Capítulo Cinquenta e Nove: Jorge Carlin

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O homem de meia-idade, chamado de diretor por Shi Qinghai, ficou em silêncio por um momento antes de dizer: “Sua análise da situação está correta. Zou Yingxing já mandou seus dois filhos de volta para a Zona Especial de Duté, e provavelmente não retornarão tão cedo. Por acaso, a família deles descobriu a identidade do Príncipe Herdeiro e, sem dúvida, não quer deixar uma má impressão por causa deste incidente. Nestes dias, devem estar tomando todas as precauções.”

“Aquele príncipe também é mesmo inconsequente”, Shi Qinghai acendeu outro cigarro, refletindo sobre o objetivo final desta missão, não conseguindo evitar certa apreensão. Afinal, o alvo era alguém verdadeiramente elevado, incomparável à família Zou. Bloquear as tentativas do Ministério da Defesa de agradá-lo não era difícil, talvez até fosse possível impedir a influência dos falcões, mas aproximar-se dele era uma tarefa quase impossível.

“Sabe-se apenas que ele está em algum lugar na Cidade Universitária. Mas em qual instituição exatamente?” Shi Qinghai aspirou o cigarro, distraidamente chutando a parede atrás de si, fazendo cair o pó de seus sapatos de couro. “Imagino quantas barreiras de segurança haverá ao redor de alguém assim. Mesmo que eu consiga forjar um encontro casual, não sei sua idade exata, seu temperamento, onde mora, qual é sua rotina... Como me aproximar? Nem sequer sei como é o rosto desse príncipe.”

“As informações mais recentes apontam que ele tem entre dezessete e dezenove anos”, o diretor disse com seriedade. “Não espere conseguir imagens tridimensionais dele — nem fotos exteriores existem, só um esboço baseado em relatos, bem distorcido. Se você vai encontrá-lo, aproximar-se e conquistar sua simpatia, tudo dependerá exclusivamente de sua habilidade.”

Shi Qinghai cuspiu no chão, sentindo um frio crescer em seu peito. O conflito da noite anterior com os irmãos Zou fora, de fato, provocado por ele de propósito. Descobrir o temperamento daquela Zou Yu e sua obsessão pelo perfume dVc não foi difícil. Ele havia levado Xu Le consigo justamente para transformar o episódio em algo mais marcante: planejava intervir para salvar Xu Le durante a briga, o que se alinharia com a personalidade que cultivara perante o Departamento de Investigação e a Organização, ocultando suas verdadeiras intenções.

— Ele estava exausto. Nos últimos dois anos, vivera como um verdadeiro playboy, não apenas fingindo. Recusou promoções no Departamento de Investigação porque era demasiadamente difícil viver entre essas brechas, e queria aproveitar essa oportunidade para ser expulso diretamente pela Agência Federal de Investigação. Assim, acreditava que a Organização deixaria de valorizá-lo como antes, e talvez pudesse levar uma vida um pouco mais livre.

Não esperava, porém, que Xu Le se antecipasse para defendê-lo, demonstrando habilidades além do que imaginara. Tampouco esperava que a Organização lhe desse tanto valor, a ponto de mobilizar forças ocultas no governo para enfrentar a família Zou e garantir sua posição. Shi Qinghai segurou o cigarro entre o indicador e o médio, imerso em silêncio, ciente de que teria de concluir aquela missão, embora o alvo jamais tivesse aparecido no olhar público, tornando-se quase inalcançável.

“Todos sabemos que é difícil. O deputado também está ciente disso, ele mesmo disse: se não houver como se aproximar, paciência.” O diretor de meia-idade olhou para ele com gentileza: “Mas se houver uma única chance, você deve lutar por ela.”

“Sei que não tenho o direito de conhecer o verdadeiro papel desse príncipe, mas realmente não entendo: afinal, a Federação é uma sociedade baseada em eleições, como pode uma única pessoa ter tanta influência?”

“Eleições? A Federação já realizou incontáveis eleições ao longo dos anos, mas para quem conhece os bastidores, cada resultado já está traçado de antemão.” O olhar do diretor carregava um profundo desapontamento com a política federal. “Ano que vem teremos nova eleição presidencial. O que pensa a respeito?”

“O atual presidente é um tolo. Espero que o próximo seja melhor”, respondeu Shi Qinghai, dando de ombros. “Nunca votei, mas talvez ano que vem eu vote no senhor Pabur.”

“Nem se sabe se Pabur vai concorrer.” O diretor não se surpreendeu com a escolha de Shi Qinghai, pois entre os deputados, todos tinham boa impressão daquele advogado vindo das classes mais baixas. Com leve preocupação, disse: “E mesmo que concorra, de que adianta? Se as grandes famílias não o aceitarem, os conglomerados, políticos, mídia e toda a influência que controlam podem derrubá-lo já nas primárias. Se Pabur conquistar o respeito dessas famílias... terá de ceder em sua plataforma política. Ainda seria o mesmo Pabur?”

Shi Qinghai não respondeu. Sabia que o chefe falava a verdade, embora quisesse manter uma ponta de ingenuidade, acreditando que Pabur, ao assumir a presidência, continuaria enfrentando as injustiças sociais com firmeza e serenidade, promovendo reformas.

“Pabur se tornou advogado federal vindo da Região Oriental”, comentou Shi Qinghai de repente. “Todos os orientais que conheço são obstinados como pedras. Acredito que ele também seja.”

O crepúsculo avançava e o vento aumentava no terraço. A brisa noturna de fim de abril enfim dissipou o calor do dia. Shi Qinghai abotoou o paletó, despediu-se do homem de meia-idade — para pessoas como eles, uma conversa tão longa era um luxo raro, mesmo que o tema fosse política.

“Um dia, se puder, me arrume um pouco de carne de lebre selvagem. Nem vou esperar por carne de bisão, algo tão raro”, disse Shi Qinghai, jogando a bituca no canto do muro e saindo sem olhar para trás, acenando: “Afinal, você é o diretor do HTD, não é?”

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As imagens no monitor cinza pareciam congeladas. Ninguém passava, tudo estava parado. Se não fossem as pereiras balançando suavemente ao vento da primavera, seria fácil pensar que o aparelho estava quebrado. Xu Le sentava-se na cabana ao lado do portão de ferro, lançando um olhar de soslaio para o monitor, depois espiando pela grande janela de vidro a rua tranquila do lado de fora da escola. Não havia ninguém suspeito à vista, o que o deixou um pouco mais tranquilo — aparentemente, a vingança dos figurões não seria tão rápida.

Ao retornar pela manhã ao campus da Universidade Lihua, Xu Le fez questão de circular pelas quatro fontes mais famosas do campus, ouvindo os discursos e palavras de ordem, confirmando que Shi Qinghai estava certo. Apesar de poucos estudantes se interessarem por aqueles discursos, focados que estavam em seus estudos e experimentos, o clima era de certa tensão. Xu Le, curioso, escutou por um bom tempo até entender: estava chegando o Dia George Carlin, evento anual que deixava o Departamento de Educação e a Agência Federal de Investigação em alerta, temendo que algum estopim acendesse faíscas no campus. Nessas condições, pensou Xu Le, os irmãos Zou, por mais arrogantes que fossem, não ousariam invadir a Universidade Lihua para atacá-lo — se causassem um incidente coletivo, ninguém poderia arcar com as consequências.

Xu Le não se interessava por política. Pesquisando na internet, teve uma noção vaga sobre o nome George Carlin, que lhe soava familiar. George Carlin fora um brilhante professor da Universidade Central da Federação, um dos mais jovens da história registrada. Sua especialidade era a ciência da história política, um campo que analisava as diferentes formas de governo ao longo do tempo.

George Carlin nunca foi um acadêmico radical: em seus escritos, quase não se encontravam ideias anarquistas ou de liberalismo absoluto. Apenas analisava, com rigor, as diversas estruturas políticas da história humana, propondo novos modelos. Estudou as razões do colapso do último império da humanidade antes do Calendário Constitucional, por que a família imperial abdicou de forma tão cortês e pacífica, e também avaliou o sistema federal, estável há mais de seiscentos anos, concluindo que a suposta separação de poderes era ilusória. Na ausência de total transparência de informações, o controle sobre elas representava uma profunda injustiça na distribuição dos meios de produção, levando à má distribuição dos recursos sociais e, consequentemente, a uma série de problemas.

George Carlin identificou as lendárias Sete Grandes Famílias como uma aberração resultante desse sistema. Sua pesquisa era puramente acadêmica, mas, ao abordar o presente, surgiram inevitáveis problemas. Talvez Carlin nunca tenha percebido que suas teorias, especialmente as análises minuciosas e cálculos detalhados, dariam aos insatisfeitos com o sistema uma poderosa arma.

Pelos relatos posteriores, George Carlin era apenas um estudioso simples. No início, seu nome era respeitado apenas nos círculos acadêmicos. O cidadão comum não lia suas listas de números maçantes, apenas queria saber das conclusões, o que limitava o impacto das ideias de Carlin. A Federação permitia tranquilamente a publicação de suas obras acadêmicas.

Tudo mudou no trigésimo sexto ano do Calendário Constitucional. Em 19 de maio daquele ano, George Carlin foi convidado a uma reunião do governo, mas desapareceu misteriosamente no caminho e nunca mais foi visto.

Depois de trinta anos desaparecido, alguns começaram a prestar mais atenção a suas obras — e ao seu sumiço. Uma história com ares de conspiração cativou o público. Com a dissolução do exército e o abandono da luta armada, a ala dissidente aproveitou a deixa, adotando a doutrina de Carlin como programa político, exigindo mais transparência, denunciando as Sete Grandes Famílias e participando das eleições do Conselho Planetário de S2...

Assim, George Carlin passou a ser visto de muitas formas: pioneiro que desvendou os bastidores da Federação, estudioso corajoso... e o dia 19 de maio foi consagrado como o Dia George Carlin.

O mais irônico é que essa proposta partiu dos próprios deputados do Comitê Federal. Eles se declaravam seguidores de Carlin, enquanto acusavam os dissidentes de deturpar suas ideias e insistiam que não tinham qualquer ligação com as Sete Grandes Famílias. Os cidadãos ficaram perplexos: afinal, será que as Sete Grandes Famílias nem sequer existiam?

Pobre George Carlin, venerado como santo — talvez tenha apenas se distraído em reflexões e acidentalmente dirigido para dentro de um rio... Era só um estudioso honesto. Como foi parar nessa situação? Xu Le desviou o olhar para o fim da tela de luz. Não tinha interesse em política, tampouco simpatia pela Federação, mas sentiu certa compaixão por Carlin. Então, notou uma curiosidade sobre ele e arregalou os olhos: por que aquela teoria lhe parecia tão familiar?