Capítulo Noventa e Seis: Não Se Gabe Tanto, Quem Muito Se Gabo Atropelado É no Canto

Ao saber da notícia da morte de Zhang Xiaomeng, Zou Yu silenciou. Embora não fosse íntima daquela garota, afinal, as duas se conheciam. Especialmente nestes últimos dias, ela havia percebido que, devido àquele incidente, seu sistema endócrino ficara um tanto desregulado e ela se tornara melancólica. Para evitar que seus olhos umedecessem sem motivo, ela optou por manter uma expressão facial mais fria e a mente mais vazia.

Foi nesse exato momento que ela ouviu a pergunta de Xu Le. Essa pergunta soou muito natural, como se fosse a de uma jovem senhora em uma cafeteria que, tapando a boca com um sorriso furtivo, pergunta à amiga ao lado, ou como uma mãe que, entre apreensiva e radiante, interroga a própria filha.

Ninguém sabia daquele assunto. Para ocultá-lo, Zou Yu, que já havia rompido com a família, simplesmente mudara-se para fora. Já se passavam tantos dias, e ela não havia contado aquilo a alma vivente. O segredo pesava em seu coração, causando-lhe imensa dor e aflição.

O rosto comum e a voz calma e firme de Xu Le frequentemente faziam com que as pessoas ao seu redor sentissem afeto e confiança. Embora Zou Yu não se encaixasse na categoria de amiga dele, ao ouvir uma pergunta tão natural, a pressão acumulada ao longo de dezenas de dias encontrou uma válvula de escape. Com certa melancolia e naturalidade, ela respondeu: "Já passa de três meses."

A expressão dele congelou de imediato. Voltou-se abruptamente, encarando o rosto de Xu Le com uma frieza gélida. Após Xu Le confirmar aquela suposição, a expressão em seu rosto tornou-se ainda mais séria e solícita.

"Como você sabe?" A expressão gélida não durou muito tempo, desmoronando logo em uma palidez repleta de ligeiro pânico. Olhando para Xu Le, Zou Yu perguntou com a voz trêmula.

O olhar de Xu Le baixou, pousando no baixo ventre dela. Se a sua visão não fosse muito mais aguçada do que a das pessoas comuns, ele certamente não teria percebido aquele leve relevo.

"Grávida... por que ainda corre em rachas? É perigoso demais", disse Xu Le.

Não havia mais maquiagem no rosto de Zou Yu, que mantinha uma beleza pura. Ao ouvir a palavra "grávida", uma nuance gélida e desolada brotou de repente em sua fisionomia, tal como naquela manhã, muito tempo atrás, quando ela saíra de um apartamento desconhecido chorando a berros, sem se importar com a própria aparência, como um vaso quebrado.

"Não se meta na minha vida... Se não me engano, não somos íntimos e sempre mantivemos uma relação de oposição", disse Zou Yu.

Xu Le não tinha o menor interesse em discutir com ela. Ele apenas sabia que já havia acertado uma coisa, e, com a confirmação do período de gravidez da outra parte, sua segunda suposição estava prestes a vir à tona. Naquela madrugada após o Baile das Duas Luas, a cena na relva à beira do Rio das Rosas — o casal envolvido não sabia que havia sido observado por ele.

Xu Le silenciou-se, ponderando as palavras. Pelo canto do olho, notou que os jovens de vestes finas estacionados ao lado já dirigiam olhares curiosos ao seu automóvel.

Antes que pudesse abrir a boca para perguntar, Zou Yu inquiriu subitamente, com tom indiferente: "Quem diria que o Príncipe sequer lhe emprestaria este carro. Parece que você é mesmo um subordinado muito valorizado pela família Tai."

"O carro dele é numeroso, não tem nada de estranho em me dar um", corrigiu Xu Le. "Não sou subordinado dele, sou amigo dele."

Ao ouvir a palavra "amigo", um brilho singular cruzou os olhos de Zou Yu, que ainda exibiam um tom avermelhado, e logo em seguida ela zombou: "Esse tipo de gente tem amigos? Um tipo como você é digno de ser amigo dele?"

A frase carregava um tom de desdém e humilhação, mas Xu Le agiu como se nem a tivesse ouvido.

"O... Príncipe, como ele está agora?"

"Não sei, faz alguns dias que não falo com ele. Originalmente, ele deveria terminar este semestre em Linhai e depois alistar-se diretamente em Xilin. No entanto, já que agora ele interrompeu os estudos mais cedo, também não sei para onde irá."

Observando a garota de vermelho ao seu lado, cuja expressão era solitária, Xu Le apertou levemente os olhos, lembrando-se só então de que ela tinha a mesma idade de Tai Zhiyuan, sendo até um pouco mais jovem do que ele próprio — uma verdadeira adolescente. Apenas a vivacidade e a pureza inerentes à juventude haviam sido mascaradas no passado por uma personalidade implacável e uma maquiagem vistosa.

Ao inteirar-se da situação recente de Tai Zhiyuan, Zou Yu silenciou. Seus lábios rosados, tingidos de palidez, abriram-se e fecharam-se levemente, como se quisessem continuar perguntando algo, mas, no fim, tudo resultou em silêncio.

Ao ver os companheiros caminhando em direção ao carro, ela se preparou para descer, mas foi detida por Xu Le.

"Não participe mais de rachas, é perigoso demais para os outros e para si mesma", disse-lhe Xu Le em voz baixa, com os olhos fixos no esportivo de luxo em tons de azul-profundo, parado a pouca distância, do lado de fora da janela.

Zou Yu soltou um riso sarcástico: "Quem pensa que é? Ousa mandar em mim como aquele velho lá em casa?"

"Sua vida ou sua morte não me dizem respeito, e eu não aprecio muito esses imprestáveis que não dão valor à vida humana." Demonstrando uma acidez rara, Xu Le virou a cabeça, estreitou os olhos para ela e proferiu palavra por palavra: "Mas, agora, a vida que você carrega no ventre tem muita relação comigo, por isso, naturalmente, tenho de cuidar de você."

Zou Yu era uma mulher inteligente; ela não interpretou mal aquela frase, percebendo com extrema sensibilidade que aquele homem comum chamado Xu Le... talvez já tivesse adivinhado a verdadeira identidade do pai da criança em seu ventre, visto que sabia muito bem que tal pessoa mantinha uma relação de íntima amizade com o próprio Xu Le.

O rosto dela empalideceu ainda mais. Olhou estupefata para Xu Le e, em meio ao choque, esqueceu-se de sair do veículo.

Aqueles jovens de trajes elegantes estavam inicialmente conversando sobre a corrida noturna, mas, ao verem Zou Yu entrar no automóvel preto que acabara de chegar, silenciaram, especulando em silêncio sobre a identidade do dono daquele carro.

As famílias daquelas pessoas detinham posições de considerável destaque no Distrito Metropolitano, mas as empresas de seus pais precisavam manter boas relações com o vice-ministro Zou, responsável pela logística no Ministério da Defesa; por conseguinte, nenhum deles tinha o menor interesse em importunar a conversa entre a senhorita Zou e o seu amigo.

"Onde você mora? Vou levá-la de volta e, aproveitando, lhe farei algumas perguntas."

"Ainda não posso ir embora. Fiz uma aposta com alguém hoje e, se não recuperar a vantagem na corrida, terei de arcar com os termos." Por alguma razão, Zou Yu deu-se ao trabalho de explicar calmamente.

As pessoas do lado de fora pareciam estar perdendo a paciência, sobretudo quando o cupê prateado em tom azul-profundo piscou os faróis duas vezes. Um dos rapazes aproximou-se da janela do carro, bateu levemente no vidro e disse com um sorriso: "Senhorita Zou, vamos correr hoje à noite ou não? O pessoal lá está pressionando."

Embora não quisessem ofender Zou Yu, menos ainda desejavam desagradar ao dono daquele esportivo azul-profundo, cuja identidade familiar permanecia um mistério até mesmo naquela noite. Contudo, já haviam recebido advertências de várias fontes de que se tratava de uma figura de peso com a qual não se devia mexer.

Nesse instante, um homem de meia-idade desceu do cupê azul, dirigiu-se diretamente à frente do carro de Xu Le e disse com frieza: "Senhorita Zou, o jovem mestre disse que o nosso carro transporta três pessoas e ainda lhe concedeu cinco minutos de vantagem... Se a senhorita não estiver com disposição esta noite ou preferir não trocar de veículo, por favor, beba esta garrafa de vinho."

Uma garrafa de licor envelhecido repousava nas mãos daquele homem de meia-idade. Aparentemente, a aposta na Rodovia Secundária Número Dois naquela noite resumia-se a uma garrafa de bebida. Por mais estranho que parecesse, embora aqueles herdeiros da elite federal certamente não fossem apostar dinheiro de forma tão banal, estipular como penalidade o consumo de uma garrafa de vinho parecia um tanto inesperado.

O vidro da janela baixou lentamente e Xu Le falou: "Ela não vai correr hoje, e o vinho... tampouco será bebido."

Ao recordar as cenas perigosas nas ruas da zona urbana de Wangdu momentos antes, Xu Le não nutria a menor simpatia pelo sujeito abrigado naquele cupê azul, e o mesmo valia para Zou Yu e seu Lotus vermelho. Ele não deveria ter-se envolvido naquela confusão, mas, sabendo agora que o ventre discretamente abaulado de Zou Yu podia conter a descendência daquele indivíduo displicente, ele com certeza não permitiria que ela continuasse a disputar rachas de forma tão insensata.

Quanto a uma garrafa de licor forte, seria cabível que uma gestante a consumisse?

A resposta de Xu Le deixou o homem de meia-idade estupefato por um instante, antes que uma expressão sombria se instalasse em seu semblante. Ele julgava que seu jovem mestre já demonstrara cortesia suficiente para com a senhorita da família Zou, exigindo apenas que ela tomasse uma garrafa de vinho como gesto de cumprimento, mas jamais imaginara que o dono daquele carro preto, surgido do nada, recusaria a oferta de maneira tão categórica e desrespeitosa.

"Isso é um assunto entre o meu jovem mestre e a senhorita Zou. Quem o senhor pensa que é?"

Ele desconhecia a identidade daquele jovem de traços comuns a bordo do carro preto, mas, ponderando que o indivíduo estava acompanhado de Zou Yu, deduziu que não deveria ser alguém comum, mantendo por isso um tom relativamente cortês em sua réplica.

Antes que Xu Le pudesse responder, Zou Yu interveio com um sorriso enigmático: "Eu nem o conheço. Apenas peguei carona no carro dele, e ele acabou vindo atrás."

As sobrancelhas de Xu Le, que se assemelhavam a facas de arremesso, franziram-se levemente, ciente de que aquela mulher ao seu lado começava, por hábito, a arranjar problemas.

O homem de meia-idade retornou ao esportivo azul, enquanto os semblantes dos jovens de trajes refinados estacionados nas proximidades sofreram uma sutil alteração ao acreditarem na palavra de Zou Yu, julgando que Xu Le era apenas um forasteiro.

"Se não entende do assunto, não se meta onde não foi chamado", disse um deles, estreitando os olhos na direção de Xu Le. "Pelo som desse motor, vejo que gastou bastante com modificações. Quer dar uma volta na pista para testar?"

"Não sou do tipo que desdenha da minha própria vida e da dos outros." Xu Le não nutria a menor simpatia por aqueles indivíduos do lado de fora e, tendo sido usado por Zou Yu, seu ânimo não era dos melhores; embora sua fala permanecesse serena, transparecia uma nítida aspereza.

"Damos trela e você monta no lombo", disse o jovem aristocrata, com o semblante alterado, desferindo um chute violento contra a porta do carro e vociferando: "Desça!"

Tivesse em casas noturnas ou nas ruas, Xu Le estava habituado à empáfia daquela camada privilegiada da federação, de modo que a reação violenta não o surpreendeu, tampouco temeu que o pé do agressor pudesse se ferir com o impacto.

O vidro da janela elevou-se, abafando os xingamentos vindos de fora. Ele virou-se para Zou Yu e questionou: "Por que insiste em me causar problemas?"

"Considerando o seu status, já que resolveu se meter comigo, os aborrecimentos virão como consequência natural."

Zou Yu lançou um olhar aos rapazes do lado de fora, sem demonstrar qualquer intenção de desembarcar, e sorriu levemente: "Você recusou a oferta em meu nome; para eles, isso representa uma enorme ofensa... Visto que já os contrariou, terá de subjugá-los por completo. No fundo, este mundinho resume-se a isso."

Seu sorriso indiferente mesclava-se a um traço de cansaço e frieza, enquanto prosseguia: "Se você demonstrar mais arrogância do que eles, decerto não ousarão empáfia alguma diante de sua presença."

Aqueles jovens petulantes já bloqueavam a dianteira do carro de Xu Le, e dois deles pareciam dispostos a retornar aos seus veículos para apanhar apetrechos; era evidente que, além de menosprezarem a vida alheia nas corridas, agiam com idêntica displicência no cotidiano.

Xu Le meneou a cabeça e ponderou: "Não tenho interesse em assistir a esse tipo de lição, nem pertenço a este meio. Detesto genuinamente gente como vocês. Para pessoas do seu naipe, parece que o único argumento viável é o uso da força física, tal como aconteceu do lado de fora do baile."

Ele absteve-se de descer para desferir socos, apesar de saber perfeitamente que, no que tange à destreza corporal, restavam poucos indivíduos na federação capazes de rivalizar com ele, mesmo entre as tropas de elite das forças armadas.

Com um pisão firme no acelerador, o automóvel impulsionou-se com ímpeto para a frente, avançando em meio ao guincho estridente gerado pelo atrito violento entre os pneus e o asfalto.

O semblante de Zou Yu empalideceu instantaneamente. fitando os indivíduos e os carros de luxo postados à frente, ela soltou um grito agudo: "O que você está fazendo?"

A frase mal se dissipara no ar quando o carro preto raspou com extrema fluidez pelos flancos daqueles jovens arrogantes, colidindo em cheio contra a lateral de um cupê branco com um estrondo ensurdecedor.