Capítulo Catorze - Crescer em Uma Noite

Apesar do outono já ter chegado à Cidade Universitária, o dia ainda amanhecia muito cedo. Não passava das cinco da manhã e o campus já estava inundado de luz. Era fim de semana, muitos estudantes locais haviam voltado para casa, e o vento frio fazia com que poucos tivessem vontade de sair para os exercícios matinais. Os dormitórios femininos da Cidade Universitária ostentavam nomes elegantes: Jardim das Magnólias, Jardim das Ameixeiras, Jardim das Pereiras... Naquele instante, embaixo do Jardim das Ameixeiras, reinava um silêncio absoluto. Não havia carros, nem estudantes declarando seu amor à luz de velas, tampouco o vai-e-vem barulhento das meninas. Apenas um rapaz, segurando um ramo de flores e uma garrafa térmica.

As flores, colhidas momentos antes à beira do rio das Rosas, ainda estavam orvalhadas, como uma jovem que desabrocha pela primeira vez. Na garrafa térmica, mingau recém-preparado, que permaneceria quente por horas, assim como o coração ardente do rapaz. No frio do amanhecer, Xú Lê esfregava as mãos, lançando um olhar ao sétimo andar do Jardim das Ameixeiras, sorrindo feliz.

Ele não dormira a noite toda. Só quando a luz do amanhecer invadiu o quarto, deu-se conta de quantos erros cometera. Como pudera deixar Xiaomeng voltar sozinha na noite anterior? Mesmo agora, tudo lhe parecia um sonho: a perfeição da noite, a sensação de irrealidade... Percebeu, então, que nunca dera flores a Zhang Xiaomeng — um erro imperdoável. Se Shi Qinghai soubesse disso, certamente o repreenderia severamente.

Para não decepcionar a moça, tratou de remediar: preparou mingau, colheu flores e, atento, foi até a farmácia comprar pomada cicatrizante e pílulas do dia seguinte. Se Zhang Xiaomeng se machucasse, teria a pomada; se temesse algum imprevisto, teria as pílulas. E, se ela não as tomasse e acabasse engravidando, ele se casaria com ela — com seu talento, acreditava que conseguiria um bom emprego. Trabalharia duro para sustentar a família, esperaria ela ter o bebê e, depois, ambos voltariam a estudar... e então...

Totalmente imerso em devaneios de felicidade, o rapaz não percebia o quanto seu sorriso era tolo, nem que fantasias são apenas fantasias. Xú Lê tomara uma decisão: não fugiria mais por ser um fugitivo federal. Assumiria aquela relação e a garota. O peso de amadurecer de um dia para o outro não lhe parecia opressor; ao contrário, sentia um orgulho que lhe vinha da alma.

O tempo passava lentamente. Cada vez mais garotas saíam do Jardim das Ameixeiras, olhando para Xú Lê como se vissem um bobo. Mas ele não ligava para os olhares, sentindo-se apenas um pouco ansioso e feliz, aguardando o aparecimento de Zhang Xiaomeng. Percebia-se nervoso; ao vê-la, que deveria dizer? Perguntar se ela já tinha comido?

— Xú Lê? — Uma garota de rabo de cavalo, um pouco rechonchuda, bocejava à porta do dormitório e, ao vê-lo, não conteve o riso. Era colega de classe de Zhang Xiaomeng. Seus quartos individuais eram próximos e, incontáveis vezes, vira Xiaomeng e o porteiro jantando juntos no refeitório, mas era a primeira vez que via Xú Lê à porta do dormitório feminino.

— Finalmente abandonou essa insegurança tola e veio conquistar minha amiga? — A moça riu, surpresa. Xú Lê sempre fora tão discreto que ninguém realmente acreditava que Xiaomeng ficaria com ele.

Xú Lê sorriu, constrangido. — Sim, é isso. — Era verdade, ele e Zhang Xiaomeng avançaram rápido demais, pulando etapas. Mesmo que tivesse que conquistá-la de novo, como nos filmes, não seria feliz assim mesmo? Além do mais, ontem ele já havia conquistado seu coração, pensava ele, satisfeito.

— Não adianta esperar — disse a colega, sem rodeios. — Xiaomeng nem está no quarto. Ia chamá-la para o café agora há pouco.

— Xiaomeng não está? — Xú Lê perguntou, surpreso.

— Não. Ouvi dizer que há uma reunião na casa dela hoje, talvez tenha ido ontem mesmo.

Com as flores e a garrafa nas mãos, Xú Lê ficou parado diante do dormitório, balançando a cabeça em desapontamento. Só então percebeu que nem sequer tinha o telefone de Zhang Xiaomeng. Reconheceu, envergonhado, que fora descuidado nesses detalhes. Sobre a família dela, ouvira apenas menções vagas; aparentemente, eram uma das famílias influentes da Cidade Universitária, mas o endereço exato ele desconhecia, pois ficava claro que Xiaomeng não tinha grande apreço por sua família.

Vestida com roupas sóbrias e os óculos de armação preta de volta ao rosto, Zhang Xiaomeng sentava-se no sofá da sala de visitas, sorrindo para o rapaz à sua frente. Ouvia as desculpas dele, que se desculpava pelo comportamento rude diante dos portões da universidade. Naquele dia, a família Zhang organizara uma pequena reunião. O jovem estudante que os mais velhos lhe apresentavam era também seu colega na Universidade das Pereiras, o mesmo filho de parlamentar que, no primeiro dia de aula, a irritara profundamente.

— Sinto muito — disse o rapaz, sinceramente. — Depois compreendi que, como seguidor de Jorge Carlin, mesmo permanecendo na Federação, posso contribuir para diminuir as desigualdades de informação e tornar a sociedade mais justa.

Zhang Xiaomeng ajustou os óculos e ouviu com atenção. Por um lado, não conseguia antipatizar com um seguidor de Jorge Carlin; por outro, os informes eram claros: aquele filho de parlamentar mantinha relações próximas com a senhorita da família Zou, a única moça que, no baile do Festival das Duas Luas, conseguia se aproximar do "Príncipe". Se Xiaomeng quisesse se aproximar do Príncipe, precisaria de um intermediário, e aquele rapaz sincero à sua frente era, sem dúvida, a ponte que buscava.

— Xiaomeng, aceitaria ser minha parceira no baile do Festival das Duas Luas? — O nome dele era Hai Qingzhou, um nome bonito e um rosto nada desagradável. Pediu desculpas a Xiaomeng e, ainda mais sincero, fez o convite.

— Aceito, mas saiba que isso não significa que eu vá ceder às vontades dos meus pais — respondeu ela, satisfeita por desempenhar o papel de jovem rebelde, ainda não completamente domada pelas regras da elite federal. Ela não percebia, porém, que não precisava atuar: já era, de fato, uma jovem de espírito rebelde — talvez fosse exatamente isso que o visionário senador Medellin valorizasse nela.

Hai Qingzhou sorriu. — Quem sabe, um dia, você mude de ideia.

Pensando em sua missão no baile, lembrando que já convidara Xú Lê para ser seu par, recordando o olhar trocado no restaurante, a doçura da noite, Xiaomeng baixou a cabeça, pálida. Hai Qingzhou, preocupado, perguntou:

— Sente-se mal?

Ela forçou um sorriso e balançou a cabeça. Contudo, no banheiro do quarto no segundo andar, segurando o ventre, o rosto lívido, gotas de suor frio escorrendo, ela murmurou com raiva para o espelho:

— Xú Lê, seu desgraçado...

De fato, Xú Lê fora um grande irresponsável, pensava Xiaomeng, furiosa. Embora estivesse prestes a terminar tudo com ele, como podia ele não ligar, não aparecer? Quanto mais pensava, mais injustiçada se sentia, mais se arrependia do ímpeto da noite anterior — e acabou chorando no banheiro.

Preciso esquecê-lo, preciso esquecê-lo, o baile do Festival das Duas Luas se aproxima. Ele fez parte da minha vida, mas preciso apagá-lo, nunca mais lembrar dele. Xiaomeng enxugou as lágrimas, recompôs-se, colocou os óculos e saiu do quarto, novamente a estudante reservada.

— Só quero que você me ajude a encontrar um número de telefone, será que é tão difícil assim? — Sem notícias de Xiaomeng o dia inteiro, Xú Lê começou a se desesperar, como uma formiga em chapa quente. Lembrou-se do tempo em que se deixara absorver pelo Distrito, mal vendo Xiaomeng, e achou-se um tolo. Uma sensação de mau presságio o deixava ainda mais nervoso e exaltado. Fitando o funcionário corrupto à sua frente, sussurrou, irritado: — Você é chefe de departamento da Polícia Federal, conseguir um telefone não deveria ser nada para você!

Shi Qinghai ignorou a raiva dele, apenas observando-o em silêncio. Os dois estavam em um bar esquecido, atrás do Jardim das Pereiras, sem nenhum cliente. Shi Qinghai franziu o cenho:

— Você sabe tão bem quanto eu o quanto a Primeira Carta protege a privacidade dos cidadãos. Eu, como servidor público, não posso violar a lei. Mas, diga-me, por que quer o telefone dessa tal Zhang Xiaomeng?

Xú Lê ficou em silêncio por um momento, depois, um pouco envergonhado, respondeu:

— Ela é minha namorada. Não a vi o dia inteiro e estou preocupado...

O cigarro tremeu entre os dedos de Shi Qinghai. Ele olhou fixamente para Xú Lê e disse, palavra por palavra:

— Repita o que disse.

— Sei que é estranho, até agora não entendi direito. E sei que fui um idiota, não tenho nem o telefone da minha namorada... Tenho vergonha de pedir aos colegas dela, é muito embaraçoso...

Xú Lê riu sem jeito, tagarelando. Na capital da Federação, tinha poucos amigos, e aquele funcionário corrupto era seu confidente mais próximo. Imerso em felicidade, desejava compartilhá-la.

Shi Qinghai tragou o cigarro, levantou a mão para pedir silêncio, recostou-se na cadeira e suspirou, preocupado:

— Está perdido, completamente perdido.

— O que houve?

— Olhe só esse seu sorriso de idiota, fala mais que qualquer fofoqueira... Tenho certeza de que está mesmo apaixonado por Zhang Xiaomeng — comentou Shi Qinghai, sombrio. — Mas não percebe que há algo de muito estranho nisso tudo?