Capítulo Sessenta e Dois: O Fim da Máquina de Guerra

Aquele mecha negro saiu em alta velocidade do estacionamento subterrâneo do ginásio, perseguindo o carro preto pela rodovia coberta de gelo e neve. O piloto, que controlava a máquina, mantinha uma calma absoluta e uma determinação inabalável em cumprir sua missão, embora seu estado de espírito já tivesse sofrido mudanças sutis.

O piloto do mecha negro chamava-se Nado. Ele era o modelo de soldado da Federação, um membro da elite, condecorado com quatro Estrelas Púrpuras. Sob seu comando, o mecha não realizava movimentos supérfluos; cada ação era precisa, direta e letal. Dez anos antes, ele próprio pilotara um mecha durante a grande contraofensiva da Federação através do portão de salto espacial, em um planeta sob domínio imperial, onde invadiu as planícies e destruiu catorze mechas inimigos.

Quando aquele mecha negro apareceu pela primeira vez, irrompeu como um demônio através de uma espessa parede de concreto. Surgindo subitamente entre escombros e poeira, levou apenas um segundo para eliminar todos os agentes de segurança da família Tai, exceto aqueles na área do carro preto. O mecha controlava perfeitamente o ângulo de seu disparo em leque, maximizando o dano de cada impacto. Com sua capacidade, ao emboscar um cidadão da Federação, não deveria haver qualquer chance de fuga para o alvo.

Contudo, dois imprevistos ocorreram durante o assassinato, situações que ele não pôde controlar e pelas quais não era responsável. O primeiro foi o próprio carro preto. Nado, major da Federação, nunca imaginara que existisse um veículo tão resistente. Embora soubesse quem era seu alvo e quão formidável era o poder da família por trás daquele jovem, ainda assim, tratava-se de um carro, não de um mecha. Como era possível que, após disparar um carregador inteiro com um poder de fogo tão aterrorizante, o veículo tivesse apenas marcas profundas e feias na lataria, sem nunca ser perfurado? Foi essa defesa extraordinária que permitiu ao mordomo Jin sobreviver e deu a Xu Le e Tai Zhiyuan a chance de escapar.

O segundo imprevisto foi o jovem vestindo o uniforme militar de Xilin. O piloto de elite não entendia por que um soldado daquela região apareceria ao lado de seu alvo, mas inicialmente não se importou com ele — até que o rapaz, com coragem frenética, desferiu um chute na perna mecânica do mecha. A situação lembrava um provérbio da Federação: na rodovia, um inseto miserável erguendo seus membros, tentando bravamente deter um veículo em alta velocidade. No entanto, aquele gesto aparentemente louco e estúpido conseguiu interferir no disparo do canhão principal do mecha. Nado não compreendia por que a máquina, sempre tão estável em suas mãos, tremera naquele instante. Nem os estabilizadores automáticos nem seu controle manual conseguiram realizar o ajuste final, fazendo com que o primeiro disparo do canhão de partículas falhasse.

Ao longo de seus vinte anos de carreira, Nado nunca presenciara algo tão estranho. Quanta força aquele jovem soldado de Xilin precisaria ter para abalar uma estrutura de toneladas? E como aquele impacto poderia interferir no sistema interno de controle do mecha? Mesmo acelerando pela estrada gelada, Nado sentia que ainda havia uma interferência, como se algo estivesse afetando o mecha que ele considerava uma extensão de seu próprio corpo, impedindo uma pilotagem fluida e mantendo-o à distância do carro.

Os cidadãos da Federação eram, em sua maioria, materialistas. Embora Nado sentisse que seu mecha apresentava problemas, ele jamais imaginaria que as ações do jovem soldado ainda ecoavam ali; ele supôs, subconscientemente, que o carro da família Tai estivesse usando algum tipo de dispositivo de interferência. A perseguição durava algum tempo, e o mecha, apesar de sua aparente ferocidade, não conseguia alcançar o alcance efetivo de tiro. A energia era abundante, mas a munição estava escassa. Ele valorizava cada disparo, e embora seu rosto, parcialmente exposto, permanecesse frio e sereno, um presságio sombrio começava a surgir em seu coração.

A confiança do soldado de elite esvaía-se, dando lugar a uma leve ansiedade e ao desespero. Embora a perseguição ocorresse em uma rodovia remota, eles ainda estavam no coração da Federação; a resposta das autoridades seria imediata, e a missão parecia fadada ao fracasso. Foi então que, no céu distante, um som como um trovão ecoou.

Nado observou sete cursores surgirem em sua tela: caças da Federação. Ele confirmou que as aeronaves avançadas haviam contornado os radares de monitoramento voando em baixa altitude. Os avisos internos do mecha soaram, alertando que ele estava na mira. Eram caças tipo-A, os mais comuns da Federação, capazes de carregar nove mísseis ar-solo cada. Sete aeronaves somavam sessenta e três mísseis. O dado flutuou em sua mente, mas ele se acalmou. Se falhasse, não seria por incompetência, mas por obra do destino.

Os traços do rosto de Nado endureceram. Ele inseriu comandos no painel tátil. O mecha, que avançava em modo de corrida, mudou rapidamente de forma em meio a estalos elétricos; as esteiras inferiores foram descartadas, e as pernas mecânicas, ao tocarem o solo, abriram sulcos profundos no concreto.

Com um assobio, mais de uma dezena de linhas cinzentas dispararam do horizonte: mísseis ar-solo padrão "Cauda de Boi". Eles passaram raspando pelo carro preto e foram em direção ao mecha. Nado, em um movimento desesperado, fez o mecha inclinar-se para frente e, valendo-se da inércia, realizou uma manobra acrobática, desviando-se entre a chuva de mísseis. Contudo, um dos projéteis explodiu entre o carro e o mecha. O piloto, em um esforço supremo, forçou o mecha a um salto impressionante, evitando a onda de choque, mas não o que viria a seguir.

Após a explosão, o míssil liberou uma nuvem de filamentos metálicos que brilhavam como flocos de neve. O mecha não pôde evitá-los. *Ssssss*. Os fios, como se tivessem magnetismo, grudaram-se na superfície metálica. "Bombas de feixe eletromagnético...", pensou Nado, sentindo um frio na espinha. Ele desistiu. A Federação fora rápida demais.

Arcos de eletricidade azul envolveram o mecha. Ele perdeu toda a propulsão, agindo como uma marionete com fios cortados, tombando pesadamente e rolando pelo concreto até parar, deixando um rastro de destruição. Os caças sobrevoaram o local, e o som dos canhões antiaéreos da Federação começou a lavrar o solo, perfurando a carcaça do mecha até torná-la um monte de sucata.

Equipes especiais da Primeira Região Militar aproximaram-se em silêncio. A escotilha do mecha abriu-se lentamente. Os soldados ergueram suas armas. Nado tirou o capacete, limpou o sangue que escorria pelo canto da boca e olhou com indiferença para os soldados que se aproximavam. Ele ouviu as ordens para se render, mas negou com a cabeça.

Ao enfrentar os sete caças, ele tivera a chance de abater pelo menos um. Mesmo com o sistema automático destruído, ele ainda poderia ter causado um estrago imenso àqueles soldados. No entanto, com a missão fracassada, ele não desejava ferir seus próprios compatriotas; eles deveriam lutar lado a lado no campo de batalha, não como inimigos.

Nado olhou para o carro preto dobrando a esquina, estreitou os olhos, acariciou a estrutura metálica ainda quente sob seus pés, sacou sua pistola, apontou-a para a própria têmpora e, silenciosamente, puxou o gatilho.