Capítulo Vinte: Um Presidente Nascido

No âmbito da Federação, Ty é um sobrenome raro; ainda assim, Xule sempre teve a sensação de já tê-lo visto em algum livro, mas, por mais que pensasse, não conseguia recordar. Deixou de lado a dúvida e voltou sua atenção para o rosto pálido de Ty Zhi Yuan, dizendo com seriedade: “Já que não está bem de saúde, por que insiste em passar noites em claro? Se sofre de insônia, deveria evitar o café.”

Naquele momento, Ty Zhi Yuan já havia recuperado quase completamente. Não queria se envolver com Xule e estava prestes a partir, mas a sinceridade daquela frase o fez hesitar por um instante.

Para Ty Zhi Yuan, os encontros noturnos com Xule, escrevendo e rabiscando sobre folhas de papel, comendo bolinhos fritos, leite de soja e mingau, eram apenas episódios insignificantes de sua vida. Sem ainda ter alcançado a maioridade, permitia-se, de vez em quando, comportar-se de modo pueril, mas sabia que eram coisas infantis — por isso ordenara ao mordomo Jin, o único autorizado a entrar no setor, que jamais aparecesse enquanto estivesse ali, não desejando que seus leais subordinados, que o tratavam como um imperador, descobrissem que também tinha seu lado irreverente.

Por essa razão, mesmo que chegasse à vila bem mais tarde do que de costume, Jin apenas aguardava pacientemente no corredor, sem ousar entrar. Afinal, nem ele imaginaria que o jovem mestre poderia perder a consciência, e desconhecia que, além da baixa glicose, havia outra doença complicada afligindo Ty Zhi Yuan.

Ty Zhi Yuan sabia que devia um favor a Xule e, ao olhar nos olhos do outro, percebeu facilmente a genuinidade... a sinceridade. Sorriu e sentou-se no sofá, sem mais pressa de partir. Xule, sensível, percebeu que o olhar tranquilo daquele jovem frágil se tornara mais suave, embora ainda mantivesse um distanciamento altivo, sereno e imperturbável, como se recusasse qualquer proximidade. Xule não estava acostumado a isso.

Franziu a testa e disse: “Já que não quer ir ao hospital, quer que eu te leve para casa?”

Xule já havia deduzido que o outro deveria ser filho de alguma família abastada; afinal, não era qualquer um que poderia tratar caviar do Mar Cáspio como um simples petisco. Além disso, em todos aqueles dias, Xule notara que apenas ele e Ty Zhi Yuan tinham acesso ao setor. Xule suspeitava que seu próprio acesso era uma falha no chip de disfarce deixado pelo chefe, mas e quanto ao outro?

Ty Zhi Yuan não respondeu imediatamente, antes o observou com interesse, como se tentasse decifrar quem era Xule de fato.

O valor daquela ceia era irrelevante, mas o fato de só ter comido alguns biscoitos e bebido uma xícara de café, e ainda sentir-se compelido a compensar, persistindo nisso por tantos dias, era incomum. Mais ainda, o desespero demonstrado por Xule durante seu desmaio era absolutamente genuíno. Crescendo entre livros de política, história, intriga e conspiração, Ty Zhi Yuan achava difícil acreditar que existissem pessoas como Xule, dispostas a ajudar sem esperar nada em troca. Se tal pessoa existisse, certamente não seria alguém com menos de vinte anos.

O olhar sereno e imperturbável de Ty Zhi Yuan exerceu enorme pressão sobre Xule, que achou estranho: de olhos fechados, o outro parecia tão frágil e inofensivo, mas ao abri-los, era imponente, quase assustador.

Vendo que o outro já estava bem, Xule deixou de lado a preocupação. O cansaço da vigília e das noites em claro na Vila das Ameixeiras pesava sobre ele; soltou um suspiro e afundou na cadeira, semicerrando os olhos ao olhar para o outro: “Se não quer conversar, não converse. Descanse um pouco antes de sair.”

Após um longo silêncio, Ty Zhi Yuan finalmente reagiu, falando com voz lenta e suave: “Obrigado. Posso ir sozinho.”

As sobrancelhas de Xule, cortantes como lâminas, tremeram levemente. Só então percebeu que a voz do outro era diferente da que ouvira pelo comunicador. Não era apenas uma questão de qualidade, mas uma mudança de tom que conferia ao jovem frágil um toque de autoridade. Xule chegou a duvidar de seus próprios ouvidos; abriu os olhos, intrigado, e perguntou: “Você é aquele virgem, não é?”

Ty Zhi Yuan estreitou os olhos, mas não deixou transparecer sua irritação, respondendo friamente: “E você, o precoce, tem alguma dúvida?”

Xule ficou profundamente constrangido, mas logo riu, dando um tapinha no ombro do outro: “Está tudo bem. Só que você, tão venenoso, fala como se estivesse fazendo um discurso presidencial sobre guerra. É difícil me habituar.”

Ty Zhi Yuan lançou um olhar furtivo ao próprio ombro, desconfortável com a proximidade. Ninguém mais ousava tocá-lo assim desde muitos anos; até Zhou Yu, que antes se atrevia, tornou-se tímido como uma codorna ao descobrir sua verdadeira identidade.

Xule não percebeu as emoções no rosto do outro, ou talvez simplesmente não se importasse. Suspirou: “Venho aqui todos os dias por razões pessoais. E você? Realmente sofre de insônia ou apenas está entediado?”

“Insônia por causa da pressão.” Ty Zhi Yuan olhou calmamente para Xule. De repente, lembrou-se que o rapaz à sua frente já havia confidenciado até assuntos íntimos, e sentiu uma estranha sensação de absurdo. Após hesitar, sorriu e disse: “Você já deve ter adivinhado, minha família é muito rica. Meu pai teve azar e morreu cedo. Desde pequeno, fui educado para herdar os negócios e assumir responsabilidades pesadas. Essa pressão me deixa inquieto. Embora confie nas minhas capacidades, é estranho pensar que, aos dezoito anos, tenho que planejar até os oitenta. Não é nada divertido.”

Após dizer isso, Ty Zhi Yuan franziu o cenho, sem entender por que confiava tanto no outro, a ponto de revelar palavras que sempre guardou no fundo do coração ao ver o rosto honesto de Xule.

Xule não demonstrou surpresa; apenas deu de ombros. Já imaginava que o outro tinha origem privilegiada, e nunca pensou que o negócio a ser herdado era de proporções assustadoramente enormes. Apenas comentou, conciliador: “Quem está vivo não tem pressão? Achei que era mais novo que eu, e agora vejo que tem dezoito anos. Por que viver tão sofrido? Pressão é algo para guardar no coração; no dia a dia, viva como quiser.”

Era um desabafo sobre sua própria vida; Xule era apenas um jovem comum da Federação, que queria levar uma vida normal, mas, por causa de um certo tio, teve seu destino irremediavelmente alterado. Carregava o único chip de disfarce da Federação, instalado em sua nuca, e sabia que, se esse segredo fosse descoberto, entenderia o verdadeiro significado de um destino pior que a morte. Também enfrentava grande pressão, mas era resiliente e otimista, e procurava animar o outro dessa forma.

Ty Zhi Yuan ficou ligeiramente surpreso. Não era possível que algumas palavras bastassem para aliviar seu peso, e sua rígida autodisciplina não permitia relaxar. Olhou para Xule e sorriu: “Algumas pressões devem ser assumidas, não podem ser evitadas, e é preciso até ampliá-las para nos impulsionar.”

Xule balançou a cabeça, achando que aquele Ty tinha tendências masoquistas, assim como Zhang Xiaomeng. Olhou-o seriamente e disse: “Sinto que isso está errado. Nenhum futuro grandioso vale a pena sacrificar a própria saúde. Ou você quer ser presidente?”

Ty Zhi Yuan ficou um instante perplexo, então fixou nele um olhar curioso e, de repente, riu alto, terminando com uma longa crise de tosse.

“Louco.” Pensou Xule, com um sorriso triste, e recitou seu número de telefone: “Já faz dias que nos conhecemos, você comeu tanta coisa minha, somos amigos. Se precisar de algo, me ligue.”

O riso de Ty Zhi Yuan cessou. Ele ficou em silêncio, observando Xule arrumando o caos à porta do quarto, pensando que provavelmente jamais usaria aquele número.

“Já me encontrei com o senador Pabur, não decepcionei sua admiração. Ele e sua equipe de assessores, mesmo modestos, apresentaram um programa político e plano de reformas muito atraentes e práticos.”

Na tela luminosa da pequena vila apareceu uma mulher de cerca de quarenta anos, de costas, ainda cheia de graça, vestindo roupa casual enquanto estendia lençóis no terraço. Fazendo tarefas domésticas comuns, conversava como se fosse rotina sobre seu encontro com o novo astro da política federal, o senador Pabur do distrito de Donglin.

Ty Zhi Yuan olhou serenamente para a mãe na tela, sem perguntar nada. Sabia que, se ela usava uma linha ultra-secreta, não era para falar do resultado das negociações, mas de algo mais importante.

“Pabur é um homem de meia-idade demasiado idealista”, disse a mulher, sacudindo os lençóis. “Mas é uma escolha aceitável. Ainda assim, ele sempre desconfia e teme nossa família. Fiz grandes concessões para conquistar sua confiança.”

“Decidi promover a modificação da carta do Comitê de Administração, permitindo ao presidente dois mandatos consecutivos em tempos especiais.” A matriarca da família Ty virou-se para a tela e disse suavemente: “Se Pabur não cometer erros, espero que permaneça naquele palácio por quinze anos.”

Ty Zhi Yuan finalmente demonstrou alguma emoção, franzindo o cenho: “É uma medida radical. Mesmo que consigamos o apoio de algumas famílias, não será fácil controlar os senadores do Comitê de Administração, e o povo é naturalmente resistente a esse tipo de mudança.”

“Dentro de quinze anos, o Império certamente voltará a fazer guerra.” A matriarca falou calmamente: “Um país que só resolve conflitos internos sangrentos por meio da conquista externa não pode prescindir da guerra. Assim que ela começar, nosso Pabur terá motivos suficientes para ser o primeiro presidente a cumprir três mandatos consecutivos.”

Ty Zhi Yuan permaneceu em silêncio. Respeitava o senador Pabur e detestava a expressão “nosso Pabur” usada pela mãe.

“Daqui a quinze anos, você terá trinta e três.” A mulher na tela disse suavemente: “Deveríamos ver surgir o presidente mais jovem da história da Federação.”

Ty Zhi Yuan fechou os olhos e comentou com ironia: “Se Pabur conseguir três mandatos, sendo eu mais jovem, naturalmente poderei ter ainda mais.”