Capítulo Trinta e Três: Aquele que perturba meu coração

Com toda a cortesia, solicitaram que Xue Le tirasse a mochila das costas, enquanto o bastão metálico do detector, frio e impiedoso, se aproximava da sua nuca. Após um breve sinal sonoro, a leitura e verificação dos dados de identidade se completaram num instante.

O soldado responsável pela inspeção lançou um olhar ao pequeno visor luminoso entre o cotovelo, observou as informações e sorriu para Xue Le, dizendo: “Então é você, irmão mais velho. Parece bem jovem.”

O sorriso de Xue Le foi pouco natural; os cantos dos lábios hesitaram antes de se tornarem um pouco mais soltos. Recolocando a mochila, respondeu: “Trabalhar na mina, nunca ver a luz do sol… Se quiser, pode ir.”

As tropas de manutenção das minas do Exército de Guarda de Donglin eram as mais sofridas, conhecidas entre os soldados como os “mineiros de vigia”. O militar deu uma risada, bateu de leve no ombro de Xue Le e disse: “Antigamente você tinha menos sorte, mas agora não está melhor? Mal saiu do serviço e já conseguiu lugar no transporte. Nosso antigo sargento esperou seis meses na zona de guarda antes de receber uma nave do Ministério da Defesa.”

Trocaram algumas palavras descontraídas, mas como a fila de passageiros para inspeção era longa, o soldado deixou Xue Le seguir, acenando com certa saudade. Xue Le caminhou alguns passos, não esquecendo de agradecer com um aceno, mostrando-se perfeitamente normal. Contudo, ao sentar-se no ônibus Cinzento, encostando-se no banco, percebeu que suas costas estavam encharcadas de suor frio, molhando toda a camisa.

Soltou um suspiro leve, expulsando a tensão de dentro do peito, e enxugou o suor da testa, cansado, acomodando-se no assento macio. Um simples posto de controle já o assustara bastante; por sorte, memorizara bem a identidade configurada no chip falso atrás do pescoço, conseguindo passar por aquela barreira. Mas logo pensou: e se um dia descobrissem que ele realmente pertencia àquela unidade fictícia de manutenção de minas, o que faria?

Passar pela inspeção com facilidade nada tinha a ver com sorte. Por incontáveis anos, toda a Federação habituara-se à eficiência e precisão da rede de vigilância eletrônica. Os chips corporais substituíam documentos de identidade, e, salvo em áreas estratégicas onde se exigia comparação de impressões digitais e íris, a maioria das confirmações de identidade dependia exclusivamente dos chips. Cada cidadão federal, desde o nascimento, era envolto pela luz do Primeiro Estatuto, de modo que o inconsciente coletivo concluía: a rede eletrônica nunca falharia.

De fato, ao longo dos anos, os computadores centrais do Departamento do Estatuto e a rede de vigilância disseminada pela sociedade federal nunca haviam cometido erros — exceto… aquele mecânico e o jovem agora sentado, exausto, no ônibus de longa distância.

…

…

Vinte e três dias depois, no governo estadual de Fujie, o céu era sombrio, assim como o coração de Xue Le. Sentado num restaurante de esquina, comia sem vontade um macarrão com carne, erguendo os olhos de tempos em tempos, ansioso, para o majestoso prédio no centro da avenida. Escolheu ali para almoçar justamente por ser o local mais próximo do Tribunal de Primeira Instância de Fujie, podendo acompanhar em tempo real o andamento dos processos.

Um carro policial passou pela rua, luzes piscando, sirene desligada, deslizando silenciosamente diante do restaurante. Xue Le olhou pela janela, distraído por um instante, e abaixou instintivamente a cabeça, escondendo o rosto na tigela de macarrão. Teve a impressão de ter visto os rostos de Li Wei e Xiao Qiang no carro policial.

O grupo de órfãos de Li Wei se dispersou após a repressão do Segundo Departamento de Polícia. Por razões desconhecidas, o julgamento fora transferido para o Tribunal de Fujie. A operação federal para eliminar o mecânico era ultrassecreta, não podendo acusar os órfãos da Rua do Relógio de conspiração com traidores; Li Wei, vítima de um infortúnio, foi condenado a um ano de prisão, apenas porque acabara de completar dezoito anos.

O resultado era bom, e certamente o advogado designado pelo governo não sugeriria recorrer ao Tribunal Superior ou ao Tribunal de Circuito. Mesmo assim, Xue Le sentia culpa em relação a Li Wei. Não só pela prisão, mas porque sabia que Li Wei se sentia ainda pior, pois foi por meio dele que o governo federal soube da existência de Xue Le e do mecânico. O mais cruel era que Li Wei acreditava que Xue Le já estava morto.

“Rapaz, por que essa cara triste?” Um velho sentado à frente de Xue Le, também comendo macarrão, sorriu ao ver a expressão angustiada do jovem. “Tão novo, já fingindo solidão, imitando o desespero… isso não faz bem.”

Até um simples velho comendo macarrão na rua conseguia dizer algo tão saboroso. Xue Le sentiu que o destino era cego, sempre colocando ao seu redor pessoas excêntricas. Sem saber por quê, sentiu vontade de se abrir, mas seus segredos não podiam ser contados a ninguém. Olhou para as rugas do velho e perguntou: “Senhor, já passou por algum problema enorme na vida? Alguma tristeza profunda?”

“Não.” O velho respondeu com firmeza, com aquele jeito direto do povo de Donglin. “Não há obstáculos intransponíveis neste mundo; se não consegue superar, é o seu destino. Quem pode lutar contra o destino? Só fica mais difícil, mas pense: quando foi que o povo de Donglin teve medo de sofrimento? Não reclamamos com a Federação, vivemos com alegria, isso não é melhor que qualquer coisa?”

“Mas eu só quero viver honestamente, e mesmo assim os problemas aparecem, até injustiças enormes.”

“Então não viva tão honestamente.” O velho lambeu o caldo de óleo nos lábios e disse: “Como o macarrão, tem de ser firme, mas o caldo precisa ser suave e escorregadio. Assim, ninguém te pisa na sociedade.”

Donglin era rica em pedras e em gente como aquele velho, silenciosa e otimista, resiliente como erva daninha. Xue Le pensou nas pessoas ao seu redor ao longo da vida, e sua emoção se acalmou, sentindo uma inspiração que não encontrara nos últimos dias de cansaço, tensão e tristeza.

Aquela explosão já acontecera anos atrás, o chefe sobreviveu, por que agora não poderia sobreviver de novo? Talvez o chefe estivesse trocando de chip, fingindo ser um professor universitário, enganando jovens estudantes. Ou então, transformado num novo magnata, brincando com suas habilidades de fazer dinheiro sem esforço. Quem sabe, o chefe agora estava num canto, rindo da tristeza de Xue Le.

Xue Le olhou para o velho e perguntou: “Por acaso não se chama Feng?”

Naturalmente, o velho não se chamava Feng. Observou o jovem meio perturbado, suspirou, pegou a tigela e foi embora. Xue Le despediu-se do velho enviado pelo destino para acordá-lo, sorriu diante do caldo de macarrão, entendendo que tipo de pessoa deveria ser: como os fios na tigela, firme em suas convicções, mantendo a força interior, mas sem esquecer que a forma de expressar essa firmeza…

O chefe talvez estivesse morto, talvez vivo, apenas não podia encontrá-lo, vestindo branco e partindo sem olhar para trás. Seria verdade? Mas que importância teria? Se nunca mais se encontrassem, qual a diferença entre a ausência e a morte? O essencial era pensar no futuro, não era?

Com um sorriso no rosto, Xue Le incentivou a si mesmo em silêncio. Naquele momento, o coração honesto e sincero do jovem finalmente se transformou um pouco, como se um raio de sol penetrasse em sua alma. E então, as nuvens densas sobre Fujie se dissiparam, deixando transparecer uma luz radiante.

O jovem saiu do restaurante, um pouco tímido e nervoso, assobiou para uma garota que passava pela rua, apertou a mochila nas costas e seguiu em direção à zona de guarda.