Capítulo Oitenta e Nove: As Vicissitudes da Entrevista de Emprego

"A casca serve para proteger a polpa delicada. E o papel que uma máquina desempenha para os seres humanos é justamente o de uma casca, protegendo o corpo relativamente frágil da humanidade para que possa sobreviver em ambientes hostiles."

"Acho que, ao batizar a empresa de Husk no início, o intuito era mostrar a cada funcionário que o ponto de partida e o objetivo final da pesquisa e desenvolvimento de robótica e maquinário são atender às necessidades humanas. Afinal, a máquina deve ter o ser humano como prioridade."

Naturalmente, Xu Le não iria discursar durante a entrevista sobre como o próprio corpo humano é a máquina de primeira ordem, e que os demais mechas e naves de guerra eram apenas extensões disso. Talvez essa linha de raciocínio fosse inovadora, mas o que é inovador costuma ser visto como herético, e ele não queria ser tomado por tolo pelos examinadores do departamento de recursos humanos.

Ao ouvir a resposta de Xu Le, o examinador careca de meia-idade exibiu um sorriso levemente surpreso; parecia bastante satisfeito com a compreensão que Xu Le demonstrara sobre o nome Husk. Ao lado desse examinador principal, outro, que permanecera com os olhos meio fechados o tempo todo, abriu-os devagar e encarou Xu Le atentamente na cadeira.

"Muito bem, a etapa da entrevista está superada. Prepare-se para a avaliação real logo mais." O examinador olhou para Xu Le de forma pensativa, indicando que ele podia se retirar da sala. Xu Le levou um instante para processar a informação, sem imaginar que a tal entrevista consistisse em apenas uma pergunta simples e terminasse tão depressa.

Assim que Xu Le deixou o recinto, o examinador careca dirigiu-se respeitosamente ao homem ao seu lado: "Diretor, o que achou deste candidato?" O examinador que estivera em silêncio de olhos fechados era José, o chefe de recursos humanos do departamento de engenharia da Husk Motors.

Normalmente, o processo seletivo da primavera não envolveria alguém de um cargo tão alto quanto o dele, mas, como o departamento de engenharia atravessava um certo impasse em suas atividades ultimamente, havia uma enorme necessidade de sangue novo, o que o levara a retornar à sede da Husk Motors para acompanhar as entrevistas de perto. O diretor José escolhera uma sala ao acaso, tal qual um apostador, sem prever que cruzaria justamente com Xu Le.

"A cultura da empresa não é nenhum segredo; com um pouco de dedicação, dá para adivinhar o significado do nome Husk... Nas seleções passadas, a taxa de acerto para essa pergunta já foi de quatro por cento." José abriu a tela holográfica à sua frente com uma expressão impassível, começou a examinar o dossiê de Xu Le e prosseguiu: "Contudo, a resposta deste candidato me agradou de verdade."

A máquina deve ter o ser humano como essência: este era precisamente o princípio máximo defendido invariavelmente pelo fundador da Husk Motors e pelos incontáveis pesquisadores que o sucederam.

"Que pena..."

José terminou de ler o currículo de Xu Le na velocidade máxima, incapaz de conter leves batidinhas no próprio pulso, ostentando um semblante de pesar enquanto suspirava: "Vindo da base, estudando apenas um ano com o velho Zhou na Universidade Lihua, conseguir tal desempenho demonstra que a capacidade de compreensão e a diligência deste jovem são impecáveis. É uma pena que o tempo tenha sido tão curto, apenas um ano... As engenharias da Federação são vastas como as estrelas; por mais aplicado que seja, seu embasamento teórico certamente carece de profundidade. Por mais forte que seja sua habilidade prática, limitado pelo tempo de estudo, ele não pode possuir um potencial de design verdadeiramente satisfatório."

Apesar disso, essa figura graúda da Husk Motors não descartou Xu Le de imediato do grupo de candidatos. A Federação já carecia de engenheiros excelentes por natureza; mesmo os alunos brilhantes formados nos departamentos de mobilidade das três principais academias militares precisavam passar por vários anos de treinamento e lapidação na Husk Motors antes de se tornarem profissionais completos.

Apesar de não depositar grandes esperanças em Xu Le, José guardava vagamente a expectativa de que aquele ex-soldado lhe reservasse alguma surpresa na avaliação subsequente.

"Vamos ver os resultados. Desde que ele atinja a nota de corte, mantenha-o conosco", ordenou José ao examinador careca após refletir por um momento. "Se ele não passar, lembre-se de anotar os contatos dele e aconselhe-o a retornar à Universidade Lihua para estudar mais dois anos com os professores de lá. A empresa estará esperando pelo dia em que ele se torne verdadeiramente excelente."

O examinador careca hesitou por um instante antes de assentir, sentindo um misto de surpresa e inveja pela sorte daquele candidato chamado Xu Le.

O diretor José, por sua vez, apenas pensava no fato de que as questões da prova daquele dia haviam sido elaboradas pessoalmente pelos figurões do departamento de engenharia; dos mais de cem candidatos vindos de várias universidades ali presentes, talvez apenas uma dezena de verdadeiros talentos conseguisse superar a nota de corte — quem dirá aquele jovem que apenas assistira a aulas como ouvinte na Universidade Lihua por um único ano.

A triagem de currículos constituía a primeira rodada; a entrevista, a segunda. Das dezenas de milhares de currículos enviados à Husk Motors por graduados autoconfiantes de todas as universidades da Federação, restavam apenas pouco mais de cem após essas duas etapas.

Xu Le desconhecia os trâmites de recrutamento da Husk Motors; achava apenas estranho que a entrevista houvesse terminado com tanta rapidez. Na verdade, isso ocorrera porque o chefe de recursos humanos do departamento de engenharia estivera presente por acaso em sua sala, o que naturalmente acelerara a decisão, ao passo que nas demais salas os examinadores cumpriram rigorosamente o protocolo, fazendo os candidatos responderem a uma bateria de dezessete perguntas obrigatórias.

Ao sair da sala e ser conduzido por um funcionário até a sala de descanso, Xu Le aguardou sozinho naquele espaço amplo pelo início da próxima fase. Esperou por um longo período sem que mais ninguém aparecesse, percebendo então que fora uma exceção no processo de entrevista, concluindo sua etapa antes de qualquer outro.

Sem ninguém por perto e sem tarefas a cumprir, Xu Le sentou-se na cadeira metálica junto à janela, apanhou uma revista técnica interna da Husk Motors sobre a mesinha ao lado para passar o tempo. Quem diria que, ao começar a folheá-la, acabaria completamente absorto. Embora aquelas publicações internas não abordassem tecnologias confidenciais de ponta, os artigos publicados pelos engenheiros da Husk — fossem os conceitos de design imaginativos, as deduções lógicas rigorosas ou os dados experimentais ricos e detalhados — transmitiram a Xu Le uma sensação de familiaridade e despertaram seu profundo interesse.

Uma vez concentrado, perdeu a noção do tempo. Quando foi sobressaltado pelas vozes ao seu redor, o horário já se aproximava do meio-dia, e a sala de descanso encontrava-se repleta de candidatos aprovados na segunda fase. Os que tinham confiança suficiente para enviar seus currículos à Husk Motors eram, majoritariamente, recém-formados das três principais academias militares, além de uma parcela menor de estudantes do departamento de engenharia de outras universidades. E embora a Cidade Universitária de Linhai abrigasse a maior concentração de instituições de ensino superior de toda a Federação, o número de candidatos dali inscritos na Husk era o menor.

Sem dúvida, os estudantes capazes de superar as duas rodadas de triagem da Husk Motors eram jovens brilhantes, e jovens brilhantes costumam ostentar um certo orgulho. Uma das formas mais discretas de manifestar esse orgulho é o silêncio. Além disso, os graduados das três principais academias militares recebiam uma educação de cunho estritamente militar, carregando consigo o porte inconfundível de soldados. Consequentemente, a sala de descanso, ocupada por mais de cem pessoas, mantinha-se bastante silenciosa, sem murmúrios excessivos.

Com a chegada de todos os candidatos, chegou também a hora do almoço. Sentados às mesas do refeitório na sede da Husk Motors, aquele silêncio começou a se dissipar gradualmente. Talvez maravilhados com a fartura da comida oferecida pela empresa, e sentindo-se de bom humor ao vislumbrar um futuro promissor, os candidatos passaram a conversar animadamente em pequenos grupos, expressando suas apreensões em relação à avaliação oficial da tarde.

Xu Le trocou algumas palavras esporádicas com os colegas de mesa, mantendo-se em silêncio na maior parte do tempo. No entanto, seu rosto comum e simples exibia sempre um sorriso acolhedor, de modo que ninguém se sentiu incomodado por sua discrição.

Devido à estrutura societária e aos laços militares da Husk Motors, os formandos das três academias militares que conseguiam ingressar na empresa equiparavam-se aos que entravam em institutos de pesquisa das forças armadas, tendo o período computado como tempo de serviço militar sob outra forma. Esses jovens talentosos, divididos de acordo com suas respectivas origens nas três grandes academias, acabaram formando três panelinhas distintas.

Xu Le encontrava-se justamente no grupo originário da Primeira Academia. Após escutar a conversa fiada por um bom tempo, ele perguntou de repente: "Parece que não há graduados da Academia Militar de Xilin por aqui."

Para Xu Le, além da omnipresente Glória da Primeira Carta Magna, sua maior preocupação era encontrar os militares que haviam visto seu verdadeiro rosto no Distrito Oriental. Movido por esse receio, ele jamais tentara ligar para o número impresso no cartão de visitas durante aquele ano e meio; e, embora se lembrasse ocasionalmente da pequena Xigua, evitara qualquer contato.

A Academia Militar de Xilin estava sob a jurisdição do Quarto Distrito Militar. Xu Le não desejava de forma alguma cruzar com alguém do Quarto Distrito nas instalações da Husk Motors; contudo, ao constatar a ausência deles, achou a situação um tanto curiosa.

"Os formandos de Xilin entram quase todos para a Companhia Gǔzhōng após a formatura. Afinal, a sede deles fica no Distrito de Xilin", explicou com seriedade um graduado da Primeira Academia Militar.

Xu Le agradeceu com um breve aceno e voltou a emudecer, ouvindo atentamente a troca de experiências acadêmicas e de entrevistas entre os jovens à mesa, enquanto tentava adivinhar se a avaliação prática da tarde penderia mais para a área de projetos ou para a parte prática.

"Você parece bem jovem. De qual universidade se formou?", inquiriu de repente um dos rapazes ao lado.

"Universidade Lihua, mas não cheguei a pegar o diploma. Sou apenas um aluno ouvinte", respondeu Xu Le.

"Aluno ouvinte? Estudou por quanto tempo?"

"Pouco mais de um ano."

Assim que essa frase foi proferida, o silêncio instalou-se em torno da mesa. Não era novidade que ex-alunos da Universidade Lihua ingressassem na Husk Motors, mas como um simples ouvinte com pouco mais de um ano de estudos ousava ter a audácia de participar de um processo seletivo daquela magnitude? O graduado da Primeira Academia franziu o cenho, lançou um olhar a Xu Le e questionou internamente como ele fora capaz de passar pelas duas primeiras etapas.

O refeitório, aberto exclusivamente naquele dia para os candidatos, encheu-se de um zumbido de murmúrios. O fato de um ouvinte da Universidade Lihua ter chegado à rodada final causou espanto geral entre os presentes e feriu profundamente o brio dos graduados de elite das três academias militares.

Sim, ferira-lhes a honra.

Ninguém ousou humilhar Xu Le abertamente, mas o silêncio e os olhares gélidos deixavam transparecer todo o desdém e a zombaria. Ignorando ostensivamente a hostilidade, Xu Le esboçou um leve sorriso, manteve-se impassível, levantou-se da mesa e caminhou em direção à saída.

Exatamente no limiar da porta, outro jovem que também deixava a mesa pôs-se a caminhar lado a lado com ele. Lançando-lhe um olhar reflexivo, o rapaz perguntou: "Permita-me perguntar, o que você fazia antes de entrar para a Lihua?"

"Fui para Linhai logo depois de dar baixa no exército."

"Cadete bolsista da infantaria mecânica?"

"Não, eu era soldado da infantaria de trincheira", respondeu Xu Le com um sorriso, embora sentisse uma ponta de complicação no peito. Ele reconhecia aquele jovem e sabia que se tratava de um dos melhores alunos da Primeira Academia Militar; o que não compreendia era o motivo pelo qual ele não se alistara diretamente nas forças armadas em vez de tentar a sorte na Husk.

"Meu nome é Zhou Yu. Tenho o pressentimento de que a avaliação desta tarde não será um problema para você", disse o jovem, estendendo a mão amigavelmente a Xu Le.

Apertando-lhe a mão, Xu Le conteve o impulso de revelar que o conhecia e que ambos já haviam trocado golpes furiosos em uma sala de simulação de mechas.