Capítulo Sessenta e Quatro: Investigação Criminal

O atentado no ginásio foi habilmente abafado pelo governo federal. No primeiro dia do ano, um grande escândalo envolvendo o envolvimento militar no assassinato de civis seria desastroso; do presidente ao ministro da Defesa, do diretor do FBI ao governador do estado de Linhai, ninguém teria um início de ano tranquilo.

Embora soubessem muito bem que o alvo do atentado não era um civil comum, o tom gélido daquela dama ao telefone deixava claro que o governo federal precisava investigar o caso a fundo, e não apenas encontrar um bode expiatório, como tantas vezes ocorrera na história. Contudo, o governo ainda precisava ocultar a verdade do público, pois, em seu último ano de mandato, a administração não suportaria mais turbulências.

Felizmente, a referida dama consentiu com a postura do governo, chegando a usar a influência de sua família para silenciar a maior parte da imprensa. Nem nos noticiários daquela noite e do dia seguinte, nem nos principais jornais impressos ou digitais, houve qualquer menção ao atentado no ginásio da Cidade Universitária de Linhai. Pelo contrário, as colunas de entretenimento e estilo de vida destacaram o esplendor da primeira apresentação musical da senhorita Jian Shui’er.

Os jornalistas, que o governo mais temia enfrentar, emudeceram coletivamente diante do evento. Por um lado, sofreram pressões de diversos setores; por outro, farejaram instintivamente uma atmosfera estranha dentro da federação. Eles aguardavam, observando se o governo daria alguma explicação à mídia e ao público.

Entretanto, alguns populares que se dispersaram tarde da noite, sob a tempestade de neve no ginásio, testemunharam um mecha negro rompendo a parede e disparando em direção à rodovia, no sentido nordeste. Incapazes de apagar tais memórias e confusos pela ausência de respostas nos jornais, esses relatos transformaram-se em boatos em fóruns da internet e manchetes sensacionalistas de tabloides de baixa credibilidade.

No dia do atentado, as forças de segurança federais iniciaram investigações urgentes, pressionadas por telefonemas diretos do gabinete presidencial e de influentes legisladores do Comitê Administrativo. A vasta máquina estatal entrou em operação e, em tempo recorde, rastreou mais informações a partir do piloto, um homem chamado Nado.

Um herói de guerra da federação, condecorado com quatro Medalhas da Estrela Púrpura. Como ele se tornou um assassino desprezível? Essa era uma questão para historiadores e escritores; os investigadores federais não perderam tempo com isso e voltaram suas atenções diretamente para o Distrito da Capital.

Pouco tempo após o atentado, agentes do Serviço Secreto e oficiais do FBI, protegidos por forças de apoio da Polícia Militar do Ministério da Defesa, invadiram o centro de treinamento adjacente ao edifício do Ministério da Defesa em uma dezena de veículos militares. Sob o olhar atônito de inúmeros militares, prenderam um total de noventa e três oficiais de diversos escalões do Segundo Distrito Militar, vindos da frente de batalha.

O interrogatório começou naquela mesma noite. Sem tortura física ou choques elétricos, apenas luzes intensas, equipamentos de vigilância onipresentes e interrogadores e escrivães tão frios quanto metal.

O interrogatório não rendeu resultados. Aqueles oficiais, que retornaram da frente de batalha tendo dado seu sangue e suor pela federação, observavam os oficiais com indiferença, seus olhos transbordando de fúria e desprezo. Os que se sentiam insultados chegavam a proferir insultos abertos.

Após um impasse que durou metade da noite, os interrogadores reuniram os oficiais. O chefe da Quarta Divisão do FBI, responsável pela investigação, encarou friamente aqueles homens orgulhosos e destemidos. Após um silêncio, disse: "Como militares da federação, existem meios legítimos de expressar sua vontade. Ninguém desrespeita o que vocês sacrificaram pela federação. Mas, como soldados, deveriam temer a lei acima de tudo."

"Alguns de vocês sabem, outros talvez não, mas devo dizer: o Bureau da Carta Magna classificou o incidente no ginásio de Linhai como... um evento de primeira ordem."

"Vocês sabem muito bem como se trata um evento de primeira ordem", disse o alto oficial do FBI, com os olhos semicerrados e um brilho gélido. "Não tentem encobrir ou justificar seus crimes! Isso apenas trará mais desonra para suas famílias!"

Os oficiais foram levados de volta ao centro de treinamento por militares armados, mas agora na condição de suspeitos criminais, e não mais como pilares da federação. Assim que saíram da sala de interrogatório, um oficial aproximou-se do chefe da Quarta Divisão e sussurrou: "O computador central do Bureau da Carta Magna classificou como evento de terceira ordem... Além disso, mesmo que fosse de primeira, isso não ajudaria em nada no caso."

"Aqueles ancestrais do Bureau adoram o mistério", respondeu o chefe, baixando a cabeça. "Esses oficiais não entendem nada de sequenciamento de eventos. Só lhes dei tempo para pensar e sentir medo."

Na madrugada seguinte, talvez por um instinto de reverência ao brilho da Primeira Carta Magna, ou por uma compreensão mais clara da força da lei, a tática do oficial do FBI surtiu efeito.

Ninguém confessou quem organizou o atentado, como o mecha negro do Primeiro Distrito Militar foi parar nas mãos do major Nado, ou de quem veio a ordem para o esquadrão militar enviado ao ginásio.

Sete oficiais cometeram suicídio em suas celas; nenhum pôde ser salvo. Eles expressaram sua reverência à lei e à Carta Magna daquela forma simples, protegendo seus superiores e as ideais pelas quais estavam dispostos a morrer.

Enquanto isso, ocorria um banquete presidencial seguido por um baile de rotina. Os acadêmicos, já idosos, pareciam não ter desejo de dançar, observando apenas com polidez e reserva o casal que girava no salão. Aplausos ressoavam, e tudo parecia alegre e sereno.

O presidente Seeg encerrava seu segundo mandato e parecia relutante em deixar a residência oficial. As pessoas ao redor, com sorrisos sinceros, observavam o presidente e a primeira-dama dançando, enquanto, internamente, destilavam críticas mordazes.

Este presidente era, sem dúvida, o mais esquecível da história da federação. Durante seu mandato, não houve feitos dignos de nota. Sua personalidade era covarde e rude, sem qualquer vestígio do brilho que demonstrava quando servia ao exército. Se há dez anos os eleitores foram enganados pela imagem construída pela mídia, o que dizer de cinco anos atrás?

No entanto, o presidente Seeg era também o mais afortunado da história. Em seus dez anos de governo, não houve qualquer incidente que provocasse um processo de impeachment. A guerra entre a federação e o império já havia terminado quando ele assumiu, e os rebeldes das quatro províncias de Huanshan já habitavam o ventre da federação há tanto tempo que ninguém o culpava por não ter resolvido o problema.

"Deve-se dizer que o presidente Seeg foi, no mínimo, suficientemente cauteloso, o que, na verdade, é uma qualidade excelente."

Um oficial jovem e atraente, que acompanhava o presidente há cinco anos, deu esse veredito silencioso em sua mente. Logo em seguida, sua expressão mudou levemente e ele saiu da multidão, dirigindo-se a um corredor silencioso na ala oeste da residência.

O oficial, chamado Bugue, era vice-chefe do gabinete presidencial. Responsável por muitas tarefas administrativas, ele mantinha o celular sempre ativo. Ao ouvir o modo de vibração distinto vindo de seu bolso interno, reconheceu quem ligava e sua expressão tornou-se grave.

"Deveria ter ouvido sobre o que aconteceu de manhã", disse uma voz feminina calma do outro lado.

"Sim, senhora", respondeu Bugue, baixando a voz e sorrindo educadamente para os funcionários que passavam.

"Não quero que coisas semelhantes aconteçam novamente. Não desejo que meu filho, que sobreviveu por pouco, acabe se tornando o alvo do ódio de todo o exército federal." A voz da mulher era calma, porém irrecusável.

"Ninguém esperava que aqueles oficiais escolhessem esse caminho", disse Bugue após um breve silêncio. "Temo que, com o aprofundamento das investigações, mais pessoas escolham o suicídio ou... sejam levadas a ele."

"A investigação deve ir até o fim. Preciso que os verdadeiros culpados paguem por esse atentado infame. Não quero interferir no trabalho do governo, mas digo apenas que ainda há pistas suficientes. Por favor, não limitem seu olhar apenas aos oficiais do Segundo Distrito Militar. Como cidadã federal e mãe da vítima, acho essa abordagem inaceitável."

Bugue desligou e mergulhou em pensamentos. Ele entendia perfeitamente o que a senhora Tai quis dizer. Sendo assim, não restava alternativa a não ser interferir pessoalmente no trabalho do governo. E, segundo os relatórios da equipe de investigação, parecia que a direção das buscas realmente tocaria em pontos que deixavam o governo inquieto.

Ele era um funcionário do governo, mas, acima de tudo, era um funcionário formado pela família Tai.

Naquela mesma noite, Tai Zhiyuan também recebeu um telefonema de sua mãe. Ao saber que a investigação do governo, após mudar de direção, aproximava-se do núcleo do problema, até ele, com seu temperamento calmo, não pôde deixar de ficar atônito por um momento.

Despertado pelo telefone e saindo de um pesadelo, Tai Zhiyuan não conseguiu mais dormir. Sentado no sofá, sob a luz alaranjada de um abajur, ele permaneceu em silêncio por um longo tempo, sentindo saudades daquelas noites de outrora, de pães fritos e mingau simples.

Aguardaria até o amanhecer para usar o computador central do Bureau da Carta Magna, capaz de tudo, e confirmar, através do sinal do chip, se Xu Le ainda estava vivo.