Capítulo Trinta e Oito: Gênio e Idiota

Uma menina de seis anos ser capaz de memorizar o emaranhado complexo de tubos e fios no compartimento de uma nave espacial, atravessar a escuridão sem medo, correndo de um lado para o outro abraçada a uma boneca — tudo isso, por si só, era algo espantoso. No entanto, Xu Le recordou-se de que, aos seis anos, já corria com Li Wei pelos túneis escuros das minas, brincando de capturar gatos selvagens quando lhe dava vontade. Assim, resignou-se diante do espanto inicial.

Nos dias que se seguiram, após cada refeição, Xu Le e Pequena Melancia escapuliam sorrateiramente da Zona de Limpeza 32, arrastando-se pelos dutos de ventilação até o compartimento de armazenamento de sucata. Xu Le dedicava-se a estudar o manual de instruções, preparava os materiais e pesquisava maneiras de restaurar o máximo possível aquela carcaça de mecha destruído. Pequena Melancia, por sua vez, sentava-se ao lado, abraçada à boneca, observando atenta e silenciosa cada gesto de Xu Le, curiosa e comportada.

Felizmente, o modesto quarto de descanso de Xu Le possuía chuveiro e lavadora, caso contrário, o estado de sujeira dos dois seria indescritível. Ainda assim, por mais que se lavassem todas as noites, o pijama branco de Pequena Melancia foi gradativamente escurecendo.

Xu Le sentia-se fascinado pelo mecha avariado, capaz de passar horas a fio no compartimento. Pequena Melancia, por sua vez, parecia atraída pela expressão concentrada de Xu Le. Surpreendentemente, sempre que Xu Le se via em apuros, travado diante de algum problema no projeto, Pequena Melancia dava opiniões que, embora infantis, abriam novos caminhos.

A principal dificuldade de Xu Le na restauração do mecha vinha de seu desconhecimento da estrutura como um todo. Enquanto conseguia entender, através do manual, o funcionamento de chips e mecanismos isolados, perdia-se diante da arquitetura biônica do equipamento, especialmente de um modelo tão antigo, que jamais vira nem em ilustrações. Pequena Melancia, mesmo sem entender nada de eletrônica, parecia já ter visto inúmeros mechas em sua curta vida; com a intuição pura das crianças, descrevia como deveriam ser certas partes, auxiliando Xu Le a visualizar a estrutura externa, o que tornava o trabalho interno mais fácil. Diante disso, Xu Le se perguntava ainda mais sobre a origem da pequena. Na sociedade da Federação, energia comum era abundante, mas cristais para naves estelares eram escassos. Mechas, movidos por baterias de alta energia, tinham custos astronômicos e consumo absurdo; havia menos de quatrocentas unidades em toda a força militar. Como uma menina de seis anos teria visto tantos de perto?

Essas dúvidas logo passavam, pois Xu Le estava totalmente absorto no conserto da máquina diante de si. Não era um caso de esquecer de comer ou dormir, mas poderia dizer-se que sua mente estava livre de qualquer distração.

Assim, aquele velho mecha MO2, abandonado há muito tempo e esquecido no compartimento de sucata da nave, voltou a ter utilidade: tornou-se o brinquedo — um tanto grande demais — de Xu Le e Pequena Melancia.

...

Os dedos metálicos de três segmentos estavam agora ligados por um fio de liga, retirado do cabo sensível de um robô de limpeza automática. A blindagem frontal do mecha tinha um enorme buraco, tapado de modo improvisado por uma pesada placa metálica de origem desconhecida. A restauração da carcaça não era complexa, pois Xu Le jamais pretendia transformá-lo em uma arma de combate, mas sim restaurar ao menos parte de sua função. O verdadeiro desafio estava nos conjuntos de chips, mecanismos de transmissão e sensores de informação — esses sim, exigiam habilidade.

Felizmente, o compartimento de sucata da nave Sino Antigo não era o único. Xu Le, entusiasmado, vasculhou outros três depósitos e encontrou incontáveis peças descartadas. Transformou-as em tesouros: isolou os conjuntos de chips em três segmentos usando fios de liga, na esperança de evitar interferências, já que restaurar chips danificados era impossível sem instrumentos precisos. Quanto aos mecanismos de transmissão, apostou nas peças dos veículos mineradores abandonados no compartimento B — mesmo com sistemas distintos, algumas peças eram intercambiáveis.

O maior problema, porém, era o sistema de sensores e comunicação do mecha. Xu Le passou dias desmontando aparelhos domésticos defeituosos para obter peças suficientes, e mais tempo ainda para montá-las em um sistema funcional.

Coberto de poeira e graxa, Xu Le encarou o enorme mecha à sua frente, incrédulo. Já nem sabia quanto tempo passara, mas jamais imaginara ser capaz de reunir tantas peças aleatórias e montar algo assim, mesmo em condições tão precárias.

Pequena Melancia, com o rosto sujo de fuligem, abraçava sua boneca e se encostava na perna de Xu Le, erguendo os olhinhos para ele. Após um instante, murmurou com a voz infantil: “Que feio.”

De fato, estava feio. Talvez até mais que antes. A pintura estava toda arranhada, a carcaça — antes relativamente íntegra — agora era um mosaico de placas, pois as peças jamais se encaixariam perfeitamente. Para instalar os mecanismos de transmissão, Xu Le precisou remover parte da cobertura. O MO2, agora, exibia manchas de óleo e fios pendurados, parecendo mais um mendigo gordo e maltrapilho do que uma relíquia da tecnologia.

“É, está mesmo bem feio.” Xu Le coçou a cabeça, envergonhado diante do mecha. “Nem sei se vai funcionar.”

Xu Le não tinha nenhuma confiança em sua restauração. Era a primeira vez que lidava com algo assim, e empregava as técnicas que Tio Feng lhe ensinara para consertar eletrodomésticos — o que soava absurdo, quase inacreditável. Não ousava esperar que aquela sucata realmente se movesse.

“Se ao menos o dedo metálico mexer, já estou satisfeito”, pensou Xu Le, sorrindo diante do mecha. Suas expectativas eram baixas — ou talvez altas, pois seria quase um milagre fazer aquela coisa funcionar com uma restauração tão improvisada.

“Vamos tentar?” Pequena Melancia balançou a cabeça com seriedade, encorajando-o: “Mano, quem sabe não funciona mesmo?”

...

Havia uma tomada de corrente estável no compartimento, Xu Le conferira isso no primeiro dia. Ao ouvir Pequena Melancia, respirou fundo, foi até a parte de trás do mecha e conectou o cabo à tomada da parede. Fixou os olhos na pequena tela de energia na cintura do mecha; só quando a luz começou a avermelhar relaxou, surpreso com a qualidade lendária daquela bateria de alta energia, ainda funcional após mais de sessenta anos.

Quando a barra vermelha chegou a um terço, Xu Le interrompeu o carregamento, por segurança. Afinal, aquela máquina ficou largada por décadas e foi remexida por ele por dias; ligar com carga máxima seria arriscado — não explodiria, talvez, mas poderia desmontar-se. Depois de anos de acidentes nas minas, Xu Le sabia ser cauteloso, principalmente com Pequena Melancia por perto.

“Onde fica o botão da escotilha?” Perguntou, mesmo sabendo que a escotilha do MO2 estava destruída, pois o manual dizia que era preciso abri-la para iniciar o sistema.

Pequena Melancia piscou, tentando recordar, coçou a cabeça e apontou para uma saliência sob a blindagem do cockpit: “Acho que ali.”

Xu Le já confiava plenamente na orientação da menina. Seguindo sua indicação, abriu o que restava da escotilha e pressionou o botão de ativação, mergulhando ambos em uma espera ansiosa e silenciosa.

Ninguém sabe quanto tempo se passou, até que a cabine se iluminou de repente, um bipe longo soou — o sistema passou na autoverificação, e uma luz suave envolveu toda a máquina!

Xu Le, boquiaberto, permaneceu em cima da blindagem do peito do mecha, sem acreditar no que via. O sistema central realmente funcionava? Aquela restauração feita sem esperança, só para aprender, trouxera o mecha de volta à vida? Mesmo que apenas as funções básicas estivessem ativas, sentiu-se tomado por uma alegria e um contentamento sem igual.

“Mano, você é um gênio!” Pequena Melancia aplaudia, entusiasmada.

“Claro, eu sempre fui um gênio”, respondeu Xu Le, ainda atônito, enxugando o suor da testa. Mas, de repente, sentiu como se algo lhe acertasse no peito. Ficou paralisado em cima do mecha. Li Wei já lhe dissera ser um gênio, o chefe também... O chefe... Xu Le olhou para as peças improvisadas, os componentes estranhos, os chips que começaram a dar sinais de instabilidade devido à potência — tudo lhe parecia familiar. Só então percebeu: durante todos aqueles anos em que Tio Feng lhe ensinara a consertar eletrodomésticos, já estava aprendendo as técnicas, raciocínio e destreza necessários para reparar mechas — ou até mesmo sistemas ainda mais complexos.

Sobre a luz suave que envolvia o mecha, Xu Le ficou imóvel, rindo de si mesmo. Não era gênio coisa nenhuma — era, na verdade, um completo tolo.