Capítulo Três: Ele é mais solitário que os fogos de artifício
Na Rua do Relógio, no distrito de Lin Leste, na capital de Hexi, não havia de fato nenhum campanário.
O motivo para essa rua ostentar um nome tão carregado de nostalgia remontava ao erro lamentável e quase absurdo cometido pelos militares da Federação ao desembarcarem pela primeira vez no planeta Lin Leste: um erro grotesco de cálculo gravitacional.
No local onde a nave de guerra caiu, o espetáculo de luzes e fumaça tingia os rostos dos soldados de incerteza, enquanto o comandante do Quarto Distrito Militar apenas suspirava: “Meu coração, neste momento, está mais solitário que os fogos de artifício”. O grande relógio de inspiração antiga que trouxera consigo rolou para fora da nave destruída, caindo pesadamente no solo do astro mineiro. A nave foi destruída, mas o velho relógio permaneceu ileso, continuando a funcionar — uma zombaria cruel às capacidades do governo e das forças armadas da Federação.
O tempo provou que o suspiro do comandante não era exageradamente sentimental — o Conselho de Administração da Federação ficou furioso com o incidente, lançou uma campanha de reestruturação nas forças armadas, destituiu diversos oficiais e ordenou que o velho relógio continuasse ali, como advertência perpétua para todos os servidores públicos. O comandante, por sua vez, foi transferido para um posto remoto no distrito de Lin Oeste, condenado a uma vida solitária e decadente.
Muitos anos se passaram, o velho relógio foi corroído pela chuva ácida até virar pó, e hoje ninguém mais sabe onde seus destroços repousam no lixão de Lin Leste. Mas o nome Rua do Relógio permaneceu.
...
Na noite de hoje, a Rua do Relógio não tinha fogos de artifício, tampouco solidão. Pelo contrário, estava diferente dos dias comuns, tomada por protestos inflamados de indignação misturados a risos contidos; cartazes esfarrapados surgiam e desapareciam na multidão. Residentes de Lin Leste, excitados após tomarem café demais, juntavam-se aos manifestantes; bêbados, entorpecidos por álcool forte, também engrossavam o tumulto. A força policial do Segundo Distrito mal conseguia manter a ordem, e a cena caótica começava a lembrar um teatro experimental de absurdo.
Baolong Tao mantinha-se impassível atrás da linha de contenção, sem temer que os moradores ousassem cruzar. Embora o povo de Lin Leste estivesse entediado há muito tempo e finalmente encontrasse um modo de extravasar suas emoções, a linha de contenção não passava de uma fita plástica amarela... Contudo, a Federação era um estado de direito; todos sabiam o que podiam ou não desafiar.
O que realmente preocupava o vice-diretor Bao era uma suspeita anterior: o aparecimento oportuno daqueles malditos órfãos e o motivo quase adorável do protesto. Se a imprensa se envolvesse, nem mesmo a chefia do governo estadual poderia puni-los depois. Por trás de toda aquela desordem, havia uma ordem oculta que despertava sua cautela.
“Queremos ver Jian Shui’er!”
Os gritos de protesto continuavam, em vozes jovens já roucas de tanto berrar, mas sem esconder o orgulho e a excitação.
Baolong Tao decidiu rapidamente informar o gabinete do governador, solicitando a presença de especialistas em negociação do alto comando federal, evitando o confronto direto... Em parte porque havia repórteres presentes, em parte porque o governo estadual realmente tinha culpa no ocorrido, e sobretudo por seu próprio temperamento prudente.
Logo chegaram ao centro dos protestos representantes do gabinete do governador, da Comissão Federal de Administração de Radiodifusão e do Departamento de Relações Públicas da Polícia. Tentaram convencer os moradores de Lin Leste, mas nenhuma explicação podia justificar o desaparecimento da figura de cabelos lilases das telas de TV.
Nenhum funcionário admitiu que a decisão de proteger o departamento de produção da televisão de Hexi partira deles; atribuíram tudo a problemas técnicos. As negociações prosseguiram enquanto, sob o olhar taciturno de Baolong Tao, os órfãos escapuliam silenciosamente pela multidão.
Pouco depois que o líder dos órfãos, Weige, desapareceu entre o povo junto de seus companheiros, uma explosão de aplausos tomou conta da Rua do Relógio.
Um brado de alegria, o fim das negociações, um bip; o televisor de rolo fino do café foi ligado novamente. Um silêncio se fez. Policiais enxugaram o suor da testa, repórteres sorriram vitoriosos, funcionários públicos amaldiçoaram mentalmente o governador fraco e tolo.
Naquela noite, às oito em ponto, o Canal 23 trouxe de volta o rosto encantador de Jian Shui’er para a capital de Hexi. Um dia de celebração geral.
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O céu noturno de Lin Leste sempre parecia estranho, o firmamento cinza-escuro banhado por um brilho avermelhado, lembrando as visões do portão do inferno tão caras aos praticantes espirituais. Para os habitantes do planeta, contudo, essa paisagem era cotidiana, tão comum que ninguém mais prestava atenção.
Não havia um céu repleto de estrelas; apenas algumas teimavam em brilhar, como se se recusassem a serem ignoradas pelos resilientes habitantes de Lin Leste.
Duas silhuetas, uma grande e uma pequena, sumiram na sombra dos postes, habilidosamente evitando os detectores de sinais, cruzando o beco ao lado da Rua do Relógio até pararem sob uma árvore verdejante.
A árvore crescia num pequeno promontório, cercada de escuridão. Contra o fundo do céu noturno, parecia um recorte delicado, uma obra de papel minuciosamente talhada.
Sentado sob a árvore, no centro da cena, estava um jovem, de pernas cruzadas. O brilho suave do objeto em seu colo delineava sua solidão.
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— Leco... Por que está sempre tão sozinho? — perguntou timidamente a figura menor, já rouca de tanto gritar o nome de Jian Shui’er durante a tarde.
O outro, naturalmente Weige, o líder dos órfãos, fitou as costas solitárias do jovem sob a árvore, suspirando admirado: — Realmente, mais solitário que os fogos de artifício...
A frase do antigo comandante do Quarto Distrito Militar, dita tantos anos atrás, tornou-se um dito inesquecível em Lin Leste, a ponto de até Weige, um sujeito indisciplinado, usá-la para descrever pessoas.
Weige e o pequeno correram até o promontório, parando atrás do jovem a quem chamavam de Leco, e perceberam que ele tremia os ombros, como se chorasse silenciosamente.
Weige, pálido, aproximou-se do jovem e perguntou: — Xu Leco, o que aconteceu?
O rapaz solitário não levantou a cabeça. Fitava apenas o fino televisor portátil em seu colo, vendo a garota de cabelos lilases na tela, com lágrimas escorrendo pelo rosto sob a fraca luz.
Só muito depois, quando a música dos créditos finais soou, o jovem chamado Xu Leco ergueu o rosto, semicerrando os olhos honestos e sinceros. Enxugou as lágrimas e a saliva no canto dos lábios, e declarou, com uma seriedade tocante:
— Jian Shui’er... é mesmo linda demais! No futuro... eu vou... me casar com ela!
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