Capítulo Quarenta e Dois – O Surpreendente Levante do Jovem de Três Virtudes

O voo das naves espaciais é, em sua essência, controlado automaticamente pelo computador central. Exceto nos raros casos de saltos espaciais perigosos, normalmente o capitão de uma nave comercial ou de um navio de guerra é a pessoa mais desocupada a bordo. O capitão, um homem corpulento, recebeu o café das mãos de seu secretário, recostou-se preguiçosamente junto à porta de uma cabine na área 38 e saboreou a bebida com uma expressão de satisfação plena no rosto. O que mais apreciava em seu secretário era a capacidade de lhe entregar, com precisão infalível, uma xícara de café, quente ou fria, em qualquer lugar e momento.

A jovem finalmente foi encontrada, segura e saudável... embora parecesse estar ainda mais temperamental, mas isso pouco importava. O capitão acariciou as marcas de sangue no rosto, esboçando um sorriso amargo. Com o café nas mãos e o coração aliviado, o tormento dos últimos dias finalmente chegara ao fim; não havia mais motivo para insatisfação. O único pesar era que a área 38 era uma zona de limpeza, e o ar ali não era dos mais agradáveis. O capitão, ao sentir o cheiro, murmurou em voz baixa: “O Ministério da Defesa é muito mesquinho; mesmo sendo um soldado reformado, como é possível que mandem alguém ficar aqui?”

Ao mencionar aquele jovem, o secretário sorriu suavemente ao lado e comentou em voz baixa: “A identidade dele já foi confirmada: acabou de se reformar na Região de Defesa de Lin Leste, nunca teve contato com qualquer órgão especial. Além disso, o rapaz não tem antecedentes; o arquivo dele está limpo. Talvez realmente tenha sido apenas um mal-entendido.”

O capitão deu outro gole no café, lançou um olhar para a porta próxima e pensou como estaria o jovem lá dentro. Sorriu de maneira astuta: “Eu sei que foi um mal-entendido. A jovem, apesar de nova, não seria facilmente enganada. Se ela não acreditasse que aquele rapaz era um ingênuo justiceiro, você acha que ele ainda estaria vivo agora?”

“Então, por que ainda o mantém trancado no quarto? E com aqueles cadetes da academia militar de guarda?” O secretário ajeitou os óculos, com uma expressão preocupada. No caminho de volta ao quarto da jovem, ele procurou saber mais sobre o rapaz, chegando até a admirá-lo pelo comportamento durante aqueles dias. “Vocês realmente pretendem acusá-lo de sequestro de menor e entregá-lo à polícia?”

“Desde quando você começou a usar óculos com aro dourado?” O capitão o encarou, sorrindo. “Fique tranquilo, não tenho esse tipo de intenção.”

Com os dedos grossos tamborilando na parede da cabine, o capitão semicerrou os olhos, articulando cada palavra: “Ainda acho que esse jovem tem algo de estranho. Lembra-se dos componentes espalhados pelo chão no quarto da área 42? Não é uma habilidade que um soldado reformado normalmente teria.”

O secretário, instintivamente, defendeu Xule: “Mas não falhou? Além disso... cada pessoa pode ter seus próprios segredos.”

“Não me interessa os segredos desse jovem, mas... admiro-o muito.” O capitão ergueu a xícara de café, sorrindo. “Integridade costuma ser um adjetivo reservado às crianças, mas de repente percebo que esse rapaz merece tal elogio. Deixe-me perguntar: se você estivesse no lugar dele e uma garota pedisse sua ajuda, o que faria?”

O secretário ajeitou novamente os óculos, pensou seriamente por um tempo e respondeu: “Provavelmente entraria em contato com a equipe da nave.”

“Mas ele não fez isso. Ele confiou na palavra da jovem. Isso é uma virtude, pois demonstra bondade, mas por outro lado, mostra que ele não confia muito nas pessoas, especialmente nos adultos.” O capitão falou com ênfase. “Exceto ele mesmo. Por isso preferiu arriscar perigos desconhecidos e acompanhar a jovem por tantos dias, sempre protegendo-a atrás de si.”

“O que está tentando dizer?” O secretário percebeu que estava tendo dificuldade em acompanhar o raciocínio do capitão.

“Dou muito valor a esse jovem. Ah... posso te contar uma coisa: há uma hora, o comandante soube sobre ele e também ficou muito interessado. Podemos dizer que o considera importante.” O capitão sorriu. “Tem capacidade, integridade, responsabilidade. Jovens assim estão cada vez mais raros.”

“Quer dizer que... o distrito militar pretende recrutá-lo?”

“Não chegamos a esse ponto, apenas observá-lo. Afinal, a jovem gosta muito dele.”

O capitão deu de ombros, e o uniforme ondulou sobre sua carne volumosa. “Mas realmente me intriga: será que os oficiais do Departamento de Recrutamento e Avaliação do Ministério da Defesa são cegos? Um soldado tão promissor, e acabam enviando-o para consertar buracos no subterrâneo do distrito de Lin Leste! Dois anos de trabalho e o liberam para voltar pra casa! Não é de se admirar que a qualidade dos novos recrutas para a linha de frente esteja caindo. Se aquela grande guerra de dez anos atrás acontecer de novo, quantos vão morrer?”

“Então, ainda menos entendo.” O secretário, sincero, expressou sua dúvida. “Identidade confirmada, sem perigo, futuro acompanhamento, criação de vínculo... então por que ainda mantê-lo preso?”

...

...

“O que está olhando? Não pense que só porque é um justiceiro eu não tenho coragem de te bater!” O cadete Wang Meng, da academia militar, encarou Xule, que mantinha um olhar neutro. Por alguma razão, sentiu um acesso de raiva; talvez porque seu golpe anterior não surtiu efeito, fazendo-o perder prestígio diante dos colegas, ou porque estavam sempre apontando armas para o rapaz, esperando vê-lo assustado para equilibrar o próprio ego, sem sucesso.

Agora, só queria dar um soco no rosto de Xule.

Xule ergueu o olhar, encarando o militar à sua frente, sentindo uma dor ardente nas têmporas. Aqueles militares haviam sido brutais, atacando-o com golpes precisos nas articulações. Se não fosse por sua inexplicável resistência, provavelmente já estaria caído. A dor e a humilhação o fizeram recordar o episódio de um mês atrás, quando fora preso pelos militares em Hexi; principalmente ao ouvir comentários desdenhosos, sentiu uma chama crescer em seu peito.

Zhou Jin aproximou-se e, empurrando suavemente o cano da arma de Wang Meng, olhou friamente para Xule junto à cama e disse: “Ouvi dizer que você era soldado do Distrito de Lin Leste. Não sabe seguir regras? Pela patente, somos seus superiores. Aprenda a se portar!”

Xule ignorou o jovem oficial elegante, apenas semicerrando os olhos e pensando: se tivesse passado na segunda fase do exame de mecânico do Ministério da Defesa, deveria escolher entre as três grandes academias militares ou a Academia de Xilin; talvez até se tornasse colega daqueles jovens orgulhosos à sua frente.

Ao notar que Xule o ignorava, Zhou Jin apertou os olhos e disse: “Está insatisfeito por ter sido capturado?”

Xule rompeu o silêncio: “Repito, não sou criminoso, nem tentei fugir. Só não gosto de ter uma arma apontada para minha cabeça.”

“Você acha isso humilhante?” Zhou Qin sorriu, mas sua voz carregava raiva. “Você sequestrou a jovem, sabe quantos dias nos humilhou? Queremos te humilhar, e o que pode fazer a respeito?”

Abaixando a cabeça, deu leves tapas no rosto de Xule, fazendo ecoar o som na sala. Suas palavras refletiam o sentimento dos cadetes da Academia de Xilin ali presentes.

Xule abaixou a cabeça e respondeu: “Não posso fazer nada. Um bando de homens só sabe exibir suas armas; talvez tenham esquecido até como usá-las.”

A frase era dura, mas dita por alguém tão honesto e simples como Xule, tornou-se ainda mais provocadora. Os cadetes silenciaram de repente, guardando as armas nos coldres. Já sabiam que o jovem não era o criminoso que sequestrara a jovem; até então, as armas eram apenas para assustá-lo, mas agora, preparando-se para uma reprimenda privada, era hora de deixá-las de lado.

Zhou Jin encarou Xule e disse: “Já percebi que você é bom de briga. Vou te mostrar como é uma verdadeira técnica de combate militar. Lembre-se, quando sentir dor, não chore pela mãe... ah!”

Sem aviso, Xule interrompeu o insulto de Zhou Jin com uma cabeçada certeira!

Acostumado ao silêncio da ação, especialmente diante dos militares de Xilin, Xule sentia um desejo intenso de bater neles, ainda mais depois de ouvirem falar de sua mãe. Ele abaixou a cabeça com força e acertou em cheio o nariz do oficial.

Sangue jorrou do nariz do jovem oficial, e no mesmo instante, Xule saltou da beira da cama, abaixando o tronco e passando por baixo do braço do adversário, enquanto seu direito se movia como aço, atingindo com força o pescoço do outro.

Com um som surdo, um dos melhores cadetes da Academia de Xilin foi derrubado e não conseguiu mais levantar-se. Sem perder o ritmo, Xule fez um movimento com o joelho e acertou em cheio a cintura de outro cadete que avançava pela direita; simples e eficiente.

Nesse momento, Wang Meng, corpulento, reagiu mais rápido, gritou e avançou, mantendo o corpo tenso e sem brechas, mostrando a qualidade de um bom cadete militar.

Mas Xule não se intimidou. Firmou a ponta do pé no chão e, com a habilidade cultivada em quatro anos de treino, desviou facilmente do golpe frontal. Com um contragolpe, prendeu o pulso do adversário, torceu com força e seu cotovelo direito, veloz como um raio, roçou o ombro do inimigo e atingiu a têmpora!

O corpo robusto de Wang Meng tombou, desmaiado, e caiu pesadamente no chão.

Foi um tríplice golpe aparentemente simples, mas executado com extrema rapidez e grande gasto de energia. Xule respirou fundo algumas vezes, abriu os dedos das mãos, mantendo-as separadas por trinta centímetros diante do corpo, preparado para atacar e defender, atento aos militares de Xilin ainda de pé, observando suas mãos. Com voz rouca, disse: “Minha mãe morreu há muitos anos. Quero saber... sem armas, quem será que vai chamar pela mãe?”

Ao ver o sangue no chão e ouvir os gemidos, Xule sentiu parte de sua angústia dissipar-se. O coronel Laike, responsável pela morte do chefe, era militar de Xilin. Se não podia vingar o chefe, ao menos descontaria nos jovens de Xilin que tinha diante de si.

Sim, Xule era um rapaz honesto e simples, às vezes até esquecia que, muitos anos atrás, numa noite sombria, matara com as próprias mãos o líder de uma gangue, usando um pedaço afiado de tubo hidráulico.

Mas honestidade não significa ausência de bravura, nem sinceridade implica submissão à humilhação. Xule não era um jovem ingênuo ou obtuso; diante de pessoas ou situações que odiava, sabia agir com flexibilidade. Sob a aparência robusta, escondia, na verdade, a competitividade e força de um jovem audaz.