Capítulo Vinte e Oito: A Grande Explosão

O cerco no vale começou. O chefe, Fei Yu, com o cigarro pendurado nos lábios, estremeceu o corpo e, num instante, transformou-se numa besta pré-histórica, arremessando pedras com força descomunal. Em seguida, metamorfoseou-se numa engenhosa e sedutora mecânica, atreveu-se a se aproximar dos mechas, desativou com maestria as defesas de um M52 e tomou o controle da máquina. Com violência, lançou o mecha principal do esquadrão especial da Federação pelos ares, como um pássaro flamejante arrastando uma cauda de fogo, até finalmente se converter numa sombra negra e misteriosa entre uma tempestade de estilhaços... Cada uma dessas cenas ficou gravada nos olhos de Xu Le.

Ele sempre estivera no topo de uma grande árvore, na colina distante, segurando firme um galho para manter o equilíbrio, observando tudo com emoção profunda. Apesar da distância, o espetáculo era de tirar o fôlego. Seu corpo tremia tanto que as aves que habitavam a árvore voaram para o crepúsculo.

Não era uma habilidade peculiar aprendida com o tio Fei, mas puro instinto: medo e excitação. Xu Le acreditava que o chefe seria abatido instantaneamente pelo exército, ou que, cansado da vida de fugitivo, escolhera um fim rápido. Contudo, o desenrolar dos acontecimentos revelou uma virada inesperada, tão intensa que ele suava frio, sentindo uma angústia capaz de provocar náuseas.

Principalmente as pernas trêmulas do chefe, o vigor brutal que emanava de seu corpo em espasmos, e, finalmente, sua atuação prodigiosa ao assumir o mecha, tudo isso parecia abrir uma nova janela para Xu Le, mostrando-lhe possibilidades jamais imaginadas.

Provavelmente só Xu Le compreendia a origem daqueles tremores. O jovem, impressionado, pensava: em quatro anos, o chefe nunca treinara, nunca demonstrara nada, talvez por pura preguiça, e ainda assim era forte o suficiente para enfrentar mechas de igual para igual... Que vida absurda, que existência extraordinária!

Nem nos romances, nem nos filmes, Xu Le jamais vira alguém tão poderoso. Ao se dar conta de que passara quatro anos ao lado daquele homem, sentiu-se perdido; percebeu que os ensinamentos do chefe talvez o conduzissem por um caminho completamente diferente.

No entanto, Xu Le não conseguia imaginar-se tornando-se alguém tão inumano quanto Fei Yu. Era impensável: a janela estava aberta, mas a pradaria do lado de fora era imensa e sem fim, o caminho à frente era incerto, e ele apenas observava, sem ambição, sem sequer desejar tornar-se um gigante como aquele. Sabia que sua capacidade estava a anos-luz do nível que o chefe demonstrara no vale.

Contudo, ao ver a silhueta da máquina negra do chefe prestes a escapar, superando o cerco do exército federal, Xu Le sentiu-se leve, feliz; seus músculos relaxaram, pronto para descer da árvore discretamente e encontrar um lugar seguro para cumprir a tarefa que lhe fora dada: esconder-se sob os olhos da vigilância federal e nunca mais ser encontrado.

Justo quando tudo parecia caminhar para o melhor, ele virou-se instintivamente e viu a luz: um feixe vindo do céu cinzento-avermelhado, cortando verticalmente e atingindo o vale com brutalidade.

O crepúsculo era profundo, metade do céu já escurecera, algumas estrelas tênues piscavam, mas sobre o vale não havia vestígio delas, apenas um vazio absoluto. E desse vazio, de repente, sem ruído nem aviso, despencou um feixe luminoso!

Xu Le, boquiaberto, quase caiu da árvore, agarrando-se desesperadamente ao galho. Mas o estrondo e a explosão subsequentes sacudiram toda a região verdejante de Hexi, derrubando-o da árvore.

...

O feixe, com cerca de um metro de diâmetro, era de um branco puro, sem qualquer aura sagrada descrita em livros religiosos; seu significado era de destruição e poder. Sem que ninguém esperasse, atingiu diretamente o mecha M52 negro que fugia pelo flanco do vale.

A máquina, que se mostrara ágil e quase sobrenatural, tornou-se, sob aquela luz, um inseto frágil e miserável, incapaz de esquivar-se. A armadura de liga reforçada rasgou-se instantaneamente; incontáveis circuitos e chips foram destruídos pela energia, voando como escamas de peixe ao redor!

...

Ninguém sobreviveria a um ataque vindo do espaço. E o poder do feixe não se esgotou aí: ao penetrar o solo, provocou uma explosão devastadora. Dentro de um raio de quinhentos metros ao redor do mecha negro, o terreno tornou-se tão frágil quanto a superfície de um biscoito queimado, rompendo-se, vibrando e retorcendo-se, espalhando ondas de choque.

Com o estrondo, os soldados especiais do Distrito de Defesa Oriental, escondidos nos arbustos próximos, foram lançados para o alto, a maioria morreu instantaneamente. O esquadrão especial de mechas do Quarto Distrito, um pouco mais distante, também não resistiu ao impacto; todos caíram, incapazes de mover-se devido ao turbilhão de ondas eletromagnéticas.

A fauna do vale gritava em agonia; árvores tombaram em quantidade incalculável. O galho nas mãos de Xu Le, na colina distante, partiu-se em dois, e ele caiu pesadamente no solo, só levantando-se muito tempo depois.

...

Xu Le olhava, atônito, para o vale. Embora nada mais pudesse ver, parecia enxergar o chefe morto, sem esperança de sobrevivência. Sob o ataque das armas de ponta da civilização federal, quem poderia escapar? Nesse instante, Xu Le compreendeu certas coisas, ao menos entendeu a frase dita pelo chefe na mina: “Quer saber como foi a explosão naquela época? Talvez em breve você consiga ver.”

Sim, Xu Le viu o feixe, viu a explosão, e entendeu: a explosão no depósito militar, durante a guerra de anos atrás, provavelmente foi semelhante, só que lá havia toneladas de munição, tornando o desastre muito maior.

O chefe, afinal, fora injustamente acusado. Essa certeza trouxe algum consolo à ínfima justiça de Xu Le, mas não dissipou a dor profunda estampada em seu rosto. Limpando os olhos, aproveitou a confusão das tropas no vale, forçou o corpo exausto a correr pela noite abaixo da colina.

O aparato já estava recarregado; o jovem apertou um botão e envolveu-se numa luz azulada, iniciando sua fuga. Disse a si mesmo que precisava sobreviver, viver intensamente, carregar consigo a vida do chefe e a sua própria.

...

Quando Xu Le iniciou sua jornada de fuga, a seiscentos quilômetros acima da superfície do Distrito Oriental, uma nave comercial de Xilin, resplandecente em prata e de beleza misteriosa, começou a ajustar sua posição mais uma vez.

“Ataque concluído.” O capitão da nave, observando o pequeno ponto negro na tela após a explosão, disse após breve silêncio: “Retornar à órbita de mil e duzentos quilômetros.”