Capítulo Sessenta e Um: O Punhal Voador de Xu Le

Naquela noite, após realizar todos os movimentos no escuro e sentir-se exausto como sempre, Xu Le entrou novamente no banheiro. Depois de um banho frio, sua mente pareceu clarear. Pegou debaixo do azulejo oco atrás do espelho a pequena e afiada lâmina e passou a aparar as sobrancelhas diante do espelho, com extremo cuidado, fio a fio. Por fim, aplicou um pouco de loção Firmadora Fonte Viva entre as sobrancelhas e, vendo seu rosto refletido, assentiu satisfeito.

Xu Le não era um sujeito vaidoso, nem tinha a pretensão de tornar aquele rosto comum mais bonito. Mesmo que tivesse, jamais escolheria a madrugada para tal vaidade, a menos que fosse louco. O comercial do canal 23 dizia que aquela loção ajudava a fechar os poros, por isso vinha tentando usá-la nos últimos dois meses. Observou-se no espelho por um bom tempo, certificando-se de que os poros entre as sobrancelhas estavam tão pequenos que não se viam; sem uma lupa, ninguém notaria que ali antes havia pelos.

O traço mais marcante de seu rosto comum eram justamente as sobrancelhas. Quando estava na mina, Feng Yu dissera que suas sobrancelhas pareciam uma lâmina: retas, firmes, implacáveis. O objetivo de Xu Le ao apará-las não era suavizar os traços do rosto, mas sim alterar a distância entre elas para modificar sua aparência. Afinal, não podia revelar sua identidade; mesmo que Xilin e Donglin estivessem separados por uma galáxia inteira, quem pode prever o destino? Talvez alguém que já o conhecia aparecesse um dia na Universidade Flor de Pera.

As sobrancelhas originais de Xu Le eram densas como tinta e quase se uniam no centro, parecendo uma grande lâmina afiada. Durante dois meses ele as aparou sem descanso, cortando-as no meio para evitar esse efeito. O resultado era notável; pelo menos, o rosto no espelho já se diferenciava do original, ainda que a diferença não fosse gritante.

Se antes suas sobrancelhas eram uma grande lâmina, agora, embora ainda retas e escuras, haviam se tornado duas pequenas adagas, arqueando-se em direção às têmporas.

...

Aquela noite foi de insônia. Sentado na escuridão, Xu Le fixava o portão de ferro fechado, atento a cada detalhe. O tal “pressentimento” era, na verdade, fruto da percepção de pequenas mudanças, um julgamento instintivo. Xu Le era observador — qualidade que Feng Yu apreciara muito nele — e por isso confiava em seu instinto. A visita inesperada do reitor, a reabertura silenciosa do Portão Oeste dias atrás, o absoluto silêncio atrás do campus: todos esses indícios diziam algo. Ele sentia cheiro de perigo, como se na pradaria além da cerca eletrônica várias feras se escondessem na relva. O que o inquietava era não saber de onde viria a ameaça.

Com os dedos acariciando o cabo metálico na palma da mão, Xu Le semicerrava os olhos. Sabia que, ao pressionar o botão, aquele objeto semelhante a um pen drive lançaria uma descarga elétrica potente; quando a carga acabasse, ainda projetaria uma ponta afiada. Sentia-se mais seguro com tal arma, mas, ao lembrar das armas que vira serem sacadas em plena rua diante da boate, sua tranquilidade se esvaía.

Anos antes, sob orientação de Feng Yu, confeccionara dois bastões elétricos. Deu um a Li Wei — o que indiretamente desencadeou tudo que se seguiu — e manteve outro sempre por perto, usado para afugentar touros e até confundir um chefe de polícia, carinhosamente apelidado de “Punho”. Ao deixar o estado de Hexi, o “Punho” foi cremado junto com o chip no incinerador. O que agora segurava fora reconstruído há um mês; seu curso ainda não começara os laboratórios, mas reunir materiais no campus não era difícil. Comprara pela internet componentes especiais e, após terminar, batizara o novo instrumento de:

“Adaga Voadora”.

A longa noite passou, minuto a minuto, enquanto Xu Le esperava alerta. O céu começou a clarear, os dois pálidos satélites do planeta S1 sumiram um após o outro no horizonte, e uma névoa acinzentada cobriu o firmamento. O ar trazia frescor, o vento da manhã soprou ao redor do Pomar de Peras, reunindo ainda mais a névoa, tornando-a densa. Era o primeiro alvorecer, o campus dormia; os insetos, exaustos de cantar a noite toda nos arbustos, cessaram seu coro, e o silêncio reinou.

Xu Le, também cansado, sorriu de si mesmo. Pensou que, ao contrário do velho, não tinha experiência de fuga; bastou se angustiar à toa para passar a noite em claro. Se continuasse assim, nem precisaria do governo federal para o prender — morreria de exaustão. Abriu a janela, deixando o vento entrar, e preparava-se para acender a luz e voltar a dormir um pouco. Mas, no instante em que ia tocar o interruptor, ouviu um som estranho.

No portão de ferro dos fundos da Universidade Flor de Pera, ouviu-se um leve bip do comando eletrônico, e então, em meio à névoa da manhã, o portão se abriu lentamente.

Surpreso, Xu Le apertou a “Adaga Voadora” na mão. Abrir o portão sem seu conhecimento só podia significar que alguém com permissão superior dera a ordem sem que ele soubesse. Se estivesse dormindo, não ouviria o bip; qualquer um poderia entrar ali e ele jamais saberia. Naquele instante, mesmo espantado, sentiu-se aliviado: seja lá quem fosse o visitante, não devia estar ali para lhe causar problemas. Ninguém tentaria capturá-lo de modo tão ostensivo, e abrir os portões do campus nada tinha a ver com sua captura.

Ainda assim, a cena era insólita: a névoa, o portão se abrindo devagar, e ninguém por perto — parecia um daqueles filmes de terror.

Um carro preto surgiu velozmente da névoa, vindo pela estrada de fora em direção ao pomar. A velocidade era tal que as brumas se desfaziam ao redor, mas, apesar disso, o veículo não fazia ruído algum, como um espectro que aparecia e sumia.

Curiosamente, ao ver o carro preto, Xu Le sentiu que a ameaça ao seu redor dissipou-se um pouco. A curiosidade o fez espreitar pela janela, intrigado como um veículo tão comum, sem sequer um emblema, podia deslizar com tamanha leveza, quase parecendo... vivo.

De repente, percebeu que havia, em meio à névoa do campus, a silhueta de uma estudante de óculos, vestida com um pijama florido e abraçada a um livro, caminhando ainda sonolenta pela rua do pomar. Era um trecho afastado dos dormitórios, e embora alguns estudantes madrugassem para ler entre as pereiras, era raro alguém estar ali tão cedo.

Não teve tempo de se perguntar o que a estudante fazia ali, pois notou que a figura dela se confundia na névoa e o carro preto não pareceu notá-la, mantendo sua velocidade. Se nada mudasse, em segundos a jovem seria arremessada pelos ares pelo carro estranho.

Não adiantava gritar; ninguém ouviria no carro e Xu Le duvidava que o motorista fosse parar, mesmo que ouvisse. Tampouco esperava que a garota sonolenta acordasse com um chamado. Então, saltou pela janela e correu na direção dela mais rápido que em qualquer corrida anterior, até mesmo quando competiu com touros, e a derrubou sobre a grama à beira da estrada.

No exato instante em que ambos caíram, o carro negro passou como um fantasma ao lado deles, sem frear, sem parar, sem que ninguém notasse o incidente, apenas levantando algumas folhas verdes antes de sumir na névoa do campus.

No momento em que Xu Le saiu correndo, sentiu inúmeros olhares sobre si, mas, com o desenrolar do acontecimento, essas presenças sumiram ao mesmo tempo. O rapaz, porém, estava tomado pela raiva contra o carro indiferente à vida humana, esquecendo qualquer estranheza. Lançou um olhar furioso à sombra distante do veículo e resmungou algumas pragas.

...

Zhang Xiaomeng, suportando a dor no joelho, levantou-se do abraço do jovem rapaz, lançando de relance um olhar na direção por onde o carro sumira, tomada por uma decepção e raiva profundas. O deputado a enviara de volta à Universidade Flor de Pera justamente para entrar em contato com aquela pessoa; para conseguir a informação de que ele entraria pela porta dos fundos naquela madrugada, quantos esforços o pessoal do S2 não empregara? Ela sabia que provocar um encontro acidental com o carro era arriscado, mas não tivera escolha. Tudo seguia conforme o plano, até que um imprevisto mudou o curso!

Ao olhar para trás e ver quem causara o imprevisto, surpreendeu-se ao reconhecer um rosto familiar, sobretudo a expressão sincera e o olhar honesto daquele rapaz — lembrou-se imediatamente: era quem lhe dera biscoitos para cachorrinhos. Zhang Xiaomeng ficou atônita, encarando os olhos de Xu Le, sentindo-os como duas adagas cravadas nos seus, e por um momento esqueceu de sua missão mais importante.

Xu Le também ficou paralisado ao perceber que segurava a garota dos óculos pretos, a mesma que encontrara no ônibus e vira no início das aulas — aquela jovem pura. A sensação do toque era suave, e só então se deu conta de que ainda a segurava pela cintura, o perfume da primavera invadindo-lhe os sentidos, tornando-o tão rígido quanto uma pedra das terras de Donglin.

Enquanto os dois jovens permaneciam imóveis, o carro negro já atravessara a névoa. No banco de trás, um rapaz de dezessete ou dezoito anos abriu os olhos cansados e olhou para trás, instintivamente.

Ao lado, um homem com ares de mordomo disse com respeito extremo: “Fique tranquilo, senhor. Embora a família não possa destacar homens, a Agência Especial enviou doze agentes. Sua segurança durante os estudos estará garantida.”

“Tio Jin, por favor, chame-me pelo nome: Tai Zhiyuan.” O jovem respondeu com sinceridade, e então esboçou um sorriso amargo. “Senti como se alguém me encarasse há pouco, com tanta raiva, como duas pequenas adagas cravadas em mim. Acho que nossa família realmente não é muito querida na Federação.”