Capítulo Treze: O Amor, Essa Coisa

Foi a primeira vez que Xu Le convidou uma garota para jantar em um restaurante de verdade, então ele estava um pouco nervoso. Quando ficava assim, seu olhar evitava vagar pelo ambiente, fixando-se apenas na única pessoa conhecida diante dele. Contudo, bastou um olhar para se deparar com o decote à mostra do vestido azul claro de alças, revelando uma pele alva e macia, apenas parcialmente coberta pelo tecido. Seu coração acelerou, e ele apressou-se em desviar os olhos para cima, apenas para encontrar o rosto delicado de Zhang Xiaomeng inclinado para baixo, os cílios levemente curvados, os lábios vermelhos e os dentes brancos mordiscando o garfo. O seu coração se agitou ainda mais.

A temperatura do restaurante era mantida em vinte vírgula seis graus. O leve ardor da pimenta preta sobre o filé fazia com que uma pequena gota de suor despontasse na ponta do nariz de Zhang Xiaomeng. Ela já havia tirado o casaco curto, e todo o seu ser exalava uma pureza encantadora, como se não tivesse consciência do próprio magnetismo. Não se sabia se era efeito da comida ou se ela havia notado o olhar de Xu Le momentos antes, mas um leve rubor tingia suas têmporas. Ainda assim, ela não tentou cobrir o decote, mantendo-se naquele gesto sedutor, exibindo sua graça de maneira tímida e inexperiente.

Xu Le não sabia para onde olhar. Zhang Xiaomeng não tinha ideia de onde ele fixava o olhar. Cada um imerso em seus próprios pensamentos, acabaram mergulhados em um silêncio constrangedor.

“Eu gosto de você.” A declaração de Xu Le, séria e firme, rompeu o silêncio.

Zhang Xiaomeng levantou o rosto surpresa, encarando o rapaz diante dela. Jamais imaginara que aquele garoto, sempre tão honesto e reservado, lhe faria uma confissão tão direta. Por um instante, faltaram-lhe as palavras e, gaguejando, disse: “O que você... está dizendo?”

“Eu disse que gosto muito de você.” Xu Le repetiu a frase, desta vez com mais naturalidade, talvez por ser a segunda vez. Ao encarar o rosto delicado de Zhang Xiaomeng, pensou consigo mesmo: quando você olha pela janela, eu só queria que olhasse para mim. Era isso que chamavam de gostar de alguém?

“Por quê?” Zhang Xiaomeng baixou a cabeça, um tanto aturdida. Naquele dia, ela só queria experimentar pela última vez um pouco daquela juventude suave, entregar-se ao momento, sem imaginar que Xu Le lhe lançaria uma pergunta tão repentina e determinada.

“Não se precisa de motivo para gostar de alguém.” Xu Le olhou para o prato, onde ainda restavam pedaços de filé e molho, como se encarasse um obstáculo intransponível. Segurou com força faca e garfo e continuou: “Se formos analisar sob a ótica da fisiologia ou psicologia, estamos emitindo algum tipo de sinal, sentimos, e por isso gostamos um do outro.”

Zhang Xiaomeng olhou para ele, confusa. Era uma garota sem experiência amorosa; por mais firme e inteligente que fosse, nunca entenderia que há muitos tipos de amor, muitos tipos de homens, e que alguns, como Xu Le, preferem sempre atacar de forma direta, sem dar espaço para uma retirada silenciosa.

“Hehe.” Zhang Xiaomeng tentou disfarçar o nervosismo. “Eu... não entendi.”

Xu Le ergueu o olhar, fitando-a nos olhos. Após hesitar por um momento, disse com seriedade: “Um parente meu me disse uma vez que, se na adolescência você encontrar uma garota muito bonita, mas não sente vontade de olhar para o corpo dela, nem ousa fantasiar coisas íntimas, é porque está realmente apaixonado. De verdade.”

Zhang Xiaomeng o olhou, desconcertada. “Que... teoria maluca é essa? Se você não tem interesse pelo meu corpo...” Ela queria dizer: se não está interessado no meu corpo, por que olhou antes? E então, por que gostou de mim? Mas, ao iniciar a frase, percebeu que o assunto era íntimo demais e baixou a cabeça, perguntando em voz baixa: “Quantas pessoas assim você já conheceu?”

“Duas.” Xu Le respondeu prontamente. Essa resposta já circulava em sua mente há muito tempo. Zhang Xiaomeng ergueu o rosto, curiosa: “Além de mim, quem mais?” Tentou soar indiferente, como quem pergunta por mera amizade, mas o brilho em seus olhos traía o quanto realmente se importava se havia outra garota no coração de Xu Le.

“Jian Shui’er.” Xu Le sorriu com um ar de simplicidade, recebendo um olhar de reprovação de Zhang Xiaomeng. Afinal, todos os homens da Federação, do mais novo ao mais velho, gostavam daquela menina de cabelos lilases.

Xu Le reparou no leve rubor do rosto de Zhang Xiaomeng, e seu coração bateu mais forte. Aquela teoria que acabara de citar fora dita pelo Tio Feng Yu, mas ele não contou tudo a Zhang Xiaomeng.

Naquele tempo, o Tio Feng Yu, sentado ao entardecer, segurando uma taça de vinho na mão esquerda e um pedaço de carne de boi selvagem na direita, dissera ao jovem Xu Le: “O problema é que esse tipo de sentimento é só o reflexo de um menino influenciado demais por romances açucarados... O amor, de verdade, só se entende depois de conhecer cem mulheres. O olhar nos olhos serve apenas para preparar o contato entre corpos, para a troca de fluidos.”

Naquela época, Xu Le ainda era virgem e acreditava no amor, escolhendo esquecer as palavras do final daquela conversa.

O silêncio se prolongou. Ao fundo, as notas do piano preenchiam o restaurante, entremeadas pelo ruído ocasional de talheres de prata tocando porcelana. Mergulhado nesse silêncio, Xu Le esperava, de cabeça baixa, a resposta de Zhang Xiaomeng, sem perceber que ela, após longa hesitação, o fitava com olhos cheios de culpa e pesar.

Ela tinha sua própria vida, Xu Le tinha a dele, e esses caminhos jamais se encontrariam. Em seu coração, sentia uma compaixão sem fim pelo rapaz honesto à sua frente, ou talvez tal compaixão fosse um reflexo do que sentia por si mesma. Ao observar as sobrancelhas serenas de Xu Le, o coração de Zhang Xiaomeng estremeceu suavemente. Sabia que não deveria se apegar àquele sentimento, para não arrastar o outro junto.

“Desculpa.”

Xu Le ouviu essas três palavras, ergueu a cabeça e olhou diretamente nos olhos de Zhang Xiaomeng: “Por quê? Eu sei que você gosta de estar comigo.”

Apesar de não ter muita experiência ou sabedoria sobre as pessoas e o mundo, era extremamente sensível aos sentimentos alheios — qualidade muito admirada por Feng Yu. O vestido azul claro, as caminhadas juntos pelo campo esportivo, tantos dias compartilhando refeições no refeitório, tudo isso lhe deixava claro que tanto ele quanto Xiaomeng haviam sido envenenados por um sentimento que começara sem que percebessem. Quando começou, talvez nenhum dos dois soubesse, mas ao menos sabiam que já havia começado.

“Você disse que gostar não precisa de razão.” Zhang Xiaomeng baixou os olhos, os cílios tremulando. “E gostar de estar com você não significa necessariamente que eu goste de você desse jeito.”

“Não sei por que você me rejeita.” Xu Le ficou em silêncio por muito tempo, até que murmurou: “Mas eu sei... que você gosta de mim.”

Simples assim, uma frase corriqueira e direta, aparentemente infantil e sem sentido, mas que atingiu em cheio o coração de Zhang Xiaomeng.

Ela o olhou, atônita, e seus olhos se tornaram mais suaves, embora uma sombra dolorida passasse por eles. Só então entendeu que não era o fim da missão que a fazia desejar aquela última liberdade juvenil, nem o fato de gostar do sentimento de estar com Xu Le que a levara a sair com ele naquele dia — juventude, sentimento, tudo aquilo era, como ele dissera, apenas o resultado de ter se apaixonado por aquele rapaz, sem perceber.

Com um estalo, Xu Le tirou discretamente um pacote a vácuo, abriu-o ao som do piano e pegou um biscoito de cachorro, colocando-o nos lábios entreabertos de Zhang Xiaomeng, ainda confusos pelas emoções.

Zhang Xiaomeng mastigou o biscoito sem sentir o sabor, lançou-lhe um olhar carregado de sentimentos e disse: “Sou uma pessoa egoísta, vou acabar te machucando.”

“Você sabe que servi no Exército de Donglin. Sou como uma pedra de lá, não temo vento nem chuva.”

“Pedras não costumam ser tão falantes assim, sabia?” Zhang Xiaomeng olhou serenamente para Xu Le. Os olhinhos dele, decididos, se iluminaram com um sorriso, misturando-se à melodia do piano e iluminando todo o salão.

Ela pegou do saco ao lado um par de pequenos chifres vermelhos de diabo e os colocou na cabeça, inclinando-a ligeiramente. Num relâmpago, tocou os lábios de Xu Le com os seus e se afastou de imediato. Sentou-se de novo e, semicerrando os olhos de modo travesso e sedutor, perguntou: “Ficou bonito?”

Nos fundos silenciosos do Pomar das Peras, na Universidade Lihua, em meio à névoa noturna, uma moça caminhava de camisola fina, descalça, até a pequena guarita. Bateu à porta. Usava na cabeça os pequenos chifres vermelhos de diabo, parecendo uma fada vinda das profundezas do universo.

O rapaz da guarita estava imerso nos sentimentos do dia, perdido entre doçura e inquietação pelo futuro, esquecido de todas as obrigações, incapaz de dormir. Então, percebeu que sonhava: a garota que abraçara suavemente em sonho entrava em seu quarto, se enfiava debaixo de seu cobertor e o abraçava com força.

O corpo dela estava frio, a camisola escorria pelas coxas, macias e acetinadas. As mãos de Xu Le, que antes eram firmes ao lidar com chips e componentes, subiram trêmulas pela barra do vestido, explorando a pele suave e arrepiada da jovem. O frio daquele outono rapidamente se transformou em calor.

Estaria indo rápido demais? Xu Le só teve tempo de pensar nisso antes de se perder de novo no calor daquele sonho doce, as mãos trêmulas tocando os seios delicados da moça, sentindo como se, naquele momento, a vida finalmente ganhasse sentido.

No escuro, Zhang Xiaomeng chorava nos braços de Xu Le, um choro doloroso. Ao ouvir, ele perguntou aflito: “Está doendo?”

“Um pouco, mas dá para aguentar.”

“...Eu não consigo mais segurar.”

“Desculpa... se eu te machuquei.”

A garota, ainda descalça, saiu com certa dificuldade, enquanto a fada de chifres vermelhos desaparecia silenciosa na névoa da manhã, como se nunca tivesse estado ali. Xu Le, com os olhos bem abertos, sentia um vazio sem entender por que ela lhe pedira desculpas, quando, na verdade, talvez fosse ele quem devesse dizer isso.