Capítulo Sessenta e Um — Corpo e Alma no Reino do Gelo e da Neve

O bastão de choque, que Xu Le batizou de "Faca Voadora", fora habilmente transformado por ele em uma ferramenta multifuncional: o efeito de choque na extremidade foi preservado, enquanto na parte posterior do cabo foi projetada uma lâmina retrátil. Momentos antes, ele havia eletrocutado um dos militantes e, com um movimento rápido do cotovelo direito, a adaga firmemente empunhada em sua mão fora direcionada à garganta do último adversário.

No entanto, ele não esperava que, no derradeiro instante, o militante transformasse seu fuzil de assalto em uma arma branca, bloqueando diretamente o pulso de Xu Le.

Um soldado submetido a anos de treinamento brutal possui uma força física formidável. Especialmente considerando que o oponente portava um fuzil, enquanto Xu Le empunhava apenas uma pequena adaga. O choque transmitido pelo pulso foi instantâneo, e Xu Le sentiu que a situação se tornara crítica.

Exausto e gravemente ferido, ele já não dispunha de forças. As estranhas posturas que praticara por tantos anos tornaram-se inúteis, desprovidas de energia, agravadas pelo peso de seus ferimentos.

Sob a luz tênue, ao ver o olhar frio e sanguinário daquele homem a poucos centímetros, Xu Le sentiu o corpo gelar, como se estivesse exposto ao vento e à neve de Linhai, fora do ginásio.

Foi então, no momento de maior perigo, que uma força de origem desconhecida surgiu na base de sua coluna, correndo velozmente em direção ao tronco e, através de uma zona específica na nuca, transmitiu-se aos seus braços.

Antes que pudesse processar essa mudança dramática, Xu Le soltou um gemido abafado e vomitou sangue.

Uma dor lancinante e profunda explodiu na nuca, fazendo seus olhos arderem em vermelho e suas pupilas se contraírem. Seus lábios tremiam incontrolavelmente, a pele exposta parecia estar sendo dilacerada, e em seu cérebro, a sensação era de inúmeras agulhas perfurando-o incessantemente.

— Ah!

Xu Le, sempre silencioso, acostumado ao silêncio, mesmo quando se via diante da morte certa, soltando apenas palavrões baixos ou internos, finalmente gritou sob aquela dor insuportável.

Acompanhando esse grito agoniado, sua mão esquerda apoiou-se sobre o pulso direito e, seguindo o curso daquela dor, ele desferiu um golpe.

Um som de perfuração ecoou.

Diante de um mecha pesado e extremamente resistente, Xu Le não passava de um ser humano de carne e osso. Por maior que fosse sua força, ele causaria apenas um leve tremor na máquina. Mas, comparado a um homem comum, ele, que fora ensinado por Feng Yu durante tantos anos, era, na verdade, mais semelhante a uma máquina do que os soldados forjados em metal... Não uma máquina de matar fria, mas seu corpo, as fibras musculares, os feixes nervosos e até cada célula em seu interior caminhavam em direção à primeira ordem das máquinas.

Diante da máquina, como poderia um soldado, por mais forte que fosse, resistir?

A lâmina que emergiu do cabo da arma atravessou o alvo como se rasgasse uma folha de papel, afastando o braço do militante e fazendo o fuzil voar longe.

O último golpe instintivo de Xu Le, em meio à agonia, conferiu àquela pequena adaga um poder devastador.

Com um jorro de sangue, a adaga perfurou a garganta do militante, que tombou no chão. Em seu corpo, já não restava a menor energia. A dor excruciante continuava a vibrar em sua nuca; era como se um bilhão de agulhas entrassem e saíssem de seu cérebro, fazendo-o esquecer completamente das pernas inutilizadas e dos ferimentos à bala.

No instante antes de desmaiar, sua visão periférica viu, com imensa dor, o militante que ele havia eletrocutado anteriormente tentando se levantar do chão.

Pelo visto, os uniformes de combate desses soldados possuíam certo nível de resistência a correntes elétricas.

Xu Le sabia que estava prestes a perder a consciência e que talvez não voltasse a acordar, pois, além do desmaio, não havia outra forma de seu corpo suportar aquela dor na nuca; era uma reação instintiva do organismo para proteger o cérebro.

Se aquele militante se levantasse e o encontrasse inconsciente, ele estaria perdido. Antes de apagar, Xu Le pensou, com certo desânimo, em seu fim trágico.

Ali, naquele momento, ninguém poderia salvá-lo; ele certamente morreria. Instantes antes do fim, imagens de várias pessoas e eventos passaram por sua mente, como em um filme, mas ele confirmou, com tristeza, que aquilo não era um filme.

Não importava. Tudo era irrelevante. Ele já tinha visto Jian Shui’er, já tinha conhecido mulheres. Mesmo que morresse, sua passagem por este mundo fora plena. Viver não seria sobre fazer a coisa certa? A morte não viria por causa de Tai Zhiyuan, nem por conspirações políticas ou tramas obscuras que ele desconhecia; era apenas porque... o que aquelas pessoas faziam era errado, e ele deveria impedi-las. Apenas... apenas que ele ainda era tão jovem.

Influenciado por Shi Qinghai, Xu Le usou o termo "jovem senhor" para si mesmo, mentalmente ditando seu testamento, antes de desabar sobre o solo de concreto sujo. Com a escuridão tomando conta, ele perdeu os sentidos, mantendo ainda um amargo sorriso em seu rosto comum.

A próspera cidade universitária de Linhai, devido ao frio intenso e às tempestades de neve após a chegada do inverno, tornara-se muito mais silenciosa. No entanto, o primeiro concerto de Jian Shui’er na Federação trouxera de volta a agitação e o movimento.

As pessoas que assistiram ao show deixaram o ginásio, percorrendo as autoestradas e redes de transporte ferroviário em direção aos campus ou ao centro da cidade de Linhai. A nordeste do ginásio, uma autoestrada permanecia anormalmente deserta, pois levava diretamente a outro estado da Federação, exigindo cerca de doze horas de viagem por campos de gelo e montanhas. Com um clima tão severo, ninguém escolheria aquela rota, ainda mais com a estrada praticamente fechada devido às tempestades constantes.

Contudo, naquela autoestrada semifechada, um carro preto, sem qualquer identificação, avançava velozmente.

Devido à interdição parcial, o Comitê de Gestão de Tráfego da Federação desligara o sistema de degelo automático, deixando a estrada coberta por uma espessa camada de neve. O veículo, porém, triturava o gelo e a neve sem desviar um centímetro, mantendo um equilíbrio estável, apesar da lataria danificada.

Tai Zhiyuan estava sentado no banco do passageiro, com o cinto de segurança firmemente preso ao corpo. Sua expressão era gélida, e seus olhos observavam as planícies gélidas que passavam pela janela.

— Alvo aproximando-se novamente. Estimativa de sete segundos para entrar na zona de ataque.

O computador central do carro emitiu um alerta. O veículo preparado pela família Tai para seu sucessor era uma máquina formidável, com um sistema de inteligência artificial que, em certos aspectos, lembrava o computador central de uma nave espacial.

Mal a voz do computador cessou, a tela de retrovisão exibiu uma cena impressionante.

Não muito atrás, um mecha militar negro avançava de forma imparável. A máquina estava em modo de deslocamento, e o som do choque do enorme corpo contra o ar, somado às esteiras de liga metálica esmagando o gelo e o concreto da estrada, criava um cenário aterrorizante.

Dentro do carro, a expressão de Tai Zhiyuan e do mordomo Jin não se alterou.

Após sair do estacionamento subterrâneo, o mordomo Jin, sem ordens de Tai Zhiyuan, escolhera conscientemente aquela estrada deserta. Embora isso facilitasse a perseguição do mecha, garantiria que o ataque não causasse pânico em áreas civis densamente povoadas.

A cena do mecha militar saindo do ginásio em perseguição ao carro fora vista por alguns cidadãos, mas, desde que o conflito não ocorresse em zonas populosas, sempre seria possível encobrir o ocorrido.

Um mecha militar pesado, operando em potência máxima, pode facilmente ultrapassar tanques ou veículos blindados em terreno plano. Mesmo em uma autoestrada civil, alcançá-los não era algo inacreditável.

O carro preto, contudo, era um produto especial. Sua velocidade, que deveria ser superior, estava limitada devido aos danos sofridos no estacionamento subterrâneo.

A perseguição já durava dois minutos. O cenário tornara-se desolado, sem vestígios de construções.

O mecha aproximou-se ainda mais. Prestes a entrar no alcance das armas integradas, o mordomo Jin manteve a calma e disse em voz baixa:
— É perigoso demais. Deseja que eu o despiste?

Parecia que o carro da família Tai tinha capacidade para deixar o mecha para trás, mas, por alguma razão, mantinha-se contido.

— Não — Tai Zhiyuan fixou os olhos na paisagem gelada, sentindo um frio ainda maior. Suas mãos apertaram o apoio de braço até que as articulações ficassem brancas. Naquele instante, ele sentira um aperto no peito, uma dor súbita, como se algo que ele não queria imaginar tivesse acontecido no ginásio.

— Militares envolvidos no assassinato de civis cometem traição — a face pálida de Tai Zhiyuan estava inexpressiva. — Sob a luz da Primeira Carta, eles já estão preparados para a morte e não revelarão informações. Sendo assim...

— Não lhes dê a chance de fugir para o Triângulo.

— Façam com que todos morram... especialmente esse mecha.

O mordomo Jin silenciou por um momento e assentiu. Alguns ruídos estranhos soaram, como se objetos voadores estivessem se aproximando em baixa altitude, fazendo o ar vibrar e a neve nas margens da estrada tremer.

O mordomo Jin estreitou os olhos e disse suavemente:
— Eles chegaram.

Enquanto falava, no horizonte da estrada gelada, sete pontos negros aproximaram-se rapidamente, revelando suas identidades.

Com um zumbido, a neve em ambos os lados da estrada estilhaçou-se. Sete dos caças mais avançados da Federação, em manobra de combate a baixa altitude, avançaram contra o carro preto e o valente mecha que o perseguia.