Capítulo 63: O Excelentíssimo Senhor Membro do Parlamento

O som cristalino do disparo ecoou nos tímpanos dos militares que avançavam tensos, reverberou pela silenciosa rodovia nos subúrbios ao norte da Cidade Universitária e propagou-se por toda a extensão da terra coberta por gelo e neve.

Tai Zhiyuan desviou o olhar da tela luminosa, apertou o sobretudo contra o corpo e encarou aquele traje de combate negro, severamente danificado, à distância. Franziu a testa e permaneceu em silêncio por um longo tempo.

O militar morto não tinha nome conhecido, mas, muito em breve, sua identidade seria revelada. Estava claro que aquele homem era um piloto de elite das forças federais; desde o ataque surpresa inicial no ginásio até a manobra na rodovia, ele demonstrara uma competência militar formidável.

Tai Zhiyuan olhou para o outro lado da estrada. Em suas faces levemente pálidas, surgiu um peso que não condizia com sua idade. Ele quase morrera sob o ataque do traje de combate e, ao ter a segurança garantida, sentiu um calafrio de pavor. Contudo, não demonstrou, apenas mantendo as mãos, que se estendiam para fora das mangas, levemente trêmulas.

Ao longe, no fim da rodovia, o som de um helicóptero aproximava-se.

O mordomo Jin, com as marcas de sangue na testa já secas, guardou o telefone e aproximou-se de Tai Zhiyuan, dizendo em voz baixa: "O militar dentro do traje de combate é o Major Nata, condecorado com quatro Medalhas Estrela Púrpura, um herói de guerra pertencente ao batalhão especial de trajes de combate do Segundo Distrito Militar, onde servia como vice-comandante. Hoje, ele deveria estar no Distrito da Capital participando de um treinamento conduzido pelo Ministério da Defesa."

Tai Zhiyuan permaneceu em silêncio por um momento e perguntou: "Segundo Distrito Militar... A ofensiva de primavera do Ministério da Defesa deve ter o Segundo Distrito como força principal. Se não me engano, este Major Nata deve ter perdido muitos colegas no cerco contra o Exército da Resistência."

"Sim, o treinamento no Distrito da Capital visava justamente ao ataque total que ocorrerá na primavera contra a base do Exército da Resistência na Região Montanhosa do Dragão Verde", o mordomo Jin lançou um olhar para o perfil do jovem mestre. "Ontem, o parlamentar Pabul alcançou um acordo de paz preliminar com o Exército da Resistência, e hoje ocorre esta tentativa de assassinato contra o senhor. Parece que a facção linha-dura das forças armadas está muito irritada com a intervenção da nossa família desta vez."

"Não se apresse em definir quem são os suspeitos. A investigação e o julgamento subsequentes são competência do governo federal. Embora eu esteja furioso, não posso estar acima da lei para condenar quem quer que seja", o olhar de Tai Zhiyuan permanecia calmo como sempre. "Se este assunto estiver relacionado ao acordo de paz, deve haver muitos outros que não desejam que o governo e o Exército da Resistência cheguem a um entendimento."

O mordomo Jin assentiu. Embora não tenham declarado abertamente, ambos sabiam que, por trás deste que era o assassinato mais chocante da Federação nas últimas duas décadas, as coisas não eram simples. O parlamentar Pabul dera o passo mais decisivo em sua trajetória para se tornar presidente da Federação. As famílias e os magnatas econômicos da Federação tinham seus próprios parceiros entre os candidatos presidenciais. Se este atentado visava eliminar o maior apoio do parlamentar Pabul dentro da Federação, talvez houvesse também a sombra dessas forças familiares.

Nesse momento, o telefone de estilo simples na mão do mordomo Jin tocou novamente. Ele atendeu e, após ouvir em silêncio por um bom tempo, desculpou-se baixinho com Tai Zhiyuan: "A polícia e o pessoal do FBI isolaram o estacionamento subterrâneo do ginásio. Os representantes da família também entraram... mas, por enquanto, não encontraram o paradeiro do seu amigo."

"Não encontraram?" Durante o momento tenso da perseguição, Tai Zhiyuan já havia ordenado que o mordomo Jin acompanhasse diretamente a gestão do ginásio pelo governo, justamente para saber se Xu Le conseguiria sobreviver àquela situação desesperadora. Ao ouvir que não o haviam encontrado, o tom de Tai Zhiyuan elevou-se, levemente irritado: "Se está vivo, deve ser visto; se morreu, o corpo deve ser encontrado... O que significa não ter encontrado?"

"O poder de fogo dos trajes de combate militares é intenso demais. Os restos mortais que ficaram... estão basicamente irreconhecíveis", o mordomo Jin olhou para Tai Zhiyuan com preocupação, ajustando o tom de voz. "Os funcionários do governo estão limpando o local agora, é normal não terem descoberto nada em pouco tempo. De acordo com os relatórios de lá, dada a situação, mesmo a identificação por chips levará muito tempo. Por isso, poderão recorrer a procedimentos de identificação por marcadores biológicos, mas isso levará duas semanas."

No olhar habitualmente calmo de Tai Zhiyuan, surgiu de repente um brilho sombrio. Ao pensar que Xu Le poderia ter se transformado em pedaços de carne mutilados em um espaço subterrâneo escuro, seu estômago começou a se contrair. Se Xu Le tivesse conseguido sobreviver por sorte, deveria ainda estar no estacionamento subterrâneo do ginásio. Se ele... tivesse morrido tragicamente...

Ele forçou-se a acalmar as emoções, virou-se para o mordomo Jin e disse: "Esteja ele vivo ou morto, não posso esperar tanto tempo para saber. Dê um jeito de pedir ajuda àquele ancião do Escritório da Carta Magna."

A maneira mais simples de confirmar a morte de um cidadão federal é, naturalmente, através da certificação do computador central do Escritório da Carta Magna. Contudo, esse computador é responsável por toda a rede de monitoramento eletrônico da Federação e raramente faz certificações de morte de alvos específicos, exceto em casos especiais. O antigo diretor do Escritório da Carta Magna era um parente distante da família Tai; embora estivesse separado de Tai Zhiyuan por oito gerações, na linhagem da família Tai, que seguira uma única linhagem por sete gerações, ele era o único parente da família no mundo.

"Se o Escritório da Carta Magna confirmar que Xu Le ainda está vivo, peça que ajudem a localizar seu paradeiro", Tai Zhiyuan caminhou em direção ao carro negro, agora em ruínas, deixando para trás essa última ordem.

Os cabelos grisalhos do mordomo Jin esvoaçavam ao vento frio. Ele observou as costas do jovem mestre com uma expressão complexa. Embora soubesse que esta era a primeira vez que o jovem mestre enfrentava o golpe da morte de um amigo em seu processo de amadurecimento, ele não esperava que a calma habitual do jovem estivesse quase incapaz de ocultar suas emoções internas. Xu Le, naturalmente, estava morto, e recorrer ao Escritório da Carta Magna não era uma decisão sensata.

"Fazer um pedido ao Escritório da Carta Magna através dos órgãos governamentais e aguardar a aprovação levará pelo menos dois dias", disse o mordomo Jin atrás dele.

Tai Zhiyuan não se virou, indicando com seu silêncio que o assunto deveria ser tratado o mais rápido possível.

"Missão fracassada."

No Distrito da Capital da Federação, em um quarto de um prédio de apartamentos em uma rua silenciosa. As janelas eram cobertas por uma película de filtro de luz, capaz de impedir o monitoramento e até mesmo a espionagem por sistemas militares de imagem térmica. No quarto levemente escuro, um militar de cerca de trinta anos desligou o telefone e, com expressão grave, olhou para o parceiro sentado do outro lado da mesa, dizendo em voz baixa.

Seu parceiro era misterioso, mas fornecera informações suficientes para o lado deles; a notícia de que Tai Zhiyuan iria ao show hoje fora confirmada na noite anterior.

O militar levantou-se da mesa, começou a organizar os documentos e, de cabeça baixa, disse: "Embora até agora eu não saiba quem está por trás de você e esta cooperação não tenha tido sucesso, espero que tenhamos chances de colaborar no futuro."

A pessoa do outro lado da mesa, vestida com um suéter de fibras sintéticas cinza, sorriu, não se levantou nem se apressou em sair, olhando para ele com um significado profundo: "Quem disse que nossa cooperação não teve sucesso? Embora o jovem mestre da família Tai tenha tido a sorte de escapar, creio que o objetivo das pessoas por trás de você também tenha sido alcançado em grande parte."

O militar silenciou por um momento e depois riu: "Somos todos peões expostos na mesa de jogo; quem pode saber exatamente o que aqueles a quem servimos pretendem fazer... Mas estou curioso sobre como você sabia que eu não pertenço à facção dos oficiais fervorosos do Segundo Distrito Militar."

"Porque você é calmo demais", a pessoa ajeitou o suéter levemente amassado e caminhou até a janela. Olhou cautelosamente para o prédio oposto, de arquitetura imponente e estilo rígido, e disse baixinho: "Somos todos espectadores; quem realmente agiu... ainda está em algum escritório do Ministério da Defesa."

O militar já havia organizado seus pertences, caminhou até trás da pessoa, estreitou os olhos ao observar o edifício do Ministério da Defesa e suspirou: "Como militar, na verdade, admiro esses colegas que, pelo destino da Federação, têm a coragem de ignorar a lei."

"E você os condenou à prisão", os olhos da pessoa de suéter sintético se contraíram. Observando mais de uma dúzia de veículos militares avançarem sobre o centro de treinamento ao lado do prédio do Ministério da Defesa, ele continuou: "Quantos oficiais do Segundo Distrito não serão expurgados desta vez?"

"Não esperava que as reações do governo e da família Tai fossem tão rápidas", o militar endireitou o corpo lentamente, com um toque de pavor. "O assassinato tinha acabado de terminar e eles já conseguiram rastrear o centro de treinamento..."

"Seu próprio filho quase morreu; qualquer um pode imaginar a fúria daquela senhora. E, em certo sentido, até o senhor Presidente deve ceder diante da fúria dela."

"Preciso ir." O militar virou-se de forma decisiva e deixou o quarto sombrio.

Caminhando pela escadaria do edifício de apartamentos destinados aos oficiais do Ministério da Defesa, ele retirou o telefone do bolso e começou a reportar ao seu superior.

"Senhor parlamentar, missão fracassada."

No quarto sombrio, a pessoa de suéter sintético também discou um número e, após acalmar a respiração, disse em voz baixa: "Senhor parlamentar, missão fracassada."

Do outro lado da linha, após um momento de silêncio, uma voz um tanto envelhecida ecoou: "Jogue a isca fora. Não quero ser um sacrifício da fúria da família Tai, e imagino que você também não queira."

A expressão no rosto da pessoa tornou-se subitamente de choque absoluto; parecia não acreditar que o parlamentar temesse tanto a família Tai, a ponto de não hesitar em descartar seus maiores apoiadores dentro do governo federal.

O militar e a pessoa de suéter sintético eram, de fato, como diziam, apenas pequenas figuras insignificantes na Federação, mas as pessoas a quem serviam eram influentes e de grande poder. Eles não conheciam o nome ou a identidade um do outro, mas uniram-se temporariamente por um objetivo comum, chegaram a um consenso com certos figurões das forças armadas federais e começaram a executar a operação de assassinato mais inacreditável dos últimos vinte anos.

Agora que a missão foi confirmada como um fracasso, ambos sorriam, consolando-se com a ideia de que seu lado ainda poderia obter algum benefício político com o desenrolar dos fatos, mas sabiam muito bem que um fracasso é um fracasso, e um fracasso absoluto.

Eles e os figurões por trás deles precisavam se distanciar o mais rápido possível da tempestade que a família Tai estava prestes a desencadear, por isso deviam descartar a isca imediatamente, forçando o governo federal a voltar seus olhos para aquela região montanhosa.