Capítulo Quarenta e Quatro: Aquela Família Tai

Nem todas as histórias têm finais felizes, e nem todo conto de fadas termina com o príncipe e a princesa vivendo juntos para sempre em felicidade.

Sob dois feixes de luz prateada durante o baile do Festival da Lua Dupla, aqueles dois jovens, que não eram nem príncipe nem princesa, permaneciam em silêncio. A história entre eles era complexa, como se o destino quisesse criar obstáculos chamados mal-entendidos e infortúnios. O mais importante era que eles caminhavam por trajetórias de vida diferentes, com ideais e objetivos completamente distintos naquele momento.

— Eu não sei dançar — disse Xu Le após um breve silêncio, olhando para os ombros delicados de Zhang Xiaomeng, visíveis além do vestido curto, e para sua clavícula encantadora. De repente, lembrou-se do nome Suo Qingqiu e falou: — Não conheço seus segredos, mas se você tem algum propósito importante ao se aproximar de Tai Zhiyuan, talvez eu possa ajudar a transmitir sua mensagem.

— Eu também não sei dançar — respondeu Zhang Xiaomeng, apertando levemente as mãos ao lado do corpo, com voz suave. — E dançar comigo só vai trazer problemas para você.

Xu Le ergueu o olhar e encarou seus olhos com calma.

— Como disse naquele dia, do lado de fora do prédio de aulas, sempre sinto que você gosta de mim. Se for assim, por que não podemos ficar juntos?

— Eu tenho meus motivos — Zhang Xiaomeng levantou um pouco o rosto, revelando uma leve insatisfação e teimosia. — Nunca imaginei que as coisas chegassem a esse ponto. Meu coração está confuso agora. Dizer qualquer coisa, pedir algo a você... sempre me faz sentir que estou te usando, e não gosto dessa sensação.

Xu Le não compreendeu totalmente suas palavras, mas sentiu um peso no coração. Após um momento, falou:

— Quando quiser me contar seus segredos, me procure. Estarei sempre disponível.

Zhang Xiaomeng se curvou levemente em sinal de respeito e disse em voz baixa:

— Talvez esse dia nunca chegue... Desculpe.

— Você já pediu desculpas demais nesses dias — os olhos de Xu Le ficaram semicerrados, mostrando um leve aborrecimento. — Não gosto de ouvir isso.

— Tudo bem — disse Zhang Xiaomeng, de repente sorrindo com um ar encantador, inclinando a cabeça e piscando para ele. — Já que nenhum de nós sabe dançar, vou embora primeiro.

Naquele sorriso puro e adorável, Xu Le percebeu a tristeza escondida no coração da garota e sentiu seu próprio ânimo descer. Ele a viu se virar com firmeza e caminhar em direção à saída do baile.

Um murmúrio percorreu a sala; todos os olhares seguiram Zhang Xiaomeng até que ela desapareceu. O feixe de luz, indiferente, também a acompanhou em sua partida. Muitos esperavam que aquela fosse mais uma história romântica que ficaria marcada na memória do Festival da Lua Dupla da Universidade Lírio, mas ninguém esperava que a protagonista simplesmente se retirasse em silêncio.

Ao observar a garota de vestido azul se afastando sob o feixe de luz, as pessoas sentiam como se estivessem assistindo a uma peça no Teatro Gótico, uma melancolia indescritível pairava no ar.

Xu Le permaneceu em silêncio, encarando as costas de Zhang Xiaomeng, depois se virou com decisão e seguiu na direção oposta. A luz que o iluminava se moveu junto com sua figura solitária. Se antes aquela iluminação parecia romântica e encantadora, agora era ofuscante demais. Com o olhar semicerrado, ele murmurou:

— Não estamos filmando uma tragédia, então por que essa atmosfera?

Havia uma irritação oculta por trás de sua calma. O feixe de luz, como se temesse, apagou-se instantaneamente. A sala inteira mergulhou na escuridão, apenas a lua cheia brilhava distante no céu, derramando sua luz prateada.

As luzes se acenderam novamente, a música suave recomeçou, e o baile do Festival da Lua Dupla prosseguiu. Os garçons continuaram a servir com cortesia, mas o clima estava tenso, difícil de recuperar a alegria e a animação iniciais.

Algumas pessoas já haviam partido. Zhang Xiaomeng saiu sozinha; Zou Yu, com expressão dura e triste, também se retirou. Até mesmo os jovens ricos da cidade, silenciosos, deixaram o salão. Para eles, a atitude do herdeiro da família Tai fora uma verdadeira comédia, embora tivessem essa prerrogativa. Contudo, suas emoções estavam abaladas, especialmente ao lembrar dos acontecimentos em Linhai. Antes de partirem, lançaram olhares frios para as costas de Xu Le.

A vida, no entanto, precisava continuar, especialmente para os jovens do Federação. Mesmo que a parte principal do baile não tivesse um desfecho feliz, seus amores ainda floresciam sob a luz da lua, acompanhados pela música melodiosa. Muitos casais retornaram à pista de dança, entregando-se aos passos leves.

Shi Qinghai, que havia desaparecido por um momento, voltou ao seu lugar e olhou calmamente para Xu Le que se aproximava, falando em voz baixa:

— Doze agentes do Departamento de Operações Especiais estão do lado de fora; os que estão dentro devem ser os seguranças da família Tai.

O homem de meia-idade ao seu lado sorriu levemente ao ver Xu Le se aproximar. Este chefe dos espiões do Exército Secreto confiava na habilidade do jovem e não se preocupava com sua segurança. Em vez disso, mudou de assunto:

— Pensei, se Zou Yu cedesse às suas ameaças, e se aquele incidente não tivesse ocorrido, será que Zhang Xiaomeng teria subido para o segundo andar?

— Não costumo avaliar a capacidade de amadores — respondeu Shi Qinghai, olhando à frente com expressão serena.

— Eu admiro o arranjo do camarada Medellín — disse o homem de meia-idade sorrindo. — Quanto mais amador, maior a chance de sucesso... Profissionais como você estão encontrando cada vez mais dificuldades.

Shi Qinghai ergueu as sobrancelhas, sem responder, e deu um tapinha nos ombros de Xu Le em sinal de conforto. O homem sorriu para o jovem.

Nesse momento, um garçom se aproximou com cortesia e convidou Xu Le. Surpreso, ele olhou para o homem de meia-idade ao seu lado e perguntou:

— Tio, quando você subiu?

O garçom manteve a polidez, explicando que apenas representava o jovem anfitrião no convite. Quanto às pessoas feias e de meia-idade, sua entrada deveria ser controlada pelo serviço de segurança, o que não era de sua responsabilidade.

O homem sorriu:

— Ninguém me impediu... Além disso, você prometeu que, se eu subisse ao segundo andar, eu iria com você. — Embora a promessa parecesse improvável, pois o acesso ao segundo andar era rigorosamente controlado, com várias etapas de segurança, mesmo com Xu Le como cobertura, a capacidade daquele homem era assustadora.

A porta se abriu naquele instante. Xu Le encolheu os ombros indiferente e, seguindo o garçom, acompanhou o estranho tio para dentro. Era uma suíte enorme, com tapetes que imitavam pele no chão. Os móveis ao redor tinham um ar antigo, sem muitos elementos eletrônicos modernos. Uma cortina, uma luminária, tudo emanava elegância e simplicidade.

No fundo da suíte, em um sofá enorme, sentava-se um jovem com rosto pálido. Seria mais apropriado chamá-lo de adolescente, pois Xu Le sempre o via como alguém fisicamente frágil e magro.

— Obrigado... — Xu Le disse com a voz rouca, tendo finalmente reconhecido a verdadeira identidade do jovem à sua frente, embora não fosse sua identidade mais profunda. Sentiu como se uma porta invisível se fechasse entre ele e Tai Zhiyuan, o que o deixou desconfortável. — Não esperava essa surpresa.

Tai Zhiyuan, prevendo a reação de Xu Le, sorriu levemente e apontou para uma cadeira ao lado:

— Sente-se, não precisa ficar tão formal.

Curiosamente, essa era a maneira usual de um superior falar com um subordinado, mas dita por Tai Zhiyuan soava natural. Xu Le franziu levemente a testa, desconfortável, mas ainda assim se sentou na cadeira ao lado do sofá.

Um silêncio preencheu o ambiente. Parecia que ambos não sabiam sobre o que conversar, afinal, até então, suas comunicações tinham sido principalmente por rádio ou papel. Mesmo após se encontrarem pessoalmente, o tempo para conversas comuns era escasso.

Xu Le não sabia o que era a Fundação Xiusu, nem o significado da família Tai na Federação, desconhecia a história de Tai Zhiyuan, mas sentia que o jovem à sua frente não era o mesmo que conhecia das noites silenciosas.

O Tai Zhiyuan noturno era um adolescente um tanto orgulhoso, frio e entediado. Aquele à sua frente parecia uma criatura dotada de uma aura natural.

No meio daquele silêncio, a única exceção era o homem de meia-idade que entrara com Xu Le. De braços cruzados, como um turista curioso, observava cada detalhe da sala, sem intenção de participar da conversa.

Jin, o mordomo, permanecia ao lado do sofá, lançando olhares complexos ao homem estranho, até que finalmente falou:

— Xu, quem é esse senhor?

Xu Le ficou surpreso, riu timidamente e apresentou:

— É o tio de um amigo meu. Ele queria que eu o levasse ao segundo andar para dar uma volta. Eu não sabia que você estava lá e aceitei sem pensar. Não esperava que ele realmente viesse.

— Só porque você não sabe, não significa que todos não saibam — disse Tai Zhiyuan, olhando para o homem. — Gostaria de sentar e conversar um pouco?

— Vocês conversem, eu não tenho pressa — respondeu o homem de meia-idade, que ocupava o segundo posto do Exército Secreto, sorrindo sem demonstrar preocupação.

Curiosamente, com aquela resposta, Tai Zhiyuan não insistiu e deixou o homem explorar o quarto livremente. Voltando-se para Xu Le, sorriu gentilmente:

— Vamos nos conhecer melhor. Eu me chamo Tai Zhiyuan.

O clima finalmente se tornou mais leve. Xu Le sorriu:

— Claro que sei. Também imaginei que sua família fosse rica, mas não até esse ponto... Já ouvi falar da Fundação Xiusu.

— Mas acho que você não sabe minha verdadeira identidade — disse Tai Zhiyuan calmamente. — A Fundação Xiusu é só para o público em geral... Nossa família, junto com outras famílias ricas e influentes, formamos o que a Federação chama de “Sete Grandes”. Acho que você já ouviu falar.

Xu Le ficou surpreso, lembrando que há muito tempo achava o sobrenome Tai familiar. Incrédulo, perguntou:

— A família Tai dos ancestrais imperadores, aquela família?

— Poucos ainda se lembram dos acontecimentos de dezenas de milhares de anos atrás. Parece que você estudou bem história — disse Tai Zhiyuan sorrindo.