Capítulo Trinta: Linguagem das Máquinas (Parte Dois)

Para Andar, o teste de terceiro nível, sem estar em plena capacidade, não apresentava qualquer dificuldade. A travessia do mecha, naquele manejo relaxado e tedioso, tornava-se cada vez mais um espetáculo, e o orgulho da Academia Militar Primeira — a pilotagem de mechas — servia para vencer inimigos no campo de batalha, não para dançar diante de idiotas.

Por isso, o humor de Andar estava péssimo, irritado, e, instintivamente, expressou sua frustração através dos movimentos do mecha. Era um simples desabafo pessoal, sem perceber que, para os estudantes da Cidade Universitária, que haviam vindo animados para assistir à apresentação da Primeira Academia Militar, aquilo era um tremendo desrespeito... Afinal, para ele, esses estudantes civis que jamais tinham sequer tocado num mecha eram, no máximo, leitores de revistas de robótica — como poderiam entender o linguajar dos mechas?

Ao ouvir a voz firme e fria pelo comunicador, Andar praguejou e só então recobrou o juízo. Quem lhe falava era o Sargento Zhou Yu, o sujeito mais temido do departamento de robótica da academia, e também seu chefe fora dali. Ele não duvidou do que o outro dizia e, logo em seguida, ouviu pelo comunicador as ondas de insultos que vinham como marés, deixando-o atordoado, sem saber o que fazer.

No telão do enorme domo do Ginásio Central, o mecha azul-escuro permanecia parado como um bobão, sem sequer reportar o término da exibição ao comandante ou se retirar, o que só acirrava os ânimos dos universitários, que viam naquele comportamento motivo de escárnio.

— Rebola aí, vai! Rebola até quebrar a cintura, depois te vendemos pro Império pra virar prostituta!

— Tu é um travesti de Bermuda, é isso?

A tênue luz banhava o rosto de Andar, que ouvia, boquiaberto, os insultos, sempre renovados, pelo comunicador. Ficou profundamente chocado: ali, eram todos militares, e uma discordância se resolvia na força bruta, jamais ouvira tantas ofensas criativas. Seu rosto corou, sentiu que ia explodir, e, ao ouvir o termo “travesti”, não se conteve, e apertou furioso o botão do comunicador principal.

— Bando de idiotas! Só sabem falar! Pra que a Federação precisa de vermes como vocês? Se são bons, tragam um mecha pra lutar comigo...!

A resposta furiosa de Andar ecoou pelo sistema de som do ginásio, ressoando por todo o espaço amplo. Embora os professores encarregados do controle do evento, tanto da Universidade Lihua quanto da Primeira Academia Militar, tenham agido rápido e cortado o som, só conseguiram impedir que as últimas palavras fossem ouvidas.

O ginásio mergulhou num silêncio sepulcral; centenas de olhos fixaram-se na sala de combate, totalmente fechada. Se não fosse feita de liga reforçada, já teria derretido sob tanta raiva. Aquela era a casa da Lihua — e justamente ali, um intercambista da Primeira Academia Militar mostrava tamanho atrevimento. Quem poderia suportar? Embora soubessem que ninguém poderia aceitar o desafio, os universitários tinham sua própria lógica: pensavam que o governo federal entregara todos os raros mechas para as três academias e para a Escola Militar Xilin. Eles, civis, jamais poderiam sequer tocar em um — como podia aquele sujeito ainda desafiá-los?

Era como se um homem com namorada desafiasse solteiros a ver quem aguentava mais... Um insulto intolerável!

Após um silêncio absoluto, seguiu-se uma explosão emocional. Se antes muitos respeitavam a Academia Militar, agora já não restava traço algum de respeito. E, num local onde o carlinismo era tão forte, como na Universidade Lihua, estudantes viam nos cadetes da federação nada além de cães do governo.

— Vem, vem, seu filho da mãe... — foi a resposta mais simples e grosseira.

— Trazer um mecha pra “lutar”? Hoje aprendi que dá pra fazer isso pilotando um mecha... É tradição na tua escola? Fico curioso, como se faz isso dentro de um mecha? Vai mostrar pra gente?

— Dizem que na Academia Militar só tem homem... — provocou outro.

— Vai rolar um show de mechas do mesmo sexo? Isso é raríssimo!

Os estudantes da Cidade Universitária não eram bons de briga, mas em sarcasmo e zombaria eram imbatíveis, e os jovens oficiais da Academia Militar não conseguiam suportar. Andar, tomado pela fúria, ficou vermelho como um tomate, esquecendo-se de que ali não havia curso de robótica, muito menos mechas, teimou e apertou um botão verde no sistema, desafiando qualquer mecha da rede central da Lihua para um combate.

Feito isso, Andar esperou, orgulhoso, por uma resposta, mas como nada aconteceu, digitou um comando, e o mecha azul-escuro ergueu um polegar em direção ao céu.

— Bando de moleques! Sabem xingar, mas não têm coragem de me enfrentar! — exclamou, satisfeito.

O sistema principal de comunicação estava desligado, então os estudantes, atentos ao telão, não ouviram suas palavras, mas todos viram o gesto: o polegar levantado para o alto.

Zhou Yu, atento do lado de fora, sorriu amargamente. Sabia que, quando Andar enlouquecia, ninguém o segurava. O rapaz certamente se vangloriava por ninguém aceitar o desafio, esquecendo-se de que ali nem sequer havia mechas.

O gesto do polegar, visível a todos, não era linguagem de mecha, mas um sinal claríssimo. Ninguém ali era ingênuo a ponto de achar que o tolo da Primeira Academia estava elogiando-os após ser insultado. Sabiam que algo mais viria e começaram a procurar objetos sob os assentos.

Como previsto, o mecha azul-escuro, exibindo-se, de repente mudou de atitude, tornando-se orgulhoso e frio. Lentamente, girou o braço direito, e o polegar apontou para o chão.

Esse também não era um gesto técnico, mas um sinal óbvio de desprezo. Depois de um breve silêncio, o ginásio explodiu. Sapatos voaram em direção ao telão e à sala de combate subterrânea. Um grupo de rapazes, encontrando bastões de beisebol atrás das cadeiras, começou a atirá-los como se fossem granadas.

Por instantes, bastões choviam sobre a sala de combate de metal, ressoando como gotas de chuva em folhas de lótus. Um som claro e expressivo.

No entanto, o mecha azul-escuro continuava exibindo seu polegar invertido, como se desse tapas na cara dos estudantes da Lihua.

Então, os gritos de raiva diminuíram, substituídos por exclamações de surpresa e alegria. No palco, os professores das duas academias, envergonhados, olharam para o telão, assim como os oficiais da Primeira Academia do lado de fora da sala de combate.

No telão, uma parede de liga metálica ao fundo da sala de combate abriu-se lentamente. Um mecha preto, de aparência pesada, revelou-se aos poucos!

Com sua aparição, todo o burburinho cessou, reinando silêncio absoluto, especialmente entre os estudantes da Lihua, incrédulos diante do mecha que surgia — estariam vendo direito?

O professor Kuang, da Primeira Academia Militar, olhou surpreso para o reitor ao lado, pois desconhecia a existência de um mecha na Lihua. O reitor, por sua vez, mal disfarçou a surpresa antes de esboçar um sorriso enigmático, que a todos pareceu cheio de segredos.

O mecha preto, vendo o gesto insultuoso do azul-escuro, pareceu hesitar por um instante e, então, respondeu erguendo o dedo médio.

Não era linguagem de mecha, mas um gesto universal, conhecido por toda criança maior de três anos, tanto na Federação quanto no Império.

O ginásio explodiu em aplausos. Os estudantes da Lihua sentiram-se vingados, pois, mesmo percebendo que aquele mecha preto era apenas um protótipo, longe de ser páreo para o adversário, já estavam satisfeitos por verem o dedo médio erguido.

Xu Le, dentro do mecha preto, desconhecia a plateia de milhares de olhos atentos a cada movimento. Tinha acabado de acordar, aceitou o desafio e viu o gesto do mecha rival pelo visor.

Sabia que o oponente não era Tai Zhiyuan, mas provavelmente um estudante da Primeira Academia em treinamento. Concluiu isso facilmente e respondeu ao insulto de forma igualmente simples.

Nesses dias, seu humor andava muito ruim.

Imaginava-se num espaço fechado, sem plateia, e por isso agiu naturalmente, enviando pelo comunicador o sinal de início do combate.

Era sua primeira simulação real pilotando um mecha. Pensou que, com seu nível seis e poucos segundos, não seria adversário para os prodígios da academia militar, mas só queria lutar com vontade, mesmo que saísse machucado.

O mecha preto, aparentemente desajeitado, avançou numa linha reta perfeita — sem desviar um milímetro — e, tomado pelo silêncio e pelo mau humor, Xu Le imprimiu uma aura de heroísmo ao controle.

Vinte metros os separavam. Num piscar de olhos, o mecha preto desferiu um chute feroz na base da perna do mecha azul-escuro!

Este tombou para trás, batendo com estrondo no chão de liga metálica.

Xu Le, dentro do mecha preto, não acreditava no que via no visor. Como o adversário caiu tão fácil? Ficou satisfeito com a precisão e a força do chute, que comprovou a teoria de que um golpe potente em quarenta e dois graus na base da perna desestabilizava o sensor de equilíbrio e causava pane momentânea no sistema de controle... Mas por que o mecha azul-escuro não reagiu? Xu Le não compreendia; não podia aceitar ser um principiante capaz de derrubar um estudante de elite — será que, afinal, o adversário era o mais inexperiente dos inexperientes?