Capítulo Quarenta e Três: O Poder de Uma Perna

Dentro do quarto, o tumulto já havia se formado, enquanto do lado de fora a conversa entre o capitão e a secretária continuava.

— Você não percebeu? Já falei antes, esse rapaz parece honesto e ingênuo, mas no fundo não confia muito nas pessoas... Não, na verdade, parece não confiar muito nas autoridades — o capitão corpulento franziu a testa. — Será que, quando era recruta, alguém conseguiu um cargo para ele por influência? Hahaha...

A secretária não riu. O capitão também parou de rir, tossiu duas vezes e continuou:

— Provavelmente ele ficou tempo demais em Donglin, e acabou absorvendo o temperamento de lá. É como uma pedra: teimoso demais, duro demais. Precisa ser lapidado, suavizado. Ele tem que entender que neste mundo, não basta avançar obstinadamente para conquistar um futuro promissor.

— Você quer que ele aprenda a pôr o poder e a força acima de tudo? Isso é corromper a juventude idealista — a secretária balançou a cabeça em desaprovação. — Não é à toa que você colocou aqueles cadetes para vigiá-lo. Aposto que aquele jovem vai sair muito machucado. Mesmo que queira mostrar a ele a dureza da realidade, não precisa deixá-lo ensanguentado. E se a senhorita perguntar? Você disse que o comandante também se interessa por ele. E se ele guardar rancor do nosso Quarto Distrito Militar?

— Ele é só um moleque. Se não consegue suportar um pouco de humilhação, de que serve? E outra, desde quando nosso distrito militar tem poucos inimigos? — ironizou o capitão. — Esse fedelho me fez ficar preocupado por tanto tempo, levar uma surra é pouco.

— Aliás, o nome dele é Xu Le? Por que esse nome me soa tão familiar, como se eu já tivesse ouvido em algum lugar? — o capitão bocejou, lançou um olhar para o quarto não muito distante.

Nesses dias, ele havia esculachado tanto os melhores alunos da Academia Militar de Xilin, chamando-os de inúteis, que aqueles jovens oficiais orgulhosos estavam cheios de raiva reprimida. Agora, isolados com Xu Le por tanto tempo, provavelmente o clima no quarto já estava fervendo havia bastante tempo — o capitão pensou que o rapaz já devia ter apanhado até ficar irreconhecível, e que já era hora de acabar com aquilo, pois se por acaso aqueles cadetes selvagens perdessem o controle e algo grave acontecesse, como explicaria à senhorita no dia seguinte?

O capitão empurrou a porta da cabine, entrou com a secretária, e a expressão em seu rosto congelou imediatamente.

...

Dentro do quarto, o som de socos cortando o ar surgiu repentinamente e cessou tão rápido quanto começou. Em questão de segundos, três homens já estavam caídos ao redor de Xu Le. Com movimentos ágeis, ele avançou dois passos, bloqueou com as mãos, enganou o adversário e derrubou mais dois. Depois, recuou até a beira da cama, vigiando cautelosamente os que restavam. Em um instante, derrubara cinco inimigos. Já ferido, sentia o cansaço pesar; o esforço havia rasgado o canto dos lábios, de onde o sangue voltou a escorrer. Limpou com a manga da camisa, olhando com raiva para os que ainda não haviam se atrevido a avançar. Percebeu que eles levavam a mão à cintura, e praguejou em silêncio: agora que perderam, vão sacar as armas?

Enquanto pensava nisso, Xu Le agachou-se, protegendo a cabeça com as mãos. Não era rendição, apenas uma forma de evitar lesões graves quando viessem bater nele. Afinal, se não reagisse, aqueles cadetes de Xilin não iriam atirar para matá-lo. Enquanto se abaixava, calculava mentalmente: já deixara dois inconscientes, deslocara as articulações de outros dois com golpes nos músculos do braço, e o líder mais orgulhoso estava com o rosto ensanguentado. No fim das contas, mesmo que apanhasse e desmaiasse, ainda teria saído no lucro.

Enquanto Xu Le se preparava para apanhar, resignado, teimoso e insatisfeito, a porta da cabine se abriu. O capitão gordo viu o caos no quarto, os oficiais desmaiados ou gemendo no chão, e uma expressão de espanto cruzou o seu rosto. Quando percebeu que os que ainda estavam de pé já haviam sacado as armas, seu semblante ficou sombrio e assustador. Caminhou pesadamente até eles e desferiu um tapa na nuca de um dos oficiais, vociferando:

— Bando de inúteis sem vergonha! Foi assim que o professor de vocês ensinou? Desde quando o Quarto Distrito Militar virou abrigo para gente fracassada?

Uma cadete de rosto delicado se assustou e rapidamente tentou se explicar:

— O suspeito nos atacou, então nós...

Ela não chegou a terminar a frase. O capitão, com frieza, interrompeu, caminhando calmamente até Xu Le. Observou o jovem agachado, escondendo a cabeça como um coelho indefeso, e sentiu uma onda de dúvidas: quem era, afinal, aquele rapaz? Ex-militares de dezoito anos não eram raros, mas conseguir derrubar em tão pouco tempo cinco oficiais de uma academia militar era algo extraordinário. A Academia Militar de Xilin talvez não fosse a melhor da Federação, mas seus melhores oficiais, colocados em qualquer unidade, seriam sempre a elite, a ponta de lança. E ele conseguiu enfrentar cinco ao mesmo tempo?

O capitão examinou rapidamente os ferimentos dos oficiais, e seu cenho se fechou ainda mais. Pelo estilo dos golpes, era claramente uma técnica de combate militar, mas a ferocidade empregada não combinava em nada com a aparência inofensiva e simples daquele rapaz.

Sem aviso, o capitão gordo desferiu um chute poderoso em direção a Xu Le, que estava no chão. Naquele instante, seu corpo corpulento pareceu feito de aço, e a perna grossa avançou com força aterradora, mirando o torso do rapaz.

Xu Le, já rendido sob a mira das armas, não esperava que os oficiais recolhessem as pistolas — muito menos que aquele capitão, que mal parecia conseguir andar, fosse atacar de repente, e com tamanho ímpeto! Sem pensar, os reflexos formados por anos de trabalho duro e abate de gado o fizeram semicerrar os olhos, evitando que o vento do golpe o cegasse. As mãos, que protegiam a cabeça, se separaram rapidamente: uma avançou à frente, a outra ficou ligeiramente atrás, formando uma defesa tridimensional diante da perna ameaçadora.

Transformando-se repentinamente de um capitão rechonchudo em uma máquina de matar impiedosa, o chute produziu um rugido aterrador e, com força surpreendente, rompeu a defesa improvisada de Xu Le, atingindo o braço que ele mantinha à frente. Com uma velocidade quase invisível, o golpe foi direto ao último braço que protegia o rosto de Xu Le.

No meio daquele rastro de movimento, apenas o capitão e Xu Le poderiam perceber o que se passava: mesmo tendo superado facilmente o primeiro braço, a perna manteve sua força assustadora. Xu Le sentiu o vento nos dedos, o contato com o tecido da calça, e, com os dedos brancos de tensão, tentou agarrar o tornozelo do adversário, pressionando os tendões para tirar sua força. Mas era apenas uma esperança vã: a potência daquela perna era tamanha que, em um instante, Xu Le sentiu a dormência subir pelos dedos, e a pegada se desfez. Restou-lhe apenas esperar, resignado, pelo impacto.

No entanto, o velho instinto — tornado automático por anos de repetição — fez com que, naquele momento de perigo extremo, um tremor percorresse cada fibra muscular de Xu Le, reunindo uma força imensa em seu braço e dedos... Mas, ao mesmo tempo, a razão — sua calma admirada pelo mestre mecânico Feng Yu — prevaleceu. Ele desistiu do impulso, deixou a energia escapar e permitiu que a perna do capitão o atingisse.

Derrubar os cadetes da academia militar podia ser justificado por sua habilidade. Mas se bloqueasse aquele chute brutal apenas com técnicas de combate, ainda teria explicação. O problema era que Xu Le jamais poderia deixar que alguém percebesse aquela força extraordinária dentro dele, aquele tremor estranho cuja origem desconhecia. Sabia que, se alguém relacionasse esse poder a qualquer ligação com o tio Feng, seria alvo de uma investigação implacável da Federação, e seu disfarce seria descoberto.

...

No espaço de um relâmpago, não havia tempo para hesitação. No instante de dúvida de Xu Le, o chute feroz do capitão atingiu em cheio seu peito. A força era tão grande que não havia braços que pudessem deter. Após um baque surdo, Xu Le caiu pesadamente sobre a cama, soltando um gemido de dor, mas, nos olhos, surgiu uma centelha de dúvida.

A perna do capitão gordo permaneceu imóvel, inclinada trinta graus para baixo, como se fosse feita de aço, estável e ameaçadora. No entanto, o golpe não atingira com toda a força; do contrário, aquela potência teria feito Xu Le cuspir sangue e perder a consciência. Após um momento de silêncio, o capitão franziu a testa, recolheu lentamente a perna direita e saiu do quarto sem olhar para trás.

— O garoto tem um bom nível, mas... infelizmente não é um daqueles gênios — comentou preguiçosamente enquanto caminhava pelo corredor, com um tom de certo desapontamento.

O comentário, aparentemente simples, surpreendeu a secretária que o acompanhava. Ela sabia que o capitão, apesar da aparência comum, fora um dos mais temidos soldados de elite do Quarto Distrito Militar — não um mero membro de esquadrão de mechas, mas um verdadeiro ás das operações secretas, de total confiança do comandante. Não fosse isso, o comando jamais lhe confiaria o navio Antigo Sino, nem permitiria que fosse responsável por levar a senhorita para estudar na Estrela-Capital. Só aquele chute: a secretária sabia que o capitão poderia ter atingido Xu Le com força suficiente para matar, mas recuou a tempo. Um homem tão profundo em suas habilidades julgava que o garoto tinha bom nível... Pelo visto, aquele jovem veterano que a senhorita encontrara por acaso não era nada comum.

— Os gênios do exército são formados com treino. Ele já se aposentou, mas se o distrito quiser convocá-lo de novo, não é difícil; há muitos precedentes — sugeriu a secretária.

O capitão não parou de andar, balançou a cabeça e disse:

— Bons talentos são valiosos, mas há em todo lugar. Gênios de verdade são raros. Se ele não é o que o comandante procura, não faz sentido mantê-lo.

— Que tipo de gênio? — ela perguntou, sem entender.

— Da família Li — respondeu o capitão, com um sorriso amargo. — Os gênios da autossuperação da nossa Federação parecem todos estar na família deles.

A secretária sorriu:

— Pois é, mas também, o patriarca deles é aquela figura...