Capítulo 46: Honra

“Não se pode culpar os outros por isso.” Após ouvir o desabafo de Tai Zhiyuan, Xu Le ficou um tanto cético, permaneceu em silêncio por um momento e decidiu expor sua opinião. “Você é herdeiro de uma das Sete Grandes Famílias, e nós, pessoas comuns, vivemos em mundos totalmente distintos. Talvez você nunca tenha percebido, mas não importa o quanto tente parecer amável, sempre que está diante dos outros... como agora, você naturalmente exala um certo tipo de aura.”

Tai Zhiyuan olhou para ele com interesse e perguntou: “Que aura?”

“Não sei dizer ao certo,” Xu Le sorriu amargamente. “De qualquer forma, não é algo que eu aprecie muito. Talvez seja uma calma excessiva, como se você tivesse o controle absoluto de tudo no mundo. As pessoas ao seu redor já devem estar acostumadas com essa sua postura, mas quando eu te conheci, você era apenas um estudante comum com algum dinheiro, então não me habituei a isso.”

Ao ouvir isso, Tai Zhiyuan não pôde deixar de rir e disse: “Nunca imaginei que eu fosse tão insuportável aos seus olhos.”

Xu Le explicou: “Não é insuportável, é apenas algo a que não estou acostumado.”

Depois de um momento de silêncio, Tai Zhiyuan falou com seriedade: “Você tem razão, eu não deveria esperar muito. Este mundo sempre foi injusto; algumas pessoas nascem com mais recursos e poder, como eu. Não vou fingir que isso seja um fardo, porque... parece que todos, exceto eu, gostariam de carregar esse fardo, mas não podem.”

Ele olhou para o rosto comum e amigável de Xu Le e disse calmamente: “Vamos falar de outra coisa. Você se divertiu esta manhã na sala de batalha?”

Mudando de assunto para o mech negro que os fez rir até sair, o humor de Xu Le finalmente relaxou, e ele parou de ver o jovem da areia como algum monstro. Coçando a cabeça, falou sinceramente: “Obrigado por me encobrir.”

“Sobre sobreviver nesta sociedade, é preciso muita sorte. Nem todos têm a chance de brilhar. Você teve essa chance hoje de manhã, mas fugiu como se fosse um fantasma,” Tai Zhiyuan balançou a cabeça, desaprovando. “Não sei por que você evita a fama; isso não é normal para um jovem.”

Xu Le pensou que ele também tinha seus próprios problemas, assim como Tai Zhiyuan tinha os seus. Como explicar isso? Deveria contar que era um fugitivo da federação, ajudando traidores da pátria? Para disfarçar a complexidade do sentimento, ele sorriu de olhos semicerrados e mudou naturalmente de assunto: “Já agradeci antes, mas vou agradecer de novo, afinal, foi seu rito de passagem. Você me ajudou muito.”

“Ah, sobre meninas... Por mais que eu te ajude, se aquela Xiaomeng não te der bola, será em vão,” Tai Zhiyuan sorriu com malícia. “Quanto ao rito de passagem, você já me levou para isso há algumas dezenas de horas. O que aconteceu hoje deve ser meu presente de retorno para você.”

Enquanto falava, Tai Zhiyuan tirou de dentro do bolso um envelope vermelho e sorriu amargamente: “Viu? Isso é um envelope que uma das garotas do clube me deu.”

Ao ver o envelope na mão dele, Xu Le segurou o riso com dificuldade, achando tudo aquilo absurdo, mas estranhamente sentiu um certo orgulho. Dois herdeiros das Sete Grandes Famílias da Federação: um que ele sustentou por vários dias, outro que ele levou para perder a virgindade. Se isso virasse uma série de TV, certamente quebraria recordes de audiência.

Não se pode negar que Tai Zhiyuan era alguém que controlava muito bem o ritmo da conversa e o clima do ambiente. Sob aquele envelope, a atitude cautelosa e sensível entre os dois jovens começou a desaparecer, e a postura deles ficou muito mais descontraída.

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“Além do clube, também quero agradecer pelos bolinhos de óleo e mingau que você me trouxe à noite.”

“Pensando bem, você, como herdeiro da família Tai, é meio mesquinho,” Xu Le brincou. “Até a garota do clube foi mais generosa, pelo menos ela me deu um envelope vermelho, e você só ligou duas luzes para mim...”

Enquanto falava, seu olhar ficou curioso ao ver Tai Zhiyuan sorrir e entregar-lhe um papel. Ao pegar, Xu Le mudou a expressão, olhando surpreso para ele: “Ingresso para o show da Jian Shui’er? Por que nunca ouvi falar disso?”

“Na próxima semana, Jian Shui’er lançará seu primeiro álbum solo,” Tai Zhiyuan recolheu a mão e sorriu para ele. “Com a influência dela na Federação, deve ter uma festa de comemoração em cerca de um mês... Na verdade, ela já marcou data e local. Sei que você é meio fã dela... Será que esse presente compensa os bolinhos que você me deu?”

Xu Le fingiu não perceber a provocação e coçou a cabeça incrédulo. Só um herdeiro das Sete Grandes Famílias conseguiria um ingresso VIP para o show de Jian Shui’er ainda em fase de preparação. Para Xu Le, ela não era apenas uma ídola; a imagem daquela jovem de cabelos roxos que aparecia todas as noites na televisão representava anos de companhia e o fim da solidão, lembranças da região de Donglin, as manifestações na rua do Sino...

Segurando o ingresso fino, pensando que em um mês veria Jian Shui’er ao vivo, Xu Le ficou parado, sem reação por um tempo.

“Ah... na verdade, nunca pensei em ver Jian Shui’er pessoalmente,” disse Xu Le sinceramente. Ele não era um fã obsessivo; para ele, Jian Shui’er era mais um símbolo, algo que preferia observar de longe... Mas, mesmo assim, guardou o ingresso cuidadosamente no bolso interno do paletó.

“Mas, mesmo assim, obrigado.” Olhando para o Tai Zhiyuan familiar, porém estranho, Xu Le disse: “Você não precisava fazer tudo isso.”

Tai Zhiyuan sentou-se no chão, segurando seu café sem sabor. Depois que Xu Le foi embora, sentiu-se estranho, como se não tivesse nada para fazer. O baile do Festival da Lua Dupla não significava nada para ele. Ele sabia bem o que queria, o que deveria fazer. Xu Le, para ele, ainda não era um verdadeiro amigo – ele sempre duvidou se algum dia teria um.

Se o aparecimento de Xu Le em sua vida foi uma surpresa, Tai Zhiyuan não rejeitava essa surpresa, até queria que ela durasse mais tempo. Nestes dias com esse estudante pobre e interessante, ele ficou surpreso por conseguir conversar com ele como pessoas normais. Mas e depois que sua identidade fosse revelada?

Tai Zhiyuan, atento aos detalhes, tinha certeza de que Xu Le era uma pessoa sincera e confiável, embora um pouco teimosa. Além disso, percebeu que Xu Le era bastante capaz, mas sempre escondia certas habilidades.

Ele admirava o caráter e as capacidades de Xu Le, chegando a pensar em inseri-lo nos planos da família, vigiando seu crescimento para que, no futuro, pudesse se tornar um aliado valioso. No entanto, após essa conversa, notou a resistência natural de Xu Le a certas possibilidades. Embora não falassem abertamente, isso ficou claro nas palavras e expressões.

“Quando Xu Le saiu, perguntou onde você estava. Eu disse que já tinha ido embora,” Tai Zhiyuan não quis mais pensar no assunto e respondeu calmamente, olhando para o homem de meia-idade que saiu de trás da estante: “Agora que ninguém mais está aqui, acho que é hora de me apresentar.”

O homem que acompanhou Xu Le até o segundo andar desaparecera quase sem ser notado durante a conversa. Ele se aproximou de Tai Zhiyuan, sentou-se no sofá em frente a ele sem esperar permissão e sorriu para o jovem: “Muita gente quer falar com você, mas eu cheguei primeiro...”

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O mordomo Jin serviu uma xícara de café ao homem misterioso, depois recuou silenciosamente para trás de Tai Zhiyuan.

Tai Zhiyuan mexia lentamente o café preto com uma colher de prata e disse: “Já deixei minha identidade clara, então sei que muitos querem me encontrar. Mas sei também que Xu Le tem apenas três amigos, e nem Zhang Xiaomeng nem o tio de Shi Qinghai deveriam estar em um baile. E mesmo se estivessem, não seria fácil subir furtivamente com Xu Le... E, claro, eu não tenho um tio espião.”

“Você deve saber que essa escada que leva ao andar de cima é perigosa; você poderia morrer a qualquer momento,” Tai Zhiyuan levantou a cabeça e olhou para o homem de meia-idade com calma, mas carregado de tensão. “Mas você não tem medo, não carrega armas... Por isso, vou te dar uma chance de conversar, mas primeiro diga seu nome. Não quero que minha primeira negociação pós-maioridade seja com alguém que gosta de criar mistério.”

Sob o olhar tenso, o homem não demonstrou nervosismo, tomou um gole de café e disse: “Agradeço por você não ter me derrubado imediatamente e me dar essa chance de falar.”

“Venho das montanhas,” disse o homem, pousando a xícara e olhando calmamente para o jovem no sofá. “Espero que isso não te surpreenda.”

Tai Zhiyuan ficou em silêncio, e o mordomo Jin atrás dele estreitou os olhos, sentindo um frio na espinha. A elite da Federação e os militares das montanhas sempre foram inimigos declarados. E esse homem era das montanhas?

Após pensar por um momento, Tai Zhiyuan sorriu levemente e perguntou: “Imagino que saiba que minha mãe recusou o pedido de audiência do deputado Medellín. O líder do Sul da Água não enviaria alguém que nada pode prometer para essa conversa, então seu status nas montanhas deve ser alto...”

“O camarada Medellín não pisa nas montanhas há anos,” explicou o homem naturalmente.

“Qual sua posição nas montanhas?” Tai Zhiyuan franziu levemente a testa, observando o rosto estranho do homem.

“Sou assistente direto do camarada Sul da Água,” respondeu ele seriamente. “Tenho autorização total para representá-lo.”

Por mais que Tai Zhiyuan tentasse manter a calma, ao ouvir isso sua pupila se contraiu involuntariamente, e o mordomo Jin atrás dele se arrependeu profundamente. Se soubesse a identidade real desse homem, não teria deixado o jovem senhor se arriscar a esse encontro.

Depois de um longo silêncio, Tai Zhiyuan suspirou baixinho: “Nunca pensei que teria a honra de conhecer o espião mais bem-sucedido da Era Constitucional 37.”