Capítulo Cinquenta e Dois – A Vida Não Se Importa com Razões (Parte Um)

… Diante daquele homem bonito, com o cabelo penteado em três para sete e que gostava de fumar longos cigarros filtrados da marca Três Sete, Xu Le sempre sentia algo inexplicável. Só tinham trocado algumas palavras enquanto tomavam sol, mas, nos últimos meses, aquele homem vinha frequentemente procurá-lo, convidava-o para beber, fazia-lhe companhia em conversas… Contudo, Xu Le não era um homem com trejeitos femininos; pelo contrário, quem parecia ter esse tipo de charme era o outro. Xu Le realmente não conseguia compreender aquela insistência, mas, de maneira curiosa, também não rejeitava o contato com aquele funcionário público. Talvez… fosse porque aquela aura de indolência, misturada ao tédio diante da vida, o lembrasse de alguém que já se fora?

Com uma peça de metal nos braços, Xu Le passou ao lado dele e, num tom baixo, pediu clemência:
— Ontem à noite vomitei por horas. Deixa pra lá, por favor. Não aguento mais beber, meu corpo não suporta.

— Larga esse trambolho primeiro — respondeu Shi Qinghai, sorrindo levemente. Seu rosto, bonito e delicado, resplandecia sob o sol. — Hoje não vamos beber, vou te levar para conhecer mulheres.

— Mulheres? — Xu Le arregalou os olhos, demorando a entender.

— Shi Gongzi? Somos mesmo tão próximos assim? — perguntou, resignado, olhando para o outro. “Shi Gongzi” era como Shi Qinghai gostava de se autodenominar, sempre com aquele ar de nobre dos tempos imperiais decadentes, que tanto admirava.

— Em dois meses, já bebemos juntos vinte vezes. Depois de tudo isso, ainda não somos próximos? Além das pedras, o que neste mundo é tão duro a ponto de não se deixar cozinhar?

— Bem, sou soldado de Donglin. Os federais sempre dizem que o povo de Donglin é feito de pedra.

— Até as pedras precisam de amigos.

— Amizade é uma coisa tão simples assim?

— Claro. Se agrada aos olhos e faz bem ao coração, já é amizade.

Xu Le pareceu compreender e assentiu, sorrindo. Shi Qinghai afastou cuidadosamente a franja da testa e disse, sério:

— Eu fico muito entediado sozinho. E vejo que você, além de trabalhar, só vai pra aula, faz experimentos, come pão na biblioteca… chega a ser mais entediante do que eu. Resolvi te mostrar o que é a verdadeira vida.

— E a verdadeira vida são mulheres?

Qinghai balançou os cabelos ligeiramente oleosos e respondeu com seriedade:

— Mulheres lindas.

…

Ao lado da rua mais movimentada de Linhai, a maior casa noturna, Thirteen, estava de portas fechadas. Por trás do portão de ferro, em estilo pré-constitucional, ressoava música eletrônica de ritmo hipnótico e mutante. O amplo salão combinava luzes estroboscópicas ofuscantes e um ambiente sombrio, criando uma atmosfera paradoxal, mas harmoniosa. Nos copos abertos sobre as mesas, o líquido âmbar exalava um aroma inebriante, misturando-se ao perfume tentador que impregnava todo o local, tecendo um ambiente de pura sedução.

— Antes, só bebíamos em tabernas. Achei que você era um ex-soldado simples e honesto, mas, pelo visto, está mais do que acostumado a esse tipo de lugar — comentou Shi Qinghai, observando o próprio copo, como se tentasse discernir, através do líquido e da luz difusa, quantas cores se formavam.

Nesse momento, Xu Le observava as garotas do bar, vestidas com shorts justíssimos e exibindo pernas alvas enquanto dançavam. Ele fazia um esforço para manter os olhos bem abertos, e, tão concentrado, não captou de imediato o que Shi Qinghai dissera. Só depois de alguns instantes, virou-se e perguntou:

— Acostumado?

A cabeça de Shi Qinghai repousava sobre a mesa, e ele replicou, sem energia:

— Um jovem ex-soldado de dezoito anos, sentado tão tranquilamente no bar mais caro de Linhai, olhando para aquelas beldades sem sequer um sangramento de nariz… Se eu disser que você nunca entrou num lugar desses antes, quem acreditaria?

— Faz pouco tempo que alcancei a idade legal para beber — Xu Le endireitou-se no sofá, sorrindo. Claro que não desconhecia casas noturnas; embora raramente entrasse, cresceu misturado com Wei e outros órfãos, vivendo nas ruas mesmo em Donglin, local distante e esquecido. Isso lhe conferiu certa malícia. Seu rosto, sincero e simples, refletia de fato parte de sua maneira de pensar, mas, ainda mais, ocultava o sangue frio e a dureza naturais de um órfão, a decisão impetuosa de suas ações e a experiência árdua que o tornara mais sereno.

— Você parece um pouco mais velho do que realmente é — Shi Qinghai ergueu o copo, sinalizando para uma mulher sentada numa mesa próxima, mas logo voltou a olhar para Xu Le, permanecendo em silêncio por instantes. Já tinham bebido juntos vinte e três vezes, e, em todas, Xu Le acabava bêbado. Porém, não importava o quanto bebesse, jamais mencionava nada sobre seu passado — nem uma palavra sequer. Esse pequeno detalhe, atento que era, não passou despercebido por Shi Qinghai, que não perguntava nada, apenas aguardava pacientemente o dia em que o mistério se revelaria.

Um jovem funcionário federal, um estudante universitário transferido, um simples porteiro; eram pessoas de mundos distintos. Mas Shi Qinghai insistia em ser amigo de Xu Le, em parte por tédio, em parte por uma afinidade inexplicável. E Xu Le aceitava essa amizade, o que fazia Shi Qinghai admirá-lo ainda mais. Desde cedo, percebera que subestimara Xu Le: apesar de ser uma folha em branco, era teimosamente branca, difícil de manchar com qualquer cor externa.

— Sei que você tem seus segredos — Shi Qinghai deitou-se preguiçosamente sobre a mesa, observando Xu Le através do copo. — Nunca acreditei nessa história de um tio generoso que te deixou uma fortuna, suficiente para viajar de primeira classe… Mas não se preocupe, você não é funcionário do governo, ninguém vai querer investigar sua vida.

— Mas você não está interessado em mim? — Xu Le o encarou e, após um momento de silêncio, disse: — Se, no início, você não tivesse insistido tanto em saber da minha vida, talvez eu nem desse bola, afinal, somos de mundos diferentes.

— Eu não sei de que mundo você é. Para ser sincero, nem sei de que mundo eu mesmo sou — Shi Qinghai lançou-lhe um olhar sarcástico, virou o copo e disse: — Só achei você agradável, só isso. Ah, hoje é você quem paga a conta. O bônus do mês ainda não saiu, e você, pequeno ricaço, tem que arcar com alguma coisa.

Xu Le analisou cuidadosamente o rótulo da garrafa sobre a mesa. Com o tempo de vida boêmia, já conseguia estimar o preço das bebidas. Apesar de cara, não era impossível de pagar. O dinheiro que o antigo patrão deixara era justamente para ser bem gasto — afinal, naquele outro lugar, não havia onde gastar. Estava prestes a dizer algo quando, de repente, viu um grupo de jovens numa mesa próxima bebendo um líquido azul, que parecia delicioso.

— O que é aquilo? Vamos experimentar também? — perguntou Xu Le.

— Droga sintética nova. Chama-se Azul Celeste — Shi Qinghai zombou, olhando para ele. — Quer provar?

Xu Le balançou a cabeça. Pensou que, realmente, a capital das estrelas era um lugar próspero e assustador: como podia alguém consumir drogas assim, à luz do dia? Suspirou. Nesse momento, uma lufada perfumada invadiu o peito de Shi Qinghai, que suspirou de novo, pensando se não era mesmo um caipira vindo do fim do mundo, ainda incapaz de se adaptar àquele ambiente.

Shi Qinghai era muito bonito, ou melhor, deslumbrante. Ainda que raramente lavasse o cabelo, seus olhos, de um fascínio profundo, estavam sempre lançando olhares magnéticos. Sob a luz tênue da boate, aquele brilho tornava-se ainda mais sedutor, atraindo incontáveis moças ao seu redor. Xu Le já tinha visto, em algumas noites de bebida, várias garçonetes fitando Shi Gongzi com olhos cheios de mágoa. Aquela noite, então, era um desfile de mulheres se atirando sobre ele.

Mas Xu Le percebia que Shi Qinghai não era feliz. Se fosse, provavelmente não o buscaria para beber. Dizia-se sozinho — e como podia um funcionário do governo usar uma palavra tão poética? Apesar de afirmar que era apenas um porteiro do governo, quem acreditaria? Já que Shi Qinghai não perguntava sobre seu passado, Xu Le também não pretendia investigar o dele. Já fazia tempo que deixara Donglin. O chip de disfarce em seu corpo nunca falhara; agora, podia encarar a vida naturalmente, sem se sentir um fugitivo. Viver com naturalidade, guardando alguns segredos, já era suficiente. Se olhasse para tudo e todos com desconfiança, que valor teria a própria vida?

A noite avançou. Shi Qinghai, embriagado pela noite e pela companhia das belas amigas, murmurava palavras desconexas antes de desabar no sofá, adormecido. Xu Le, que bebera quase meia garrafa de uísque forte, não se sentia bêbado; pelo contrário, o álcool o deixara animado. Relutante, desviou o olhar das mulheres sensuais, chamou um garçom e pagou a conta no terminal que este lhe trouxe, depois carregou Shi Qinghai para fora da boate.

Era o auge do movimento, mas, como os dois beberam muito rápido, saíram antes da maioria. Arrastando o corpo pesado de Shi Qinghai sob a luz fraca, Xu Le esbarrou em várias pessoas, pedindo desculpas repetidamente. Sabia que, sob o efeito do álcool e cercado de olhares de estranhos, qualquer pequeno incidente podia se transformar em grande confusão.

Com dificuldade, finalmente chegou à porta da boate. O vento fresco o despertou, mas logo sentiu um aroma intenso e um perigo iminente. Ao levantar a cabeça, viu três carros de luxo parados na entrada. Cerca de sete ou oito pessoas desceram e caminharam em direção à casa noturna. Os que vinham ao lado vestiam preto, de porte atlético e expressão impassível — provavelmente seguranças. No centro, dois homens e uma mulher bem vestidos, de postura fria e altiva. A mulher usava um sobretudo vermelho, o rosto belo, mas com traços de orgulho e crueldade. Ao lado, um homem de terno azul e outro, muito arrogante, de uniforme escolar. Todos caminhavam de cabeça erguida, olhar fixo ao longe, a passos decididos.

Não eram pessoas comuns nem de trato fácil. Xu Le não queria cruzar o caminho de figuras tão arrogantes e logo arrastou Shi Qinghai para o canto do corredor. Porém, ao passarem, a bela mulher de vermelho, de feições marcantes e quase hostis, exalava um perfume que despertou Shi Qinghai. Ele abriu os olhos, ainda turvos, e assobiou para o lado dela, murmurando:

— Moça bonita, seu dVnetbsp...

Aqueles à frente pararam ao ouvir a frase. O homem que liderava o grupo voltou-se, sorrindo para o corredor onde estavam, curioso para saber quem ousava flertar com sua irmã. No sorriso gentil, havia um traço quase imperceptível de crueldade.