Capítulo Três: Ser Mineiro Realmente Pode Matar de Cansaço

Após subir a montanha, Bei Ran do Norte logo soube, pela boca do mestre, qual seria o conteúdo de sua prova.

— Bei Ran, cultivar é algo que exige sofrimento e perseverança, e minerar é o melhor exercício para desenvolver essas virtudes. Se você aguentar, passar pela prova do guardião da montanha, eu voltarei para buscá-lo e admiti-lo na seita.

Deixando essas palavras e um Bei Ran do Norte cheio de determinação, o mestre de túnica negra virou-se e desceu a montanha.

‘Mestre, eu juro que vou me esforçar ao máximo para retribuir por ter me reconhecido!’

Depois de prometer silenciosamente em seu coração, Bei Ran do Norte seguiu um guardião da montanha até a mina.

Contudo, toda aquela determinação se extinguiu completamente no segundo dia, por um motivo simples: minerar era cansativo demais!

Antes de atravessar, Bei Ran do Norte era apenas um estudante comum do oitavo ano, mal frequentava as aulas de educação física, seu condicionamento era muito ruim. Depois de chegar ali, seu corpo não melhorou muito, e, com a alimentação precária, era magro a ponto de quase parecer esquelético.

Sem qualquer treinamento, logo pela manhã do segundo dia, dois guardiões da montanha o levaram até uma mina, apresentou-se aos colegas silenciosos, recebeu um cesto e uma picareta, e foi incentivado a trabalhar duro.

Em sua imaginação, minerar era como nos jogos de computador: bastava golpear a rocha algumas vezes, “clang”, “clang”, “clang”, e pronto.

Na realidade, o ambiente fétido, abafado, escuro e apertado da mina o deixou completamente atordoado; recém saído do ensino fundamental, nunca tinha visto nada parecido.

Mas os dois guardiões não lhe deram tempo para se preparar psicologicamente, empurrando-o diretamente para um túnel sustentado por tábuas.

Como o túnel tinha alturas diferentes, Bei Ran do Norte ora caminhava ereto, ora agachado, e às vezes precisava rolar como um besouro, de costas. Só de chegar ao ponto de extração, sua energia quase se esgotou.

Sem pausa, logo foi pressionado pelos guardiões a começar a minerar. Sempre ouvira que carregar peso parece fácil visto de fora; antes, assistindo na televisão os trabalhadores manejando as picaretas, pensava: quanto esforço isso pode exigir?

Na prática, após apenas uma dúzia de golpes, sentiu o fogo subir à garganta de tanto cansaço; as mãos pareciam preenchidas de chumbo, pesadas demais para levantar.

— Hah… hah…

Com as mãos doloridas, Bei Ran do Norte apoiou-se na picareta e tentou desesperadamente aspirar um pouco de ar fresco, mas na mina só havia um cheiro que lembrava gás de carvão, cada vez mais sufocante.

— Quem mandou você descansar? Ainda quer passar pela prova?

Quando Bei Ran do Norte quase desmaiava, um guardião aproximou-se e o empurrou.

Ao ouvir a palavra “prova”, Bei Ran do Norte respirou fundo, querendo continuar a lutar, mas suas mãos simplesmente não obedeciam.

‘Ah! Eu realmente sou inútil. Desculpe, mestre, decepcionei você.’

Repreendendo-se em pensamento, Bei Ran do Norte balançou a cabeça e disse:

— Eu… eu realmente não aguento mais.

— Você só deu algumas golpes e já não aguenta? Com esse desempenho ainda quer entrar na seita?

— É… eu sou inútil. Vou me desculpar com o mestre, fui eu que o decepcionei, me desculpe.

Depois de suspirar profundamente, Bei Ran do Norte lamentou que, nos romances que lera, os protagonistas sempre encontravam uma força de vontade inabalável por causa do cultivo, mas ele era tão fraco, e aquele sistema não fazia nada para ajudá-lo.

Reconhecendo sua fraqueza, Bei Ran do Norte preparava-se para aceitar o fracasso, quando sentiu uma dor aguda no abdômen.

— Maldição! Realmente um inútil. Os que chegaram antes de você lutaram por meses para entrar naquela seita, e você, fracote, não aguenta nem o primeiro dia.

Enquanto falava, o guardião deu-lhe outro chute.

Atordoado pelos golpes, Bei Ran do Norte sentia tudo girar, com a cabeça zumbindo, e um pressentimento sombrio tomou conta de seu coração.

Antes que pudesse pensar direito, o guardião agachou-se, agarrou seus cabelos e berrou:

— Inútil, escute bem! Você acha que tem algum talento especial para entrar numa seita e se tornar alguém superior? Ouça, você é um fracote. Agora trabalhe direito! Se não conseguir minerar, eu mato você, entendeu!?

Bei Ran do Norte balançou a cabeça repetidamente e gritou:

— Quero ver meu mestre! Quero ver meu mestre!

— Seu mestre? Hahahahaha!

O guardião riu descontroladamente e perguntou:

— Como se chama seu mestre?

— Meu mestre é… meu mestre é…

Bei Ran do Norte ficou confuso; em dois dias, o mestre nunca lhe dissera o nome, nem ele perguntara.

— Meu… meu mestre é um monge da Seita do Fogo Distante, foi ele que me trouxe aqui ontem! Quero vê-lo, quero vê-lo!

— Hahahaha!

O riso do guardião ficou ainda mais feroz, e, em seguida, deu outro chute no abdômen de Bei Ran do Norte:

— Fogo Distante, é? Continue sonhando! Agora, dou-lhe duas opções: ou levanta e continua minerando, ou fica aí e eu te mato a pontapés. Tem três segundos.

Mal terminou de falar, três opções surgiram diante de Bei Ran do Norte.

[Opção um: continuar deitado. Recompensa: Registro Secreto do Lótus Azul (grau inferior, nível terrestre)]

[Opção dois: pedir para deixar a montanha. Recompensa: Técnica do Fogo Terrestre (grau superior, nível misterioso)]

[Opção três: levantar e continuar minerando. Recompensa: +1 ponto aleatório de atributo básico]

— Dois!

Enquanto Bei Ran do Norte lia as opções, o guardião já contava até dois, dando-lhe mais um chute no abdômen.

Neste momento, Bei Ran do Norte entendeu! Percebeu que o conteúdo das opções importava pouco, o que valia era a recompensa: quanto melhor a recompensa, mais perigosa era a escolha!

Pelo vigor do último chute, Bei Ran do Norte acreditava que o guardião realmente o mataria se continuasse deitado.

Assim, antes que o guardião gritasse “três”, Bei Ran do Norte escolheu a terceira opção e, movido por um instinto de sobrevivência, esforçou-se para levantar.

— Muito bem, ainda tem forças. Se não quer morrer, continue minerando! Ouviu!?

Apesar de tremer de corpo inteiro, Bei Ran do Norte, para sobreviver, reuniu todas as forças e golpeou a rocha com a picareta.

[Missão de opção concluída. Recompensa: +1 de constituição]

Ao ver o aviso do sistema flutuando diante de si e sentir um fio de energia brotar em seu corpo, Bei Ran do Norte ficou atônito.

‘Já concluiu direto?’

Quando escolhera [pedir para ser aceito como discípulo], não recebera a recompensa imediatamente, mas sim uma missão; agora, ao cumprir o conteúdo da opção, ganhara a recompensa de imediato.

A diferença de dificuldade era tamanha que ele ficou boquiaberto.

— O que está esperando!?

Ao ouvir o grito furioso do guardião… ou melhor, do supervisor, Bei Ran do Norte apressou-se a continuar golpeando com a picareta.