Capítulo 47: Uma conversa que abala toda a federação
«É uma honra conhecer o herdeiro da família mais misteriosa e antiga da Federação, e ainda por cima alguém tão jovem, dotado de tamanha coragem e discernimento...» O homem de meia-idade não exibia o comportamento típico dos militares da guerrilha; pelo contrário, expressava seu respeito pela família Tai com a suavidade de um negociante.
«Não esperava que alguém do vosso movimento guerrilheiro soubesse bajular como os políticos da Federação», respondeu Tai Zhiyuan com um leve tom de escárnio.
«Se isso puder melhorar o seu estado de espírito, não me importo de bajular um pouco mais.»
Tai Zhiyuan observava o segundo homem mais importante da guerrilha, tentando confrontar aquela imagem com os dados que possuía, mas percebeu que as duas facetas simplesmente não se sobrepunham.
«Parece que, tanto na Federação quanto dentro da vossa própria organização, existe apenas uma alcunha para si...» Tai Zhiyuan acalmou-se e continuou: «Mas, durante uma conversa, precisamos sempre de uma forma de nos tratarmos.»
«O jovem mestre Tai pode chamar-me de Homem da Montanha», respondeu o homem.
Tai Zhiyuan negou com a cabeça, calmo, mas inflexível: «Não aprecio formas de tratamento tão rebuscadas ou literárias.»
O homem sorriu e disse: «Então, chame-me apenas de Zhongcai.»
«Muito bem, Sr. Zhongcai. Não quero proferir palavras sobre a sua estupidez, pois o senhor deve saber melhor do que eu quantas pessoas na Federação desejam a sua morte.»
Tai Zhiyuan sabia que não estava perante alguém comum, mas sim diante de uma figura formidável e problemática da Federação. Sendo esta a primeira vez, após atingir a maioridade, que falava em nome da família Tai para representar os seus interesses perante grandes facções, ele mostrava-se cauteloso, prolongando a conversa para ganhar tempo e manter a calma.
«Diga-me diretamente o motivo da sua vinda», perguntou, encarando os olhos amendoados e pouco atraentes do homem.
«Trago comigo as incumbências de setenta mil combatentes nas montanhas, as esperanças de treze milhões de cidadãos da Federação nos quatro distritos de Huanshan e a confiança do camarada Nanshui», o tom do homem tornou-se subitamente solene. «Venho com intenções de paz, esperando obter uma resposta da Federação.»
Paz? Era uma palavra tão familiar e, ao mesmo tempo, tão estranha, especialmente na relação entre o governo federal e a guerrilha. Há quantos anos a guerrilha travava uma luta armada nos quatro distritos de Huanshan? Embora, nas últimas duas décadas, o tom militar tenha diminuído, as altas esferas da Federação sabiam que a base do poder da guerrilha continuava a residir na sua força militar. Ao longo de incontáveis anos de repressão e contra-ataques, ninguém sabia quantos haviam perecido; o sangue de muitos já tinha tingido cada centímetro daquela montanha. Paz!
Os dedos de Tai Zhiyuan, que remexiam o café, pararam subitamente. Um semblante estranho surgiu no seu rosto pálido. Ele nunca imaginara que o segundo homem mais importante da guerrilha lançaria uma bomba de tal calibre logo ao abrir a conversa.
Quantas rondas de negociações de paz já não tinham ocorrido entre o governo federal e a guerrilha? Quantos acordos de paz não tinham sido assinados, apenas para serem reduzidos a nada devido à traição de uma das partes ou a um incidente inesperado? Mesmo que, nos últimos anos, a facção moderada da guerrilha tenha entrado no palco político da Federação, procurando o apoio dos eleitores com uma imagem não violenta, a verdade é que, longe dos olhos da comunicação social, os conflitos armados entre as tropas governamentais e a guerrilha nunca cessaram.
Se se tratasse de uma negociação comum, Tai Zhiyuan não estaria tão chocado. Mas, sendo ele o segundo na hierarquia da guerrilha e um pilar de confiança de Nanshui, a paz de que falava não era apenas papel; era algo real que poderia ser concretizado.
«Deveria tratar disto diretamente com o gabinete do Presidente ou com o Ministério da Defesa», disse Tai Zhiyuan, respirando fundo para conter a agitação e falando com serenidade. «Se o vosso lado realmente deseja levar a Federação a um período de paz sem guerra civil, representarei a família Tai para expressar o meu apoio absoluto e providenciarei assistência imediata aos quatro distritos de Huanshan.»
As palavras soaram bem, mas, na realidade, não diziam nada. As negociações entre o governo e a guerrilha deveriam ser conduzidas por políticos e militares profissionais. Tai Zhiyuan não tinha intenção de se envolver; sabia que, embora pudesse ganhar capital político e prestígio, aquele era um assunto complexo e arriscado — um buraco negro capaz de devorar tudo.
«O jovem mestre Tai gosta de brincar. Se eu pudesse negociar com o Presidente da Federação ou com os militares, não teria vindo procurá-lo», respondeu o homem calmamente. «O governo federal está habituado à traição. Se baixássemos as armas e silenciássemos os motores dos nossos blindados, talvez, no dia seguinte, inúmeros mechas e aeronaves começassem a atacar as nossas montanhas...»
«Mesmo assim, não deveria procurar-me», disse Tai Zhiyuan, o mais calmamente possível. «Sou apenas um jovem estudante. Não pode esperar que eu faça algo.»
«Mas todas as grandes facções querem contactá-lo neste momento, porque sabem que, após a sua cerimónia de maioridade, a senhora Tai começará a transferir gradualmente os negócios da família para as suas mãos», disse o homem com um sorriso. «Além disso, a senhora Tai não é uma pessoa fácil de encontrar. Não sou o deputado Medellin; sou alguém que ainda consta na lista de criminosos de guerra da Federação. Se eu me revelasse no Distrito da Capital, em três minutos haveria inúmeros soldados a caçar-me.»
«Isso é verdade, encontrar um estudante como eu é sempre mais fácil», admitiu Tai Zhiyuan. «Contudo, embora tenha acabado de completar a minha cerimónia de maioridade, segundo as regras da família, não posso decidir tudo sozinho de imediato.»
«Acredito que a senhora Tai transferirá o poder de decisão gradualmente», afirmou o homem. «A família Tai, tão misteriosa e discreta durante anos, embora não tenha anunciado a sua cerimónia este ano, tem visto chegar à Universidade Lihua pessoas que provam que a sua mãe não pretende continuar a esconder a sua existência ao público... Se não me engano, após terminar os estudos, entrará para as forças armadas, talvez até para a linha da frente em Xilin, para acumular méritos militares, antes de passar a trabalhar em departamentos governamentais. Daqui a pouco mais de uma década, entrará na política para se preparar para o objetivo final.»
«O objetivo final?» Tai Zhiyuan estreitou os olhos. Percebeu, mais uma vez, que aquele homem, envolto em mistério nos arquivos da Federação, não era alguém que pudesse ser controlado facilmente. Possuía um sistema de informações e uma capacidade analítica impressionantes.
«Além da presidência... que outro papel de destaque interessaria à família Tai ao sair das sombras pela primeira vez?» O homem sorriu. «Mas isso são coisas de um futuro distante. Falemos do que é imediato.»
Ao falar do imediato, o tom do homem tornou-se sério e cauteloso: «A preparação contínua dos militares federais para uma invasão armada às montanhas tem colocado o camarada Nanshui e a mim próprio sob uma pressão sem precedentes...»
«Os anos de bloqueios e sanções da Federação deixaram as montanhas com uma escassez extrema de recursos. Os cidadãos da Federação que vos apoiam, mesmo que quisessem continuar as doações secretas de anos anteriores, não conseguem fazê-las chegar até vós devido à falta de canais. E, devido à presença do deputado Medellin, o vosso apoio popular em Huanshan também se fragmentou.»
Tai Zhiyuan apontou facilmente o dilema atual da guerrilha. «O apoio que recebem é cada vez menor, por isso lembraram-se da palavra "paz"?»
«As circunstâncias são mais fortes do que as pessoas», um traço de cansaço passou pelo rosto do homem. «Por isso, venho com sinceridade, procurando uma resposta da sua família.»
«Continuo sem compreender», disse Tai Zhiyuan, mantendo a frieza, sem se deixar perturbar pelo facto de o homem ter revelado o arranjo da sua carreira política. «Mesmo que eu pudesse tomar decisões pela família... que relação tem isso com a vossa negociação de paz com o governo? Não nego a influência da minha família na política da Federação, mas não sou tão arrogante a ponto de acreditar que posso mudar a atitude de todo o governo federal.»
«Mas pode tentar mudar a atitude do Presidente da Federação», disse o homem, sorrindo. «No próximo ano teremos eleições presidenciais, e sei que o deputado Pable já se encontrou com a senhora sua mãe.»
Tai Zhiyuan pegou na chávena de café, mas não bebeu. Ficou pensativo. Aquele chefe de informações da guerrilha provava, mais uma vez, a força da sua rede.
O homem continuou, sem se deixar abalar pelo silêncio: «Existem razões que me obrigam a arriscar esta conversa. Primeiro, em comparação com o atual governo, a guerrilha confia mais na moralidade do deputado Pable. Segundo, embora o deputado Pable tenha uma reputação excelente entre as classes baixas, no Distrito da Capital ele ainda é um rosto desconhecido. Ele precisa de um evento explosivo para ganhar o reconhecimento dos eleitores rapidamente. Terceiro, o deputado Pable nunca serviu no exército e a sua capacidade em lidar com crises de segurança nacional é questionada, o que será o seu calcanhar de Aquiles durante a campanha.»
«Esperamos que a família Tai nos ajude a negociar um acordo de grande reconciliação diretamente com o deputado Pable», continuou o homem suavemente. «Confiamos na postura da família Tai e na integridade do deputado Pable. Uma vez alcançado o acordo, o deputado Pable obterá um capital político maravilhoso, garantindo o seu sucesso nas eleições presidenciais.»
Era preciso admitir que aquele líder de informações da guerrilha era um negociador brilhante. Por um momento, Tai Zhiyuan sentiu-se tentado, mas isso apenas o deixou mais vigilante. Um homem da guerrilha, mais astuto do que os corretores profissionais fora do Comité de Gestão, era alguém que não podia ser subestimado.
«Que condições exigem?» perguntou Tai Zhiyuan.
«Antes de Pable se tornar Presidente, enquanto decorrem as negociações, as tropas federais concentradas poderiam tirar férias? E o bloqueio económico do governo... poderia ser aliviado discretamente?» O homem sorriu ao fazer a oferta. «Depois de o deputado Pable ser eleito Presidente, naturalmente, tudo será negociável.»