho o dever de cooperar com as ações militares, mas isso não significa que tenha a obrigação de colaborar com torturas e confissões forçadas!”

Ao ouvir tal resposta, o rosto do coronel Laike mudou sutilmente, um lampejo de emoção complexa cruzando seus olhos. Nem ele esperava que a teimosia daquele jovem fosse sustentada por um motivo tão simples.

Os princípios do mundo são simples, mas quantos conseguem mantê-los diante do cano de uma arma? Laike permaneceu em silêncio por alguns segundos, acenou com a mão e mandou todos os soldados saírem da sala do acampamento. No silêncio que se seguiu, restaram apenas ele de pé e Xule, meio ajoelhado.

Após um silêncio angustiante, Laike falou devagar: “Xule, dezessete anos, aprendiz na oficina do Quarto Distrito, alvo número dois... Na verdade, conheço-o bem, talvez até melhor do que você se conhece. Sei que tipo de pessoa é. Você evitou se unir aos órfãos das ruas porque acha errado intimidar os fracos. Sua reputação na Rua da Torre do Relógio e na Avenida Xianglan é boa; todos dizem que é alguém bondoso.”

“Mas não imaginei que fosse também tão persistente.” O coronel sorriu. “Diante de tratamento injusto e de métodos irregulares, mesmo com uma arma apontada para a cabeça, recusa-se a colaborar. Pessoas tão teimosas e sérias são raras hoje em dia.”

“Há muita gente disposta a resistir ao que está errado”, respondeu Xule, cabeça baixa.

Laike aplaudiu levemente, num tom irônico: “O problema é: o que é errado? Se acha que nossas ações são ilegais, posso lhe contar toda a verdade, esperando que, como cidadão obediente à lei, julgue por si mesmo e decida se deve colaborar e revelar o paradeiro de Feng Yu.”

Xule permaneceu em silêncio. Ele já podia imaginar onde o tio Feng se escondia; o segredo daquele poço de mina só era conhecido por eles dois. Nos últimos anos, mal foram até lá. Mesmo que o exército vigiasse por meses, provavelmente não encontrariam o esconderijo. O mais importante era que, ao caçar bisões selvagens além das cercas eletrônicas, Xule suspeitara que o dispositivo azul de bloqueio de sinais de tio Feng talvez realmente pudesse iludir a vigilância eletrônica.

Por isso, quando o coronel revelou a verdade, Xule não se surpreendeu muito, mas mergulhou em nova reflexão.

“Ele é um traidor da Federação, responsável pela morte de mais de dez mil soldados. Ainda assim, você insiste em se apegar a questões de legalidade em nossos métodos?” O coronel zombou, tentando abalar o ânimo do rapaz.

“Eu não acredito.” Após longa pausa, Xule respondeu: “Se ele fosse realmente um espião do Império, por que se esconder em Donglin ao invés de fugir para o Império? Você mesmo sabe que ele teria capacidade para isso.”

Laike calou-se, pois sabia que o jovem havia encontrado facilmente o ponto fraco daquela questão, o mesmo que ele próprio se perguntara na nave.

Xule ergueu a cabeça e disse com convicção: “Sem julgamento, ele é inocente. Por isso, não acredito.”

Confiar é confiar. Um tio com quem conviveu por quatro anos certamente era mais digno de fé do que soldados armados e sedentos de sangue. Mas, mesmo assim, a tradição luminosa da Carta da Federação fez um traço de inquietação brilhar nos olhos de Xule.

O coronel percebeu a mudança em sua expressão e perguntou calmamente: “Claro que o tribunal precisa julgá-lo, mas ele é um fugitivo. Se não o capturarmos, como pode ser julgado? Seja pela justiça ou pela lei, preciso de sua ajuda.”

Ele acreditava que suas palavras seriam suficientes para abalar o espírito daquele jovem, ainda que não compreendesse como alguém podia confiar tanto na justiça processual. Mas a resposta de Xule foi uma decepção completa.

“Vocês não vieram para capturá-lo, duvido até que tenham um mandado de prisão.” Xule estreitou ainda mais os olhos, mas sua postura tornou-se resoluta. “Vieram para matá-lo!”

“Mesmo sendo soldados, não podem matar sem julgamento. Portanto, com todo o respeito, a menos que me assegurem que ficará a salvo, não revelarei seu paradeiro.”

Laike seguiu o olhar de Xule até os pontos luminosos no painel e, após uma pausa, perguntou: “Como sabe que viemos para matar e não para prender?”

Essa pergunta era uma admissão do raciocínio do jovem. Sentado no chão, Xule respondeu: “Aqueles pontos azuis são mechas, não? A formação B4 de avanço só tem um propósito: execução sem volta... Se só quer matá-lo, por que eu o ajudaria?”

“Agora me lembro: você se inscreveu para o exame de sargentos do Ministério da Defesa, mas sua área é mecânica. Como reconheceu a formação B4?” O coronel se aproximou e disse friamente: “Então posso confirmar que você é aluno de Yu Feng. Será preso como cúmplice de traição.”

“Acredite, vai passar o resto da vida vendo as estrelas e os cruzadores apenas através das grades.” O coronel saiu e, aos soldados do lado de fora, ordenou: “Continuem o interrogatório.”

O som de choques elétricos e de socos preenchia a sala. O coronel acendeu um cigarro e entrou em contato com o Departamento de Justiça do Setor Central, confirmando novamente a área aproximada do alvo número um antes de ordenar a perseguição. Agora sentia-se mais tranquilo; enquanto o mecânico estivesse dentro da Federação, tinha certeza de que o encontraria e acabaria com ele.

Na sala, Xule foi derrubado por dois soldados. Despenteado, coberto de sangue, ninguém percebeu que seus braços, amarrados nas costas, começaram a tremer. Os dedos, antes frouxos, agora se fechavam com força, formando um punho firme.