Capítulo 92: Quem é Xu Le?

Se calares a boca, ninguém aqui te vai tomar por mudo. — Zhou Yu olhou para Anda e proferiu um famoso provérbio federal de escárnio. O seu olhar calmo deixou Anda surpreendido; coçou a cabeça e, de facto, calou-se obedientemente.

— Sendo estudante da Universidade Lihua, imagino que estuda sob a tutela do Professor Zhou. — Zhou Yu virou a cabeça e olhou com um sorriso para Xu Le, a dizer.

Por alguma razão, Xu Le sentia sempre que o olhar com que o outro o contemplava era um tanto estranho. Ele considerava que o seu rosto era perfeitamente vulgar, nunca imaginando que o indivíduo o tivesse reconhecido apenas pela voz.

Após algumas trocas de palavras, embora não se pudesse dizer que Xu Le e este estudante de elite da Primeira Academia Militar fossem íntimos, já nutria por ele uma percepção mais concreta. Pensou consigo mesmo que, se esta pessoa conseguia granjear tanto respeito e posição entre tantos oficiais alunos orgulhosos da Primeira Academia, devia-se não apenas à sua excelência, mas ainda mais ao
temperamento que transparecia na sua forma de falar e agir.

Nesse momento, os candidatos já tinham entrado todos na sala de reuniões, aguardando com nervosismo ou serenidade os resultados finais dos testes. Tal como no refeitório, os mais de cem candidatos continuavam divididos em três blocos, correspondendo às três principais academias militares. E Xu Le, devido ao facto de estar a conversar com Zhou Yu, calhou sentar-se precisamente no meio do grupo de estudantes da Primeira Academia.

— O candidato loiro na primeira fila é Park Ji-ho, da Terceira Academia. Ouvi dizer que, para este recrutamento de primavera da Guoke Machinery, ele voou da região com um mês de antecedência. Não sei como se terá saído hoje.

Sob os olhares singulares dos colegas em redor, Zhou Yu apresentou tranquilamente a situação a Xu Le. Ele de facto interessava-se muito por Xu Le; por um lado, porque adivinhara que o outro era o indivíduo com aquela capacidade peculiar de pilotar mechas; por outro lado, porque, antes de sair da escola, o pessoal da Fundação Xiushu, que financiava a sua bolsa de estudos de quatro anos e meio, já lhe tinha perguntado sobre as habilidades daquele piloto de mechas preto da Universidade Lihua.

Por outras palavras, Zhou Yu sabia agora que aquele ouvinte livre, com origens de soldado raso, já tinha entrado no campo de visão da gestão da família Tai há muito tempo. Queria tentar aproximar-se de uma figura assim.

— Park Ji-ho? — Xu Le naturalmente não conhecia os pensamentos de Zhou Yu e respondeu com indiferença.

— Ele é o aluno de elite do departamento de mechas da Terceira Academia. No ano passado, durante a convenção de intercâmbio da Terceira Academia, já nos tínhamos defrontado na sala de combate de mechas, e os professores acabaram por declarar um empate. — Ao mencionar o combate de mechas, o olhar com que Zhou Yu fitou Xu Le ostentava um vestígio de sorriso.

Xu Le sentiu uma ligeira perplexidade e desviou o olhar para o candidato loiro na primeira fila. Embora não nutrisse um interesse particularmente profundo pelo combate de mechas, os treinos na região faziam com que não lhe fosse estranho. Ele empatara com o Zhou Yu ao seu lado naquele combate de mechas, mas sabia muito bem que, se não fosse aquele sistema de simulação de nível antiquado, se não fosse o poder milagroso no seu interior e a extraordinária sorte garantida naquele preciso momento... nunca teria tido a menor hipótese de resistir sob a investida feroz do mecha prateado de Zhou Yu.

Aquele Park Ji-ho ser capaz de empatar com Zhou Yu devia ser, sem dúvida, uma figura formidável.

— Park Ji-ho é altivo e arrogante, recusando-se rotundamente a aceitar esse empate. De manhã, já combinou comigo que, depois de entrarmos na empresa, teremos um verdadeiro combate de mechas no campo de testes... — Zhou Yu olhou para Xu Le e perguntou com seriedade: — Tens interesse?

Ao ouvir a primeira metade da frase, Xu Le não pôde deixar de suspirar interiormente. Aqueles estudantes de elite das três grandes academias militares possuíam, com certeza, uma autoconfiança e um orgulho absolutos, parecendo nem sequer ter equacionado a possibilidade de chumbarem nos exames. Contudo, ao ouvir a última frase, o seu coração contraiu-se levemente. Apertou os olhos para Zhou Yu e, passado um momento, disse com um sorriso: — Nunca na vida vi um mecha a sério.

Zhou Yu, ao ver que ele recusava responder à sua sondagem, não se precipitou. Após um momento de silêncio, perguntou diretamente: — Da última vez que fui à Universidade Lihua, havia um mecha preto...

O sorriso no rosto de Xu Le manteve-se inalterado, mas o seu espírito estava cada vez mais tenso. Não fazia ideia de como o outro tinha conseguido associar aquele mecha preto à sua pessoa. Embora atualmente já tivesse a certeza de que o poder vibratório milagroso no seu interior podia ser perfeitamente ocultado, e de que mesmo que descobrissem que o piloto daquele mecha preto era ele, não sobreviria nenhum problema grave, subconscientemente ainda sentia alguma inquietação.

A sorte foi que o olhar calmo e inquisitivo de Zhou Yu não o pressionou diretamente durante demasiado tempo, a ponto de o obrigar a admitir o que quer que fosse. Pois, exatamente nesse instante, um grupo de sete examinadores entrou na sala de reuniões.

A sala ficou subitamente sepultada num silêncio absoluto. Xu Le soltou um suspiro de alívio interior, desviou o olhar e reparou que o candidato loiro da primeira fila tinha finalmente erguido a cabeça. A seguir, notou que o grupo de examinadores rodeava um homem de meia-idade no centro, e esse homem parecia-lhe vagamente familiar.

Era precisamente o examinador que o havia entrevistado de manhã. Xu Le cerou levemente os olhos para ele, sentindo-se um tanto surpreendido; ao que parecia, o estatuto daquela pessoa na Guoke Machinery não era de todo baixo.

José, o diretor de recursos humanos do departamento de engenharia da Guoke Machinery, varreu com um olhar gélido o rosto dos candidatos presentes na sala de reuniões. Ao contrário do seu olhar severo, o seu estado de espírito era, na verdade, bastante favorável: os resultados dos exames de recrutamento desta primavera tinham superado largamente as suas expectativas. Parecia que o tal plano de talentos multifacetados promovido pelo Ministério da Defesa era deveras eficaz; os licenciados mais brilhantes das três principais academias militares comportavam-se de facto muito melhor do que os candidatos anteriores. Naturalmente, o que o deixara ainda mais satisfeito, enchendo-o de surpresa infinita, fora aquele estudante a quem ele próprio fizera a entrevista.

Entre os sete examinadores, José era obviamente o que detinha o nível mais alto, mas afinal ele não passava do diretor de recursos humanos do departamento de engenharia, e como estes exames de recrutamento eram da alçada do departamento de recursos humanos da sede, a tarefa de anunciar as notas e dispor as direções de estudo dos aprovados continuava a ser entregue aos restantes examinadores.

O processo de recrutamento da Guoke Machinery tinha uma diferença essencial em relação às contratações de empresas comuns. Todos os indivíduos que passassem no exame de recrutamento seriam diretamente afetados a diferentes departamentos, não existindo qualquer conceito de formação coletiva para novos funcionários. Por um lado, porque os candidatos recrutados por esta empresa, a mais famosa da Federação, eram por si só o grupo mais excelente, devendo satisfazer a exigência de estarem prontos a trabalhar assim que chegassem; por outro lado, porque a empresa sempre sustentou que a formação dos recém-chegados deve decorrer na prática, sem desperdiçar tempo ou dinheiro.

Ao som da voz austera do examinador, os candidatos iam saindo da sala de reuniões de cabeça baixa, de vez em quando. Eram aqueles que não tinham passado no teste. Quanto aos candidatos aprovados, ouviam atentamente o departamento ao qual ficavam adscritos; embora conseguir entrar na Guoke já fosse um feito extremamente difícil, poder ser colocado no melhor e mais crucial departamento era, sem dúvida, ainda melhor.

Os alunos cujas notas ainda não tinham sido reveladas aguardavam com imensa ansiedade. No meio deles, havia naturalmente algumas exceções, tais como o candidato loiro da primeira fila, Park Ji-ho; Zhou Yu, que se mantinha sempre sorridente; e ainda... Xu Le. Ele sabia muito bem que, embora não tivesse concluído o último problema complexo, a sua pontuação devia situar-se estritamente acima da linha de corte. Apenas formulava um desejo silencioso no íntimo de conseguir entrar para o departamento de engenharia, pois ouvira dizer que, dentro da Guoke Machinery, a seguir ao instituto de investigação, era no departamento de engenharia que se tinha acesso à maior quantidade de tecnologia de ponta.

E uma grande parte da razão pela qual ele queria entrar na Guoke Machinery prendia-se precisamente com o seu desejo de se aproximar dessa documentação.

O diretor José olhou para o seu relógio de pulso e concluiu que o horário do voo de regresso a Porto estava muito próximo. Deu uma leve palmadita no ombro do examinador à sua frente, disse-lhe algumas palavras com um sorriso e adiantou-se para se colocar perante todos.

Fixou os candidatos que ainda permaneciam sentados na plateia e declarou: — Sou José, o diretor de recursos humanos do departamento de engenharia.

Ao ouvirem estas palavras, gerou-se de imediato um tumulto na plateia. Aqueles estudantes das três principais academias militares sabiam perfeitamente qual era a posição do departamento de engenharia dentro da Guoke Machinery: com exceção do instituto de investigação da empresa, o departamento de engenharia devia ser o topo absoluto. Inicialmente, nem sequer tinham ousado sonhar com a possibilidade de entrar diretamente para o departamento de engenharia, mas quem diria que, no exame de recrutamento de hoje, haveria um diretor de recursos humanos do departamento de engenharia presente? O que é que isto significava afinal?

O meu tempo é escasso e direi apenas algumas palavras. No exame de recrutamento de hoje, o vosso desempenho foi péssimo; os únicos que conseguiram superar a linha de corte foram sete pessoas... Aqueles que passaram há pouco nos testes, não venham com ares de vanglória escolar estampados na cara. Nenhum de vós atingiu a linha de corte.

Quanto a estes sete candidatos que ultrapassaram a linha de corte, parabéns. Em nome do departamento de engenharia, dou-vos as boas-vindas.

Os candidatos, que antes se sentiam um pouco constrangidos na sala, agitaram-se ao ouvir estas palavras. Finalmente confirmaram que a vinda pessoal deste diretor do departamento de engenharia ao local do exame de recrutamento tinha mesmo como objetivo selecionar pessoal!

Todos os candidatos queriam entrar no departamento de engenharia e esticaram os ouvidos, desejando que o seu próprio nome saísse da boca daquele diretor. Mesmo os candidatos que já tinham sido afetados a outros departamentos olhavam com curiosidade, querendo saber quais seriam os felizes contemplados, ou melhor, os colegas mais brilhantes capazes de ser escolhidos pelo departamento de engenharia da Guoke.

O ambiente na sala de reuniões tornara-se algo tenso.

Após ditar seis nomes, o diretor José fez uma pausa inconsciente. Zhou Yu, cujo nome foi chamado, sorriu, enquanto o candidato loiro da primeira fila, embora relaxasse o corpo, cerrou firmemente os sobrolhos, mostrando-se manifestamente insatisfeito por ver o nome de Zhou Yu surgir a seguir ao seu.

Os candidatos na sala ouviram com surpresa e naturalidade a aparição destes dois nomes, pois os estudantes das três academias que conviviam com frequência sabiam perfeitamente que, nesta fornada, eram Park Ji-ho da Terceira Academia e Zhou Yu da Primeira que detinham as capacidades mais sobressalentes.

O que lhes despertava curiosidade era quem seria o sétimo nome; estaria ele porventura com uma nota ainda melhor do que a de Park Ji-ho e Zhou Yu? No entanto, ouvira-se dizer que a Segunda Academia não contava com nenhuma figura prodigiosa nesta geração...

O diretor José olhou com um sorriso para o bloco de lugares da Primeira Academia e enunciou: — Xu Le.

Mal estas palavras foram proferidas, levantou-se um enorme alarido entre os presentes. Os estudantes da segunda e terceira academias nas filas da frente não contiveram o impulso de se porem de pé, virando-se para trás a fim de contemplar o bloco da Primeira Academia, ávidos por descobrir a que elemento da primeira pertencia este nome desconhecido. Contudo, quando constataram que o candidato escolhinho a preceito pelo departamento de engenharia afinal não era outro senão o tal soldado raso de quem antes troçavam, a fisionomia de todos adquiriu os matizes mais caricatos.

O único que mantinha certa preparação psicológica era Zhou Yu, que ainda assim não pôde deixar de esboçar alguma surpresa e deu uma palmadita sorridente no ombro de Xu Le. Por seu turno, todos os ocupantes daquele bloco da Primeira Academia estavam estupefactos, em especial o grosseiro Anda, que abriu a boca de par em par, fitando Xu Le como se de um monstro se tratasse, incapaz de articular uma única palavra durante largos instantes.

Justamente nesse momento, a porta da sala de reuniões abriu-se e um ancião de cabelos brancos entrou. Sem sequer dignificar os examinadores com um olhar, bradou em voz alta: — Quem é o Xu Le?