Capítulo Nove: O Touro Furioso

De certo modo, as duas leis mais rigorosas da Federação, e também as mais estritamente aplicadas, eram a Primeira Carta e a Lei de Proteção à Fauna Selvagem — justamente aquelas que o dono da oficina, Feng Yu, mais detestava.

A origem da Primeira Carta há muito se perdera no tempo. Embora tratasse das cláusulas mais cruciais de proteção, os cidadãos da Federação já estavam tão acostumados à sua existência que jamais haviam levantado qualquer dúvida sobre ela. Talvez, após dezenas de milhares de anos de uma civilização estável, muitas verdades tivessem se esvaído nas sombras da História.

Já a Lei de Proteção à Fauna Selvagem era outro enigma na história da Federação. Muitos ativistas sociais nunca compreenderam por que, dentro da Federação, os animais selvagens e a vegetação natural gozavam de um status tão superior ao dos próprios seres humanos. Fora a extração de recursos, a civilização federal limitava ao máximo a transformação da superfície dos planetas, como se uma mão invisível conduzisse todo esse povo a buscar uma convivência cada vez mais harmoniosa com a natureza.

Cada planeta era cercado por muros eletrônicos que delimitavam vastas áreas rurais, protegendo em segurança os animais selvagens. Qualquer ato de caça ilegal era punido com o máximo rigor pelo Comitê de Administração Federal. O problema era que essa convivência estava longe de ser harmoniosa, especialmente para pessoas como Xu Le e Feng Yu, verdadeiros amantes de carne — como alguém poderia se sentir feliz sem saborear uma boa carne?

Ainda que os alimentos sintéticos já apresentassem texturas e sabores bastante ricos, sempre havia quem não conseguisse apagar certos instintos: o amor incontestável pelos ingredientes naturais.

“Dessa vez temos que ser mais cautelosos. Seis meses atrás, depois que abatemos aquele boi, o pessoal do HTd revirou o mercado negro inteiro e ficamos quatro dias sem carne selvagem na cidade. Por sorte, ninguém descobriu que fomos nós; do contrário, já teríamos passado três meses presos...” Xu Le caminhava com o tio em direção ao muro eletrônico, ainda receoso, e advertia em voz baixa.

“Se o HTd fosse mesmo assim tão rigoroso... cof, cof...” O dono da oficina tossiu, carregando um sarcasmo que não se disfarçava. Ele atirou a bituca de cigarro ao chão e a esmagou com o pé, dizendo: “De onde você acha que vem aquela carne de coelho e cordeiro do mercado negro da Rua do Sino?”

“Mas nós abatemos... um bisão selvagem.” Xu Le ainda demonstrava temor. “Já faz anos que ninguém tem coragem de vender esse tipo de coisa.”

“Não vamos vender para o mercado negro.” Feng Yu gesticulou com decisão: “Mesmo que o HTd nos pegue, no máximo pegamos uma pena suspensa.”

HTd era a sigla para Agência Nacional de Administração Marítima, Espacial e Territorial — um nome que soava assustador, mas tratava-se apenas do órgão que o governo federal criara para aplicar a Lei de Proteção à Fauna Selvagem. Seu poder, de fato, não era pequeno.

...

Atravessando o muro eletrônico, os dois pararam para observar o rebanho de bisões que pastava tranquilo do outro lado. Os animais não temiam os humanos do lado de cá — estavam habituados a ver aqueles pobres bípedes confinados, embora há muito tempo não tivessem contato próximo. No entanto, o líder do rebanho percebeu a hostilidade que exalava daqueles dois humanos e, erguendo a enorme cabeça, passou a encará-los com desconfiança e arrogância, os olhos cada vez mais tomados por um furor selvagem.

Xu Le sentiu um certo receio, mas ao ver o olhar provocador do bisão, não conseguiu conter o próprio ressentimento: “Afinal, só quero provar sua carne; precisa mesmo me desprezar assim?”

Ouviram-se alguns mugidos. Feng Yu, imitando o som dos bisões, gritou para o outro lado do muro eletrônico, irritando o líder do rebanho, que investiu contra a barreira. Em seguida, Feng Yu e Xu Le saíram correndo ao longo do muro, atraindo o animal até uma colina distante, bem longe da mina.

Enquanto corria, Xu Le, ofegante e admirado com a agilidade do tio, pensava: “O chefe é mesmo um sujeito genial — até um bisão consegue provocar. Não é à toa que, quando o conheci, ele vivia tão irritado que nem conseguia comer.”

...

Ao pé da colina, Feng Yu cuspiu duas vezes, pôs as mãos na cintura e ficou observando o bisão do outro lado do muro, igualmente exausto. Olhou atentamente para os cascos que escavavam a terra e para aqueles chifres afiados, e, ofegante, comentou: “Não se preocupe — esses bisões estão presos há centenas de milhares de anos; já aprenderam, não ousam se jogar contra o muro.”

Xu Le, apoiado na barreira, assentiu sem forças. Os muros eletrônicos do planeta eram todos feitos de uma liga metálica exótica, equipados com um sistema de controle por chips; qualquer pressão excessiva acionava automaticamente uma descarga elétrica. Ao longo de tantos anos, os muros jamais apresentaram ferrugem ou danos causados por impactos, atestando sua solidez.

“Como de costume: você abate o bisão, eu fico de vigia.” O tio Feng Yu ordenou, como se fosse a coisa mais natural do mundo.

“Ah...” Xu Le já havia se conformado, caminhando cabisbaixo até a base do muro. Instintivamente, tocou o chip na nuca e se perguntou se a rede de monitoramento eletrônico detectaria um pequeno salto de sinal.

Afinal, já havia pulado o muro três vezes, então não demonstrava a mesma apreensão de outros criminosos. Inspirou fundo, cuspiu duas vezes nas palmas das mãos e, num piscar de olhos, transformou-se num verdadeiro macaco: ágil, leve e silencioso, saltou o muro com destreza invejável.

...

“Impressionante.” Sentado na encosta, Feng Yu observava a cena com um sorriso. Pensou: “Se o comandante de exames de seleção do Ministério da Defesa não fosse um cego, reconheceria o talento desse rapaz.”

Se as pessoas da Federação soubessem que alguém conseguia saltar aquele muro — chamado de Muro das Lamentações pelos contrabandistas — sem decodificação eletrônica, ficariam estarrecidas. O monitoramento digital era onipresente; por que, então, o chip na nuca do rapaz não emitiu pulso algum, e o sistema de vigilância não reagiu diante de uma travessia tão evidente?

Xu Le não tinha ideia de que aquele salto corriqueiro equivalia a uma afronta devastadora à Primeira Carta e à sociedade federal. Tampouco percebeu que o ex-militar, dono da oficina, segurava um pequeno aparelho que emitia uma tênue luz azul, envolvendo os dois e o furioso bisão numa esfera luminosa.

A pradaria era vasta, e o touro podia correr livremente. Quem quer que fosse confinado numa jaula de ferro, também sentiria raiva.

Ou talvez, ao perceber que alguém tramava contra si, a fúria também viesse à tona. Assim que os pés de Xu Le tocaram suavemente a relva, o bisão negro e castanho avançou contra ele com violência, a longa crina do pescoço ondulando ao vento como linhas de pura força.

Xu Le sentiu medo, o rosto ficou pálido, mas manteve a calma. No exato instante em que os chifres afiados estavam a apenas um metro de distância, ele girou o tornozelo esquerdo e se projetou para o lado, enquanto a mão direita apontava para o corpulento animal.

Ouviu-se um chiado: um arco elétrico azul lampejou. O bisão, incapaz de conter o próprio ímpeto, foi atingido em cheio pela pequena mas poderosa bastão de choque militar no instante em que passava por Xu Le.

Com um estrondo, o bisão tombou na relva, levantando poeira e fragmentos de grama. Xu Le se aproximou, no rosto apenas vigilância — nenhuma euforia.