Capítulo Oito: Dois Jovens Insônes (Quarta Parte)

O computador central do H1 respondeu de maneira estranha que os dados estavam protegidos por sigilo, mas, ao acessar os dispositivos de vigilância da escola, a Agência Especial conseguiu descobrir que aquela pessoa se chamava Xu Le. O mordomo Jin respondeu prontamente: “Segundo a investigação da família, essa pessoa entrou na Universidade das Flores de Pêra no ano passado, por recomendação... do Professor Jin.”

“O Professor Jin? O criador do H1?” Tai Zhiyuan ficou ligeiramente surpreso e perguntou: “Então é ele, não admira que aquele estudante tenha conseguido acesso ao H1. Esse estudante sabe quem eu sou?”

“Duvido, o reitor sempre foi prudente, não cometeria esse tipo de erro.” Ao mencionar o reitor da Universidade das Flores de Pêra, o tom do mordomo Jin não carregava muita reverência. Tai Zhiyuan permaneceu em silêncio por um instante, recordando o intruso da noite anterior que comera seus biscoitos de caviar, lembrando-se do gosto extremamente vulgar do invasor, especialmente da xícara de café vazia... Sentiu-se tomado por uma irritação intensa ao perceber que, indiretamente, estivera em contato com a boca daquele desconhecido. Contudo, seu semblante manteve-se impassível, limitando-se a uma ironia fria: “Prudente? Não percebi nada disso.”

Tai Zhiyuan não dava importância ao reitor da Universidade das Flores de Pêra, tampouco tinha apreço pelo criador do H1. Apenas, por consideração ao fato de seus pais terem se conhecido naquela universidade, e por conta da boa relação deles com o reitor e o professor Jin, não demonstrava sua frieza diante do mordomo.

O reitor estava fora, participando de uma reunião extraordinária do Ministério da Educação na Zona Especial, o que impedia uma resolução imediata para o caso do intruso. De repente, Tai Zhiyuan lembrou-se de algo que o mordomo mencionara: uma visita da Primeira Academia Militar à Universidade das Flores de Pêra? Franziu o cenho, pressentindo um desejo de agradar que lhe era desagradável.

A família Tai estava há tanto tempo no topo da sociedade humana que, por vezes, Tai Zhiyuan nem conseguia recordar toda a história da linhagem. Trinta e sete eras atrás, a família renunciou ao governo da sociedade humana, e, apesar das mudanças políticas e da fundação da Federação seis séculos atrás, mantiveram certos costumes importantes. De maneira semelhante às famílias tradicionais, as principais academias militares federais existiam desde antes do atual sistema federativo. Desde tempos antigos, os descendentes da família Tai estudavam na Primeira Academia Militar — uma tradição honrada e reconhecida por ambos os lados. A única exceção ocorreu há vinte e poucos anos, quando o patriarca anterior surpreendeu a todos ao escolher a Universidade das Flores de Pêra. Pai de Tai Zhiyuan, aquele homem era de espírito artístico, alheio a política, economia e assuntos militares; mesmo em vida, pouco se envolveu nessas questões, de modo que a academia, após surpresa e desapontamento, acabou aceitando o fato.

O problema era que, agora, o herdeiro da família Tai optava novamente pela experiência universitária fora da Primeira Academia Militar, escolhendo, de novo, a Universidade das Flores de Pêra. Isso trouxe vergonha aos altos dirigentes da academia militar, que não compreendiam o pensamento da elitista família Tai. Era provável que a visita iminente tivesse relação direta com a presença oculta de Tai Zhiyuan na universidade.

O mordomo Jin, percebendo o silêncio reflexivo do jovem senhor, adiantou-se: “Ainda não descobrimos como a Primeira Academia Militar ficou sabendo. Pode ter sido apenas uma dedução. Afinal, há muitos perspicazes por lá, e todos viram seu pai escolher a Universidade das Flores de Pêra anos atrás; é difícil esquecer tal afronta.” Tai Zhiyuan respondeu calmamente: “Se até Zou You e Yu Zi já sabem que estou na Universidade das Flores de Pêra, provavelmente quase ninguém na Federação ignora isso.”

“Zou Yingxing passou dos limites. Aqueles irmãos estiveram em Linhai há alguns meses e causaram alguns problemas na cidade... Senhor, deseja que eu alerte o Ministério da Defesa?”

O mordomo Jin era “apenas” um servo da casa Tai, mas, exceto diante do jovem senhor e da senhora, tratava todos os altos funcionários do governo federal com a arrogância de um nobre de romance. “Alerta” parecia um termo brando, mas vindo da família Tai representava enorme pressão e capacidade de ação — muitos perderiam a carreira ou mesmo... a vida.

Tai Zhiyuan fitou o mordomo com um olhar sereno, porém carregado de autoridade, e disse pausadamente: “Nunca se esqueça, a era do poder imperial terminou há trinta e sete mil anos. Hoje, vivemos em um estado de direito; sou apenas um descendente da família Tai, não um príncipe herdeiro. Não quero ter que adverti-lo novamente: a glória do passado não voltará, tampouco desejo que pense assim. Aliás, a meu ver, aquilo tudo foi apenas vergonha e pecado.”

“A História não faz marcha à ré, pelo menos não em minhas mãos.” Tai Zhiyuan largou os documentos sobre o intruso chamado Xu Le e, semicerrando os olhos, advertiu o mordomo com severidade. Era preciso tanta seriedade porque sabia: qualquer opinião sua poderia desencadear o terrível poder de influência da família Tai sobre toda a Federação — e ele não desejava isso. Em especial no caso dos irmãos Zou, que, embora não fossem propriamente seus amigos, o acompanharam durante a juventude com respeito. Não queria que se prejudicassem apenas por tentarem aproximar-se dele.

Além disso, sua mãe mencionara, certa vez após o jantar, que Zou Yu parecia “uma moça de boa prole”. Tai Zhiyuan sentia-se incomodado com o jeito da mãe de escolher possíveis “fêmeas de reprodução”, mas sabia: se Yu Zi já estava entre as candidatas da mãe, qualquer iniciativa do mordomo em seu nome poderia trazer grandes problemas.

“O que aconteceu ontem à noite deve permanecer absolutamente em sigilo.” Tai Zhiyuan tamborilou levemente sobre o dossiê de Xu Le e reforçou: “Não permita que a família saiba. Não quero que minha mãe se preocupe com esses pequenos incidentes.”

O mordomo Jin hesitou um instante, mas concordou. Em seguida, disse: “Enquanto não for revogada a autorização de acesso do estudante Xu Le, o senhor não poderá entrar no setor H1.”

“Não se preocupe com isso. Se foi o Professor Jin quem o recomendou, mesmo que minha mãe saiba, não ficará alarmada.” Tai Zhiyuan falou: “Quanto aos agentes da Agência Especial, mantenha-os à distância. Andam atrás de mim o tempo todo; mal consigo respirar. Já sou quase um prisioneiro nesta mansão, não é preciso que os seguranças me vigiem tanto.”

“Os agentes são um gesto de boa vontade do presidente Hufu para com a senhora...”

Antes que o mordomo concluísse, Tai Zhiyuan franziu a testa: “Hufu é um idiota, será destituído no ano que vem. Por acaso espera que minha mãe o ajude a se manter no cargo?”

“O presidente Hufu não tem tanta ambição; só deseja ingressar na Fundação após sair do governo.” O mordomo aceitou o rumo da conversa com naturalidade e acrescentou: “A senhora encontrará amanhã o senador Pabur para discutir as eleições do ano que vem.”

“Pabur é uma pessoa que minha mãe e eu admiramos.” Após breve silêncio, Tai Zhiyuan comentou: “Mas quanto maior a admiração, maior a decepção. Um político honrado e competente não aceitaria ser demasiadamente influenciado por famílias e corporações.”

“Talvez a senhora ofereça uma proposta irrecusável.”

“No máximo, podem chegar a algum tipo de acordo.” Tai Zhiyuan não queria se debruçar sobre preocupações que não cabiam a um jovem de dezessete anos e subiu ao quarto no segundo andar. O céu já escurecia, e, após um breve descanso, pretendia, como de costume, voltar ao setor H1. Não queria que a mãe soubesse disso: por um lado, necessitava de seu próprio espaço e liberdade; por outro, não desejava que ela soubesse que o professor Jin ainda estava vivo. Quanto a Xu Le, não lhe dava importância. Para ele, aquele intruso era apenas um ex-soldado de sorte excepcional e... de gosto de vida extremamente repugnante. Talvez... até interessante?

Enquanto subia, um sorriso travesso se desenhou nos lábios de Tai Zhiyuan.

...

...

Xu Le, em toda a sua vida, o alimento mais requintado que provara fora carne de boi selvagem que ele mesmo abatera — nada que indicasse sofisticado paladar. O precioso caviar do Cáspio lhe parecia apenas um gosto horrível, similar a gema de ovo salgado estragada, com grãos grandes demais, o que só tornava a experiência ainda mais desagradável. Seu paladar não se adaptava àquelas pequenas explosões, por isso deixara o recado no papel para o colega: “Acho que seus biscoitos estragaram.”

Naquela noite, Xu Le continuava insone. O experimento no setor H1 terminara em fracasso: a força misteriosa dentro de si não manifestara, ao controlar o mecha, o mesmo poder avassalador do “tio”. Não sabia se o problema era sua própria capacidade ou se seguia o caminho errado, mas aquela leve possibilidade o mantinha excitado e pensativo. Sempre se perguntava: se não tivesse tremido tanto os dedos ao ponto de quebrar duas telas de controle, teria realmente descoberto algo extraordinário?

Além disso, o que mais ocupava seus pensamentos era ter comido, na noite anterior, o lanche de outra pessoa — o que o fazia sentir-se culpado, pois, afinal, “pegar sem pedir é roubar”. Embora já tivesse, junto de Li Wei, arrombado a porta de uma cafeteria, devolveram tudo no mesmo dia. Decidiu que, desta vez, levaria um lanche para aquele colega, como compensação — só não sabia se, naquela noite, o outro também faria vigília.

O experimento envolvia a relação entre o controle do mecha e a energia interior. Aquela estranha vibração em seu corpo não podia ser conhecida por ninguém — por segurança, Xu Le jamais entrava no setor H1 durante o dia. Esperou até altas horas, quando tudo estava silencioso, e só então, com a velha mochila já esbranquiçada pelo uso, dirigiu-se à ala mais afastada da Universidade das Flores de Pêra.

Antes de entrar na sala à direita, Xu Le foi até a sala de descanso. Ao ver o grande caractere “lido” escrito no papel, não conteve uma risada, achando que o colega era mesmo uma pessoa interessante. Ao notar que ainda havia café quente e biscoitos sobre a mesa, desviou imediatamente o olhar — aquele biscoito realmente lhe fazia mal.

Depositando o saco de papel com leite de soja e bolinhos fritos, Xu Le lançou um olhar à porta fechada do outro cômodo e entrou na sala que lhe pertencia.