Capítulo Cinquenta e Um: Presente de Ano Novo

Após o espetáculo dos fogos de artifício, Xu Le e Zhang Xiaomeng desceram da torre de ferro. A escada era tão longa, mas os dois desejavam que fosse ainda maior. Na contagem regressiva do Ano Novo, eles se aqueciam um ao outro, de mãos dadas, verdadeiramente como um casal, caminhando pelas agitadas ruas de Linhaizhou, sem pensar em nada, sem preocupações. Quando seguravam o pão recém-assado e chegavam à grande tela no cruzamento do centro da cidade, coincidentemente era o último minuto do sexagésimo sexto ano do calendário constitucional. A praça estava lotada, e os jovens, com expressões de entusiasmo e esperança, fixavam os olhos nos números que mudavam incessantemente na tela.

Xu Le sorriu, olhou para Zhang Xiaomeng em seus braços e disse: “Vê? A vida da maioria das pessoas é assim, simples e plena.” A multidão apertada afastava o frio do inverno, e com as bochechas levemente rosadas, Zhang Xiaomeng tirou o chapéu e comentou: “Mas não podemos ficar só na superfície.” Os dois permaneceram em silêncio no meio da multidão, aconchegados um ao outro. Curiosamente, quando estavam diante dos outros, sempre mantinham o silêncio; só entre eles se mostravam mais expressivos e comunicativos.

“Dez, nove, oito, sete...” Com a mudança dos números na enorme tela, a multidão começou a contar em voz alta, cada vez mais forte e em uníssono, ecoando até as duas luas no céu. Quando os números zeraram, o sexagésimo sexto ano do calendário constitucional chegou ao fim, e o ponteiro do novo ano foi recebido com aplausos e serpentinas na praça.

“Feliz Ano Novo!”

“Feliz ano sessenta e sete!”

As pessoas agitavam cachecóis e chapéus, assopravam cornetas, acrescentando barulho à atmosfera festiva. Os amigos começaram a se abraçar, e os jovens, encorajados pelo clima, abraçavam até garotas desconhecidas. Zhang Xiaomeng, contendo o riso, foi puxada por Xu Le para longe daquela área barulhenta e “perigosa”. Em momentos assim, o ciúme e o desejo de posse dos jovens homens, embora tolos, eram adoráveis e deixavam as garotas com um doce sentimento. Mas essa doçura logo se transformava em calma e uma leve melancolia. Ela olhou para Xu Le e disse: “Nossa missão falhou. É o fim; não faz sentido continuar na Universidade Lírio. Talvez depois de amanhã eu volte.”

Xu Le permaneceu em silêncio, sem prometer esperar por ela. Naquele adeus, não se sabia quando se encontrariam novamente. Ele não tentou detê-la; a situação na região de Huanshan era crítica, e ela precisava retornar ao lugar que sentia falta para lutar ao lado de estranhos.

“Cuide-se.” Ele abaixou a cabeça, colocou as luvas nas mãos dela, apertou levemente e lhe deu um abraço de Ano Novo.

De repente, seu olhar se desviou dos ombros de Zhang Xiaomeng para a tela gigante, pois notou que o avatar de Jian Shui’er, que costumava fazer as saudações de Ano Novo na TV federal, desaparecera, substituído por uma apresentadora de notícias muito familiar.

Não só Xu Le percebeu a mudança; a multidão na praça também voltou o olhar para a tela, intrigada.

A apresentadora parecia um pouco nervosa e disse: “Temos uma notícia urgente recebida há pouco...” Após essa frase, sua postura profissional a fez recuperar a calma rapidamente. “Uma informação de fonte confiável confirma...”

A TV federal frequentemente interrompia a programação para notícias urgentes, mas em um momento especial como o Ano Novo, tal interrupção indicava algo muito importante. A multidão na praça silenciou, assistindo à tela com apreensão enquanto a voz da apresentadora ecoava.

Sua voz era um pouco acelerada, mas seus olhos revelavam uma alegria contida. Todos que assistiam na federação se tranquilizaram; não era um atentado contra o presidente nem uma invasão do império aproveitando o Ano Novo. Que notícia tão boa faria a direção da TV federal interromper imediatamente a programação?

“Há meia hora, o deputado do Comitê Gestor da Federação, senhor Pabuer, pousou no aeroporto Qinglongshan da região. Qinglongshan é a única via aérea entre a região e o exterior e está atualmente sob controle das Forças Armadas da Federação. A seguir, imagens recebidas há instantes.”

Na tela, um homem alto, vestido com um sobretudo cinza, descia a escada de um avião de transporte antigo, protegido por alguns assessores. Abaixo da aeronave, membros importantes das forças armadas recebiam-no com expressões sérias.

O homem tinha o rosto bronzeado, traços marcantes, como se esculpidos à faca, revelando seu caráter determinado. Seus lábios eram um pouco grossos. Ele era Pabuer, um político emergente na federação nos últimos dois anos, muito apoiado pelas classes médias e baixas.

Na tela, a mão direita larga de Pabuer apertava firmemente a mão de um líder do Comitê Militar.

A voz da apresentadora continuava: “Desconhecemos quando exatamente o deputado Pabuer deixou a Zona Especial para se dirigir ao território militar de Qinglongshan, mas segundo comunicado do gabinete do deputado, ele foi convidado pelo líder militar Nan Shui para negociar um acordo de paz.”

“As últimas informações indicam que as partes concordaram com os detalhes do acordo e que, nas próximas 48 horas, as forças armadas se retirarão completamente da região de Huanshan, mantendo uma zona de segurança efetiva com o exército do governo.”

“O gabinete do deputado Pabuer pediu publicamente que o exército do governo mantenha a contenção até a assinatura do acordo e afirmou que os termos específicos serão enviados em breve ao Comitê Gestor e ao gabinete presidencial. Pabuer acredita que este acordo atenderá à dignidade e às demandas de todos os envolvidos.”

“Segundo nosso correspondente na região de Huanshan, as forças armadas começaram a retirada antes das oito da noite de ontem, embora ninguém esperasse que fosse para receber a visita súbita do deputado Pabuer.”

“Analistas afirmam que a confiança demonstrada no comunicado de imprensa se deve a uma promessa feita pelo líder militar Nan Shui, indicando que as forças farão concessões importantes e aceitarão as três condições-chave propostas pelo governo.”

A multidão na praça, silenciosa até então, explodiu em aplausos. Pelo noticiário e pelas ações do deputado Pabuer, os cidadãos da federação já percebiam que a ofensiva militar na região estava próxima, e a guerra civil, iminente. Isso lançava uma sombra sobre o Ano Novo. Contudo, a inesperada visita do deputado trouxe uma surpresa tão grande que ninguém podia deixar de celebrar.

“O porta-voz presidencial respondeu recentemente, acolhendo a disposição pacífica das forças armadas neste Ano Novo e agradecendo os esforços incansáveis do deputado Pabuer, que arriscou-se para ir às montanhas. Contudo, afirmou que o presidente ainda não tem conhecimento do teor do acordo e não pode fazer comentários específicos.”

“O Comitê Gestor permaneceu em silêncio até o momento. Um assessor do gabinete, que preferiu não se identificar, expressou dúvidas sobre as reais intenções da viagem de Pabuer e afirmou que sem autorização do presidente e do Comitê, qualquer negociação não é legal, e o acordo não teria validade jurídica.”

Um vaiar estridente irrompeu da multidão. Em um momento tão delicado, o Comitê Gestor não poderia jogar água fria no processo de paz conquistado a duras penas, sob pena de descontentar toda a população. O anonimato do assessor deixava claro o receio de que seu representante fosse rejeitado nas próximas eleições.

As imagens na tela mudaram para cenas da retirada das forças armadas, que, vestidas com uniformes escuros, embarcavam ordenadamente em veículos blindados, recuando pelas estradas montanhosas rumo às densas florestas.

A voz da apresentadora voltou: "O Ministério da Defesa ainda não respondeu oficialmente. Analistas afirmam que o exército federal planeja a ofensiva da primavera há dois anos e não diminuirá o ritmo por causa do acordo isolado do deputado Pabuer com as forças armadas. O porta-voz do Ministério da Defesa recusou entrevista por ser feriado público hoje..."

Ao dizer isso, a apresentadora ficou séria e fez uma pausa intencional, como se esperando que a desculpa absurda do Ministério da Defesa fosse vaiada por todos.

“O general Zou Yingxing, vice-diretor de logística do Ministério da Defesa, em entrevista à nossa emissora, declarou em caráter pessoal que, como soldado leal, seguirá todas as ordens do presidente e do Comitê, mas prefere que o fogo e os mechas de combate sejam lançados sobre o território do império... Ele vê com otimismo o futuro do acordo de paz.”

“Tudo indica que a arriscada empreitada do deputado Pabuer deu frutos. A paz pode estar próxima; a guerra civil talvez não ecloda...” A apresentadora sorriu para a câmera e concluiu: “Sem dúvida, este é o melhor presente de Ano Novo que o deputado Pabuer poderia dar a todo o povo da federação no sexagésimo sétimo ano do calendário constitucional.”

Ouvido o clamor da multidão e os gritos em apoio ao deputado Pabuer, Xu Le desviou os olhos da tela, incrédulo, e sorriu feliz. Olhou para Zhang Xiaomeng e disse: “Parece que você não precisa voltar tão depressa.”

Zhang Xiaomeng olhou assombrada para as imagens, surpresa e confusa: “Por que não houve nenhum aviso prévio? Parece que nem o gabinete do deputado sabia.”

Nesse momento, o telefone de Xu Le tocou. Do outro lado, uma voz familiar, que ele não ouvia há algum tempo, soava cansada, mas com uma satisfação contida: “Terminei meu trabalho. Onde você está? Venha tomar uma bebida comigo.”

No primeiro dia do Ano Novo, Xu Le ouviu a voz de Shi Qinghai e ficou muito contente.