Capítulo Dezesseis: Uma Farsa Sobre o Desamor

O jovem da família Tai perdeu a compostura e disse palavras inadequadas à sua posição, tudo porque Xu Le, naquela noite, surpreendeu a todos com sua habilidade de operar o meca. Xu Le derrotou, pela primeira vez em um duelo, aquele colega que nunca tinha visto, justamente no dia em que se tornou homem. Se soubesse a verdadeira identidade daquele que venceu, talvez se sentisse ainda mais entusiasmado.

No entanto, em apenas um dia, ele caiu abruptamente do pico da felicidade para o fundo do abismo, machucando-se profundamente, sem entender nada. Pois Zhang Xiaomeng desapareceu.

Não se tratava de uma fuga como no primeiro ano da universidade, quando ela saiu de casa e sumiu, mas sim do súbito sumiço dessa garota que costumava usar óculos de armação preta da vida de Xu Le; ou melhor, era como se, aos olhos dela, Xu Le nem existisse.

Naquela manhã, Xu Le, nervoso e animado, chegou novamente à porta do apartamento Mei Yuan, trazendo flores silvestres e um frasco térmico, e viu Zhang Xiaomeng saindo com outras meninas. Quando ele se aproximou sorrindo, Zhang Xiaomeng passou por ele como se não o visse, como uma brisa, deixando apenas folhas amarelas no chão e um grande espanto no coração de Xu Le.

No fim de semana anterior, ele já havia estado ali; praticamente todos na Universidade Líhua sabiam que o estudante que assistia aulas no portão finalmente tomara coragem e se declarara para Zhang Xiaomeng. Mas a cena de hoje parecia decretar o fracasso total dessa investida, e as meninas lançaram olhares de desprezo ou pena.

Diferente dos pensamentos dos outros, Xu Le sabia o que acontecera entre ele e Zhang Xiaomeng naquela noite, por isso achava tudo ainda mais estranho, ficando parado, confuso, olhando para o perfil que se afastava, com um pressentimento ruim surgindo em seu peito.

Como temia, a partir daquele momento, Zhang Xiaomeng passou a ignorá-lo completamente, seja na sala de aula, no laboratório ou nos corredores; em qualquer lugar onde poderiam se encontrar, ela mantinha o rosto erguido com teimosia, desviando o olhar e seguindo adiante. Xu Le, desconcertado e aflito, ainda achava aquele comportamento da garota meio engraçado e adorável.

Finalmente, na tarde do segundo dia, Xu Le não conseguiu mais conter sua dúvida. Ele interceptou Zhang Xiaomeng, que carregava um livro, sob a grande árvore de acácia do lado de fora do prédio de ensino, e falou, nervoso: “Sei que me comportei muito mal naquela noite. Não me falar por dois dias já é uma punição severa.”

Pensou e repensou, só podia chegar a essa conclusão: a menina recém-desabrochada era especialmente sensível, guardava rancor pelo fato de ele não ter sido suficientemente gentil naquela noite, principalmente por não ter a acompanhado até o apartamento, e, por isso, nos últimos dias o ignorava. Xu Le não queria que seu primeiro namoro começasse já com uma guerra fria, então se desculpou sinceramente.

Zhang Xiaomeng, estranhamente nervosa, ajustou os óculos sobre o nariz, limpou a garganta e falou com seriedade, citando uma passagem de um romance: “Você está enganado. Eu queria encontrar uma hora para esclarecer isso. Nós dois não combinamos. Não quero que continue se iludindo.”

“Não brinque com isso”, Xu Le respondeu sorrindo, mas o sorriso era forçado. Aquilo parecia tanto as novelas românticas do Canal Federal de Artes... Ao mesmo tempo, percebeu, na voz aparentemente fria de Zhang Xiaomeng, um leve tremor difícil de notar. Perguntou, sério: “O que aconteceu?”

“Não aconteceu nada. Apenas pensei calmamente sobre nossa relação e as possibilidades futuras. Achei que não há motivos para continuar”, Zhang Xiaomeng reprimiu a tensão e a tristeza, respondendo com tranquilidade: “Por favor, esqueça tudo o que aconteceu naquela noite.”

Xu Le sentiu como se um martelo caísse do céu e atingisse seu coração. Ficou completamente atordoado, mas manteve a firmeza típica dos jovens de Donglin, encarando Zhang Xiaomeng: “Você está com algum problema? Ou se vestiu pouco naquela noite e pegou um resfriado?”

Zhang Xiaomeng suspirou por dentro, demonstrando indiferença e frieza: “Já estamos no calendário constitucional trinta e sete. Você ainda pensa que estamos na época da dinastia Tai? Amor, desejo, aconchego... são coisas normais. Você é só um estudante pobre. Mesmo que consiga emprego na Guoke futuramente, acha que vai suprir minhas necessidades materiais e espirituais, estar ao meu lado a vida inteira? Seja realista.”

“Se eu me deixei levar pelo prazer momentâneo e te fiz pensar algo errado, peço desculpas. Mas, por favor, mantenha distância de mim daqui em diante.”

Ao ouvir a palavra desculpa, Xu Le lembrou que naquela noite, no restaurante, Zhang Xiaomeng já havia dito isso mais de uma vez. Ele ficou parado, olhando para a garota de óculos que escondia boa parte de seu encanto, e, em voz baixa, falou com firmeza: “Desculpa? Você quer que eu aja como se nada tivesse acontecido, que sejamos apenas estranhos?”

“Isso é difícil para você?” Zhang Xiaomeng respondeu o mais friamente possível, apertando ainda mais o livro que segurava.

Xu Le sentiu um pouco de raiva, apesar de não mostrar no rosto, encarou Zhang Xiaomeng e disse: “Claro que é difícil! Eu sou virgem! Foi minha primeira vez, enganado por você, e agora quer fugir da responsabilidade?”

O orgulho que Zhang Xiaomeng fingia desmoronou de repente; ela arregalou os olhos, olhando para Xu Le com incredulidade, incapaz de imaginar que aquele rapaz honesto e simples pudesse dizer algo tão absurdo. A voz de Xu Le era um pouco alta, e alguns estudantes sob a árvore olharam curiosos, mas provavelmente não ouviram direito. Zhang Xiaomeng, no entanto, ficou vermelha de raiva, encarando Xu Le e protestando: “Fale mais baixo! Não era minha primeira vez também!”

Xu Le respondeu imediatamente, com calma: “Por isso devo ser responsável por você, e você por mim.”

Zhang Xiaomeng percebeu que realmente não era capaz de cumprir a incumbência cuidadosa do deputado. Representar uma garota que, por vaidade, rompe com o namorado de primeira viagem era uma tarefa muito difícil, principalmente porque o rapaz chamado Xu Le não seguia o roteiro: não batia em árvores de raiva, não parecia querer se cortar, não a insultava. Por isso, muitas das falas ácidas e cruéis que ela preparara não conseguiam sair de sua boca.

Talvez, no fundo, ela simplesmente não tivesse coragem de magoá-lo com tais palavras.

Sem alternativa, ela olhou para Xu Le, que não dava um passo atrás, e pediu suavemente: “Deixe-me em paz. Não preciso que seja responsável por mim. Não vai querer que uma garota seja responsável por você, certo?”

“Por que não?” O coração de Xu Le já estava destroçado, pois percebera que Zhang Xiaomeng não estava brincando; mas, em meio à crise, sua mente ficou clara, respondeu com rapidez e seriedade: “Naquela noite, foi você quem me violentou.”

Com medo dos comentários dos colegas, Zhang Xiaomeng ficou ainda mais vermelha, agora pálida de raiva, olhando Xu Le com incredulidade, como se visse um selvagem no Pico Daqi, e respondeu, furiosa e hesitante: “Você... você... você é sem vergonha!”

Xu Le não era um sujeito sem vergonha. Mesmo tendo convivido com Shi Qinghai por tanto tempo, jamais diria algo excessivamente ofensivo a uma garota. Ele apenas estava confuso diante da mudança repentina de Zhang Xiaomeng, buscando uma desculpa que o favorecesse. Com tristeza, percebeu que ela era séria.

O filho do deputado, Hai Qingzhou, surgiu repentinamente ao lado dos dois, com evidente intenção de protegê-la. Ele olhou Xu Le com cautela, colocando Zhang Xiaomeng atrás de si.

Zhang Xiaomeng se inclinou para fora do braço de Hai Qingzhou e disse: “Obrigada, está tudo bem.” Depois, virou-se para Xu Le, irritada: “Pare de me importunar.”

Xu Le, como se não tivesse ouvido, estendeu a mão ao filho do deputado e, com elegância, perguntou: “Já nos vimos antes. Sou Xu Le, estudante de mecânica, ouvindo aulas. Não me lembro de seu nome?”

Zhang Xiaomeng e Hai Qingzhou ficaram surpresos com a rápida mudança de atitude de Xu Le. Hai Qingzhou sorriu gentilmente: “Hai Qingzhou, fui eu quem perdeu quatro créditos por causa do seu relatório.”

Os dois apertaram as mãos, Xu Le sorrindo: “Não achei que você ainda se lembraria de mim.”

Zhang Xiaomeng suspirou e disse a Xu Le: “No baile do Festival das Duas Luas, Qingzhou será meu par.”

“Tão rápido a chamá-lo de Qingzhou? Eu preparei mingau para você, e você nem olhou. Devia ter dado para ele comer.”

Essa frase não saiu da boca de Xu Le; ele manteve o sorriso sincero, mas por dentro sentia uma tristeza amarga, pensando que aquilo era tão feminino que jamais permitiria que escapasse de seus lábios.

“Não se engane.” Zhang Xiaomeng viu o olhar sombrio de Xu Le e sentiu uma pontada no coração, dizendo em voz baixa: “Eu e você não somos certos um para o outro, e isso não tem nada a ver com Qingzhou. Somos apenas amigos.”

Xu Le, novamente, conteve as palavras amargas, pensando que até aquele dia eles também eram só amigos — mas se controlou, sorriu para Hai Qingzhou e fez um aceno para Zhang Xiaomeng: “Conversamos depois. Vou embora.”

Nessa situação, para conter o turbilhão de emoções, Xu Le só podia virar as costas e sair. Era um jovem de dezenove anos; ver Zhang Xiaomeng com outro rapaz o fazia sentir-se muito mal, mas nunca seria grosseiro a ponto de disputar uma garota com outro homem na base da força — isso era coisa de búfalos.

Ao observar Xu Le se afastando, Zhang Xiaomeng sentiu-se realmente uma má pessoa, não apenas uma atriz fingindo ser ruim. O rapaz parecia tão desolado que, por um instante, ela teve vontade de chamá-lo de volta, mas ao lembrar-se do baile do Festival das Duas Luas, engoliu as palavras, transformando-as em um desgosto impossível de digerir.

“Xu Le é um bom rapaz, ao menos tem elegância.” Zhang Xiaomeng não queria que Hai Qingzhou nutrisse má impressão de Xu Le, pois sabia que o filho do deputado também gostava dela. Se ele decidisse prejudicar Xu Le, um estudante pobre sem família, o que seria dele?

“Ser rejeitado e ainda sorrir ao me cumprimentar... elegância, de fato.” Hai Qingzhou recolheu a mão, massageando discretamente as articulações, que estavam vermelhas e inchadas por causa do aperto de Xu Le. Um sorriso amargo surgiu em seus lábios; o rapaz parecia realmente irritado, e ao lembrar do episódio na porta da boate, não pôde evitar um certo receio.