Capítulo Dezessete: As Reflexões dos Touros

Diante de uma situação dessas, até um boneco de barro se enfureceria; mesmo que fosse feito de pedra, Xu Le teria gravado a palavra "ressentimento" em sua superfície. O que mais o enfurecia era não saber onde tinha errado: como, de uma noite para a outra, as árvores do pomar amanheceram cobertas de neve? Como os dois luares do céu colidiram? Como o dia virou noite? Como dois amantes, há pouco tão próximos, tornaram-se agora estranhos?

Xu Le não era o tipo de pessoa impulsiva e sem tato que desprezava, mas aquela era sua primeira paixão — e, como costumava lembrar a Zhang Xiaomeng, também sua primeira vez. Não havia como seu humor se iluminar de imediato. Por isso, ao apertar a mão de Hai Qingzhou, fê-lo com mais força do que o necessário, mesmo mantendo uma expressão impecavelmente cordial.

— Parabéns, parabéns! — exclamou Shi Qinghai, erguendo um copo generoso de cerveja e rindo alto com genuína sinceridade ao desejar: — Já vi muitos casos de amores passageiros, mas como você, namorado por apenas um dia, é raro.

Seus votos eram sinceros, pois agora não precisava mais se preocupar com possíveis problemas entre Zhang Xiaomeng e Xu Le. Entretanto, aos ouvidos de Xu Le, aquelas palavras soavam como zombaria cruel. Ele virou um gole enorme de cerveja e, com a testa franzida, murmurou: — Tem algo estranho nisso tudo. Não me conformo.

— Você e... Zhang Xiaomeng chegaram a ir para a cama? — Shi Qinghai acendeu um cigarro, jogou o maço para Xu Le e perguntou, com um brilho malicioso nos olhos. Apesar desse ar travesso, por conta de sua beleza, era impossível desgostar dele.

Xu Le hesitou, lembrando-se imediatamente daquela noite em que uma pequena feiticeira de chifres de diabo o visitara, uma lembrança tão suave quanto indelével. Mas, colocando-se no lugar de Zhang Xiaomeng, não podia contar a verdade ao amigo; balançou a cabeça.

Shi Qinghai recostou-se na cadeira, suspirou e lamentou: — Realmente, é de dar pena. Conhece bem meu gosto para mulheres... Se Zhang Xiaomeng tirasse os óculos de armação preta na cama, seria uma bela de verdade. Que desperdício.

Xu Le incomodou-se com o comentário, lançou-lhe um olhar de reprovação e acendeu um cigarro. Shi Qinghai franziu as sobrancelhas e comentou: — Pelo visto, você está mesmo envolvido... Mas, só porque ela te beijou no restaurante, isso não quer dizer nada. Mulheres são volúveis. Talvez ela tenha passado dois dias em casa e percebeu que você não tem futuro... Mulheres emotivas veem um homem e acham que chegou o príncipe encantado, mas as racionais primeiro querem saber se o cavalo é alugado ou comprado, e se tem pedigree...

As análises de Shi Qinghai sobre relacionamento eram, como sempre, afiadas e mordazes. No entanto, Xu Le mal ouviu o que ele disse, mergulhado em reflexões sobre o que acontecera entre ele e Zhang Xiaomeng nos últimos dias. Por que aquela reviravolta tão brusca? De repente, levantou a cabeça e disse: — Xiaomeng gosta de mim.

Shi Qinghai, surpreso, balançou a cabeça e ergueu o polegar: — Primeira vez que vejo você tão convencido. Tem até um pouco do meu charme de antigamente.

Xu Le ignorou a provocação. Entre uma tragada e outra, continuou, analisando com o cenho franzido: — Se ela gosta de mim, mas não quer admitir nosso relacionamento, então deve haver um grande obstáculo entre nós, algo que torna impossível prosseguirmos juntos.

— Problemas entre homem e mulher só afetam o próprio relacionamento. Mas, ultimamente, apareceu aquele filho de senador ao redor dela. Segundo minhas fontes, eles se conheceram numa reunião da família Zhang.

— Você tem fontes de informação? — Shi Qinghai olhou-o, surpreso.

Xu Le respondeu com calma: — Subornei a vizinha de Xiaomeng com um colar de pérolas. Mas continuando, Xiaomeng não é uma pessoa vaidosa. Mesmo que quisesse ficar com aquele tal mingau insosso, não seria tão tola a ponto de escolher esse momento para terminar comigo. Se eu fizesse um escândalo...

Xu Le não mencionou o que aconteceu naquela noite. E se houvesse um desentendimento grande demais, e isso se espalhasse, só prejudicaria a relação de Zhang Xiaomeng com Hai Qingzhou.

— ...Mais importante ainda: nosso relacionamento mal começou. Qualquer mulher normal estaria agindo de forma emotiva nessa fase. Usando suas palavras, ela nem pensaria em analisar o pedigree do meu cavalo branco.

— Continue — Shi Qinghai demonstrou interesse; percebeu que a análise de Xu Le fazia sentido.

— Por isso, se ela está se aproximando de Hai Qingzhou, não é porque gosta dele, mas porque precisa. O motivo, porém, não sei ao certo — e você, claro, não vai investigar por mim.

— Pois é, a Agência Federal não cuida de corações partidos.

De repente, Xu Le franziu o cenho: — Aquela noite, na porta da boate, Hai Qingzhou estava com os irmãos da família Zou. Você me disse que Zou Yu já entrou para a Universidade Lihua... Será que Zhang Xiaomeng quer se aproximar de Zou Yu através de Hai Qingzhou? Mas por quê? Você comentou que o pai de Zou Yu é um alto oficial do Ministério da Defesa... Meu Deus... Será que Xiaomeng está mesmo trabalhando para alguma organização secreta?

Cinzas de cigarro caíram em seu paletó. O coração de Shi Qinghai levou um susto: não imaginava que Xu Le pudesse tirar tantas conclusões absurdas, mas manteve o rosto inalterado e zombou: — Não invente desculpas esquisitas. Isso é complicado demais. É uma pena você não trabalhar conosco. Aqueles analistas da agência são uns idiotas, conseguem encontrar planos de canhões de guerra até no lixo...

Xu Le esboçou um sorriso amargo. Sabia que suas deduções eram absurdas, fruto de uma tentativa desesperada de dar sentido ao que sentia, de buscar algum alívio. Zhang Xiaomeng, tão distraída que até errava ao comer biscoitos, jamais poderia ser uma espiã. Mal sabia ele que, naquele momento, estava perigosamente perto da verdade.

— Hoje não tem bolinho de arroz, nem qualquer outro lanche noturno — disse Tai Zhiyuan, com o rosto fechado, ao comunicador. Acabara de decidir que o mordomo Jin não deveria preparar nada, mas do outro lado, o rapaz esquecera de trazer o lanche.

Do comunicador veio a voz desanimada de Xu Le: — Hoje não estou bem, esqueci disso. Uma noite sem comida não vai te matar.

O tom rude quase fez o jovem Tai perder a paciência, mas, de repente, percebeu que aquele rapaz sempre tão bem-humorado confessava estar de mau humor. Tomado pela curiosidade, franziu a testa e perguntou: — O que aconteceu?

A voz de Xu Le, sem qualquer entonação, parecia mais desanimada ainda: — Acho que acabei de começar a namorar, e já terminei, sem motivo algum.

— Como é? — Por alguma razão, Tai Zhiyuan, acostumado a analisar dossiês diariamente, de súbito se interessou pela vida amorosa do rapaz do outro lado da linha. — Conte-me.

Sentado na cabine do mecha, com as pernas cruzadas e olhando para o teto, Xu Le sentiu um estalo ao ouvir a voz do outro lado. Talvez aquele sujeito misterioso pudesse mesmo ajudá-lo a enxergar algo que Shi Qinghai, com seu cérebro de oficial devasso movido a hormônios, jamais perceberia. Além disso, como o misterioso colega não sabia quem ele era, podia falar livremente; ninguém na Universidade Lihua comentaria sobre Zhang Xiaomeng.

Decidido, Xu Le contou tudo o que acontecera entre ele e Zhang Xiaomeng, nem mesmo omitindo a noite fatídica, apesar de evitar detalhes e informações que pudessem identificar a ambos.

Após um longo silêncio, a voz do comunicador perguntou de repente: — Quanto tempo durou?

Uma gota de suor frio escorreu da têmpora de Xu Le. Sabia que a pergunta não se referia ao tempo de teste prático no mecha. Após longo embate interior, respondeu com voz baixa e envergonhada, dando apenas uma ideia aproximada.

O silêncio do outro lado se prolongou ainda mais, até que uma gargalhada estrondosa explodiu no comunicador, seguida de uma frase que perfurou o coração de Xu Le: — Nem durou tanto quanto sua prova no sexto nível... Não é de admirar que aquela mulher não queira você.

Xu Le respondeu, aborrecido: — Todo mundo é assim na primeira vez. — Depois, encarou o comunicador e devolveu a provocação: — Aposto que você nem sabe do que estou falando. Deve ser virgem ainda.

A risada de Tai Zhiyuan cessou abruptamente. Olhou para o comunicador e, após um longo momento, fingiu indiferença ao mudar de assunto: — O coração de uma mulher é como uma agulha no fundo do mar. Você nunca vai encontrá-lo.

Não queria mais perder tempo com os dramas juvenis de Xu Le e disse, frio: — Vamos começar.

Na noite anterior, o jovem herdeiro da família Tai, sempre tão altivo por dentro quanto amável por fora, fora derrotado por Xu Le pela primeira vez; atribuía isso ao acaso, talvez à ausência do mingau que Xu Le sempre trazia. Hoje, estava pronto para dar ao adversário uma lição de mecha inesquecível.

No entanto... cinco minutos depois, a voz de Tai Zhiyuan, tentando conter a raiva, soou novamente no comunicador: — Ontem você perdeu a virgindade, vá lá, talvez estivesse sob efeito de afrodisíacos. Mas hoje, o que você tomou?

Suando em bicas, Xu Le olhava para a tela cheia de dados, ainda tomado pela euforia de massacrar o mecha adversário. — Hoje terminei um namoro. O que tomei foi pura pólvora.

O gosto do fim de um amor é amargo, especialmente quando não se encontra motivo, essa sensação de vazio inexplicável. Não importa se ele era de pedra e ela geniosa; todos os adolescentes têm nervos tão sensíveis quanto fios expostos, sofrendo por qualquer emoção, ampliando cada pequeno sentimento a proporções imensas. Dez anos depois, talvez rissem de tudo aquilo, mas, dez anos antes, ninguém escapa desse rito de passagem.

Na sala de aula, cheia de telas iluminadas com diagramas, Xu Le semicerrava os olhos, observando a garota sentada ao lado de Hai Qingzhou na primeira fila, e pensava: o que é o amor? Amor não é coisa alguma.