Capítulo 65: A Morte do Ministro da Defesa

Sob o céu da Federação, é impossível que existam conspirações que nunca sejam reveladas, e ainda mais impossível que existam planos tão perfeitos que não deixem pistas ou vestígios. Uma vez que o segredo é exposto e os instigadores são revelados, o resultado é, invariavelmente, um golpe impiedoso da parte oposta. Por isso, nos últimos dez longos anos do Calendário Constitucional, as disputas políticas da Federação distanciaram-se de métodos escusos como o assassinato; nenhuma facção ousaria ser audaciosa ao ponto de atentar contra o presidente, e todas as partes, pelo menos na superfície, mantêm uma convivência harmoniosa.

Portanto, no primeiro dia do ano sessenta e sete do Calendário Constitucional, o incidente ocorrido no ginásio do Estado costeiro, longe da capital, chocou todas as figuras influentes que tinham conhecimento dos fatos. O ocorrido rompeu as regras do jogo e tornou-se um método inaceitável para toda a classe política. Naquele momento, todas as facções expressaram, de forma implícita, o seu apoio à família Tai, ou, no mínimo, mantiveram uma postura de neutralidade e silêncio.

Naquela manhã, o trabalho de investigação do governo federal obteve progressos significativos. Embora o suicídio de sete oficiais do Segundo Distrito Militar tenha trazido novas pressões ao FBI, os agentes apenas mudaram o foco e prosseguiram com as apurações.

A identidade dos homens armados que atacaram a área VIP do ginásio foi confirmada: todos os militantes que morreram em combate eram soldados da companhia especial da guarnição de Linha do Mar. No entanto, ainda não se descobriu quem emitiu a ordem direta para a operação, nem como converteram soldados leais à Federação em instrumentos vis de assassinato. Contudo, um oficial meticuloso do FBI encontrou uma pista valiosa em um muro de concreto recém-construído no estacionamento subterrâneo do ginásio.

Na véspera do incidente, o batalhão de engenharia subordinado ao Comando do Hemisfério Norte do Primeiro Distrito Militar recebeu a tarefa. Embora quem tenha emitido a ordem tenha apagado com cuidado as informações de identificação na mensagem, a marca de informação de segundo nível, exclusiva do sistema militar, foi negligenciada pelo autor.

Um agente do FBI, com um olhar aguçado, captou esse detalhe e encontrou as letras que marcavam a identidade na camada central da sentença da ordem. Esse agente tinha o apelido de "Bolinha de Pelo" dentro do departamento, pois gostava de usar suéteres de lã sintética durante todas as estações do ano.

Através da marca de informação de segundo nível, o FBI direcionou todas as suspeitas para um secretário do sexo masculino no edifício do Ministério da Defesa.

Na manhã de três de janeiro do sexagésimo sétimo ano do Calendário Constitucional, o edifício do Ministério da Defesa mantinha a sua habitual solenidade... e a sua vacuidade. No chão de mármore brilhante do átrio, o emblema militar da Federação estava desenhado com pó de ouro. Oficiais, homens e mulheres, caminhavam sobre o emblema com expressões serenas e silenciosas. Dentro daquela arquitetura imponente, pareciam cavalos que, de vez em quando, atravessavam as infinitas pradarias além das cercas eletrônicas da Federação.

O que acontecera dois dias antes já era do conhecimento dos oficiais de alto escalão do Ministério; o que ocorrera ontem no centro de treinamento vizinho ao edifício já era sabido pela maioria das pessoas ali presentes. Quanto à notícia de que sete oficiais do Segundo Distrito Militar cometeram suicídio após a prisão coletiva, é provável que até mesmo a mulher de meia-idade responsável pela limpeza já soubesse.

Contudo, este pessoal central das forças armadas da Federação mantinha expressões relaxadas e sorrisos sutis nos lábios, pois aquela máquina colossal nunca colapsaria apenas porque uma peça estava solta ou enferrujada.

O estilo arquitetônico do edifício do Ministério da Defesa era predominantemente austero. As paredes externas não utilizavam painéis de vidro para absorção de energia solar, mas sim pedras naturais em tons de cinza escuro. O edifício era um bloco retangular, e a altura de dezessete andares tornava o estilo rígido e monótono, semelhante a uma caixa.

Nas conversas internas do governo federal, era costume referir-se ao Ministério da Defesa como "a caixa", pois, aos olhos dos burocratas, os militares ali dentro pareciam pessoas presas em uma caixa; tanto na forma de caminhar quanto no modo de falar e agir, eram sempre rígidos e angulares.

No penúltimo andar do topo do edifício, colado à "tampa da caixa", havia um escritório luxuoso e muito silencioso no final do corredor.

O Vice-Ministro da Defesa, Yang Jinsong, trabalhava nessa sala. Como de costume, ele chegou meia hora mais cedo, bebeu um chá para despertar e abriu o mapa militar regional no painel luminoso. Ampliou a área das quatro províncias ao redor da montanha e examinou-a com atenção, franzindo os olhos, para garantir que houvesse o mínimo possível de problemas de comando na ofensiva de primavera das forças federais.

Meia hora se passou rapidamente. O seu secretário ainda não tinha batido à porta para trazer o seu sanduíche.

O Vice-Ministro Yang pressionou levemente o controle remoto e o mapa no painel desapareceu. Ele caminhou em silêncio até a janela, olhou para a bela paisagem de inverno da capital e, em seguida, sentou-se no sofá.

O secretário ainda não havia chegado, mas o telefone sobre a mesa tocou. O Vice-Ministro atendeu, ouviu com atenção e seriedade por um longo tempo, sem dizer uma palavra.

Depois, sentou-se novamente no sofá. Desta vez, não pegou na xícara de chá, mas retirou uma garrafa de bebida forte da estante, serviu-se de um copo e bebeu lentamente.

Enquanto bebia o líquido cor de âmbar, esta figura importante das forças armadas da Federação pensava, semicerrando os olhos, sem perceber que o álcool, que ele tanto detestava, lhe arranhava a garganta.

O seu secretário já tinha sido levado para interrogatório e, ao que parecia, não voltaria. A notícia que acabara de receber pelo telefone era que o consultor de segurança do Presidente já tinha entrado no átrio do Ministério da Defesa e estava prestes a subir de elevador até ao seu escritório.

O Vice-Ministro Yang franziu levemente as sobrancelhas, marcadas pelo peso da idade, e retirou um documento do armário de arquivos confidenciais, lendo-o com um olhar distante. Embora não tivesse participado diretamente da investigação sobre o assassinato no ginásio, os detalhes e o progresso da mesma chegavam às suas mãos periodicamente.

Ver o inimigo aproximar-se passo a passo não era uma sensação agradável. Após saber da prisão do secretário, o Vice-Ministro sentiu, paradoxalmente, um alívio. Tudo o que aconteceu no primeiro dia do sexagésimo sétimo ano do Calendário Constitucional foi realizado sob a sua autorização e instruções.

Após retornar da linha de frente, o Vice-Ministro Yang ocupou diversos cargos, sendo o mais respeitado o de diretor da Primeira Academia Militar. Com a sua posição na Federação, seria suficiente para que as grandes figuras que colaboravam com ele, e até o próprio Presidente, não poupassem esforços para protegê-lo, tal como... os sete oficiais que se suicidaram na noite de anteontem.

Mas ele não desejava isso. Ele pousou o copo e dirigiu-se ao computador. Escreveu um e-mail e enviou-o para o pessoal com autorização de recebimento.

"Há quarenta anos, eu era um soldado comum da companhia de mecânica do Segundo Distrito Militar. Vi inúmeros soldados da Federação sacrificarem-se nas terras de Qinglongshan por um objetivo grandioso. Quarenta anos depois, sou Vice-Ministro da Defesa da Federação, responsável por todo o planejamento da ofensiva de primavera do sexagésimo sétimo ano do Calendário Constitucional."

"Nunca acreditei nas palavras dos políticos e, menos ainda, estou disposto a entregar o futuro da Federação nas mãos daqueles que nunca viram sangue."

"Tendo sido diretor da Academia, sei melhor do que ninguém que o exército deve agir sob as regras sagradas da lei e da vontade coletiva da Federação. Mas pergunto-me frequentemente: se a lei e a vontade coletiva da Federação se tornaram brinquedos nas mãos de alguns, ou o resultado de compromissos entre eles, para onde deve ir o exército?"

"Um advogado que cresceu num ambiente pacífico, sem autorização governamental, chega a acordos com traidores; a meu ver, isso é conluio. É rendição. Acredito que devo impedir isso."

"Talvez a história me julgue como errado, mas eu... morrerei sem admitir culpa."

Após enviar o e-mail, o Vice-Ministro Yang suspirou levemente. A sua mente foi invadida pelas lembranças de muitos companheiros que se sacrificaram na guerra contra o Exército rebelde. O seu olhar voltou a pousar no documento em suas mãos.

Este assassinato tinha como objetivo impedir a concretização do chamado acordo de reconciliação. Ao matar Tai Zhiyuan, aquela família de longa linhagem cairia naturalmente em declínio ou até em colapso, e o deputado Pabal, por quem eles torciam, certamente não seria eleito presidente naquela conjuntura. Assim, o acordo que o deputado Pabal alcançara com o Exército rebelde na véspera de Ano Novo... talvez nunca se concretizasse.

O Vice-Ministro escolheu Tai Zhiyuan como alvo, e não o deputado Pabal — a quem desprezava como um "advogado" —, porque acreditava que, mesmo matando Pabal, a família Tai, covarde e sempre pronta a render-se, escolheria outros parceiros políticos, o que não resolveria o problema na raiz.

O olhar calmo do Ministro recaiu sobre um nome discreto no documento. Se ele tinha algum arrependimento naquele momento, era o fato de o plano de assassinato, meticulosamente preparado pelos seus leais subordinados, não ter sido bem-sucedido. Aquele herdeiro da família Tai sobreviveu ao ataque dos mechas. Segundo os depoimentos, quem desempenhou o papel crucial, salvando a vida de Tai Zhiyuan por duas vezes, foi, sem dúvida, aquele jovem estudante já morto — Xu Le.

O Vice-Ministro Yang bebeu a última gota de bebida forte, abriu a gaveta, tirou a pistola antiga que o acompanhou por muitos anos, virou o cano de forma um tanto desajeitada e inseriu-o na boca.

Ele hesitou por um momento, respirou de forma pesada e rápida algumas vezes e, então, puxou o gatilho.

Um som abafado ecoou por todo o andar.

A porta do escritório do Ministro foi arrombada. O consultor de segurança do Presidente, de cabelos brancos, e o Ministro da Defesa empurraram os guardas que bloqueavam o caminho e apressaram-se a entrar. Olharam para o cadáver do Vice-Ministro Yang na cadeira do sofá, para a mancha vermelha chocante na parede branca atrás da cadeira, e ficaram em silêncio por um longo tempo.

"Ele não podia ser julgado", disse o consultor de segurança da Federação com uma voz grave. "Talvez este seja o melhor resultado."

O Ministro da Defesa retirou lentamente o seu quepe militar, pegou na folha de papel entregue por um funcionário, leu o e-mail impresso e, após um longo silêncio, disse: "Morrer sem admitir culpa, isso é, no mínimo... uma forma digna de morrer."