Capítulo Noventa e Cinco: A donzela da família Zou desabrocha

Através do vidro, Xu Le olhava para a garota de vermelho que chorava e, sem saber o motivo, sentiu um canto do coração ser tocado, uma pontada de amargura. Ele sabia que a película escura nos vidros daquele carro preto era peculiar, impedindo que quem estivesse fora pudesse ver o interior, portanto tinha certeza de que a moça de sobrenome Zou havia se enganado de pessoa.

Ele apenas não compreendia por que ela chorava de forma tão magoada. Fora da boate em Linhai, cujo nome pretendia ostentar uma erudição arcaica, aquela mulher de vermelho era uma herdeira da elite fria e arrogante; no baile do Festival da Lua Dupla da Universidade Lihua, ela era a jovem rica que fingia calma e elegância. Mas, fosse qual fosse a sua faceta, eram todas imagens de que Xu Le detestava profundamente.

Embora a dupla formada por ele e Shi Qinghai nunca tivesse saído perdendo diante daquela mulher chamada Zou郁, que tinha o hábito de vestir-se sempre de vermelho — nem em termos espirituais, nem em termos práticos —, Xu Le não achava que nutria qualquer simpatia por ela, apenas uma leve aversão. No entanto, por alguma razão, ao vê-la chorar de maneira indefesa e desesperada na rodovia nos arredores do Distrito Capital, observando a maquiagem carregada em seu belo rosto desfazer-se como tinta na chuva, Xu Le sentiu certa compaixão por ela.

Provavelmente porque, não muito tempo antes, ele também chorara de forma indefesa e desesperada.

— Nos vimos duas vezes em dois anos. Nesses últimos meses, além de enviar um cartão de ano novo, você nem quis olhar na minha cara. Por que isso afinal?

— Sabe o quanto tenho sofrido nestes últimos meses?

— Claro. Você é o jovem mestre intocável, e o que sou eu? Sou a mulher que minha própria família entregou de bandeja para você, ou alguém que você sequer se digna a olhar.

— Mesmo que eu não seja nada. Mas afinal éramos amigos antes, será que você não se importa nem um pouco comigo?

— Não estou pedindo esse tipo de preocupação, é só que meu humor está realmente péssimo. Há muitas coisas que não ouso dizer à minha família, e para piorar, você sumiu!

Zou Yu chorava, gritando quase histericamente para o carro preto. Os cabelos levemente ondulados caíam soltos sobre seus ombros, e a maquiagem excessivamente forte e chamativa parecia agora uma parede colorida lavada pela chuva, revelando a pele pálida e desolada por baixo.

No hospital geral, à beira-mar, Xu Le ouvira ocasionalmente Tai Ziyuan mencionar os irmãos da família Zou, a maioria dos assuntos girando em torno de Zou Yu. Tai Ziyuan havia pedido que ele esquecesse o confronto anterior em Linhai, pois a família Zou era, afinal, uma força cultivada com afinco pela família Tai no governo federal. Naqueles dois confrontos, Xu Le e Shi Qinghai não haviam saído no prejuízo, tendo até levado grande vantagem, de modo que ele não dera importância ao caso, esquecendo por completo aquela fria e implacável jovem de vermelho. Quem diria que a encontraria hoje nos arredores do Distrito Capital, e que ela estaria diferente do habitual, parecendo extremamente desesperada e real.

Xu Le sabia que aquela jovem de vermelho, enganada pelo carro preto sem emblemas, certamente o confundira com Tai Ziyuan, o que explicava tanta fúria e descontrole. Ele cerziu levemente os olhos, sem saber como resolver aquele aborrecimento. Mas tinha certeza de que não podia permitir que ela continuasse equivocada, caso contrário, se ela dissesse algo que envolvesse questões ainda mais graves, o problema se tornaria insustentável.

Pressionando levemente um botão, o computador de bordo respondeu de imediato, e o para-brisa revestido pela película foi gradualmente se tornando transparente, revelando o rosto comum e sem grandes adornos de Xu Le.

As palavras furiosas e irritadas de Zou Yu cessaram de repente. Ela olhou estupefata para o jovem dentro do carro preto, sentindo certa confusão, seguida de um choque silencioso. Ela reconheceu Xu Le com facilidade e, ao pensar que todo o seu descontrole havia sido testemunhado por aquele jovem detestável, uma onda infinita de vergonha e constrangimento invadiu seu coração — um sentimento tão intenso que acabou por se transformar em raiva.

Ela fuzilou Xu Le com o olhar através da janela, enxugou as lágrimas do rosto e, sem dizer mais uma palavra, retornou de maneira decidida ao seu cupê Lotus vermelho, deixando para trás um Xu Le completamente sem palavras.

Ao ver o Lotus vermelho arrancar, as sobrancelhas de Xu Le franziram-se levemente. Ele tocou o acelerador e o carro preto voltou a se mover, seguindo-o a uma certa distância. Algo devia ter chamado sua atenção para que ele escolhesse não se afastar daquela confusão.

Os dois carros, um na frente do outro, não viajavam em velocidade muito alta, avançando pela Rodovia Número Dois em direção à Segunda Zona Urbana.

Xu Le decidira seguir temporariamente aquela altiva patricinha por ter notado algo, enquanto Zou Yu, na frente ao volante do Lotus vermelho, também parecia não ter pressa em ir embora por algum motivo desconhecido.

Nesse exato momento, o alerta do computador de bordo soou novamente. Um luxuoso cupê azul-escuro ultrapassou o carro preto pela faixa da esquerda, deixando para trás um rastro de luz azulada e desaparecendo instantaneamente na curva adiante... A velocidade era tão alta que a base das coxas de Xu Le contraiu-se levemente, fazendo-o sentir um misto de tensão e solenidade.

Pois ele percebeu que, assim que aquele cupê de luxo azul-escuro fez a curva em alta velocidade, o Lotus vermelho à frente também acelerou instantaneamente. Os dois veículos, emparelhados a uma velocidade aterrorizante, seguiram em direção ao fim da Rodovia Número Dois.

Após a perseguição com o FBI, Xu Le havia tomado gosto pela sensação de dirigir e estudado a fundo conceitos automobilísticos. Naquele relance, ele reconhecera a marca do cupê azul-escuro como um Silver Spirit, cujo nome completo era Silver Ghost. E um Silver Ghost em tom azul-escuro era justamente o modelo mais caro daquela série: quando acionado a plena potência, sua velocidade era impressionante, mas o custo de manutenção era exorbitante, inacessível para jovens comuns da elite.

Zou Yingxing já havia se tornado vice-ministro do Ministério da Defesa Nacional; por mais impressionante que fosse a origem de qualquer jovem da segunda geração da elite, seria impossível que fizessem mal à senhorita Zou. Além disso, Xu Le não conseguia encontrar um único motivo para se preocupar com a segurança daquela patricinha fria. No entanto, sem saber por quê, após alguns momentos de silêncio e reflexão, ele pisou fundo no acelerador.

O carro preto, envolto no crepúsculo dos arredores da capital, transformou-se instantaneamente em uma sombra escura, parecendo ainda mais com um verdadeiro fantasma do que o Silver Ghost à frente. Deslizando com extrema suavidade e estabilidade, ele acelerou rapidamente, mantendo-se a uma distância segura atrás das duas faixas de luz, uma azul e outra vermelha.

O rosto de Xu Le estava sombrio, com uma leve marca de irritação brilhando em seus olhos. Suas mãos repousavam suavemente no volante, e o olhar fitava diretamente a via à sua frente, enquanto permitia que o computador de bordo rastreasse seu alvo.

O carro preto já havia entrado na segunda cidade-satélite da capital, conhecida como Wangdu. A essa altura, as ruas ainda estavam cheias de pedestres e veículos, exibindo um movimento intenso. Quanto aos dois cupês que ele vinha seguindo, haviam desaparecido havia muito tempo.

Xu Le não estava irritado consigo mesmo por tê-los perdido de vista, mas sim porque testemunhar o racha daquelas duas máquinas o deixara profundamente desgostoso. Em uma área tão densamente povoada, o Lotus e o Ghost não haviam reduzido a velocidade, passando direto por vários sinais vermelhos em meio a situações de quase colapso. Por algumas vezes, quase atropelaram pedestres cruzando a rua.

Embora a habilidade de condução de Zou Yu e do motorista do Ghost fosse realmente impecável, evitando tragédias maiores no fim, o estado de espírito de Xu Le, que assistira a tudo aquilo de traseira, já havia despencado. Pessoas que não davam a mínima para a vida de cidadãos comuns federais eram dignas de seu mais profundo desprezo.

Na rodovia, o carro preto conduzido por Xu Le mantivera-se constantemente à distância dos dois veículos da frente, conservando uma trajetória estável que provocava uma ilusão de ótica nos observadores, embora sua velocidade estivesse próxima à dos dois carros de luxo... Contudo, ao entrar na área urbana, Xu Le jamais cometeria a insensatez de apostar racha. Restou-lhe apenas assistir impotente enquanto aqueles dois carros levantavam folhas verdes e sumiam adiante na rua.

Debaixo do viaduto isolado da cidade de Wangdu, sob a luz opaca dos postes, reinava um silêncio incomum. Perto da entrada da trilha que subia o morro em direção ao Parque Qingshan, estavam estacionados cinco carros esportivos de formatos e cores variadas, todos extremamente luxuosos e caros. A dianteira de um cupê Lotus vermelho estava deformada, esmagada contra o muro de arrimo de pedras, bem ao lado de uma vala de escoamento com cerca de um metro de profundidade.

Alguns jovens bem-vestidos reuniam-se ao redor daquele Lotus danificado conversando em voz baixa. Nenhum deles notara que um carro preto aproximava-se vagarosamente, feito um fantasma.

Através do vidro, Xu Le observava de longe o carro vermelho destruído e viu que, logo atrás dele, Zou Yu estava agachada à beira da vala de escoamento, vomitando sem parar, seja devido aos choques da batida, seja pelo susto.

Xu Le olhava para lá em silêncio, sentindo uma estranha sensação no fundo da alma. Embora soubesse que suas suspeitas eram um tanto absurdas, se fossem verdadeiras, ele precisaria ouvir a confirmação diretamente da boca dela, pois tratava-se de algo ligado à sua amiga mais importante, e ele não podia simplesmente ignorar.

Aqueles jovens bem-vestidos certamente representavam problemas, e Xu Le não queria se envolver com confusões. Ele pretendia esperar o grupo se dispersar para então procurar Zou Yu em particular e interrogá-la, mas de repente percebeu que aquela turma parecia disposta a continuar disputando rachas na estrada noturna da montanha, e Zou Yu, mesmo vomitando, parecia prestes a trocar de carro para seguir viagem.

Dirigir em estradas montanhosas à noite era perigoso demais.

Xu Le aproximou o carro, estacionando bem ao lado da garota de vermelho. A porta abriu-se automaticamente. Hesitante por um instante, ele abaixou o vidro, estendeu uma garrafa de água mineral e um lenço de papel, dizendo:
— Quer entrar para descansar um pouco?

Assim que o carro preto se aproximou da entrada do Parque Qingshan, os jovens bem-vestidos notaram sua presença. Especialmente aqueles com maior conhecimento sobre automóveis, que, ao ouvirem o ronco do motor do carro preto, sentiram uma estranha vibração e arregalaram os olhos.

Zou Yu pegou a água surpresa. A maquiagem em seu rosto continuava um verdadeiro desastre por causa das lágrimas anteriores e, agora que começava a secar, dava-lhe um aspecto ainda mais bizarro. Ela pegou o lenço e a água, mas, em vez de beber, passou a limpar o rosto. Parecia que, independentemente da situação, as mulheres sempre se importavam acima de tudo com a própria aparência.

Após um momento de silêncio, por motivos desconhecidos, ela deu a volta até o outro lado e entrou no carro preto.

— Por que está me seguindo? Me seguiu desde a rodovia até aqui... Você não é o namorado de Zhang Xiaomeng?

Sentada no banco do passageiro, Zou Yu desabotoou com naturalidade o casaco curto vermelho e disse com um sorriso sarcástico. Embora não estivesse necessariamente considerando Xu Le um pretendente obcecado por sua beleza, as palavras vinham afiadas como lâminas na direção dele.

Era preciso admitir que Zou Yu era uma mulher muito bonita, especialmente agora que a maquiagem pesada havia saído, revelando sua pele jovem e delicada por baixo, o que lhe restituía a idade real e lhe conferia um brilho renovado.

— Zhang Xiaomeng... morreu. — Após um breve silêncio, Xu Le respondeu em tom suave.

O interior do carro preto mergulhou em um silêncio bizarro. Zou Yu pareceu querer dizer algo, mas no fim limitou-se a sorrir com desdém, permanecendo em silêncio.

Xu Le cerrou levemente os olhos, fitou o abdômen de Zou Yu sob o casaco vermelho e perguntou com total naturalidade:
— De quantos meses?