Capítulo Dezoito: Esta Noite, Chuva e Neve Misturam-se

Os navios de guerra são compostos por três grandes sistemas: sistema estrutural, sistema de controle e sistema de propulsão... Alguns alunos talvez estejam pensando: e o sistema de armas? E o sistema de observação? Imagino que quem pensa assim, sobre a composição dos navios, basicamente são os rapazes.

Sentado à mesa, o professor Zhou falava com voz tão imponente que o pequeno alto-falante preso ao bolso de sua camisa protestava com ruídos. Ele olhava para os estudantes masculinos na sala com desdém e dizia: "Só garotos que gostam de ler revistas vêem o assunto de forma tão superficial. Não se esqueçam: esses três grandes sistemas são a base de tudo... Vejamos, por exemplo, a série Pluma de navios de guerra: suas três canhões principais de laser são compostos por quê? Base de superliga e conversor de cristal! Controle de transmissão e calibração! Ativação de energia!"

O professor Zhou ergueu o polegar e um feixe de luz apareceu na tela ampla, ampliando o esquema estrutural do canhão principal do navio Pluma, apontando para três partes enquanto explicava: "E esses três componentes essenciais são, respectivamente, sistema estrutural, sistema de controle e sistema de propulsão... A energia das armas, afinal, também pertence ao sistema de propulsão. Claro, se você mencionar os projéteis militares do Sexto Exército, ignore minha fala."

"Os três sistemas existem não apenas em termos macro, mas compõem também os detalhes de cada parte específica do navio; só com perfeita coordenação entre eles é possível..."

"Obviamente, a série Pluma já foi aposentada há muito tempo. Agora que os recursos de cristal da Federação estão esgotados, imagino que vocês não terão muitas oportunidades de embarcar em um navio desses. Oh, o mais importante: nossa Universidade Lírio não é uma das três grandes academias militares nem a Escola Militar Xilin, não temos curso de comando de navios de guerra, então falar sobre isso aqui não serve para nada."

Na sala, ecoaram risadas e vaias dos rapazes, mas o professor Zhou não se importou, continuando animadamente sua aula.

"Então, por que estou perdendo tempo falando sobre isso? Porque, seja no futuro, quando vocês talvez lidem com armaduras mecânicas, veículos blindados autônomos, ou canhões automáticos, na essência... cada um deles é um pequeno navio de guerra, ou melhor, um micro-navio. O que determina seu desempenho e poder de combate são: estrutura, controle e propulsão, esses três grandes sistemas!"

"Droga, acabei de lembrar que vocês seguirão carreira na área civil... Essa aula foi inútil."

Mais uma vez, risadas ecoaram... Só Xu Le não riu, nem estava distraído olhando para as costas de Zhang Xiaomeng. Seu estado de espírito era realmente complexo e sombrio, mas ele não permitia que sua vida fosse completamente absorvida por essa inexplicável tristeza. Ele ouvia atentamente a aula do professor Zhou e sentia, de forma vaga, algum proveito.

"Armadura mecânica é um pequeno navio de guerra", Xu Le repetia mentalmente as palavras do professor Zhou. Recordava sua primeira reparação no antigo Sino, os muitos esquemas de armaduras mecânicas que estudou na zona, e as operações práticas que realizou nas últimas noites. Assim, passou a compreender ainda mais profundamente a teoria do professor Zhou, associando-a a pensamentos ainda mais estranhos.

Pois o tio lhe dissera certa vez: o corpo humano é a primeira máquina de ordem.

Se armadura mecânica é um pequeno navio de guerra, então o corpo humano não seria também uma pequena armadura? O corpo é composto por sistema de controle, sistema estrutural e sistema de propulsão. A estrutura é naturalmente os ossos, músculos, órgãos, sangue, pele e outros materiais naturais. O sistema de controle refere-se ao cérebro e à transmissão nervosa... Só por meio das fibras nervosas, a consciência do cérebro pode controlar a contração muscular, o movimento das articulações, a respiração dos pulmões, o funcionamento do sistema estrutural.

E o sistema de propulsão? Naturalmente, é o alimento que, ao ser digerido e absorvido, transforma-se na energia que o corpo necessita, armazenada sob forma de gordura, glicose. O oxigênio respirado entra no sangue e, dentro do corpo, começa a ser queimado, fornecendo energia sem fim.

Xu Le pensava silenciosamente. Supunha que seu próprio corpo era diferente do comum nos dois últimos sistemas. Por exemplo, ao operar armaduras, sua consciência parecia transmitir-se a seus membros por uma nova via. E aquela força tremorosa e misteriosa dentro de si visivelmente não dependia dos métodos normais para se manifestar... Sempre que tentava, sentia uma fome intensa, provavelmente relacionada a essa peculiaridade energética.

Satisfeito com suas conclusões, Xu Le ergueu a cabeça e viu a silhueta da garota, mas voltou a sentir-se insatisfeito. Seu corpo evoluía para um fortalecimento dos três grandes sistemas, mas o coração e os sentimentos, essas coisas misteriosas, não podiam tornar-se mais insensíveis.

"Aquele porteiro está esperando na entrada do Jardim das Ameias há cinco horas. Você realmente não vai descer para vê-lo?" Da porta, vieram provocações e risos de algumas garotas, talvez amigas de Zhang Xiaomeng, mas maioria apenas curiosas para assistir ao espetáculo. Zhang Xiaomeng sempre foi reservada e fria diante de todos, somada às suas histórias passadas, não era popular entre as garotas da Universidade Lírio.

Zhang Xiaomeng ignorou o barulho externo. Sem sua permissão, a porta eletrônica não permitiria que ninguém invadisse. Ela também não se importava com opiniões ou zombarias, exceto quando se tratava daquele jovem rapaz. Ela considerava raras as ocasiões em que perdia a calma diante dele.

Caminhou até a janela. Ao longe, as luzes refletiam no Rio das Rosas sob o manto da noite. Próximo, no gramado abaixo do Jardim das Ameias, um rapaz permanecia imóvel como uma pedra. Desde o fim da aula até a noite, ali estava, sem mover nem o corpo, nem a expressão. Zhang Xiaomeng olhou surpresa para aquele rapaz, pegou um biscoito de cachorro engraçado na mesa e o levou à boca. Enquanto mastigava, seus olhos se encheram de lágrimas, profundamente angustiada.

A razão da angústia era sentir-se tola: sabendo que tudo terminaria assim, não deveria ter agido daquela maneira, não deveria tê-lo provocado, agora ele está assim e ela também está triste, sendo obrigada a fingir aquela postura que lhe causa repulsa.

É preciso admitir: Zhang Xiaomeng é uma pessoa muito bondosa, caso contrário não teria renunciado ao conforto de sua família para dedicar-se à causa que luta por benefícios aos mais humildes da Federação. Mesmo depois do treinamento, com óculos de armação preta que lhe conferiam maturidade, quando se tratava de questões entre homem e mulher, ela ainda era incrivelmente ingênua e confusa.

Nesse instante, o telefone tocou. Zhang Xiaomeng o colocou ao ouvido e ouviu a voz de Xu Le.

Xu Le não era um apaixonado desvairado, tampouco um homem que ameaçava se enforcar aos prantos; apenas era obstinado, obstinado como pedra. Precisava entender a razão da súbita mudança de atitude de Zhang Xiaomeng, por isso a esperou na entrada do Jardim das Ameias durante metade da noite, até finalmente conseguir ligar para ela. Impediu que Zhang Xiaomeng o questionasse sobre como obteve seu número e, calmamente, disse: "Pare de fingir frieza. Você não é Jian Shui'er, sua atuação não é boa, desista. Não sei quais segredos você tem aí, só quero dizer que esse truque não funciona comigo."

"Aposto que agora você está na janela escura olhando para mim, emocionada consigo mesma? Talvez até chorando."

Depois de tanto tempo, Xu Le finalmente usou o ímpeto endurecido de seus tempos como órfão na Rua do Sino, ergueu o olhar para o sétimo andar e, palavra por palavra, falou incisivamente: "Você não acha isso infantil?"

Zhang Xiaomeng, que estava com os olhos marejados olhando para Xu Le lá embaixo, foi atingida por aquelas frases do telefonema, e seus sentimentos se tornaram ainda mais confusos. Desligou bruscamente o telefone e se enfiou debaixo das cobertas.

O telefone se desconectou, mas Xu Le não deixou o Jardim das Ameias. Sentia um vazio no peito; se não encontrasse o calor ou as palavras daquela garota para preenchê-lo, parecia que permaneceria vazio para sempre. Era seu primeiro amor, pelo menos... também era a primeira noite dela, e ele acreditava que ambos deveriam prezar por isso.

Por isso, demonstrava cuidado, esforço, por isso esperava no Jardim das Ameias.

O outono era frio, mas Xu Le não era impulsivo: preparou-se, vestiu roupa térmica, por cima o casaco verde militar que recebera no aeroporto — o mesmo da primeira vez que encontrou Zhang Xiaomeng. Era para se aquecer e, também, para que ela ao vê-lo lembrasse dele. Era o melhor plano que Xu Le, em seu início no mundo das paixões, conseguira conceber.

No entanto, calculou mal o quanto o destino detestava clichês: uma chuva fria de outono caiu sem aviso, encharcando-o por completo. Ele limpou o rosto molhado, irritado, olhando para o céu. O Jardim das Ameias estava silencioso, até as garotas curiosas já dormiam. Só a chuva acompanhava sua sombra, tornando-o ainda mais solitário.

Mais tarde, uma garota levantando-se percebeu o homem na chuva e exclamou baixo.

Pelo avançar da noite, a chuva de outono transformou-se na primeira neve do norte do planeta, e os flocos começaram a cair, pousando sobre Xu Le, esfriando aos poucos seu corpo e seu coração.

Na manhã inicial, Xu Le sacudiu a neve dos ombros, saiu silenciosamente do Jardim das Ameias. Sentia-se frio demais; poderia esclarecer tudo no baile. Na janela do sétimo andar apareceu o rosto de Zhang Xiaomeng, que olhava, triste, para as pegadas de Xu Le na neve fina, pensando que ele provavelmente havia perdido as esperanças quanto a ela.

Xu Le não foi para casa tomar banho quente e dormir. Primeiro, porque o tempo era escasso; segundo, seu corpo, fortalecido por anos de treino, nunca o incomodou com resfriados; terceiro, havia um fogo dentro de si — não uma chama brilhante, mas algo sombrio, que o deixava inquieto e precisava de uma saída.

Entrou silenciosamente na zona ainda vazia, pensando que o misterioso rapaz já deveria estar dormindo. Só restava gritar para os blocos de luz e cor do nível seis. Para sua surpresa, a mesa do descanso estava vazia, mas o indicador verde da porta ainda estava aceso: estaria o rapaz lá dentro? Pela rotina, já era quatro da manhã; tanto ele quanto o outro deveriam ter vencido a insônia.

Encharcado, Xu Le sentiu uma preocupação súbita, esquecendo que vivia o momento mais sombrio da juventude, e dirigiu-se até aquele quarto.