Capítulo Um: Um Homem Solitário à Beira do Lago

Os deputados com inclinação oposicionista, como previram os especialistas eleitorais, conquistaram duzentos e quarenta e três cadeiras na última eleição do conselho distrital da região S2, assegurando o controle dos comitês administrativos de quatro estados. No círculo político da capital federal, políticos se apressaram em acusar esses deputados de oposição, alegando que têm o hábito de negociações secretas e, assim, transformaram o artigo segundo da Carta Federal, que sustentou o equilíbrio político por seiscentos anos, em letra morta.

No pátio repleto de bambus verdes, sob a moldura da natureza, a tela luminosa pendurada na parede alva parecia uma pintura. No entanto, naquele momento, a imagem transmitia o semblante sério da famosa repórter do quarto canal federal, que, destoando da paisagem idílica, discursava incessantemente: “Há trinta anos, erguendo a bandeira de Jorge Carlin, os militares renunciaram à resistência armada contra a Federação e passaram a adotar a desobediência civil pacífica. Porém, há cinco anos, começaram a mudar de postura, envolvendo-se nas eleições políticas federais sob o quadro de negociações com o governo. O líder Madelino foi o principal apoiador e promotor dessa grande virada. Madelino foi eleito deputado do distrito administrativo S2 há quatro anos e, segundo fontes, prepara-se para disputar as eleições da Comissão Administrativa Federal neste outono, almejando uma vaga no Parlamento Federal.”

No fundo do pátio, um homem de meia-idade, de óculos e vestindo um traje preto de estilo antigo com botões duplos, observava silenciosamente a tela, ouvindo a análise da repórter.

“Desta vez…” O rosto da repórter vacilou brevemente, mas logo retomou a compostura. “O sucesso estrondoso dos deputados oposicionistas nas eleições do distrito administrativo S2 deve-se, por um lado, ao fato de os quatro estados circundados por montanhas serem redutos da oposição; e, por outro, à divulgação, na véspera da eleição, dos resultados da investigação sobre a misteriosa explosão, ocorrida há sessenta e cinco anos no calendário constitucional, na região de Donglin. Isso abalou profundamente os deputados tradicionais. Os oposicionistas apresentaram provas de que o Gabinete Presidencial, a Agência de Segurança Especial, o Ministério da Defesa e a Comissão Administrativa participaram na ocultação da verdade sobre a explosão, ampliando o desencanto popular com as figuras políticas.”

O homem de meia-idade franziu levemente as sobrancelhas, balançou a cabeça e suspirou, ouvindo a repórter, que, com um leve entusiasmo, prosseguiu: “Embora o presidente tenha imediatamente ordenado uma investigação e, por meio da Agência da Carta, anunciado ao público que a explosão devastadora na primavera do ano sessenta e cinco, responsável pela morte acidental de trezentos soldados no estado de Hexi, em Donglin, e por um desastre ecológico irreversível, foi resultado de uma ação secreta contra o mecânico Yufeng, considerado traidor, tal explicação não satisfez a população. Ninguém compreende por que uma operação tão legítima foi mantida em segredo por um ano, sem vazamento algum para a imprensa.”

“Em resposta às acusações dos deputados oposicionistas, o Ministério da Defesa fez um pronunciamento severo, acusando-os de violar o tratado e manter forças armadas no distrito administrativo S2. O gabinete do deputado Madelino divulgou ontem um comunicado negando categoricamente as acusações e advertindo o governo federal a não desviar a atenção pública, exigindo uma explicação sobre a razão do prolongado encobrimento da ação contra Yufeng e quais segredos estariam por trás de tudo isso…”

“A seguir, informações de contexto: Yufeng, mecânico, foi assistente de manutenção de mechas na Segunda Academia Militar da capital e foi recrutado ao final da terceira guerra entre Federação e Império…”

O homem de meia-idade ajustou os óculos e desligou a tela. Sobre o mecânico Yufeng, ele sabia mais do que quase qualquer um no mundo — mais, até, do que o governo federal ou o próprio Madelino. Caminhou em direção ao pátio tingido de verde, atravessando campos de arroz perfumado e lagos de carpas vermelhas, sentindo o peso no coração dissipar-se pouco a pouco. Embora sua família fosse pequena em número e longe da força lendária das Sete Grandes Casas, possuir um domínio tão extenso em Filadélfia era sinal do respeito e da confiança do povo federal em sua linhagem.

Após alguns minutos de caminhada, ele chegou à margem de um lago plácido, onde se deteve e fez uma reverência: “Pai, as informações sobre o tio foram confirmadas. Como o senhor previu, ele… deve realmente ter partido. As informações do Ministério da Defesa chegaram com meio ano de atraso.”

Filadélfia, a mil e trezentos quilômetros da capital, é um destino turístico de invernos amenos e verões frescos. Ter uma propriedade tão vasta onde o terreno é valioso confirma o status dos habitantes. O lago, de dimensões incertas, espelhava as montanhas nevadas ao longe, compondo um cenário de beleza arrebatadora. Sentado numa pedra à beira d’água estava um ancião, trajando uma túnica simples e antiquada, com longos cabelos grisalhos caindo pelas costas, sua silhueta marcada pelo tempo. Contudo, sua presença não rompia a harmonia da paisagem; aquele corpo magro e envelhecido parecia ter se fundido ao lago e às montanhas, como se ali estivesse há incontáveis anos.

Ao ouvir as palavras do filho, o velho baixou lentamente a cabeça, fitando a superfície límpida do lago. Havia tristeza em seu olhar, mas também certa libertação. Disse então: “Talvez seja melhor assim. Ele já deveria ter morrido há quarenta anos, e há quatorze também. Mas nunca morria, parecia imortal… Morrer cedo é libertação; eu mesmo desejaria ter partido antes.”

Diante dessas palavras sombrias, o homem de meia-idade estremeceu, receoso de que o pai se deixasse abater em demasia com a notícia da morte do irmão. Apesar de nunca ter compreendido plenamente a estranha relação entre os dois, ouvira, desde pequeno, inúmeras histórias sobre o tio e sabia o quanto o pai sempre o prezara. Aproximou-se, dizendo: “Tio já escapou da perseguição federal antes. Talvez desta vez também consiga.”

“Não me preocupo com isso. Um irmão desaparecido há décadas pouco difere de um morto.” O velho respondeu com desalento, mas o filho manteve-se respeitoso. Embora fossem pai e filho, sempre sentiu certa distância, como se o pai encarnasse o herói celebrado pela propaganda federal. O velho suspirou, a voz carregada de emoções complexas: “Seu tio era um gênio, tudo o que fazia, levava ao extremo. Deu grandes contribuições à Federação… Mas era um liberal, com ideias que nem eu compreendia, nunca se importava com a opinião alheia. Há um dito antigo: quem semeia o mal, colhe o mal. Se violou as leis federais, causou tantas mortes e problemas, talvez a morte seja sua forma de compensar os inocentes.”

O homem sabia que o pai não se referia à explosão da guerra contra o Império, um episódio do passado distante que ele pouco conhecia. Após um breve silêncio, comentou: “A carta pessoal do presidente chegou ontem à noite. Deseja lê-la?”

O ancião permaneceu calado por alguns instantes antes de responder: “Respeito o espírito federal e o presidente, mas não quero ler a carta. Não quero que um estranho me diga que já mataram meu irmão há um ano, embora eu mesmo não hesitasse em fazê-lo.”

“... Só aquela mulher da família Tai sabia da relação entre mim e seu tio. O presidente talvez só tenha descoberto recentemente. Hoje sou apenas uma estátua da Federação; claro que ele não quer me ver ligado ao infame mecânico.”

“Há décadas, dei um soco no seu tio, quebrou-lhe dezessete dentes. Desde então, rompemos todos os laços, jamais nos falamos novamente.” O velho ergueu-se lentamente da pedra, contemplando as bolhas inquietas na superfície calma do lago, sentindo o coração cada vez mais vazio. “No governo, alguns querem as cartas estelares que estavam com seu tio; outros temem que elas sejam divulgadas. Essas duas forças poderosas, unidas, tornaram impossível para ele continuar escondido por muito tempo, por mais hábil que fosse.”

“Não entendo. O tio sempre gostou de agitação.” O homem de meia-idade, ao pensar naquele parente pouco conhecido e genial, sentia inquietude. “Logo após a primeira ordem de captura da Agência da Carta, ele ainda arriscou-se a permanecer nas academias da capital. Por que, então, ficou tantos anos em Donglin? Hoje Donglin é um lugar desolado.”

“Antes, ele gostava de permanecer em S1, desempenhando vários papéis, porque tinha uma ideia equivocada: acreditava que o brilho da Primeira Carta era uma humilhação. Por isso, arriscava-se a desafiar os olhos da Primeira Carta no local mais perigoso. Por trás dessa insensatez, escondiam-se sua loucura e coragem... Por que partiu? Porque já não via a Primeira Carta como um grilhão de sua liberdade e não se dignava mais a brincar desse jogo.”

“O motivo de ter ido para Donglin, talvez só eu compreenda... Ao entardecer, o desaparecimento de um fragmento civilizacional é de uma beleza arrebatadora. É isso que seu tio buscava em Donglin — algo incompreensível para a maioria. Só com o passar dos anos compreendi sua escolha... Em certo sentido, nunca estive à altura dele.”

O homem de meia-idade olhou silenciosamente para o pai. A geração anterior da família produziu dois grandes nomes: um tornou-se herói supremo ao assassinar o ambicioso imperador do Império durante a Primeira Guerra, sendo alçado à glória na era pós-heroica; o outro lutou ferozmente contra o brilho da Primeira Carta por toda a vida, morrendo no anonimato como um traidor. Agora, com a morte do tio e a velhice do pai, que futuro aguardava a Casa Li de Filadélfia?

“Ele ficou anos em Donglin, deve ter deixado alguém de confiança.” O deus da guerra federal era agora apenas um ancião imerso em memórias. “Ele sempre foi frio e indiferente, dificilmente preocuparia-se com os que deixou após a morte. Investigue. Se houver alguém próximo, ajude discretamente.”

“Já investigamos. Tio tinha um aprendiz em Donglin, com quem era próximo. Mas esse aprendiz morreu durante uma ação federal.” O homem respondeu respeitosamente.

O velho fitou a superfície do lago, pensando consigo: não importa se morreu ou fugiu; no fim, nós dois não passamos de homens comuns.