Capítulo Sessenta: A Luta Entre a Vida e a Morte

Alguns disparos abafados ecoaram. Não se sabia quantos projéteis atingiram os insurgentes e quantos se perderam nas duras paredes de concreto. Na escuridão, apenas vultos de seis ou sete homens armados podiam ser vistos. Um deles soltou um gemido abafado, seu pescoço pendeu estranhamente e ele tombou.

Xu Le nunca fora militar. Apenas, para o exame de sargento mecânico do Ministério da Defesa, havia memorizado inúmeros manuais de táticas e formações de combate. Na verdade, esse conhecimento pouco servia para sua prova, mas como o tio Feng Yu lhe ordenara que aprendesse, ele o fez com diligência. Ele nunca imaginou que, naquele momento, seria útil; os disparos que ele fizera de forma desordenada, em meio ao nervosismo, atingiram um alvo com sucesso.

Esta deveria ser a primeira vez que ele disparava uma arma. A sensação de peso no pulso e o leve formigamento do recuo fizeram com que seu corpo, deitado sobre a poça d’água, sentisse um desconforto. Esta arma de serviço provavelmente pertencia a um dos seguranças da família Tai, mas o homem já estava morto, despedaçado pelo ataque do mecha militar. Por sorte, a trava de segurança da arma já estava desativada, permitindo que Xu Le disparasse instantaneamente.

A reação de Xu Le foi rápida, mas o que mais impressionava era sua natureza resiliente, silenciosa e determinada. Ao ser arremessado pelo mecha contra o chão, seu instinto fora procurar uma arma para continuar lutando por sua vida... mesmo que fosse apenas um esforço desesperado.

Na escuridão, para não revelar sua posição, Xu Le mantinha o braço direito erguido ao disparar. Ainda assim, o grupo de insurgentes bem treinados localizou sua posição com precisão. Uma chuva de balas irrompeu, o som agudo de projéteis cortando o ar ecoou, e estilhaços de concreto e água voaram para todos os lados.

"Foi só uma picada de mosquito."

Xu Le respirava ofegante encostado na porta dos fundos, o peito subindo e descendo freneticamente. Sentia dores em vários pontos do braço direito e sabia que, antes de conseguir entrar, fora atingido. Na escuridão, porém, ele não sabia onde fora ferido; apenas sentia o sangue escorrer de um ferimento transfixante no braço superior. A dor estava destruindo seus nervos.

"Foi só uma picada de mosquito!" Seu rosto, pálido na penumbra, não era visto por ninguém, mas seus olhos brilhavam com uma intensidade aterrorizante. Ele respirava fundo, ignorando se os inimigos podiam ouvi-lo, repetindo para si mesmo a frase sobre o mosquito, convencendo-se a ignorar os ferimentos, convencendo-se de que, naquelas circunstâncias terríveis, ele ainda conseguiria sobreviver.

Mais grave que o tiro era o ferimento na perna direita. Antes, ao tentar causar um curto-circuito no imenso e pesado mecha, ele concentrara toda a força do seu corpo em um golpe com a perna. Embora tivesse conseguido desativar o canhão principal, o contragolpe destruíra sua perna. Agora, ela estava torcida em um ângulo horripilante, e os ossos fraturados perfuravam seus músculos inchados.

Doía muito. A dor era tão extrema que se tornara entorpecimento; Xu Le mal conseguia senti-la.

A água continuava a jorrar no estacionamento subterrâneo. O cheiro de sangue diminuíra, mas o odor de queimado tornava-se cada vez mais forte. Ele se perguntava se, lá longe, no ginásio, o cômodo atingido pelo canhão principal do mecha não estaria em chamas.

Xu Le jazia no chão, segurando silenciosamente a arma metálica estranha. Do outro lado da porta estavam os insurgentes. Eles claramente tinham histórico militar e estavam acostumados a operar com mechas, mas não eram estranhos ao combate individual.

O confronto silencioso e tenso não durou muito — pelo menos, não tanto quanto parecia para Xu Le. Os insurgentes não tinham tempo a perder; precisavam recuar antes que as forças de segurança da Federação reagissem, embora, sob a luz da Primeira Carta Magna, fosse improvável que conseguissem sair da Federação mesmo que recuassem.

*Ratatatá!* Os tiros recomeçaram. Inúmeras balas atingiram a porta pesada, faíscas e fragmentos saltaram. Se aquela porta do estacionamento não fosse de metal, Xu Le já teria sido transformado em uma peneira.

Atrás da porta, Xu Le encolhia-se o máximo possível para não ser atingido pelos ricochetes que voavam pelo corredor. Ele não ousava levantar a cabeça nem se mover, mas mantinha a arma erguida, apontada para um ângulo específico — pura intuição.

Assim que os tiros cessaram, um vulto ágil irrompeu. O dedo indicador de Xu Le pressionou o gatilho, e a bala disparada derrubou o vulto instantaneamente.

No entanto, ao pressionar o gatilho, ele percebeu o erro: não era um dos insurgentes, mas o cadáver de um segurança que tivera metade do corpo decepado pelos estilhaços do mecha.

As pupilas de Xu Le se contraíram. Ele sabia que chegara ao momento de vida ou morte. Em seu corpo, antes vazio, surgiu uma nova reserva de força. Ele soltou um gemido, impulsionou-se contra a porta com a única perna intacta e deslizou meio metro pelo chão.

No exato momento em que deslizou, um cano de arma negro surgiu silenciosamente por trás da porta, disparando exatamente onde ele estava momentos antes, gerando faíscas. Esquivando-se por um triz, Xu Le estreitou os olhos, um brilho intenso surgindo em seu olhar. Ele avançou para o lado e disparou novamente.

O insurgente que invadira a sala com uma submetralhadora foi atingido pela chuva de balas. Os disparos bateram em seu colete à prova de balas, fazendo um som surdo, e o jogaram contra a porta com um estrondo.

Xu Le levantou ligeiramente a mira e disparou contra a cabeça do homem, transformando-a em algo parecido com uma melancia espatifada. O corredor, como a boca de um monstro lendário, parecia pronto para devorar toda a vida. Os insurgentes do outro lado deviam pensar o mesmo, e Xu Le, atrás da porta, também. Ele se agachou com dificuldade contra a parede, sem saber quantas balas restavam em sua arma.

Ele deveria ter pegado a submetralhadora do insurgente morto, mas moveu-se cautelosamente para trás do cadáver, usando-o como escudo, enquanto sua mão direita descia lentamente em direção à própria bota.

Foi então que, no corredor escuro atrás de Xu Le, passos soaram. Eram leves; se não fossem de uma criança, seriam de uma mulher muito magra. E pareciam ser mais de uma pessoa.

Em um momento tão tenso, ainda havia civis no ginásio que não tinham evacuado. Os olhos de Xu Le se encheram de profunda preocupação. Se aqueles inocentes viessem até ali, seria morte certa.

"Que se dane! Que se dane!" Xu Le praguejou sem expressão. Ele não sabia o que aqueles palavrões significavam para ele, mas seus olhos, que costumavam ser gentis e sinceros, tornavam-se cada vez mais brilhantes e decididos.

"Não venham aqui!" ele gritou para os donos dos passos na escuridão.

Com sua voz, o tiroteio lá fora recrudesceu. O fogo das armas rasgou o espaço à frente de Xu Le. Ele não podia fazer nada, apenas observar enquanto dois insurgentes corriam e entravam no recinto.

"Que se dane!" Xu Le murmurou, lançando-se contra os dois vultos. Os insurgentes claramente não esperavam que ele, tão ferido, fosse tão ousado a ponto de se esconder tão perto, nem que sua reação fosse tão rápida.

Os movimentos de Xu Le eram extremamente velozes. No limite entre a vida e a morte, ele explodiu toda a força de seu corpo. Os tremores percorriam seus músculos exaustos, como se cada fibra estivesse sendo espremida em busca da última gota de energia.

Ele era como um vulto cinzento. Avançou e, a curtíssima distância, disparou, derrubando o insurgente mais distante. Instantes depois, largou a arma e chocou-se contra o outro.

Cotovelada no laringe. Joelhada na virilha com a lateral do osso do quadril.

Dedilhou os olhos, cravando os dedos nas órbitas do oponente.

Desde os treinamentos nas minas até o período como porteiro na Universidade Lihua, ele nunca falhara um dia sequer. O treinamento árduo transformara os dez golpes ensinados pelo tio Feng Yu em puro instinto. Naquele instante, seu potencial explodiu, sendo usado ao máximo. Aquela sensação de fluidez e violência fez com que esquecesse a perna inutilizada e os vários tiros que levara no corpo.

Eram técnicas de combate corpo a corpo estranhas e brutais!

Traqueia quebrada, testículos esmagados, olhos estourados. Em meio a um jato de sangue e fluidos, o insurgente desabou sem sequer gemer.

No entanto, seu corpo agora estava exposto na entrada. Xu Le não hesitou. Usando o cadáver do insurgente como escudo, ele avançou corajosa e silenciosamente.

*Tum-tum-tum!* O som dos tiros ecoou. O braço direito de Xu Le, que dera a cotovelada, agora segurava uma ferramenta metálica. Ele pressionou um botão, e um arco elétrico azul iluminou o canto do estacionamento.

O insurgente à esquerda foi atingido pelo arco e caiu convulsionando; a submetralhadora, ainda disparando, acabou atingindo a coxa de seu próprio companheiro.

Xu Le avançou, a ponta do bastão de choque estendida, visando o homem que se ajoelhava no chão. Contudo, aqueles insurgentes eram soldados de elite. Apesar de terem perdido vários companheiros devido à variável inesperada que era Xu Le, o homem atingido por fogo amigo demonstrou, naquele momento crítico, a excelente qualidade individual dos soldados da Federação.

Em um intervalo de tempo tão curto e a uma distância tão próxima, impossibilitado de atirar, o insurgente soltou um gemido. Na breve iluminação do arco elétrico, ele percebeu a trajetória do golpe de Xu Le, bloqueou com a submetralhadora e, com uma perícia incrível, imobilizou o pulso de Xu Le.