Capítulo Dois: O que está por trás dos cem jovens vestidos de preto

Onde há pessoas, nem sempre há um mundo de aventuras, mas sempre haverá um lugar de reunião: e isso é a cidade.

A maior cidade da região de Leste da Floresta é a capital do Oeste do Rio. Nessa cidade, além dos bêbados que se veem com frequência, o maior número é de pequenos comerciantes envolvidos em negócios obscuros, figuras sombrias que vigiam os policiais com atenção nas sombras, e... órfãos.

Leste da Floresta já foi o planeta mineiro mais próspero e desenvolvido da Federação. Em qualquer civilização, os que trabalham na mineração sempre enfrentam mais riscos. Apesar do avanço das máquinas de extração automáticas, da cobertura precisa dos sistemas computacionais, que garantem em grande parte a segurança do setor, as mudanças complexas das veias minerais no interior do planeta e as alterações imprevisíveis do solo continuam, ao longo dos milênios, a ceifar a vida de muitos mineiros. Os filhos desses mineiros tornaram-se os estranhos que perambulam pelas ruas das cidades da região.

Sem pai nem mãe, ou com apenas um dos dois, as vidas diferentes moldaram nos órfãos psicologias igualmente diversas. O governo federal cobre todas as despesas de vida e estudo, mas não consegue impedir que esses jovens fujam da escola todos os dias. Ainda sem idade legal para beber, vigiados por chips implantados, não podem afogar as mágoas como os mineiros, nem podem se envolver no comércio ilegal. Apesar da alimentação fornecida pelo governo, essa existência tão escura e sem esperança não é suficiente para consumir toda a energia de seus hormônios, e então vêm a violência, a imitação da frieza, a disputa de territórios... tudo surge dali.

O vice-diretor Bao, ao falar com aquele tom sombrio, referia-se justamente a esse grupo de órfãos, esses que atormentam incessantemente o gabinete do governador e o sistema policial.

Embora ainda tenham muito a aprender antes de se tornarem de fato uma gangue, e a simples imitação não lhes dê grande poder destrutivo, a sensibilidade do status de órfão torna tudo mais difícil. Especialmente quando as minas de Leste da Floresta começaram a se esgotar, a maioria desses órfãos surgiu por conta do último desastre minerário há dez anos, e o impacto daquele evento...

...

“Queremos ver Jian Shui’er!”

“Jian Shui’er!”

As sirenes não paravam, e o segundo distrito policial da capital do Oeste do Rio, responsável pela segurança da Rua do Relógio, recebeu a ordem furiosa do vice-diretor e correu para isolar mais de cem órfãos no centro da rua.

Porém, diante dos policiais armados com bastões e escudos, os adolescentes órfãos vestidos de preto não mostravam nenhum temor, seus gritos persistiam, embora os cartazes improvisados em lonas velhas fossem erguidos de forma torta — talvez já cansados?

O mais curioso era o menor deles, que parecia cansado de gritar slogans e só repetia, exausto, o nome Jian Shui’er, como se houvesse algum tipo de magia nele, mas sem força...

“Grite direito!” O líder dos órfãos, impaciente, com olhos límpidos, puxou a orelha do pequeno. Só sentiu um pouco de medo quando a polícia cercou a rua, mas... já que Xu Le havia dito que haveria jornalistas hoje, e que aquele Bao não ousaria fazer nada, então ele próprio não deveria temer. Quando Xu Le já errou em seus julgamentos? Ao lembrar o nome, o líder dos órfãos endireitou ainda mais as costas, inflou o peito de coragem e, com expressão ainda mais indignada, gritou diante das câmeras atrás da barreira policial: “Queremos ver o Canal 23!”

Cem jovens, indignados, protestavam nas ruas contra o governo federal, apenas para assistir televisão. Que cena absurda!

...

Bao Longtao, contudo, não via aquilo como uma mera farsa, nem achava absurdo. Desde que ouviu o nome Canal 23 e Jian Shui’er, sabia que aqueles jovens estavam levando tudo a sério.

Quando o gabinete do governador não pôde resistir à pressão dos diretores da TV Oeste do Rio, Bao Longtao soube que esse dia chegaria. De fato, após a ordem do gabinete que, usando normas de segurança telemática, suspendeu temporariamente o sinal do Canal 23 da Federação em todo o Oeste do Rio, mais de mil cartas de protesto chegaram ao gabinete e ao departamento policial.

O conteúdo dessas cartas era idêntico ao dos órfãos: todos queriam assistir ao Canal 23, à série recém-lançada no cinturão estelar, e principalmente, queriam ver Jian Shui’er...

Bao Longtao já assistira ao seriado chamado Frenesi Totalmente Metálico, e sabia como Jian Shui’er, a comandante interpretada na série, conseguia tocar os corações: aquele rosto delicado como uma pintura, os cabelos lilases ora desarrumados, ora suaves, o corpo pequeno vestindo uniforme militar impecável, e as expressões infantis ao semicerrar os olhos... eram tão parecidos com sua própria filha, só que ainda mais adoráveis...

Um calafrio o sacudiu, e Bao Longtao despertou de seus devaneios, percebendo a repórter ao lado falando sem parar diante da câmera, que focava os órfãos indignados. No canto dos olhos da jornalista, um sorriso de satisfação mal disfarçada.

O relacionamento entre o Departamento de Notícias e o Centro de Produção chegara a esse ponto? Bao Longtao suspirou em silêncio, irritado: os chefes da TV Oeste do Rio, para proteger a audiência, foram capazes de tomar medidas extremas e absurdas, suspendendo o Canal 23; quem imaginaria que o próprio departamento de notícias, sob comando direto do comitê regional, planejava expor tudo na mídia e sabotar seus colegas?

Quem não é de Leste da Floresta não entende o que a televisão significa para eles, o que o Canal 23 representa. Como Bao Longtao disse em sua crítica venenosa, para uma população ignorante, basta uma novela; os cidadãos de Leste da Floresta, cada vez mais apáticos, acostumaram-se ao tédio da vida, mas ainda mantêm a liberdade de buscar beleza e fantasias na TV — e essa liberdade é como sal e azeite na vida, indispensável.

Jian Shui’er... O sempre frio vice-diretor Bao esboçou um sorriso caloroso, e até mesmo aqueles órfãos, que costumava desprezar, não pareciam tão detestáveis. Mas logo o sorriso se desfez.

Hoje, esses órfãos prejudicaram seriamente sua reputação; se tudo fosse parar nas notícias, o conflito entre o Departamento de Notícias e o Centro de Produção chegaria ao gabinete do governador, talvez até ao comitê — e ele poderia ser o bode expiatório?

Bao Longtao semicerrava os olhos, olhando lentamente para os rostos dos órfãos excitados, como se procurasse algo — como sabiam do passeio com jornalistas naquele dia? Por que estavam armando tudo aquilo? Seria mesmo só por Jian Shui’er? Para eles, ela era como uma fada distante das estrelas, mas isso não justificaria tanta coragem.

Tudo parecia interessante, como se alguém manipulasse por trás; se realmente houvesse essa pessoa, ela seria capaz de entender perfeitamente o conflito entre os departamentos e garantir que a confusão da Rua do Relógio aparecesse nas notícias?

Bao Longtao ficou alerta, olhando para o rosto rubro do líder dos órfãos — sabia que aquele jovem de dezesseis anos, chamado Vigo, era um sujeito perigoso, mas não ousaria ser tão audacioso diante dele.

De repente, ele teve um pressentimento, seguindo o olhar evasivo de Vigo para uma certa sombra sob a Rua do Relógio.

Mas ali não havia nada.