Capitulo 80: Quem esta te observando?

Ainda era um bar. Quando Xu Le empurrou a pesada porta de vidro, sentiu o aroma familiar de gim e noites de outono misturado com castanhas de aperitivo. Não pôde deixar de sorrir; parecia que, mesmo sendo procurado pela Federação, Shi Qinghai ainda não conseguia abandonar o gosto pelas bebidas, o que mostrava que faltavam ao rapaz alguns dos bons hábitos de um agente secreto profissional.

Eram cerca de onze horas da manhã, e as ruas costeiras lá fora estavam envoltas na ventania e na neve do final do inverno. Para abrigar os beberrões que insistiam em tomar um trago naquele frio, o bar abrira mais cedo do que o habitual, mas, a essa hora, o movimento ainda era fraco e o ambiente, solitário.

Bem em frente à entrada do bar, na mesa mais afastada, estava sentado um jovem vestido com um casaco cinza-claro, com o cabelo penteado de forma impecável, a cabeça ligeiramente inclinada enquanto tomava pequenos goles de bebida. Assim que entrou, Xu Le o avistou de relance. Teve um breve sobressalto e não foi cumprimentá-lo de imediato; em vez disso, apoiando-se em sua muleta, caminhou lentamente até uma mesa distante e pediu uma dose de Platina.

O homem de casaco cinza terminou a bebida rapidamente e, parecendo absorto em profundos pensamentos, deu três batidinhas leves na mesa, deixou o dinheiro e caminhou discretamente para os fundos do bar.

"Deve haver uma porta dos fundos por lá", pensou Xu Le. Com a cabeça baixa, olhou para a Platina no copo e não pôde deixar de franzir a testa. Aquela aguardente de alta graduação e sabor puro, típica da região, continuava a arranhar a garganta mesmo misturada com suco de melão. Depois de beber inúmeras vezes com Shi Qinghai, ele ainda achava difícil se acostumar. Cerca de três minutos depois, Xu Le finalmente terminou a bebida transparente, lambeu os lábios com uma expressão de dor, entregou o dinheiro ao bartender e perguntou onde ficava o banheiro. O funcionário indicou o caminho educadamente, e Xu Le seguiu para os fundos do estabelecimento.

— Se você não fosse espião, seria um desperdício.

Shi Qinghai olhava fixamente para a estrada à frente, com seus olhos de flor de pêssego, capazes de enfeitiçar incontáveis mulheres, parecendo ligeiramente cansados naquele momento. A vida de fuga daqueles dias parecia ter trazido uma pressão sem precedentes àquele excelente agente do Exército de Libertação.

Xu Le contorceu os lábios em um sorriso forçado, puxando o chapéu ainda mais para baixo e ajustando o cachecol sintético em volta do pescoço. Naquele momento, o utilitário esportivo preto rodava silenciosamente pelas ruas de Linhai. O aquecimento interno estava desligado, o que deixava o ambiente bastante frio.

— Conseguei este carro em Shangye. Agora não ouso abastecê-lo ou recarregá-lo à vontade, então preciso economizar — explicou Shi Qinghai calmamente, segurando o volante com uma mão e um cigarro com a outra.

Xu Le encolheu-se no banco do passageiro e, após um momento, perguntou:
— Você disse há pouco que é um espião... infiltrado pelo Exército de Libertação dentro do governo. E que sua identidade foi exposta porque seu superior foi traído por um infiltrado da própria facção, o que acabou respingando em você. O mais crucial é que o governo federal agora suspeita que você seja a fonte de informações... sobre os militares do Departamento de Defesa envolvidos no assassinato no ginásio de Linhai?

Xu Le soprou ar nas mãos para aquecê-las, olhando meio atordoado para a estrada adiante:
— É confuso demais.

— De fato, é muito confuso — disse Shi Qinghai, apagando a ponta do cigarro e encarando a estrada coberta de neve à frente. — Aquele meu superior e professor morreu rápido demais, sem descobrir quem era o traidor na organização. Nestes dias de investigação, acabei deduzindo algumas coisas, mas infelizmente não tenho provas.

— Por que me pediu para tomar cuidado com Zhang Xiaomeng? — perguntou Xu Le, encarando o perfil do rosto dele.

— O FBI tem investigado como o paradeiro de Tai Ziyuan foi vazado... — Um sorriso irônico surgiu no rosto de Shi Qinghai. — Investigam daqui, investigam de dali, e só conseguem chegar até você. A família Tai parece ter uma confiança exagerada em sua própria equipe. Já que o paradeiro de Tai Ziyuan vazou por seu intermédio, você deve saber muito bem para quem disse que iria ao concerto no dia seguinte.

— Na véspera de Ano Novo, estive bebendo com você. Antes disso, você deveria ter se encontrado com Zhang Xiaomeng — Shi Qinghai franziu levemente as sobrancelhas delicadas. — Tenho certeza de que não contei isso a mais ninguém... Então, por que a ação de assassinato dos falcões do Departamento de Defesa contra o jovem mestre da família Tai foi tão oportuna e precisa? Só pode haver uma explicação: a informação vazou de Zhang Xiaomeng.

— Eu sei... Ela é uma espiã. — Xu Le mantinha a cabeça baixa, a mão direita acariciando suavemente a perna ferida que doía com o frio, embora o toque fosse apenas de um gelo implacável e duro como cimento. — Ela trabalha para o senador Medelin.

O veículo utilitário preto parou suavemente à beira da rodovia, junto ao rio Rose. Shi Qinghai virou a cabeça, olhou para Xu Le ao seu lado e disse com um tom sério e compenetrado:
— Você sabia muito bem que ela era uma espiã e não teve nenhum outro pensamento sobre isso?

— Que tipo de pensamento eu teria? — Xu Le encostou-se no banco do carro, olhando fixamente para a frente com um olhar solitário. — Eu só tinha três amigos, e agora dois deles são espiões, enquanto o outro é uma figura importantíssima. Já estou meio anestesiado com esse tipo de situação.

Ele virou-se de repente, cravando os olhos em Shi Qinghai, e perguntou visivelmente irritado:
— Será que eu tenho algum traço que atrai espiões?

Shi Qinghai riu, compreendendo o que ele queria saber. Deu de ombros e respondeu:
— Quando te conheci, eu não fazia ideia de que você tinha tanta sorte a ponto de fazer amizade com Tai Ziyuan... Acredito que o mesmo se aplique a Zhang Xiaomeng. Se nós dois nos tornamos seus amigos, provavelmente é porque você sempre carrega consigo um tipo de aura que inspira confiança nas pessoas.

— Não venha com essas filosofias abstratas — balançou a cabeça Xu Le, um tanto melancólico. — O que você queria que eu acautelasse em relação a ela?

— Zhang Xiaomeng é apenas uma garota pouco profissional — disse Shi Qinghai. — O problema é que as pessoas em quem ela acredita e a quem serve são extremamente profissionais. Essas pessoas conseguiram o que queriam usando uma garota não profissional... A situação em que me encontro agora foi causada por eles, e é bem provável que você também seja um alvo na mira deles.

— Você acha que... o senador Medelin é o traidor dentro do Exército de Libertação? — perguntou Xu Le, olhando estupefato para Shi Qinghai.

Shi Qinghai sorriu, um sorriso repleto de incerteza e autodepreciação.
— Não tem visto as notícias recentes? Parece que este senhor comissário e senador já se aliou a certas forças dentro da Federação... Naturalmente, se eu espalhar essa dedução, ninguém acreditará. Nem o líder Nanshui da Montanha Qinglong, nem os cidadãos das quatro províncias ao redor das montanhas acreditariam.

Pensando nisso, um dos espiões mais bem-sucedidos do Exército de Libertação dentro do governo não pôde deixar de sorrir com ironia. Quando decidira abraçar aquela causa, jamais imaginara que terminaria exposto daquela forma. Parecia que desde a antiguidade era sempre a mesma coisa: os inimigos mais cruciais eram sempre os de dentro.

— O que você vai fazer agora? Voltar, retornar direto para a Montanha Qinglong? — perguntou Xu Le em tom suave, olhando preocupado para Shi Qinghai. — Já que sua identidade foi descoberta, não há como continuar na Federação.

Tendo sofrido um desastre numa mina na infância, com toda a família morta tragicamente devido à apatia dos burocratas do governo federal; tendo visto seu mestre e patrão perder a vida sob um raio de luz branca por causa de alguma conspiração obscura do governo federal; e tendo visto seu amigo ser preso sob acusações infundadas e levado para um lugar desconhecido, Xu Le não nutria a menor simpatia pelo governo. Por isso, quer ouvisse a verdadeira identidade de Zhang Xiaomeng, quer a de Shi Qinghai, ele não sentia qualquer medo ou aversão.

Apenas sentia choque.

Shi Qinghai olhou para ele. Desde aquele dia em que o diretor despencara do alto do prédio e morrera tragicamente diante de seus olhos, ele iniciara sua fuga, e o FBI o mantinha em uma lista secreta de procurados. Aquelas dezenas de dias de perseguição haviam sido intensas e emocionantes, mas eram algo de que ele simplesmente não queria se lembrar.

Ao chegar a Shangye, ele se mantivera oculto por mais de dez dias. Pretendia aproveitar o abrandamento do cerco de buscas para seguir diretamente para a cidade portuária e encontrar o último contato deixado por sua organização. No entanto, momentos antes de partir, Shi Qinghai usou uma porta dos fundos que havia deixado na rede interna do FBI para invadir o sistema e verificar alguns dados, quando descobriu, por acaso... que alguém estava investigando Xu Le.

O que mais o alarmara era que o nível de confidencialidade do departamento que investigava Xu Le era extremamente alto, ultrapassando diretamente a autorização dos escritórios de campo. Os arquivos referentes ao ano de Xu Le em Linhai haviam sido lidos silenciosamente. Se Shi Qinghai não tivesse deixado um pequeno e engenhoso programa na rede interna do escritório de Linhai naquela época, nem ele nem ninguém do FBI saberia que alguém andava fuçando a vida de Xu Le.

Foi exatamente por esse motivo que Shi Qinghai se arriscou a contatar Xu Le.

Durante uma fuga, qualquer contato ou encontro desnecessário corria o risco de expô-lo aos olhos do governo, mas ele fizera aquilo mesmo assim. Sem dúvida, tal escolha exigia imensa coragem. Do mesmo modo que, ao saber de sua situação, Xu Le retornara a Linhai sem hesitar.

O afeto entre dois companheiros de copo, na verdade, ia muito além da própria bebida.

— Meu contato direto morreu. Hoje em dia, é extremamente difícil para mim restabelecer o contato com o Exército de Libertação na Montanha Qinglong — disse Shi Qinghai com a voz grave. — Com as minhas habilidades, desde que o Departamento de A Charter ignore o caso, será muito difícil para as agências governamentais federais me capturarem... A questão crucial é: o que você vai fazer agora?

— Você disse que alguém está me investigando? O que há para investigar em mim? — As sobrancelhas de Xu Le, curvadas como facas de arremesso, arquearam-se novamente enquanto ele perguntava, estupefato.

A confiança nas palavras de Shi Qinghai lhe trouxera um enorme alívio. Pelo visto, não seria necessário trocar o chip do jovem Shi, mas a advertência séria que viria a seguir fez com que Xu Le começasse a ligar os pontos para uma série de coisas aterrorizantes. Poucos departamentos governamentais conseguiam burlar a jurisdição do departamento de investigações, mas era óbvio que o Primeiro A Charter conseguia fazer isso com a maior facilidade.

— Estou apenas te dando um aviso. Não esperava que você, rapaz, corresse de volta para cá — disse Shi Qinghai, fitando o rosto dele. — Não subestime a influência de Tai Ziyuan, nem deixe que um falso orgulho o impeça de aceitar a ajuda dele... Se algum problema sério acontecer no futuro, entre em contato com ele imediatamente.

Xu Le silenciou, sentindo o coração gelar com a neve e o gelo do lado de fora da janela. Se aquela supercomputadora onipotente do Departamento de A Charter realmente tivesse prestado atenção nele, nem mesmo a família Tai seria capaz de prestar qualquer auxílio.

Nesse exato momento, Shi Qinghai, que vinha monitorando o retrovisor com o canto do olho, teve as pupilas contraídas e pisou fundo no acelerador!

Os pneus do carro preto levantaram neve e dispararam para a frente!

Com o olhar frio e fixo na estrada, Shi Qinghai disse a Xu Le:
— Se não quiser perder aquela perna também, aperte o cinto de segurança. Merda! Quem é que está na minha cola esse tempo todo? — Através do retrovisor, Shi Qinghai encarou os vários carros pretos em alta velocidade que vinham logo atrás na larga avenida, praguejando irritado. Aqueles veículos eram conhecidos; tratavam-se de carros oficiais do FBI.

Xu Le apertou o cinto com extrema agilidade, sentindo um frio profundo no peito e rezando para que quem quer que estivesse vigiando a ambos não fosse aquela presença onipresente do A Charter.